試論明清商人政治地位的變化

【摘要】明清時期封建商品經(jīng)濟獲得空前發(fā)展，新四民觀開始興起并得到廣泛傳播，商人的政治地位得以提升。晚清洋務(wù)運動的背景下出現(xiàn)的重商主義更是將商人作為振興洋務(wù)的重要力量，紳商這一特殊群體登上歷史舞臺，把商人階層的政治角色推向頂峰?？墒?，在中國傳統(tǒng)社會的權(quán)力結(jié)構(gòu)中，商人階層始終匍匐在強大的官權(quán)之下，無法成長為一支獨立的政治力量。

【關(guān)鍵詞】明清商人 政治地位 官僚 中西比較

新四民觀的興起和傳播

明中葉以后，隨著社會商品經(jīng)濟的發(fā)展和商業(yè)作用的擴大，商人對國家政權(quán)影響力增強，商人對自身社會價值的評價越來越高。明末清初的商人則提出了名利相通，義利相通的觀點。明清時期封建商品經(jīng)濟獲得空前發(fā)展，商人經(jīng)濟地位也比以前有了很大提高。但“士貴商賤”作為傳統(tǒng)觀念依然廣泛存在。

這種巨大的地位差別，無疑使眾多商人心理自卑與失衡。但是，在越來越多的商人們眼里，士商并無對立，更沒有階層地位的差別。士與商都是一種追求生計的職業(yè)而已，無非是職業(yè)技能要求和方法不同，兩者實質(zhì)上并不存在相互排斥，作為在相同目標(biāo)下不同的實踐，兩者甚至還頗有共通之處。

隨著明清商品經(jīng)濟的發(fā)展，商人群體的財富增加，經(jīng)濟實力增強，他們要求提升政治影響力的愿望也日漸強烈。中國封建社會“士農(nóng)工商”的傳統(tǒng)四民觀是套在他們身上的思想枷鎖，提升商人政治地位的突破口也正在于此。

對創(chuàng)造社會財富的貢獻，是商人階層提升其政治地位的重要籌碼。在這一點上，排在他們之前的“農(nóng)”和“工”是不如他們的。關(guān)于這一點，連《漢書》都不得不承認(rèn)：“今法律賤商人，商人已富貴矣；尊農(nóng)夫，農(nóng)夫已貧賤矣”①，盡管這是對“農(nóng)”的地位淪落的慨嘆，但也從另一方面反映了商人創(chuàng)造財富的成就。

針對傳統(tǒng)的“商居四民之末”的觀念，一些商業(yè)發(fā)達地區(qū)的商人不僅不認(rèn)為商人是四民之末，而且還進一步產(chǎn)生了商重于農(nóng)的觀念，徹底顛覆傳統(tǒng)的農(nóng)本商末。在山多地少土薄人稠的徽州，糧食產(chǎn)量不高，就算是豐年也要倚靠從江楚一帶販來的糧食才能飽食。所以在徽州，商人的商業(yè)活動不僅能創(chuàng)造財富，更關(guān)系到人民的生存。在徽州的商民之中，產(chǎn)生商重于農(nóng)的觀念也就不足為奇了。

紳商的出現(xiàn)

商人階層與士紳階層的對流：士商相混。伴隨著新四民觀的興起和傳播，從江南和東南沿海地區(qū)到內(nèi)地的繁華市鎮(zhèn)，越來越多的官吏和士人開始兼營工商。一般來說，無官職的士人經(jīng)商，多出于仕途不順，借商賈維持生計。《泉州府志》卷五十九曾記載：“黃繼宗晉江人，幼慧，習(xí)舉業(yè)。即長，父沒家貧，稍治生”；“楊宗敘晉江人，幼警敏。以貧輟儒業(yè)”。當(dāng)然，士紳從商原因很多，但是從根本上來說，還是出于經(jīng)濟目的。

事實上，在士紳們紛紛投身商海的同時，商人階層也在向士紳階層流動。在傳統(tǒng)社會里，當(dāng)官是讀書人的特權(quán)，不是儒士一般都不能當(dāng)官。所以，就算窮困儒生也有令人敬畏之處：誰知道他哪一天登科及第做了官呢？吳敬梓的《儒林外史》中講到的范進就是一個典型。更有甚者，從明朝景泰年間開始，政府為了解決國家財政困難，居然開始實行“納監(jiān)”制度，就是說，只要向政府繳納一筆錢糧，就可以進國子監(jiān)讀書，出監(jiān)之后還可以做官。剛開始，這個政策還有資格限制，即只有秀才可以納監(jiān)，到后來，新政策規(guī)定：不管什么人，只要能夠加倍繳納錢糧就可以進入國子監(jiān)，終于使得納監(jiān)成為與科舉并行的制度。結(jié)果巨富之家紛紛掏錢納監(jiān)，國子監(jiān)太學(xué)生人數(shù)直線上升。隨后，這項政策又開了捐銀納官之例。據(jù)弘治末年吏部尚書馬文升的統(tǒng)計，當(dāng)時1200名京官中，有八百余人的官銜是用錢買來的。在這樣的境況之下，儒生的地位一落千丈，擁有錢財?shù)亩嗌贊u成評價政治地位高低的首選標(biāo)準(zhǔn)。商人階層成了令人艷羨，同時又讓儒士嫉妒和痛恨的群體。

晚清重商主義興起。鴉片戰(zhàn)爭之后，中國在堅船利炮的威逼之下被迫向資本主義工業(yè)化體系過渡，這是中國社會結(jié)構(gòu)的一次整體重構(gòu)，正所謂“千年未有之大變局”。面對西方生產(chǎn)方式的強勢沖擊，晚清重商主義順勢興起。早期工商資本家和維新思想家鄭觀應(yīng)首倡“商戰(zhàn)”。他在《盛世危言》中分析認(rèn)為：僅僅購鐵艦，建炮臺，造槍械，都不足以挽救豆剖瓜分的危局，只有大力發(fā)展民族工商業(yè)，在商海中競爭成長，壯大我國的經(jīng)濟實力，才是治本之策。他還談到日本的例子。日本效法西方各國，振興制造和商務(wù)，光緒四年至七年，日本外貿(mào)赤字22.7萬元，而光緒八年至十三年，日本外貿(mào)盈余竟然高達5280萬元。這種變化正是商戰(zhàn)所帶來的，它是抵御西方入侵，推動國家崛起不可替代的手段。所以，鄭觀應(yīng)斷言：“習(xí)兵戰(zhàn)不如習(xí)商戰(zhàn)”②。晚清的重商主義強調(diào)工商并重，典型的論者如薛福成，他曾出使西歐四國，深諳西歐工商興盛之道，西方先進國家以工商立國，他已經(jīng)意識到工業(yè)生產(chǎn)乃是商業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)，這也初步指明了傳統(tǒng)商人的角色轉(zhuǎn)換的方向。

在這樣的思想影響下，從東南沿海到內(nèi)地各個商埠，商人的地位更是扶搖直上，這次不是因為他們保藏錢財，而是因為他們是振興國家、抵御外辱的社會中堅力量。商人們亦因此開始變得自重自持，逐漸有了某種社會責(zé)任感。有商人這樣說：“我們經(jīng)商的人，生在這西歷一千九百余年，叫什么二十世紀(jì)實業(yè)競爭的時代，也真尊貴得很了。……天下最有活潑的精神，最有發(fā)達的能力，能夠做人類的總機關(guān)，除了商，別的再也沒有這種價值?！雹?/p>

商人社會地位的大幅度提高，使傳統(tǒng)的四民秩序遭到進一步的破環(huán)，明清之際的新四民觀最多也只是倡導(dǎo)“士商農(nóng)工”，商的地位始終在士之下，就算商人再有錢，在政治上也低士一等。然而此時，商與工的地位有凌駕于士、農(nóng)之上的趨勢。薛福成、鄭觀應(yīng)等明確提出“商握四民之綱”的論斷，將商人推上了四民之首的位置，這種論斷的沖擊力可謂亙古未有：“商以懋遷有無，平物價，濟急需，有顯于民，有利于國，與士農(nóng)工互為表里?！雹芩麄兩羁陶J(rèn)識到商人在國家經(jīng)濟發(fā)展和社會穩(wěn)定方面的作用甚至已經(jīng)超過了其他階層，成為四民中最有前途的一部分，這種觀念從根本上顛覆了傳統(tǒng)的四民觀。

紳商的出現(xiàn)。十九世紀(jì)末期，清政府推行新政，毅然將中國傳統(tǒng)社會演習(xí)數(shù)千年之久的“重農(nóng)抑商”政策變成振興工商實業(yè)的政策，在國家支持和干預(yù)下大力發(fā)展民族工商業(yè)，這在中國歷史上是前所未有的，這算是重商主義的重要成果。

清政府在1903年8月正式設(shè)立商部，以振興商務(wù)為要義，這一新的國家機構(gòu)的設(shè)立在應(yīng)對西方挑戰(zhàn)，發(fā)展國民經(jīng)濟過程中起了重要的作用。1904年《公司律》頒布實施，共131條，詳細規(guī)定了貿(mào)易公司的組織形式、創(chuàng)辦方式、經(jīng)營管理方法、股東權(quán)益等，并給予商辦公司與官辦公司同等的法律地位，為商人的經(jīng)營活動提供了一定程度的法律保障，這在歷史上是從未有過的。同時，政府頒行獎勵商人的政策《獎勵華商公司章程》，規(guī)定可以根據(jù)商人集資入股的多少而分別授予顧問、議員等名譽稱號或者賞給不同品級的頂戴，這與“納監(jiān)”制度完全不同，是對商人階層的鼓勵而非盤剝。種種獎勵工商實業(yè)的規(guī)定，直接促使當(dāng)時的社會風(fēng)氣大為改變，商人階層的地位大幅提高，也正是在這樣的背景下，明清之際在江南地區(qū)比較突出的“士商相混”逐漸擴大為影響全國的社會潮流。其結(jié)果就是在十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初形成了一個與半殖民地半封建社會相適應(yīng)的紳商階層。這一階層逐漸取代傳統(tǒng)士紳階層，成為大中城市和許多市鎮(zhèn)最有權(quán)勢的非官階層，構(gòu)成了官與商之間的緩沖與中介。

紳商階層突破了明清之際那些具有士商雙重身份的少數(shù)個體身份，儼然成為了強勢階層。這一階層兼具士紳與商人的的特征，渾然一體，成為一個獨特的社會群體，處在傳統(tǒng)與近代、士紳與商人的交匯點上，成為傳統(tǒng)社會力量發(fā)展的新成果。紳商階層的政治參與也漸趨活躍，從1903年的拒俄運動，到1905年的抵制美貨，處處可見紳商階層的積極領(lǐng)導(dǎo)，紳商階層的組織也在政治參與中得到強化，蘇州商務(wù)總會就是在抵制美貨的運動中催生的。⑤費正清注意到這個階層擁有不同于其他階層的生活方式、價值觀、生活和政治傾向，但同時，費正清也明確判定這個階層“尚未變成一個佼佼的資產(chǎn)階級”⑥，很明顯，費正清認(rèn)識到了中西商人階層政治地位變化的不同之處。

商人階層政治地位的中西比較分析

從新四民觀的出現(xiàn)，到紳商階層的形成，我們看到明清商人的政治地位的上升趨勢，這是明清商業(yè)繁榮和社會進步的重要體現(xiàn)?？墒牵绻覀冏屑毞治?，不難看出：盡管商人的政治地位得到提升，但是這種提升遭遇到了“天花板”，沒有像西歐的同行們那樣順勢成長為政治統(tǒng)治階層。

究其原因，這與中國傳統(tǒng)社會的權(quán)力結(jié)構(gòu)有關(guān)。直到清政府被推翻，中國都還是一個農(nóng)業(yè)國，個體農(nóng)業(yè)勞動是整個經(jīng)濟社會發(fā)展的生產(chǎn)基礎(chǔ)，商業(yè)雖然可以更高效地推動市場活躍，但中國人口的絕大多數(shù)仍然是農(nóng)民，他們是社會穩(wěn)定的基石。在政治權(quán)力層面，是少數(shù)人對多數(shù)人的統(tǒng)治，為了維持一種政治平衡，保持社會整體穩(wěn)定，統(tǒng)治者掌控經(jīng)濟命脈和重要經(jīng)濟資源，也因此對商人的經(jīng)營范圍和政治影響力有著極大的限制。從西漢的鹽鐵專營之爭到張之洞所鼓吹的“商能分利，不能分權(quán)”，這種對商人階層的限制甚至防范，始終沒有改變。就連小科布爾在研究國民政府的歷史時都不得不承認(rèn)：“南京政府插手并統(tǒng)治工商業(yè)，在中國歷史上并不新奇”⑦。中國傳統(tǒng)政治控制了商人階層像西歐商人那樣對社會經(jīng)濟所起的作用。鄭觀應(yīng)在《盛世危言》中也借贊賞日本的商業(yè)崛起，表達了對滿清政府干預(yù)甚至侵?jǐn)_商人商業(yè)活動的不滿，他說日本地方官“一切章程聽商自主，有保護而絕侵?jǐn)_”⑧。

那么，西歐資本主義轉(zhuǎn)型之時商人階層如何獨立成為強大的政治力量，從而推動資本主義發(fā)展的呢？歐洲中世紀(jì)的莊園制是帶有人身依附和經(jīng)濟依附的社會經(jīng)濟制度，一個莊園就是一個封閉的小社會，處于一種自給自足的狀態(tài)，封建領(lǐng)主是其政治核心，莊園或者采邑是其農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的核心。到了中世紀(jì)晚期（約十四到十六世紀(jì)），人口的急劇增長，有限的土地難以滿足需要，無地或者少地的人日漸增多，他們加入了“流浪人”的行列。他們失去了賴以生存的土地，另一方面，他們也因此擺脫了與其封建領(lǐng)主的依附關(guān)系，獲得了更大的人身自由和經(jīng)濟活動自由，這些人恰恰具有了打破封閉莊園經(jīng)濟，發(fā)展擴大更大范圍內(nèi)商品流通的條件和意愿。他們中的許多人成為了商人。⑨

伴隨著商業(yè)的復(fù)興，商人階層的興起，在封建的莊園主和商人階層之間產(chǎn)生了這樣的關(guān)系：封建的莊園主幫助提升商人的生產(chǎn)和商業(yè)規(guī)模，商人的成功反過來幫助本地區(qū)的強盛和繁榮。商人的居住地后來成為城市，而城市的目標(biāo)就是擺脫封建勒索，獨立進行商業(yè)活動。商人們通過出資購買“特許狀”，從封建領(lǐng)主那里獲得了獨立的司法權(quán)、城市的自治管理權(quán)。由市民組成商業(yè)公會負(fù)責(zé)城市治理。早在十四世紀(jì)末，倫敦市長只可由12個大的行會之中選出。⑩城市成為了由“特許狀”提供保護的獨立區(qū)域，越來越多的人從封建領(lǐng)地來到城市，在致富愿望的驅(qū)使下加入到資本主義體系之中，這種大規(guī)模的人口流動為資產(chǎn)階級的發(fā)展壯大提供了后備軍。與之相對，16～18世紀(jì)，中國有上千萬農(nóng)民離開故土，遷往其他地區(qū)，但是只有少部分人變更了職業(yè)，一項對流動人口的研究表明：70%左右的移民仍是覓地開荒，為人佃作和做農(nóng)業(yè)雇工，并未脫離農(nóng)業(yè)勞動。

由上面的對比，我們可以很明顯地看出，中西商人階層在階層地位上升過程中的不同境遇。西歐的政治結(jié)構(gòu)是真正的封建制：封土建國，逐級分封。各個封建領(lǐng)主事實上處于割據(jù)狀態(tài)，這種相對薄弱的政治控制給了商人群體活躍的空間和發(fā)揮其政治影響力的廣闊舞臺。而反觀中國，封建制度在秦始皇統(tǒng)一六國，廣置郡縣之后便迅速瓦解，取而代之的是以中央集權(quán)和君主專制為特征的政治制度。明清時期恰好是這種政治制度日臻完善和成熟的時期。在這樣的政治制度下，擁有經(jīng)濟實力的商人必須尋求與官僚階層的合作才能獲得政治安全，官方的庇護比資本更重要。賈寧在《山西商人與清政府的關(guān)系》一文中作了這樣的總結(jié)，頗能證明上述觀點。他認(rèn)為當(dāng)時的山西商人利用為政府辦理諸如籌集餉銀，各省稅收的繳納匯兌，甚至直接出資墊餉和償還外債賠款等等，給了政府大力的財政支持，這種日常業(yè)務(wù)關(guān)系使得商人群體成為了政府維持統(tǒng)治的有力支持。山西商人還充分利用與官員的私人往來，構(gòu)筑私人關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。這種私人往來包括節(jié)日壽辰的賀禮，重要事務(wù)工程的報效等。不僅如此，商人們還頗有遠見地出資幫助貧寒家庭的學(xué)子參加科舉考試，鼓勵經(jīng)理人員用納捐等合法途徑謀取官職，以求他們以后在官場可以倚仗。很明顯，山西商人必須在政府有支持者才能保證其事業(yè)的存在和發(fā)展，他們不得不把大量精力和金錢投入這樣的的活動之中，而沒有及時和充分地投資于近代工業(yè)。

可見，與早期西歐商業(yè)活動相比較，中國明清商人在中國的近代化過程中，其成就局限在經(jīng)濟層面，他們并沒有憑借經(jīng)濟地位的上升而躋身于統(tǒng)治階級。不僅如此，他們還必須努力維持與統(tǒng)治階級的合作關(guān)系，小心謹(jǐn)慎地保護自己的利益。1891年，張之洞在信札里透露了當(dāng)時漢口商人的遭遇：漢口鎮(zhèn)的行商每年的買賣總額在數(shù)千萬兩，商業(yè)很繁榮，可是政府（包括各級官僚）收繳的稅費高達33%至50%，張之洞把這種現(xiàn)象總結(jié)為“商集巨款，利歸中飽”，以至于張之洞要求加強稽查，舒緩商人的壓力。在這樣的境遇下，商人階層沒有實力，也不可能挑戰(zhàn)官僚階層的政治地位。

（作者單位：景德鎮(zhèn)陶瓷學(xué)院人文社科學(xué)院）

【注釋】

①《前四史·漢書·食貨志第四上》，烏魯木齊：新疆人民出版社，2002年，第301頁。

②⑧夏東元：《鄭觀應(yīng)年譜長編》（上卷），上海交通大學(xué)出版社，2009年，第255頁。

③張枬，王忍之：《辛亥革命前十年間時論選集》，北京：三聯(lián)書店，1960年，第127頁。

④鄭觀應(yīng)：《盛世危言》（三編·卷一）

⑤馬敏：《官商之間》，武漢：華中師范大學(xué)出版社，2003年，第321～327頁。

⑥[美]費正清：《劍橋晚清史》（下卷），北京：中國社會科學(xué)出版社，1985年，第470頁。

⑦[美]帕克斯·M·小科布爾：《江浙財閥與國民政府（1924～1937）》，蔡靜儀譯，天津：南開大學(xué)出版社，1986年，第183頁。

⑨[比利時]亨利·皮朗：《中世紀(jì)歐洲經(jīng)濟社會史》，上海人民出版社，2001年，第56頁。

⑩《顧準(zhǔn)文集》，長春：吉林人民出版社，2001年，第208頁。

唐文基：《16～18世紀(jì)中國商業(yè)革命》，北京：社會科學(xué)文獻出版社，2008年，第260頁。

馮天瑜：《“封建”考論》，武漢大學(xué)出版社，2006年，第381～383頁。

賈寧：“山西商人與清政府的關(guān)系"，www.studa.net/china/060209/15435261-2.html。

吳劍杰：《張之洞年譜長編》，上海交通大學(xué)出版社，2009年，第305頁。

責(zé)編/張曉