徐世昌和他的《水竹邨人集》*

崔建利

一 久為學(xué)界忽視的徐世昌

徐世昌（1855－1939），字卜五，號菊人，別號水竹村人、石門山人等，是中華民國第五任總統(tǒng)。徐世昌不僅是晚清及近代重要的圖書編纂出版家、書畫家，更是近代重要詩人，不僅主持編纂并刊刻了清代詩歌總集《晚晴簃詩匯》，而且生平創(chuàng)作詩歌逾5000首，堪稱近代重要詩人和文化大家。

徐世昌遠(yuǎn)祖為浙江鄞縣繞虎橋村人，其曾祖、祖父在天津為鹽商，故又落籍為天津人。清道光年間，高祖徐誠為河南南陽知縣，寄居衛(wèi)輝，卒于官，未及回天津，祖父思穆又任河南中河通判，于是徐家在衛(wèi)輝安家。徐世昌就出生在衛(wèi)輝府府治汲縣（1985年改衛(wèi)輝市）城內(nèi)曹營街。7歲時亡父，寡母節(jié)儉持家，對徐世昌管教甚嚴(yán)。20歲的徐世昌就四處坐蒙館奔生計，窮困潦倒之際在開封結(jié)識了袁世凱，經(jīng)袁資助回籍應(yīng)考。光緒壬午年（1882）中舉人，1789年與袁世凱結(jié)為兄弟，并得袁資助北上應(yīng)試。1886年中進(jìn)士，為翰林院庶吉士。1889年授編修，兼充國史館協(xié)修，武英殿協(xié)修，甲午科直省鄉(xiāng)試磨勘官。1897年，經(jīng)袁世凱奏請，徐世昌以翰林兼管新建陸軍營務(wù)處。1901年6月，被西太后慈禧召見，以道員升為國子監(jiān)司業(yè)。1903年為商部左丞，不久以內(nèi)閣學(xué)土候補加副都統(tǒng)銜，任練兵處提調(diào)。次年，署兵部左侍郎，后以兵部侍郎兼會辦練兵事宜，同時授軍機大臣，督辦政務(wù)大臣。1905年調(diào)任巡警部尚書。次年11月入軍機處。1907年任東三省總督兼管三省將軍事務(wù)。1909年調(diào)郵傳部尚書兼津浦鐵路督辦大臣。次年8月復(fù)為軍機大臣，并授體仁閣大學(xué)士。1911年5月皇族內(nèi)閣成立，為協(xié)理大臣。辛亥革命爆發(fā)后，避居青島。1914年5月，出任國務(wù)卿，人稱“相國”。期間曾倡議在河南設(shè)“中州文獻(xiàn)征集處”，徐氏捐資編成《中州文獻(xiàn)叢書》。1915年袁世凱推行帝制后，辭職，退居河南輝縣水竹村。袁稱帝后，封他為“嵩山四友”之一，特許不稱臣，不跪拜。1916年3月，袁被迫取消帝制，復(fù)任國務(wù)卿一個月。1917年發(fā)生府、院之爭，他以北洋元老資格應(yīng)邀到京調(diào)停，事后移居天津。次年10月，段祺瑞操縱安福國會，選他為總統(tǒng)。1922年6月被曹錕、吳佩孚逼下臺之后，徐世昌退居天津，1939年6月5日病逝于天津。

由于時局所限，徐世昌作為總統(tǒng)的政績和聲譽可謂乏善可陳，但其民族氣節(jié)卻深得世人稱道。離開政壇后，徐世昌一直隱居天津租界，過著深居簡出的生活。但由于他曾經(jīng)的履歷及社會聲望，曾一度成為日本人在華尋求代理人所爭取的對象。從1931年到1939年6月他去世之前，日方幾次設(shè)法爭取他的合作，均未得逞。王克敏、曹汝霖以及徐世昌的兩個門生章梫和金梁等前去充當(dāng)說客，均被徐嚴(yán)辭拒絕。據(jù)傳，面對兩個交情頗厚的門生章梫和金梁的反復(fù)勸說，徐世昌勃然大怒道：“你們太渾了！”“沒想到我一大把年紀(jì)了，還碰到這么一場。”后來，徐世昌練氣功不得法，熱結(jié)于膀胱，患了炎癥，須到北京動手術(shù)。他認(rèn)為自己一出租界，必被日本人所劫留，于是放棄治療，最后從容而逝。徐世昌去世后，當(dāng)時移都重慶的國民政府專門發(fā)電致悼，高度贊揚其生平：”徐世昌國之耆宿，望重群倫，比年息影津門，優(yōu)游道素。寇陷華北，屢思威脅利誘，逞厥陰謀，獨能不屈不撓，凜然自守，高風(fēng)亮節(jié)，有識同欽。方幸國有老成，其資矜式。遽聞溘逝，震悼良深。溯其生平，學(xué)識閎通，風(fēng)度沖穆。秉政之日，對內(nèi)以和平息爭為念，對外以維護(hù)主權(quán)為心，功雖未竟，自有可傳?！?/p>

盡管徐世昌博學(xué)多才，傳統(tǒng)文化造詣很深，詩詞書畫俱精，在近代文化學(xué)術(shù)史上留下了重要的一筆，并且在日偽及漢奸利誘面前自始至終保持了一位中國人應(yīng)有的民族氣節(jié)，至少稱得上一位可圈可點的近代“完人”，但他留給世人的負(fù)面因素似乎更多一些，特別是其八面玲瓏的政客形象，官場“漁翁”、“老狐貍”等稱號，讓人很難將其對近代文化的貢獻(xiàn)聯(lián)系起來，這無疑會直接影響后人對他作出深入研究和客觀的學(xué)術(shù)評價。就連臺灣現(xiàn)代著名史學(xué)家沈云龍在其《徐世昌評傳》中，也是戴著“民國政壇老狐貍”的有色眼鏡來評述徐世昌的。當(dāng)然也有人指出，如不從政，徐世昌會成為國學(xué)大師，這在一定程度上揭示和承認(rèn)了徐世昌的國學(xué)潛質(zhì)及其在近代文化史上的地位和貢獻(xiàn)。其實，徐世昌從政與他成為國學(xué)大師并不矛盾，甚至可以說，從政乃至當(dāng)總統(tǒng)，在一定程度上為實現(xiàn)他的國學(xué)抱負(fù)提供了有利條件。徐世昌一生雖稱不上國學(xué)大師，但他對近代文化的貢獻(xiàn)卻是不容忽視的，其中最值得提及者便是各類圖書的編纂與刊刻。徐世昌一生主持編纂和刊刻圖書達(dá)三十余部，多是大型套書或叢書，僅就這一點來看，徐世昌足可稱得上近代出版家。徐氏編纂出版的書多系精工木版雕刻，部分為鉛字排印，所需高昂費用多由徐世昌個人出資，這當(dāng)然離不開他從政期間的財力及人脈的積累。在徐氏所主編的圖書中，最具文獻(xiàn)學(xué)術(shù)價值、也最能體現(xiàn)他對近代文化貢獻(xiàn)者，是他主持編撰并刊刻的兩部大型文獻(xiàn)，一是《晚晴簃詩匯》（又名《清詩匯》），一是《清儒學(xué)案》。

《晚晴簃詩匯》系清代詩歌總集，共200卷，從1918年徐世昌任總統(tǒng)到1929年刊刻完畢，歷時10余年。該總集仿吳之振《宋詩鈔》、顧嗣立《元詩選》、錢謙益《列朝詩集》、朱彝尊《明詩綜》之體例，匯輯有清一代6100余人詩作27000首，無論對于保存有清一代詩人及詩歌還是后世學(xué)術(shù)研究都具有無可替代的價值?！肚迦鍖W(xué)案》的編纂是在《晚晴簃詩匯》編刻接近尾聲的1928年開始的，直到1939年徐世昌離世前才匆匆付刻。該書是繼《明儒學(xué)案》、《宋元學(xué)案》后又一部內(nèi)容宏富的學(xué)案體著作，全書包括正案179人，附案922人，諸儒68人，上起明清之際孫奇逢、黃宗羲、陸世儀，下到清末民初王先謙、柯劭忞，總計1169人。此書對清代學(xué)術(shù)不存“漢學(xué)”、“宋學(xué)”門戶之見，“無論義理考據(jù)高下，自足成家，第欲遠(yuǎn)紹旁搜”，“凡有片善偏長，必廣為鉤索”。在編纂體例上，“仿自《明儒學(xué)案》而不為《明儒學(xué)案》所拘守狹隘”。盡管此書在整體結(jié)構(gòu)、條目選取及安排等方面尚存在諸多不足，但毫無疑問，這是迄今為止卷帙最為繁富、內(nèi)容最為詳盡、資料最為豐富的清代學(xué)術(shù)史著作，對我們今天研究清代學(xué)術(shù)史極具參考價值。

此外，徐世昌還是一位多產(chǎn)詩人。他先后出版過《退耕堂集》、《水竹邨人集》、《歸云樓集》、《歸云樓題畫詩》、《退園題畫詩》、《水竹邨人詩選》、《海西草堂集》、《海西草堂題畫詩》等8部詩集，詩作總數(shù)逾5000首，另外還創(chuàng)作楹聯(lián)10000余副，堪稱近代詩歌大家。遺憾的是，各類近代文學(xué)史專著中很少有關(guān)于徐世昌詩歌的專題研究。由于徐世昌頗具藝術(shù)天分，國學(xué)根基深厚，人生經(jīng)歷復(fù)雜豐富，并且他往往將日常生活中的所見、所聞、所思、所歷等作為詩歌素材，這就使其詩歌不僅具有很高的藝術(shù)欣賞性，而且呈現(xiàn)出極高的史料價值，也許正因如此，沈云龍才將徐氏《水竹邨人集》收入其所主編的《近代中國史料叢刊》中。

二 關(guān)于水竹邨人及《水竹邨人集》

水竹邨人是徐世昌一生詩書畫創(chuàng)作最常用的署名之一。所謂水竹邨，又稱水竹村，是徐世昌在老家河南的一處園墅，具體地點在河南輝縣城西南的衛(wèi)水之濱、百泉湖畔。這里是徐世昌取得科名之前的主要生活地，其妻席氏便是輝縣城內(nèi)席元忠之女。入仕之后的徐世昌曾分別在北京、青島、天津購置居所，但只有衛(wèi)輝才是他實實在在的“老家”。百泉湖水是衛(wèi)河源頭，直達(dá)天津，是衛(wèi)輝當(dāng)?shù)刂匾L(fēng)景區(qū)，每逢夏季，常有一些外國人和“高等”華人前往避暑。1909年1月，袁世凱被清廷貶職后，徐世昌首先陪伴他在輝縣西關(guān)選址興建自己的花園暫住，然后才到安陽修建了洹上村別墅。生于斯長于斯的徐世昌當(dāng)然忘不了老家衛(wèi)輝的這塊風(fēng)水寶地。他也在此購地763畝，建起一處與袁世凱安陽洹上村相伯仲的別墅水竹村。其中宅基占50余畝，座北向南，一進(jìn)兩院，前院穿廳為樓，兩廂陪房。后院三面樓房，走廊互通。院內(nèi)花圃遍地，荷塘養(yǎng)魚。門外溪流繞村，竹木合蔭。門額曰“水竹村”。1913年8月，徐世昌曾專門撰《水竹村記》一文，差人從天津送回輝縣刻碑紀(jì)念，此碑至今尚存，開頭幾句寫道：“村在輝縣西南三里，西北距蘇門六里之遙。百泉入淇之支渠，五匯注環(huán)。幣高宜桑麻菽棉，陂春宜來牟，夏宜稻，一歲再塾，洼下宜葦。魚池荷淀交錯，地尤宜竹?！缎l(wèi)詩》‘瞻彼淇澳，綠竹猗猗’，詠歌水竹之盛，卻皆擅其勝。余既移渠甓，途建橋浚池，益多種竹，因名曰‘水竹村’。”

其實，徐世昌當(dāng)初購建這處園墅時并無“水竹邨”之名。據(jù)賀培新《徐世昌年譜》記載，徐世昌將此園命名為“水竹邨”是民國元年，即1912年。當(dāng)時袁世凱剛剛擔(dān)任中華民國臨時大總統(tǒng)一職，作為前清太傅兼袁世凱密交的徐世昌心情極其復(fù)雜，便選擇了暫時離開政治漩渦靜觀世變的策略，與諸多前清遺老一道移居青島。這年的五月份，徐世昌出京赴河南老家衛(wèi)輝省墓，抽空來水竹村察看，“時方種麥，莊外新改河道水流甚暢。莊之東北，水閘得勢，看農(nóng)家網(wǎng)魚。久淹京塵，始得田園之樂。改名其地為水竹邨”。關(guān)于此名的來歷及其所蘊涵的旨趣，徐世昌在其《退園題畫詩》小序中也有精到的描述：“水竹邨人者，東海徐子有此村，而有此名也。村在共城之南，距蘇門數(shù)里而近，每夏秋積潦為沮洳之場，徐子棄其邨外良田，而成康莊。昔非此名，徐子有此村，而村始有此名也。村小而隘，破屋數(shù)間，綠竹叢繞，渠水環(huán)之，一橋通焉。村人曾制一小印曰：七十二沽上漁人、移居蘇門山南水竹村、捕魚種稻為業(yè)，可以見其志矣?！?/p>

而在民國名士徐一士看來，徐世昌的水竹村和袁世凱的洹上村雖均為“退隱之善地”，但卻并未成為二人最終隱地：“徐有輝縣之水竹村，袁有安陽（彰德）之洹上村，均退隱之善地也。世凱始則謀終身總統(tǒng)，繼則進(jìn)行帝制，以至失敗而死，偕隱相期，早成虛語。徐后此曾小隱水竹村矣，而民十一下野，竟未克再作“村”居，惟于書畫自署“水竹村人”，聊寄遐想而已。所謂水竹村者，景物清佳，宜為徐氏所惓惓不忘?！?/p>

的確，徐世昌無論得意青云之上或失意山野之中，都對水竹村情有獨鐘。晚年隱居津門的日子里，他也時時憶及水竹村：“庭前密竹森森綠，午夢疑歸水竹村?！薄八?xì)w夜夜縈鄉(xiāng)夢，春耨秋耕樂有余。”《孟子》曰“窮則獨善其身，達(dá)則兼善（濟）天下”，這是傳統(tǒng)中國士大夫?qū)Υ龝r運窮達(dá)、仕途進(jìn)退的主要實踐及心態(tài)準(zhǔn)則。因此，以各種方式來展示隱逸思緒或心態(tài)便成為傳統(tǒng)士大夫們高雅而又不失自嘲的一種明志方式。這種展示或標(biāo)榜即便無法讓自己實現(xiàn)終南快捷方式，最起碼可以讓失意（或說不準(zhǔn)什么時侯就會降臨的失意）心緒得到些許平衡或釋懷。國學(xué)功底深厚的徐世昌當(dāng)然深諳此道，無論在他眾多表達(dá)隱逸思想的詩篇中，還是在他一生所起的各類雅號別號上，都能分明地體現(xiàn)出這一點。像他在京城居所的齋名退耕堂、韜養(yǎng)齋，在天津居所的堂號海西草堂、樓號歸云樓，他的別號退叟、石門山人、水竹邨人等等，都流露出濃厚的歸隱色彩。而在所有的別名別號中，徐世昌似乎特別衷愛“水竹邨人”。從此以后，“水竹邨人”便成為徐世昌賦詩作畫時主要的落款題名之一，徐氏有些著作也以“水竹邨人”命名。除《水竹邨人集》外，還有《水竹邨人硯譜》等。

《水竹邨人集》是徐世昌的第二部詩集，全書共12卷，目錄1卷，主要收徐世昌1915年至1918年春所作詩歌共1020首。這段時期正是徐世昌被安福會選舉為大總統(tǒng)前夕，面對政局中諸多不確定因素，徐世昌適時把握進(jìn)退，但總體而言，主動引退，韜光養(yǎng)晦、靜觀時局，成為這一時段徐世昌生活及思想狀態(tài)之主旋律，故其詩歌也多吟詠田園等閑情逸致之作，正如柯劭忞在此集序中所言：“讀公之近作，則優(yōu)游而閑肆，簡澹而清遠(yuǎn)。抒寫性情，曠然無身世之累，一若布衣韋帶之士自放于山砠水澨者之所為……蓋公之近作發(fā)于山林之興者十居七八，故能超然于畦町之外。”

該書版本主要有兩種情況：一是民國七年（1918）徐氏退耕堂刻本，半葉十行，行二十一字，線裝一函八冊行世。二是民國九年（1920）天津石印本。當(dāng)時徐世昌正在中華民國大總統(tǒng)任上，石印時將程德全題署“徐大總統(tǒng)詩集”加為內(nèi)封，故此詩集又被稱為《徐大總統(tǒng)詩集》，線裝一函六冊行世。此外尚有石印四冊裝等。20世紀(jì)60年代，臺灣文海出版社以沈云龍等主持編纂的大型叢書《近代中國史料叢刊》第一輯便將此詩集影印收入，所用底本即民國九年程德全題署石印本，并改《水竹邨人集》為《水竹邨人詩集》。

三 《水竹邨人集》的文獻(xiàn)史料價值

按經(jīng)、史、子、集的傳統(tǒng)文獻(xiàn)分類法，作為詩集的《水竹邨人集》顯然屬集部，但由于作者徐世昌系晚清重臣及民國元老，并曾任職將近四年的中華民國大總統(tǒng)，在晚清及民國史上均具重要影響，因此徐世昌的詩歌除了具有較高的文學(xué)欣賞性外，還具備很強的史料價值。就《水竹邨人集》而言，其文獻(xiàn)史料價值是多方面的，在此僅就以下三點作一簡述。

1.《水竹邨人集》可以視作徐世昌1915年至1918年春天之間行跡及心路歷程的寫真集，為這段時期徐世昌行跡及思想研究提供了具體而翔實的資料

徐世昌是晚清及民國時期舉足輕重的人物，有關(guān)徐世昌的官方文獻(xiàn)和資料可謂汗牛充棟，這些官方文獻(xiàn)或資料足以讓世人從宏觀上全面把握或研究徐世昌生平行跡。但徐世昌的日常生活、思想狀態(tài)、兒女情長、私人交往等等，則是官方資料所無法全方位展示的，而目前世人有關(guān)徐世昌的諸多偏見和誤解，也都是缺乏對徐世昌這些微觀方面的詳細(xì)了解和研究所導(dǎo)致的。而從徐世昌的詩集的全面深入解讀入手，則是世人全面認(rèn)識和客觀評價徐世昌不可或缺的重要環(huán)節(jié)?！端襁椚思分械脑娭饕獙懹?915年至1918年春天之間，這段時間正是北洋政府在袁世凱短暫稱帝并倒臺后政局的紛爭期，徐世昌無論作為參與者還是旁觀者，無論位居要津還是退隱田園，均具有左右時局的重要影響。他的詩歌取材廣泛，可以說是無事不入詩，大凡生活中的所見所聞所歷所思所悟，哪怕是一點一滴，往往都會用詩歌來表達(dá)。因此，《水竹邨人集》可以說是徐世昌1915年至1918年春天之間行跡、交游及心路歷程的寫真集。僅從《乙卯（1915）歲除》、《丙辰（1916）中秋》、《丁巳（1917）元日》、《丁巳上巳寄泊園主人》、《丁巳中秋對月憶友梅》、《戊午（1918）元日》、《戊午春將歸山村寄朱渭春》等諸多標(biāo)明時間的詩題中，我們就可以基本上把握徐世昌在這三年中的前后經(jīng)歷及思想軌跡。而一些特殊時段特定時局背景導(dǎo)致的徐氏心緒或心態(tài)，更是鮮明地體現(xiàn)在相關(guān)詩作中。比如《幽居》一詩：

幽居日日閉柴荊，書讀參同學(xué)養(yǎng)生。寂寞寒花當(dāng)戶艷，蕭疏黃葉落階平。

猛龍碑寫澄心紙，小鳳茶煎折腳鐺。病起灌園同野叟，不知身外有浮名。

1915年，袁世凱公開稱帝，徐世昌深感局勢不妙，但又無力也不好勸阻袁世凱，便稱病辭去國務(wù)卿職，此詩即表達(dá)了徐氏退職后“養(yǎng)病”京城時的心緒或生活狀態(tài)。

2.有關(guān)國家圖書館第一任副館長徐坊的傳紀(jì)資料

作為晚清重臣，徐世昌一生交游甚廣，《水竹邨人集》中與晚清及民國人物酬唱之作占了很大篇幅，堪稱近代人物大展臺，而有關(guān)國家圖書館第一任副館長徐坊的事跡最為豐富而系統(tǒng)。徐坊（1864－1916）字士言，又字梧生，號矩庵、樓亭樵客等，原籍山東臨清。近代著名藏書家，1900年庚子事變后接替自殺殉國的王懿榮任國子丞。宣統(tǒng)元年（1909）京師圖書館（國家圖書館前身）創(chuàng)立，徐坊被任命為副監(jiān)督，相當(dāng)于第一任國家圖書館副館長。民國后又晉身小朝庭，任遜帝溥儀的漢文老師，1916年因肝病去世。徐坊一生雖飽讀詩書，經(jīng)倫滿腹，但并非科舉出身，著述無多，詩文也多不存，故其生平數(shù)據(jù)稀少而零散，大大限制了世人對其生平思想的深入研究和了解。徐世昌與徐坊關(guān)系甚篤，歷三十余年而不衰，這一點分明地體現(xiàn)在徐世昌有關(guān)徐坊的詩作中?！端襁椚思分杏嘘P(guān)徐坊的詩共16首，不僅展示了徐世昌與徐坊交往之密切及二人之間的深厚友誼，而且提供了徐坊生平及去世前后許多珍貴資料。請看《贈梧生》一詩：

家有縹囊敵石渠，少年詞賦接黃初。春風(fēng)花外穿楊射，曉日窗前倒薤書（梧生工篆書、善射）。垂老說經(jīng)趨禁闥，等閑荷笠學(xué)耕漁。樓亭萬樹桃花發(fā)，結(jié)得茅廬畫里居。

該詩寫于1915年冬徐世昌稱病辭去國務(wù)卿后居京賦閑期間。整首詩就象是徐坊生平輪廓的素描畫，將其生命歷程中一些標(biāo)志性特征如喜藏書、擅長辭賦及書法、滿腹經(jīng)綸等作了簡要勾勒，其中“春風(fēng)花外穿楊射，曉日窗前倒薤書”一句，連同句后雙行小字注“梧生工篆書、善射”一起，點明了徐坊具有“善射”特長，為世人罕知，可謂是獨家披露。此外，《重陽諫梧生》、《病歸弢園鳳孫梧生來訪》、《園菊盛開招梧生并簡鳳孫》、《園中老梅初開梧生送中山松醪來作此柬梧生》、《賈來臣攜酒食偕鳳孫梧生來晚香別墅約余同友梅夜飲即送來臣?xì)w單縣》、《余卷冊皆梧生題其端碑銘皆梧生題額篆蓋近病中日日作書稚女復(fù)以數(shù)卷求梧生篆題作此簡梧生》等詩篇也都寫于這一年秋冬時期，僅僅從這些詩的題目中便可感知徐世昌與徐坊交誼之密切與篤厚。

1916年7月末，徐坊肝病已趨不治，即將由京城回河南衛(wèi)輝老家休養(yǎng)的徐世昌在臨行前還掛念著老友的病情，專門去看望病革中的徐坊，將惜別之情、徐坊病況及其在生命盡頭依然牽掛遜清小皇帝溥儀學(xué)業(yè)的復(fù)雜情態(tài)寫入詩中：

惻惻難為別，秋風(fēng)病榻前。支離憐鶴瘦，困頓似蠶眠。

宇宙蒼茫感，文章契合緣。艱難扶圣學(xué)，苦語致緾綿。

同年8月份，剛返回老家衛(wèi)輝水竹邨不久的徐世昌接到了徐坊病逝的消息（徐坊于1916年8月16日去世），遂有《丙辰八月挽梧生五首》，這五首詩幾乎概述了徐坊一生學(xué)行、品行等各方面，可謂字字真情，句句含淚。篇幅所限，此僅錄兩首：

小別才旬日，哀音一騎馳。風(fēng)霜憂國日，云水哭君時。病久醫(yī)無效，愁深體不支。蒼茫無可語，回首望京師。（其一）

剩我孤檠在，何人共夜吟。不期意園月，來照倚廬深。病榻詩曾和（君初病時尚和余詩），清罇酒未斟（鳳孫約待君病愈宴集）。素車與白馬，他日一悲臨（病榻臨別時君尚云他日兄必素車白馬來吊）。（其四）

3.有關(guān)近代重要典籍的資料

徐世昌一生主持編纂和刊刻圖書達(dá)三十余部，多是大型套書或叢書，堪稱近代出版家，就連對徐氏頗有成見的中國現(xiàn)代史學(xué)家沈云龍對此也頗為稱道：“生平不忘纂述，垂老不衰，亦北洋總統(tǒng)中之僅見者?！钡拇_，徐世昌的編著成就不但在北洋總統(tǒng)中絕無僅有，就是在近代相關(guān)學(xué)者中也是佼佼者。在徐世昌所編纂和刊刻的典籍中，除了他退隱天津后編纂的幾部像《清儒學(xué)案》、《晚晴移詩匯》等因眾多編務(wù)往來信件保存了大量編纂資料外，其他典籍的編纂出版資料都很少。徐世昌詩集中有很多以典籍為題材的詩篇，無論是他曾主撰、主編過的，還是他倡導(dǎo)編纂或資助過的，還是親友請他作序題字的，都會成為徐氏詩歌吟述的對象，這類詩作往往會從某一側(cè)面透露出這些典籍的內(nèi)容背景等相關(guān)信息。

《大清畿輔先哲傳》編纂于1915～1917年間，是徐世昌任國務(wù)卿時主持編纂并出資刊印的有清一代畿輔（今京津河北）地區(qū)人物傳紀(jì)。1914年北洋政府設(shè)館纂修清史，徐世昌“恐二百數(shù)十年文獻(xiàn)，僅憑家家采訪，不無遺漏”，遂有纂修大清畿輔先哲傳之構(gòu)思。主撰者為徐世昌同年僚友直隸新城人王樹楠（1852一1936），全書40卷，附錄“列女”6卷，記載清代直隸人物1866名（其中有事跡可考、單獨立傳者1088人）。另附錄列女（母儀、賢孝、節(jié)義、貞烈、才藝）340人，共計2206人。其數(shù)據(jù)源于國史、志乘、私有著述，有重要的數(shù)據(jù)價值。該書內(nèi)容之外的相關(guān)信息，除了主撰人王樹楠在其《陶廬老人隨年錄》中有“（甲寅1914年）徐菊人世昌為國務(wù)卿，聘余纂修《大清畿輔先哲傳》，設(shè)局于畿輔先哲祠，備清史取裁也”記載外，罕見來自主編徐世昌的相關(guān)述記。而《畿輔先哲祠春祭畢北學(xué)堂宴飲》一詩中后四句，便透露出徐世昌編纂此書的主旨或初衷：“燕趙人才來濟濟，元明耆舊去堂堂。前賢事業(yè)堪師表，搜輯遺編未敢忘（纂輯畿輔先哲傳書局設(shè)于祠內(nèi)）?！?/p>

雖生于河南，但徐世昌更多稱自己祖籍天津。為了記錄和探討開埠以來天津地位的巨大變化，以補乾隆，尤其是同治年所修天津舊志之不足，徐世昌于1915年提議續(xù)修天津縣志，名曰《天津縣新志》，徐世昌囑托好友嚴(yán)修和華世奎主持，后議定由高凌雯和王守恂分任其事，王氏主撰前16卷，高氏主撰后12卷。前后約歷4年始成。后以王氏成稿主簡約，高氏成稿主詳贍，體例不一，嚴(yán)修等主詳贍，意將王稿加以補輯改訂，使其與高凌宵稿體例一致，王守恂不從，遂使二人所纂各自單行別出，高凌宵所撰后12卷于1931年出版，曰《天津縣新志》（前16卷缺）；王守恂所纂前16卷于1938年出版，曰《天津政俗沿革記》。2004年，上海書店出版社出版《中國地方志集成·天津府縣志輯》時，將王、高二人所撰影印后合成《天津縣新志》。但全志既無統(tǒng)一體例，也無責(zé)任者臚列介紹，使當(dāng)初參與編纂者的信息未能保存。而徐世昌《偕少笙弟約鄉(xiāng)人李嗣香、劉幼樵、高彤皆、張仲佳、趙佑眉、華弼臣會飲，時設(shè)局修天津縣志，諸君皆與其事。嚴(yán)范孫游西湖富春天臺未歸》一詩，卻為我們提供了部分當(dāng)初修志者的信息。

此外，像《題賀松坡文集》、《題趙佑眉詩集》、《讀冒廣生新刻〈黃仲弢遺稿〉》等，或述及著者情況，或述及該書刊刻背景，或?qū)υ摃M(jìn)行評價等，都具有較高的文獻(xiàn)考證價值。