《道德經(jīng)》三個(gè)英譯本賞析

《道德經(jīng)》又稱《老子》，共五千余字，八十一章，是中國(guó)哲學(xué)史上第一部具有完整體系和辯證思想的著作，是道家哲學(xué)思想的重要來(lái)源。全書以“道”這一抽象哲學(xué)概念為核心，闡述了世界是萬(wàn)事萬(wàn)物的起源、存在方式、矛盾及解決方法等，其思想內(nèi)涵深刻影響著中華民族的性格、心態(tài)和思維。本文基于前人的研究，對(duì)其中Brian Brown Walker、Ch'u Ta-Kao、Alan B.Taplow三個(gè)英譯本進(jìn)行對(duì)比分析，借此來(lái)探討典籍英譯時(shí)應(yīng)予以關(guān)注的一些問(wèn)題。

一、首句的英譯辨析

例句1：道可道，非常道。

Brian Brown Walker：Tao is beyond words and beyond understanding.

Ch'u Ta-Kao：The Tao that can be expressed is not the eternal Tao.

Alan B.Taplow：The true Tao escapes definition.

“道”作為老子哲學(xué)思想的核心，是《道德經(jīng)》一書的中心內(nèi)涵。在全書中，“道”共出現(xiàn)了74次。三個(gè)譯文都將“道”譯為“Tao”，基本可視為純粹的音譯。采用這一譯法，讓讀者通讀全文揣摩其意義，既可保留“道”的精神實(shí)質(zhì)，又能保持這一概念在全書中的貫穿和統(tǒng)一，而且也更具有中國(guó)文化色彩。

從句法結(jié)構(gòu)而言，可以肯定漢語(yǔ)第一個(gè)、第三個(gè)“道”都是名詞，指的就是整篇文章所傳達(dá)的囊括天地萬(wàn)物規(guī)律的抽象概念“道”，第二個(gè)“道”是動(dòng)詞，意思是用語(yǔ)言說(shuō)的。從整句看來(lái)，“道可道，非常道”實(shí)際上是個(gè)轉(zhuǎn)折關(guān)系的并列句，意思是：道是可以被說(shuō)的，但是可以說(shuō)的道不是常道。譯文一從原句意思的反面來(lái)翻譯，即“道是不能言說(shuō)，不能明了的”，基本屬于意譯，但顯然少了前半句意思，不能完全傳達(dá)原文的深刻內(nèi)涵；結(jié)構(gòu)上使用了兩個(gè)“beyond”，達(dá)到了并列的效果，與原文的并列結(jié)構(gòu)相一致。譯文二將之處理成了一個(gè)定語(yǔ)從句，即“可以說(shuō)的道不是常道”。譯文丟失了原語(yǔ)中的前半部分句意，即與前半句“道是可以說(shuō)的”相比，強(qiáng)調(diào)“道”的可道性，而不是只能作定語(yǔ)幫助說(shuō)明后一句話的意思。譯文三將“可道”譯為“true”，本文作者認(rèn)為“可以說(shuō)的道”與“真的道”不能等同并列起來(lái)，內(nèi)涵缺失較多。譯者在考慮如何譯出句意的同時(shí)，一定得考慮是否丟掉了其中的部分內(nèi)涵，否則“丟此加彼”就會(huì)直接影響或誤導(dǎo)目的語(yǔ)讀者。

二、重要術(shù)語(yǔ)的英譯辨析

例句2：知其雄，守其雌。

Brian Brown Walker：To know the masculine and yet cleave too the feminine.

Ch'u Ta-Kao：To know the masculine and yet keps to the feminine.

Alan B.Taplow：Knowing the Yang，yet keeping to Yin.

中國(guó)文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，許多詞義都發(fā)生了一定的變化，這要求譯者能夠正確理解古典文化詞匯，并根據(jù)上下文內(nèi)容準(zhǔn)確再現(xiàn)其歷史意義。此句中的雄與雌并非單純指性別上的差異，也是指兩種不同的狀態(tài)。前者指剛與強(qiáng)，后者指柔與弱。譯文一和譯文二都將之譯為“masculine”和“feminine”，基本傳達(dá)了原文隱含的意思。譯文三則采用了異化的翻譯方法，將之直接譯為“Yang”和“Yin”，這兩個(gè)具有中國(guó)文化特色詞語(yǔ)能夠讓中國(guó)人聯(lián)想到原句的內(nèi)涵，但是對(duì)于不熟悉中國(guó)古典文化的讀者恐怕就很費(fèi)解了，因此對(duì)譯文作必要的注釋是譯者的責(zé)任所在。

例句3：上德無(wú)為而無(wú)以為。

Brian Brown Walker：A truly good person does nothing，yet nothing remains undone.

Ch'u Ta-Kao：The superior virtue seems inactive，and yet there is nothing that it does not do.

Alan B.Taplow：The person known to have superior kindness and humanity，acts effortlessly，with natural instincts.

老子之“德”本身在原語(yǔ)指涉系統(tǒng)中未有明確的所指，因而具有較大的闡釋空間。譯文一將“德”理解為“good person”，顯然“好人”的范圍過(guò)于寬泛，既可指?jìng)€(gè)人的品德行為，也可指思想境界，對(duì)于原文的德行意義不夠突出；譯文二譯為“virtue”，小寫的“virtue”見(jiàn)于《圣經(jīng)新約彼得后書》第一章：“add to your faith virtue；add to virtue knowledge；”意為有了信心，又要加上德行。有了德行，又要加上知識(shí)。譯者將《道德經(jīng)》中的“德”與《圣經(jīng)》中的“virtue”聯(lián)系起來(lái)，這能讓西方讀者以理解上帝思想的方式去理解道家的德；譯文三將“德”譯成“kindness and humanity”，這樣的譯法讓“德”不再抽象，而是具體鮮活的。具有“善心”和“仁道”的人即是有“德”，這一譯法將德的意義具體到讀者的現(xiàn)實(shí)社會(huì)和生活中，讓讀者感受到上德之人的存在。

例句4：是以圣人之治，虛其心，實(shí)其腹，弱其志，強(qiáng)其骨。

Brian Brown Walker：Therefore，the wise person sets an example by emptying her mind，opening her hear，relaxing her ambitions， relinquishing her desires，cultivating her character.

Ch'u Ta-Kao：Therefore the Sage rules by emptying their hearts，filling their stomach，weakening their ambitions and strengthening their bones.

Alan B.Taplow：The Sage governs himself and leads others by：encouraging the heart to be open and free from desire.Providing sustenance for the stomach.Calming the will to strive for the sake of striving.Strengthening the body.

其中“虛其心”意為“使人心靈開闊”。老子在此處表達(dá)的是形而上的虛空的“道”，而譯文一和譯文二都將之理解為“倒空”的意思，因而譯為“empty”，無(wú)論是容器的倒空還是心靈的空虛，都是就具體事物而言的，與老子的哲學(xué)思想大相徑庭；譯文三的“encouraging the heart to be open”貼近老子的本意?！叭跗渲尽敝甘谷说囊庵救崛??！兜赖陆?jīng)》中的“虛”與“弱”都不是通常理解的貶義詞義，而是變?yōu)橹行栽~義甚至是褒義詞義。因此譯文二理解為“weakening”欠妥。

對(duì)于“志”的翻譯，譯文分別用了“ambition”和“will”。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，習(xí)慣用“有志氣”來(lái)形容一個(gè)人積極上進(jìn)，因此，“志”多作為褒義詞使用。而從《道德經(jīng)》整個(gè)體系來(lái)看，老子是提倡人民應(yīng)該安于平凡、淡泊名利、無(wú)欲無(wú)求的。因此，本文作者認(rèn)為“will”更恰當(dāng)些。

由于中外的文化差異，在典籍翻譯的過(guò)程中，文化流失是難免的。以上面分析的《道德經(jīng)》三個(gè)譯文為例，闡述了各自譯文的長(zhǎng)處與不足，以求窺一斑而見(jiàn)全豹。而作為一名典籍譯者，具有豐富的文化背景和深厚的文化功底是一項(xiàng)重要要求，我們只有不斷提高自身的文化素養(yǎng)，才能達(dá)到“譯可譯，非常譯”。