1973年,謝稚柳發(fā)表了《徐熙落墨兼論〈雪竹圖〉》。文中,謝稚柳引用了歷史文獻(xiàn)中關(guān)于徐熙畫(huà)法的史料,其中關(guān)鍵之處在于徐熙的“落墨”。謝稚柳認(rèn)為,所謂“落墨”,核心是墨色,而著色只處于輔助地位。例如在一幅畫(huà)中,技法的運(yùn)用只是隨著藝術(shù)的需要而變化,并沒(méi)有固定的格律。謝稚柳認(rèn)為,《雪竹圖》沒(méi)有任何旁證說(shuō)明此畫(huà)出于何人、何時(shí),只有從畫(huà)的本身來(lái)加以辨識(shí)?!皬乃乃囆g(shù)時(shí)代性而論,不會(huì)是晚于北宋初期的制作?!敝x稚柳還詳細(xì)分析了此畫(huà)的畫(huà)法,認(rèn)為總體是工整精微的寫(xiě)實(shí),是多種筆勢(shì)與多種墨彩的組合,是一種突破了唐代以來(lái)各種畫(huà)法的新穎風(fēng)格。謝稚柳認(rèn)為此畫(huà)完全符合徐熙“落墨”的規(guī)律,斷定是徐熙的畫(huà)跡。
十年之后,徐邦達(dá)于1983年撰寫(xiě)了《徐熙“落墨花”畫(huà)法試探》,明確反對(duì)謝稚柳的鑒定意見(jiàn)。徐邦達(dá)引用的畫(huà)史資料幾乎和謝先生的相同,但他認(rèn)為“落墨”即是“落筆”?!啊淠础涔P’,墨不能離開(kāi)筆顯現(xiàn)在紙絹上,所以論畫(huà)都以‘筆墨’合稱(chēng),明白了這一點(diǎn),才能理解所謂落墨應(yīng)是一種怎樣的風(fēng)格面貌的花卉畫(huà)。”徐邦達(dá)依據(jù)文獻(xiàn)史料對(duì)徐熙的作品做了界定:畫(huà)史中記載徐熙的作品素稱(chēng)“野逸”,又稱(chēng)“殊草草”,與《雪竹圖》“工整精微”的“寫(xiě)實(shí)”畫(huà)法是相互矛盾的,進(jìn)而斷定“《雪竹圖》與前人評(píng)述的徐熙畫(huà)派的特征,大相徑庭”。此外,徐邦達(dá)還從《雪竹圖》所用絹的尺幅來(lái)考證,認(rèn)為它最早不過(guò)南宋中期,至晚可以到元明之間。因此將《雪竹圖》徹底排除在徐熙或徐派畫(huà)以外。
其次,徐邦達(dá)認(rèn)為,“徐熙是五代人,那時(shí)畫(huà)絹的門(mén)面不寬,一般不能超過(guò)60厘米,此圖闊約1米,系獨(dú)幅絹,那起碼要到南宋時(shí)期才能見(jiàn)到。憑這一點(diǎn),至少不能承認(rèn)它是南宋以前之物,是無(wú)可爭(zhēng)辯的”。
1986年8月,謝稚柳再寫(xiě)《再論徐“落墨”——答徐邦達(dá)先生〈徐熙落墨花畫(huà)法試探〉》一文。謝稚柳不僅再次表明自己對(duì)“落墨”的理解,還針對(duì)徐邦達(dá)關(guān)于絹的尺幅這條意見(jiàn)提出了自己的主張,“這幅《雪竹圖》是雙拼絹,還不到60厘米,符合五代時(shí)期絹的尺幅”。謝稚柳說(shuō):“徐先生‘不迷信舊說(shuō)’,卻迷信于絹,以絹來(lái)評(píng)定畫(huà)的時(shí)代,這說(shuō)明繪畫(huà)是不可認(rèn)識(shí)的了,要認(rèn)識(shí)只得靠絹?!?/p>
除了徐邦達(dá)與謝稚柳關(guān)于《雪竹圖》的鑒定之爭(zhēng),西方學(xué)者高居翰也提出了自己的觀點(diǎn)。高居翰在《畫(huà)家生涯》中說(shuō):“無(wú)名氏的《雪竹圖》,大概是10世紀(jì)末或11世紀(jì)初的作品。它是隱藏畫(huà)家之手以使觀者集中注意力于圖像的至佳范例;它看起來(lái)毫無(wú)人類(lèi)藝術(shù)的痕跡,猶如造化之功。這也正是這個(gè)時(shí)代的偉大畫(huà)家如李成和范寬等為同時(shí)代人所稱(chēng)頌的地方;他們的作品宛如天成,并無(wú)心存任性或自我的介入?!币簿褪钦f(shuō),高居翰認(rèn)為《雪竹圖》的作者與北宋畫(huà)家李成、范寬為同一時(shí)代人。
《雪竹圖》是一幅沒(méi)有題款的絹本畫(huà),原為近現(xiàn)代著名收藏家錢(qián)鏡塘收藏,后入藏上海博物館?!堆┲駡D》描繪了江南雪后的枯木竹石于嚴(yán)寒中依舊生機(jī)勃發(fā)。畫(huà)家采用了烘、暈、皴、擦等傳統(tǒng)藝術(shù)手法,描繪了竹石覆雪后的景色。石后三竿粗竹挺拔蒼勁,旁有彎曲和折斷了的竹竿,保持著頑強(qiáng)向上的姿態(tài),一些細(xì)枝叢竹雜間畫(huà)中,不僅情趣盎然,更使人覺(jué)得嚴(yán)冬中有暖意。竹節(jié)處用墨皴擦,結(jié)構(gòu)清楚。竹葉用細(xì)筆勾描,正反向背,各逞其勢(shì)。地面秀石不勾輪廓,只用暈染法襯出雪意。畫(huà)中大石右側(cè)的竹竿上,有篆書(shū)體倒寫(xiě)“此竹價(jià)重黃金百兩”八字,隱蔽有趣,耐人尋味。