英漢顏色詞匯語意差異分析

戴 華

（無錫南洋職業(yè)技術(shù)學(xué)院 新英格蘭學(xué)院， 江蘇 無錫 214081）

顏色是一種視覺效果，顏色詞匯的正確使用能使語言表達(dá)更生動(dòng)活潑、有趣幽默、直觀親切。但中國(guó)英語學(xué)習(xí)者普遍遇到的一個(gè)問題是，面對(duì)一些含有顏色詞匯的英語短語或句子時(shí)往往不解其意，理解具有主觀隨意性，如將“black coffee”（不加糖或牛奶的咖啡）理解為“黑咖啡”、將“white war”（經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)，沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)）理解為“白色的戰(zhàn)爭(zhēng)”；有時(shí)以漢語文化為參照，導(dǎo)致理解偏差甚至錯(cuò)誤，如將“Roman holiday”（幸災(zāi)樂禍、損人利己）想當(dāng)然地理解為“羅馬假日”、將“Chinese wall”（難以逾越的障礙）簡(jiǎn)單地理解為“中國(guó)的墻”，等等。英漢顏色詞匯作為一種符號(hào)系統(tǒng)在描寫英漢文化事物時(shí)具有不同的語意用途及傳遞著不同的文化意蘊(yùn)，所以只有了解了英漢文化的內(nèi)在差異，我國(guó)英語學(xué)習(xí)者才能走出對(duì)英語顏色詞匯理解的誤區(qū)，進(jìn)而準(zhǔn)確把握和細(xì)究英語顏色詞匯所傳遞的微妙、特定和象征意義。

一、理論依據(jù)

雖然對(duì)文化的釋義千差萬別，但從總體上說，文化是一個(gè)民族流傳下來的、決定該民族社會(huì)生活、精神面貌、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰等的總稱，既有有形的物質(zhì)性文化，又有無形的非物質(zhì)性文化。而語言則是一個(gè)民族在日常社會(huì)生活中用于交流文化思想、風(fēng)俗習(xí)慣、風(fēng)土人情、宗教信仰等的工具。

“語言是文化的產(chǎn)物……文化和語言密不可分”。[1]Claire Kramsch在 《語言與文化》（Language and Culture）一書中將語言與文化之間的關(guān)系界定為“語言表達(dá)（express）、體現(xiàn)（embody）以及象征（symbolize）文化實(shí)際（cultural reality）”[2]，語言是文化傳承和發(fā)展的符號(hào)和載體。語言又是文化的組成部分，語言中儲(chǔ)存了一個(gè)民族所有的社會(huì)生活經(jīng)驗(yàn)，反映一個(gè)民族豐富多彩的文化現(xiàn)象和特征。不同的民族有著相互區(qū)別的文化，各自特定的文化又產(chǎn)生了特定的語言。

詞匯是語言的基礎(chǔ)和核心，用于描寫文化事物的顏色詞匯與一個(gè)民族的文化傳統(tǒng)密切相關(guān)。像一面鏡子，顏色詞匯形象生動(dòng)、真實(shí)具體地反映著一個(gè)民族的喜好和厭惡、肯定和否定等情感。無論是英語文化還是漢語文化都有大量與顏色有關(guān)的表達(dá)方式，而且這些顏色詞匯還有著極其豐富的象征意義。顏色詞匯的象征意義是在社會(huì)發(fā)展歷史的過程中不斷沉淀后約定俗成的，它是一種永久性的文化現(xiàn)象。

由于英漢社會(huì)發(fā)展歷史的不同，英漢顏色詞匯的象征意義在英漢民族文化里有著很大的差異。從根本上講，在漢語文化中，顏色的象征是基于過去中國(guó)的封建統(tǒng)治、封建迷信及其原始落后的科學(xué)教育狀況而逐漸形成的，其含義具有相當(dāng)強(qiáng)烈的政治化和神秘化傾向。而在英語文化中，顏色的象征則更多地得益于英語民族的開放性以及科學(xué)教育的普及程度，其含義中少了些神秘色彩、多了些理性精神[3]。

二、英漢顏色詞匯語意差異

由于英語和漢語屬于兩個(gè)不同的文化語系，語言又是文化的載體，中英社會(huì)不同的變遷進(jìn)程、生存環(huán)境、政治制度、文化傳統(tǒng)、宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣、思維方式、心理因素等導(dǎo)致了中英顏色詞匯承載著不同的語言信息、傳遞著不同的文化含義。

（一）紅色

從文化人類學(xué)的角度來講，漢語文化中的紅色源于太陽，因?yàn)榱胰杖缁?，其色赤紅。我們的初祖在祭祈巫舞的過程中，對(duì)陽光有一種本能的依戀和崇拜，由此而產(chǎn)生了紅色的喜慶和吉祥之意。古人認(rèn)為“日至而萬物生”（《淮南子?天文訓(xùn)》），感到太陽使得萬物繁茂，生機(jī)勃勃，因而對(duì)代表太陽的紅色產(chǎn)生了美好的感情。自古至今紅色一直是我們中華民族最推崇、最喜愛的顏色，它代表了“吉祥如意、榮耀熱烈”，如“紅事”（吉利的婚嫁喜事）、“紅軍”（革命的軍隊(duì)）、“春色滿園關(guān)不住，一枝紅杏出墻來”（形容春意盎然），等等。

然而，如果中國(guó)英語學(xué)習(xí)者看到含有“red”的英語短語時(shí)，就產(chǎn)生對(duì)應(yīng)聯(lián)想，想當(dāng)然地以為是褒義詞，如在一段英文語篇中把“a red battle”（血腥的戰(zhàn)斗）簡(jiǎn)單地理解為“正義之戰(zhàn)，革命之戰(zhàn)”或把“a red flag”（危險(xiǎn)信號(hào)旗）僅僅理解為“一面紅旗”，那就不得其解了。因?yàn)樵谟⒄Z文化中，“red”主要指鮮血“blood”（鮮血）的顏色，而“blood”在西方人眼中是奔騰的“生命之液”，一旦鮮血流淌不止，生命之花也就凋謝。所以，“red”使西方人聯(lián)想到的反而是“暴力”和“危險(xiǎn)”，是一個(gè)貶意相當(dāng)強(qiáng)的詞匯?！皉ed”首先象征“殘暴、流血”，如“red rules of tooth and claw”（殘殺和暴力統(tǒng)治），“red revenge”（血腥復(fù)仇）；其次象征“危險(xiǎn)、緊張”，如“red alert”（空襲報(bào)警），“a red adventure story”（一個(gè)令人緊張的冒險(xiǎn)故事）；當(dāng)然“red”還有“放蕩、淫穢”之象征意義，如“a red waste of his youth”（他因放蕩而浪費(fèi)的青春）。

（二）黃色

在漢語文化中，黃色與紅色相近，是紅色的一種發(fā)展變異，如舊時(shí)人們把宜于辦大事、喜事的日子稱為“黃道吉日”，意為“吉祥如意”，現(xiàn)在不少人在選婚嫁之日時(shí)仍會(huì)在黃歷上尋找黃道吉日；舊時(shí)也習(xí)慣將他人的音樂作品或文辭譽(yù)為“黃鐘大呂”，意為“莊嚴(yán)、正大、和諧”。同時(shí)，黃色又代表“權(quán)勢(shì)、威嚴(yán)”，這是因?yàn)樵诠糯奈宸?、五行、五色中，中央為黃色，象征中央政權(quán)、國(guó)土之義。因此，黃色為歷代封建帝王所專有，平民百姓不敢擅用，如“黃袍”，專指天子的“龍袍”；“黃鉞”，專指天子的儀仗；“黃榜”，專指天子的詔書；“黃馬褂”，專指清朝皇帝欽賜文武重臣的官服。黃色是中華民族的國(guó)色，我們以養(yǎng)育我們的“黃河”與“黃土地”而自豪。［4］

但在英語文化中，黃色卻有著與漢語文化截然不同的象征意義，因此如果以為英語中的“yellow”也是褒義的話，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。如一些中國(guó)英語學(xué)習(xí)者會(huì)望文生義，將“yellow dog”想當(dāng)然地理解為“小黃狗”，誤以為是對(duì)狗的親昵稱呼，以體現(xiàn)喜愛之情。其實(shí)不然，英語文化中的“yellow”有其深厚的文化淵源，它使西方人自然聯(lián)想到背叛出賣耶穌（Jesus）的猶大（Judas）所穿衣服的顏色。因此與“red”的貶意相似，“yellow”在英語文化中大都帶有“低級(jí)” “卑鄙” “膽小”等象征意義，如“yellow press/magazine/book”（黃色或低級(jí)趣味或毫無文學(xué)價(jià)值的報(bào)刊/雜志/書本）、“a yellow dog”（卑鄙的人）、“yellow streak”（膽怯）、“yellow-livered”（膽小的）等。

（三）綠色

在漢語文化中，綠色雖可表示俠義，如“綠林好漢”，但經(jīng)常象征“低賤”，究其淵源，可至元明兩代。那時(shí)，樂人、妓女及其家屬必須著綠服、青服、綠頭巾以標(biāo)志所從事的賤業(yè)。明朝嘉靖年間郎瑛撰寫《七修類稿》，在“綠頭巾”條明確指出：“吳人（蘇州）淫行者為綠頭巾?！盵5]于是“綠頭巾”專用來指妻子有不貞行為的男人，并演變成了“綠帽子”。而“綠帽子”又與烏龜蓋子同色，民間還把戴綠帽子的男人叫做“王八”。

在英語文化中，“green”也有其雙重性，可以表示“幼稚、沒經(jīng)驗(yàn)”，如“as green as grass”（幼稚）。“You are expecting too much of him.He is still green to his job.”（你對(duì)他期望太多，他還是一個(gè)新手）。也可以表示“嫉妒” “眼紅” “仇視”等，如“green-eyed”（嫉妒）。

作為英語文化的淵源，在古希臘文化中，“green”和“pale”（蒼白）同義。古希臘人常將“green”與“disease”（疾?。┞?lián)想在一起，認(rèn)為“green”食物多數(shù)尚未成熟，吃了會(huì)造成身體的不適而生病。像生病一樣，當(dāng)一個(gè)人嫉妒時(shí)，往往會(huì)引起膽汁的過度分泌，也會(huì)使得當(dāng)事人皮膚慘白，故而有“greeneyed”或者“green with envy”一說，來表示“嫉妒”。

英語文化用“green-eyed”表示“嫉妒” “眼紅”，但漢語文化則用“眼紅” “紅眼病”等詞來形容“嫉妒”。我們中國(guó)人認(rèn)為，在嫉妒時(shí)，眼睛往往氣得發(fā)紅，正好與“紅眼病”的癥狀“眼部充血、變紅”相似?！凹t眼病”也可以說“眼熱”，這跟嫉妒時(shí)人心里的感受相似，且“熱”也與“紅”有著直觀感受上的聯(lián)系。從生理上的“眼疾”到心理上的“病態(tài)”，表現(xiàn)出了漢語文化特有的譏誚和詼諧。[6]由此可見，只有正確了解文化意蘊(yùn)，才能更好地理解“red-eyed”和“greeneyed”在英漢文化中均表示“嫉妒”的含義。

（四）藍(lán)色

“青”與“藍(lán)”均等同于英語的“blue”。在漢語文化中，“青”是一種莊重而高雅的顏色，有“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)” “永垂青史” “青史流芳” “青云直上”等含有褒義或積極意義的表達(dá)方式。人們也常常把藍(lán)色與恬淡、寧靜以及天空、海洋聯(lián)系在一起，表達(dá)對(duì)現(xiàn)在或未來的憧憬和無限的遐思，如“春來江水綠如藍(lán)”的詩句就給人以美的享受。

但在英語文化中，“blue”卻常常表示不愉快的心情，如“It was a blue Sunday, and he had to go to work.”（這是—個(gè)討厭的星期天，他不得不加班。）如果將句中的“blue Sunday”理解為“藍(lán)色的星期天”的話，那就令人費(fèi)解，而如果將其理解為“風(fēng)和日麗的星期天”的話，那就更加錯(cuò)了，感覺句中的連詞似乎應(yīng)該是表示轉(zhuǎn)折意思的“but”（但是）而不是表示順連意思的“and”。帶有“blue”的類似表達(dá)還有“blue mood”（低落的情緒），如“She looks in a blue mood today.”（她今天情緒低落。）

“blue”是英語文化中非常典型的、傳遞特有文化含義的顏色詞匯，有其歷史淵源。哥倫布（Columbus）發(fā)現(xiàn)美洲大陸后，許多非洲黑人被販賣到美國(guó)的種植園里充當(dāng)奴隸，被迫從事繁重的體力勞動(dòng)。冗長(zhǎng)的工作時(shí)間、惡劣的生活條件、艱苦的勞動(dòng)環(huán)境令這些離鄉(xiāng)背井、漂洋過海的黑人倍加思鄉(xiāng)。他們經(jīng)常一邊勞動(dòng)，一邊哼唱一種叫做“blues”的歌曲，曲調(diào)非常低沉緩慢，充滿憂傷。在英語文化中，“blue”就漸漸地演變出“憂郁沮喪、悶悶不樂”的意思。[7]除了表達(dá)不愉快的情緒外，“blue”在英語文化中還有其他的表達(dá)，但大都有貶義的含義，如“out of the blue”（完全出于意外）、“a bolt from the blue”（晴天霹靂）、“blue-collar”（藍(lán)領(lǐng)，體力勞動(dòng)者）等。“blue”甚至還有“不道德” “下流”的含義，如“to make a blue joke”（開下流玩笑）、“blue movie／f i lm”（黃色電影）等。

（五）紫色

在漢語傳統(tǒng)文化里，紫并非正色，乃為紅色加藍(lán)色組合而成。有關(guān)紫色的最早運(yùn)用，當(dāng)首見于《論語》，《論語?陽貨》中有“惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅也，惡利口之覆邦也”[8]。由于《論語》這一典故，人們往往把“以邪犯正，以下亂上”比做“以紫奪朱”?！稘h書?王莽傳贊》中就有“紫色蛙聲，余分閏位”，把王莽篡漢說成是“以紫奪朱，蛙聲打鳴”。[9]清朝有文人曾罵滿清王朝為“奪朱非正色，異姓盡稱王”[10]，這也是“以紫奪朱”的運(yùn)用。這個(gè)紫色，往往代表著“恐懼和死亡”。紫色在漢語傳統(tǒng)文化中，大多數(shù)情況下是被當(dāng)成一種非常討厭的顏色。當(dāng)然，有人會(huì)說“紫氣東來”，紫色有時(shí)也有“祥瑞、高貴”之意，但那是因?yàn)槔献拥牡涔?；另外紫色也和官位有關(guān)，不過官不一定代表吉祥，很多時(shí)候“官”也通“棺”。

但在英語文化中，“purple”（紫色）一詞來自于拉丁語purpura，指的是一種軟體動(dòng)物，古代提爾人（Tyrian）就是從這種動(dòng)物身上提取紫色染料的。而這種紫色染料僅供貴族穿著，由于染成的衣物近似緋紅色，亦甚受當(dāng)時(shí)君主所好，因此這種顏色也成為古羅馬皇族的專用顏色。源于此，在西方，紫色常代表“尊貴”。在拜占庭時(shí)代，來自王族嫡系的皇帝會(huì)將“紫生”（born to the purple）一字加于自己的稱號(hào)，表明自己的正統(tǒng)出身，以別于那些靠其他手段獲得王位的君主。自古至今，在西方，紫色就是宗教的顏色。在基督教中，紫色代表至高無上和來自圣靈的力量，因此到處都充斥著紫色。猶太教大祭司的服裝或窗簾、圣器，常常使用紫色。天主教稱紫色為主教色。主教穿紫色衣服。待降節(jié)（等待耶穌的誕生）的主要顏色是紫色。在高禮儀教會(huì)（如天主教、圣公會(huì)），會(huì)換上紫色的桌巾和紫色蠟燭。紫色代表“神圣、尊貴、慈愛”，因此，也就有了“the purple”（帝位、王權(quán)）、“be raised to the purple”（升為主教）、“be born in/ to the purple”（生在帝王之家）以及“to marry into the purple”（指女人與皇子或貴族結(jié)婚，嫁入王侯顯貴之家）。此外，在英語文化中，“purple”的輔助象征意義還可以是“生氣、發(fā)怒”，如“purple with rage”（氣得臉色發(fā)紫，狂怒）。這在漢語文化中是沒有的，因?yàn)樵跐h語文化中只有“氣得臉發(fā)綠”的說法。

三、結(jié)語

“赤橙黃綠青藍(lán)紫”，我們生活在五彩繽紛的顏色中，顏色使我們的生活充滿生機(jī)，也使我們的語言變得多姿多彩。由于人類具有相同的生理機(jī)制和視覺神經(jīng)系統(tǒng)，在中國(guó)人看來是黃色的，在西方人眼中絕不會(huì)是綠色的，反之亦然。不可否認(rèn)，在中英文化中，某些顏色詞仍有相近的象征意義，如英語中的“Green Peace Organization”（綠色和平組織）、“to gives sb. a green light”（給某人開綠燈放行）和漢語中的“綠色通道” “綠色食品”等。但鑒于中英文化的差異，“外語中的任何一個(gè)詞或句子的意思總是有別于本族語中一個(gè)近似的、相應(yīng)（approximate correspondent）的詞或句子”[11]，用于描述文化事物的顏色詞匯更是如此，其象征意義有時(shí)極不對(duì)稱甚至相去甚遠(yuǎn)，這極易導(dǎo)致中國(guó)英語學(xué)習(xí)者的誤用。英語中的顏色詞之所以有這樣或那樣的象征意義，與英語民族的歷史生活的聯(lián)系相關(guān)，因此，在英語學(xué)習(xí)和跨文化交際中，我們只有深入了解英漢不同的文化傳統(tǒng)、價(jià)值觀念及風(fēng)土人情，把握它們所承載的文化信息，才能正確地理解帶有顏色的詞匯、短語或者句子的含義，有效促進(jìn)英漢兩種文化的交流與溝通。

[1] 胡文仲.跨文化交際選讀[M].長(zhǎng)沙：湖南教育出版社,1990：20.

[2] KRAMSCH C.Language and culture[M].上海：上海外語教育出版社,2003：3.

[3] 唐品芳.中西文化與顏色詞語的象征意義淺析[J].長(zhǎng)沙鐵道學(xué)院學(xué)報(bào),2008（3）：79-80.

[4] 于翠華，張擁政.英漢顏色與社會(huì)分層[J].煙臺(tái)職業(yè)學(xué)院學(xué)報(bào)，2006，12（3）：90-92.

[5] 續(xù)修四庫全書［M］.上海：上海古籍出版社，2002：198.

[6] 羅曉燕.英漢“嫉妒”情感隱喻的體驗(yàn)哲學(xué)和文化闡釋[J].北京第二外國(guó)語學(xué)院學(xué)報(bào),2010（10）：36-42.

[7] 崔春燕.藍(lán)色與黃色在英漢文化中的內(nèi)涵差異[J].考試周刊,2008（50）：230-231.

[8] 北京師范大學(xué)古代文學(xué)研究所.論語 ［M］.北京：北京大學(xué)音像出版社，2002：149.

[9] 班固.漢書：第12冊(cè) ［M］.北京：中華書局，1962：4194.

[10] 蕭一山.清代通史：卷中 ［M］.北京：中華書局，1986：27.

[11] 萬昌盛.色彩的困惑——翻譯札記 [J].中國(guó)翻譯,1991（3）：20-24.