試論大學(xué)英語閱讀理解方法

【摘 要】H.G.Widdowson將閱讀理解問題分為用法指稱問題和應(yīng)用推理問題，本文通過分析學(xué)生的閱讀試卷，發(fā)現(xiàn)學(xué)生理解應(yīng)用推理問題的能力很低，因為他們在閱讀的過程中往往只注重吸取信息而忽略了主次內(nèi)容的辨別。因此，作者建議立足語篇，用識別法來理解推理性問題。

【關(guān)鍵詞】推理；閱讀；理解

閱讀理解的能力是當(dāng)代社會中一項最為基本的技能。我們接受外界的知識和信息，處理日常生活中的問題，在很大程度上需要閱讀文字材料，從中提取意義。休伊（Edmond）在《閱讀的心理學(xué)和教育學(xué)》中強調(diào)，閱讀就是獲取意義，而不是辨別字詞或短語。但是在現(xiàn)實中人們卻很難實現(xiàn)這種意義。有些學(xué)生經(jīng)常抱怨：“我知道這篇文章的每一個單詞，每一句話，就是不懂它到底講什么，以致在考試中常常選擇錯誤的答案，為什么？”我想原因就在于這些學(xué)生理解的是字詞，即用法（usage），而不是應(yīng)用（use）。

H.G.Widdowson在《語言教學(xué)交際法》一書中指出“就功能來看，我們可以將閱讀理解問題分為兩大類：用法指稱問題（usage reference questions）和應(yīng)用推理問題（useinferencequestions）。前者需要讀者應(yīng)用他已有的閱讀技能（skill）和語法知識，而后者要求讀者展示他的理解能力（ability），要求讀者從語境的角度推導(dǎo)出意義，將文章看成一個語篇整體而不只是詞句的堆積。下面借助Widdowson曾用過的事例進一步說明：

Pliny the elder in his highly unreliable Natural History gives directions for distinguishing a genuine diamond.It should be put，he says，on a blacksmith’s anvil and smitten with a heavy hammar as hard as possible：if it breaks it is not a true diamond.It is likely that a good many valuable stones were destroyed in this way because Pliny was muddling up hardness and toughness.Diamond is the hardest of all substances，but it is quite brittle，so that，even if one could get it cheaply in large pieces it would not be a very useful structural substance.

問題（1）：Why were a good many valuable stones destroyed in that way？

問題（2）：What is the writer doing？

問題（1）屬于典型的用法指稱問題，讀者只需瀏覽全文，尋找文中與問題意義相同的句子就可得到正確答案，無需從語篇意義理解全文；讀者甚至不需理解語句意義，只要準(zhǔn)確判斷語句結(jié)構(gòu)關(guān)系，弄懂詞語意義和句法意義即可。問題（2）屬于典型的使用推理意義，讀者僅僅理解字面意義是不夠的，他必須立足上下文，揣測作者的言外之意（illocutionary acts），也就是說，出題人的意圖在于測試讀者在語篇中應(yīng)用語言的能力。要理解這類問題，讀者必須理解句與句之間是如何連貫，彼此銜接的，必須辨別指代詞的確切指稱以及連接詞的場境意義。因此問題（2）才是透徹理解全文的關(guān)鍵，也是導(dǎo)致很多讀者在閱讀中失敗的原因。

調(diào)查：為了證實上述判斷，我進行了以下試卷分析。我從兩個班抽取了三十個學(xué)生的期末考試試卷，這兩個班的學(xué)生都是理工科二年級學(xué)生，授課老師相同，使用的教材是《大學(xué)核心英語》第三冊。試卷由一個長期從事四、六級教學(xué)且經(jīng)驗豐富的老師設(shè)計，全年級同時同卷考試，統(tǒng)一閱卷。具體內(nèi)容如下：

PartItemScoreTime

P1Listening comprehension20%20

P2Reading comprehension40%35

P3Vocabulary and structure15%15

P4Close10%20

P5Writing15%30

閱讀理解結(jié)果分析如下：

ItemTotal scoreMS.D

Total Reading score4025.95.76

Usage reference question2621.532.66

Use inference question145.332.59

從上述表格中我們可以看出學(xué)生使用推理問題的平均得分非常低，說明學(xué)生易于回答可以直接從原文中找到答案的用法問題，而需要推理方能回答的問題卻一籌莫展，這種普遍現(xiàn)象反映學(xué)生理解能力的不足和閱讀水平的低下。

分析：用法和應(yīng)用的區(qū)別就象索緒爾的語言和言語，也如同喬姆斯基的語言能力和語言行為。語言能力指的是所有說本族語的人可以理解并且說出從來沒有聽過的句子的能力，這里所說的能力，指的是掌握構(gòu)成某一語言所有話語的基礎(chǔ)的代碼能力。語言行為指的是這種語言能力的實際應(yīng)用，即將語言使用者的具體語言知識付諸實踐。

通常情況下，語言行為既展示了語言使用者所掌握的語言用法知識，又體現(xiàn)了他的交際應(yīng)用能力。閱讀理解過程就是讀者展示語言用法知識和交際應(yīng)用能力的過程。意義并不是現(xiàn)成的，語言本身所固有的，而是我們推導(dǎo)挖掘出來的。許多文章，特別是那些優(yōu)秀的篇章，除了字面?zhèn)鬟f的信息外，還有非常豐富、更為重要的內(nèi)涵，如果僅理解表層的字面意義而不涉及其他，那些“言外之義”和“字里行間”的意思就無法真正理解。因此，閱讀時就需要吸取（assimilation）與辨別（discrimilation）并舉，正確理解原文作者的意圖。

人們常常認(rèn)為閱讀理解的過程是吸取的過程，吸取字面意義、句法意義、言外之意，進而領(lǐng)會作者的意圖。其實這只是實現(xiàn)理解的部分功能。正如Widdowson所說：閱讀是一個吸取與辨別的過程（a matter of discrimination as well as assimilation）。閱讀中，我們在吸取信息的同時，也應(yīng)辨別文章的重要內(nèi)容，并弄清楚解釋說明作用。正是依靠這種識別能力，使得我們可以透徹理解全文。仍以上面的段落為例來說明識別能力的重要性。仍然問兩個問題：（1）這段文章講的是什么？（2）作者的意圖是什么？問題（1）的答案可能是：這篇文章有關(guān)Pliny以及他的試驗：如何判斷一塊石頭是否是鉆石？從前兩句來看，這個答案無疑是對的，但第三句話鋒一轉(zhuǎn)，接下來闡述的是鉆石的屬性。實際上第一、二句只是一個引言，起一個鋪墊作用，真正主題落在后半部，有關(guān)鉆石的硬度和韌性，以及結(jié)構(gòu)用途。

同樣，我們可以認(rèn)為句一和句二是Pliny的敘述，句三是這個敘述的評論，那么問題二的答案可能就是作者旨在闡述和評論Pliny的發(fā)現(xiàn)。但是，就象我前面提到的一樣，從語篇整體來看，句一、句二是引言，句三承上啟下，這樣一分析就很清楚，作者意在區(qū)分鉆石的硬度和韌性，解釋其結(jié)構(gòu)用途，前面的敘述和評論只是為這種交際用途服務(wù)。因此，這段文章的綱要也只能是：The author explains why diamonds are not useful structural material by pointing out that although they are hard they are not tough.這也是我們閱讀此文所要吸取的信息，而這些信息的吸取取決于語句關(guān)系的正確判斷與推理。

讀者和課文不是一種靜態(tài)的物體，而是產(chǎn)生閱讀理解的動態(tài)潛力。讀者不是單純、被動地追求作者在文章中所表達的思想，而是能動地、創(chuàng)造性地去理解作者所表達的意義。學(xué)生能作到這一點，在閱讀中不僅能成功地吸取信息，而且能排除干擾，達到于作者一致的目的。

參考文獻：

[1]H.G Widdowson，1996，Teaching Language as Communication[M].Oxford University Press.

[2]胡壯麟，劉潤清.語言學(xué)教程[M].北京大學(xué)出版社，1997，8.

[3]邵錦.交易閱讀理論及其教學(xué)實踐[J].國外外語教學(xué)，1997（2）.

作者簡介：陳曄（1967—），女，三峽大學(xué)外語學(xué)院副教授，從事大學(xué)英語教學(xué)研究。