例談中學(xué)英語文化背景知識

欽錕

語言是文化的一部分，并且在其中扮演著重要的角色。沒有語言，文化就無從談起；反過來，語言受文化的影響，并反映文化。每一種文化都是獨(dú)一無二的，當(dāng)使用不同語言的人們進(jìn)行溝通交流時，由于文化的差異就會產(chǎn)生誤解。同樣的詞語或表達(dá)可能并不意味著同樣的事情。學(xué)習(xí)一門語言并不僅僅是掌握其發(fā)音和語法，它還意味著要像說母語的人那樣去觀察世界，要學(xué)習(xí)其他語言蘊(yùn)含的社會風(fēng)俗及行為方式。所以，語言學(xué)習(xí)離不開文化背景。

可是，日常教學(xué)中我們一直沒有充分重視對文化的學(xué)習(xí)。結(jié)果就是許多學(xué)生獲得了聽、說、讀、寫這四項基本技能，但在現(xiàn)實生活中，還是會出現(xiàn)語言運(yùn)用的錯誤。長期以來，我們的教學(xué)沒有重視語言的社會意義以及在現(xiàn)實生活中的運(yùn)用而只是一味地注重語言形式的學(xué)習(xí)。所以在今后的英語教學(xué)中，我們要在培養(yǎng)學(xué)生的語言綜合運(yùn)用能力的同時，還要注重文化背景知識的輸入。

在聽力教學(xué)中，不少學(xué)生抱怨說花費(fèi)了很多時間用于聽力訓(xùn)練，收獲卻微乎其微。究其原因，除了基礎(chǔ)差或發(fā)音不標(biāo)準(zhǔn)，主要原因是學(xué)生對英美國家的文化背景相當(dāng)不熟悉。而聽力理解是與英美國家的文化、政治和經(jīng)濟(jì)息息相關(guān)的。下面是美國人經(jīng)常會談到的兩個笑話：

1.A： Where are you from？

B： I'll ask her （Alaska）.

2.A： Where are you from？

B： How are you （Hawaii）？

可能會有學(xué)生認(rèn)為上述對話中的B給出了不相干的回答，不過如果他們了解到一些有關(guān)美國的背景知識，知道“阿拉斯加”和“夏威夷”這兩個州的名字，就不會鬧出笑話了。

同樣，在英語教學(xué)中“說”關(guān)注的不應(yīng)僅僅是發(fā)音和語調(diào)。教師在日?？谡Z訓(xùn)練中，要選擇一些真實而地道的語言材料，才能利于學(xué)生獲得標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)音和語調(diào)，從而理解西方的生活方式和習(xí)俗，避免引起誤解和不滿。我們都有這種經(jīng)驗，當(dāng)我們聽取一些熟悉的內(nèi)容時，無論涉及什么話題，通常我們都能很容易地理解，即使材料里有一些生詞，我們也可以根據(jù)其背景猜測出它的含義。然而，當(dāng)我們遇到一些陌生的內(nèi)容或與文化背景密切相關(guān)的材料時，哪怕材料再簡單，我們也可能只知道字面意思，而無法理解其內(nèi)涵。比如在英語中有許多委婉語，它們常常給我們理解一個人的真實情緒帶來困難。因為在英美國家，人們通常不會當(dāng)面說一些令人不快或逆耳的詞語，而總是選擇一些溫和順耳的詞語避免直接作出正面的回答。當(dāng)被問到Do you like our teacher？ 時，可能的回答是Well， I don't know him very well。民族是多樣的，風(fēng)俗也是多樣的。伴隨著風(fēng)俗的差異，自然就產(chǎn)生了語言運(yùn)用的差異。所以，在口語交際中，說話者不僅需要有標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)音和語調(diào)，還需要針對不同的場合運(yùn)用適當(dāng)?shù)恼Z言。

英語的閱讀理解要求具有一定的詞匯量及語法知識，但閱讀理解能力的高低不只與學(xué)生自身的語言水平有關(guān)。許多來自歷史、宗教和文學(xué)作品的典故常常出現(xiàn)在英文作品中，甚至成為家喻戶曉的字眼。如果不知曉西方的文化和歷史，這類典故并不好理解，自然也談不上欣賞。如果對某個典故涉及的國家的文化背景不了解，就不可能領(lǐng)會這類術(shù)語或表達(dá)的意義和內(nèi)涵。Herculean 是古希臘神話中一位強(qiáng)有力的建筑英雄。他受到懲罰，被勒令去完成12件幾乎不可能完成的任務(wù)。但最終他成功地做到了并被獎以永生。知道這個故事就不難理解a Herculean task 指的是“一項艱巨的任務(wù)”。借助字典，我們可以找到一些典故，但隨著語言和社會的不斷發(fā)展，新的典故也在不斷產(chǎn)生。蘭博（Rambo）是20世紀(jì)80年代中期美國電影中一個著名的角色。他足智多謀，身懷絕技，總能在絕境中令人難以置信地逃脫，從而成為美國男孩子或年輕人的偶像?，F(xiàn)在，提起a Rambo人們就會想到電影《一滴血》。習(xí)語也是一個社會的語言和文化的重要組成部分，從個別字眼的意義去理解習(xí)語幾乎是不可能的，盡管它們常由很簡單的詞組成。如Let the cat out of the bag.就不能理解為“讓貓從袋子里跑出來”，它的意思是無意中泄露秘密。很顯然，一些在閱讀時遇到的困難不可能完全被語言知識解決，所以在閱讀理解教學(xué)中，教師在解釋語法困難的同時也應(yīng)向?qū)W生闡述文化背景知識。

寫作和翻譯也同樣不能脫離文化背景知識。在翻譯時，即使是非常簡單的表達(dá)，也不可以不考慮具體的背景和習(xí)俗。讓我們以“狗”為例：You're ，indeed， a lucky dog. 就不能翻譯為“你是一條幸運(yùn)的狗”而應(yīng)是“你真是個幸運(yùn)兒”。我們常常感嘆學(xué)生的英語作文讀起來更像漢語的簡單直接翻譯。這可能是因為學(xué)生的實際運(yùn)用能力差，但更可能是因為大多數(shù)學(xué)生并沒有建立起有效的英語思維，不清楚中英文寫作風(fēng)格的不同，而這種不同就反映出中西方文化之間的差異。如果我們不熟悉這些差異，就不會寫出地道的英語作文。

那么，在實際教學(xué)中我們又該如何向?qū)W生灌輸文化背景知識呢？首先，教師本人要非常熟悉兩種語言文化之間的差異；其次，鼓勵學(xué)生廣泛閱讀，積累相關(guān)知識；第三，在課堂上，教師應(yīng)注意運(yùn)用適當(dāng)?shù)恼Z言形式吸引學(xué)生的注意力，引導(dǎo)學(xué)生進(jìn)行適當(dāng)?shù)谋磉_(dá)；第四，在教學(xué)中多利用來自英語國家的視頻資料進(jìn)行討論；第五，鼓勵學(xué)生與以英語為母語的人溝通交流；最后，適時舉辦一些有關(guān)中西方文化習(xí)俗的講座。

綜上所述，在英語教學(xué)中，教師應(yīng)引導(dǎo)學(xué)生重視中西方文化之間的差異。畢竟，指導(dǎo)學(xué)生學(xué)習(xí)語言知識并不是語言學(xué)習(xí)的唯一目的，我們還應(yīng)同時向?qū)W生傳授文化背景知識。只有這樣，學(xué)生才可以拓寬知識，從而進(jìn)一步學(xué)好英語。endprint