幽浮之謎

李謙

這一天，元成祖上朝議事，中書右丞楊炎龍稟奏，在京城大都東北方向的檀州，最近出了異事。還沒立夏，天黑時(shí)州城附近的東山上槐樹王一側(cè)有大光球連串出現(xiàn)！

成祖心底一跳，朕剛剛登基，京郊一帶就出了詭異的事件，難道是預(yù)示著什么？

那楊炎龍接著稟奏：“啟稟圣上，這空中大球顏色銀白，光焰四射，每次出現(xiàn)都是一連串七顆，漂浮來去……今春已出現(xiàn)四次！而且每次光球出現(xiàn)，附近的少女就會(huì)消失幾個(gè)，當(dāng)?shù)厝诵幕袒?，都傳這些女子是被天上星宿擄走做妃子了！請皇上派員查明真相！”

成祖越聽越心驚，立即宣來負(fù)責(zé)記錄異事的天官詢問。那天官翻閱記錄，回報(bào)說去年夏，大光球在檀州出現(xiàn)過一次，當(dāng)時(shí)也失蹤了一個(gè)少女，至今蹤影不見。其實(shí)不明發(fā)光物出現(xiàn)，歷朝都有記載，可擄走女子卻只有本朝才出現(xiàn)。朝堂上不分蒙漢色目，人人竊竊私語，神色都是又驚詫又凝重。

這楊炎龍祖上是御醫(yī)，治好過成祖的病，所以盡管是漢官，成祖倒還算器重他，于是下令派他去核查這事兒。

一

楊炎龍飛馬來到檀州，見過縣令巴圖。巴圖正為這事兒困擾，見派來個(gè)漢官十分不耐煩，派縣丞裴令梓協(xié)同調(diào)查，自己喝酒吃肉去了。

吃過早飯，裴令梓和副縣丞嚴(yán)仲明帶著楊炎龍一起奔赴事發(fā)現(xiàn)場。這檀州地勢險(xiǎn)峻奇崛，是歷來兵家必爭之地，也是有名的“風(fēng)口”，常年風(fēng)沙彌漫，附近山上草高林密。幾人走了小半個(gè)時(shí)辰，對(duì)面急匆匆過來一個(gè)漢子，一邊走一邊不斷回頭張望，差點(diǎn)撞在楊炎龍身上。楊炎龍好心扶住了他，不想他看清了楊炎龍身上的朝服，臉色變得更加難看，呸了一口走掉了。

裴令梓苦笑著解釋這里的山民野蠻愚昧，不要搭理他。楊炎龍笑了笑繼續(xù)往前走，耳邊卻傳來幾聲野狗的吠叫，還夾雜著嬰兒的啼哭聲。

楊炎龍拔腿就往哭聲來的方向跑去，轉(zhuǎn)過一片榛樹坡，眼前出現(xiàn)一條大溝，幾只野狗正在溝沿撕咬掐架，地上是一個(gè)已經(jīng)被扯開的水藍(lán)色襁褓，里面裹著一個(gè)四腿蹬動(dòng)哭得聲嘶力竭的嬰兒！

楊炎龍搶上去抱起嬰兒，裴嚴(yán)二人撿起石塊趕跑野狗。楊炎龍粗略地檢查了一下，是個(gè)男孩，也沒看出有什么毛病，為什么會(huì)被遺棄呢？他想起剛才那漢子，難道孩子是他丟棄的？他的目光掠過溝底，卻驚呆了！長草之中散落著不少尸骸，尸骨都很細(xì)弱，居然都是嬰孩的骨殖。

裴令梓苦笑著說：“本地山民有棄嬰的習(xí)俗，都扔在這大青溝里。”楊炎龍眉頭一皺：“按說棄的都是女嬰或者病嬰，健康的男嬰被扔掉，是為了什么？”嚴(yán)仲明欲言又止，看了裴令梓一眼，閉住了嘴。

幾個(gè)人抱著孩子回歸原來的路徑，又走了兩炷香的時(shí)刻來到了案發(fā)地。地上長草披離，槐樹王的樹身粗壯得數(shù)人合抱不過，對(duì)面還有一棵稍小的槐樹，兩棵大樹都是遮天蔽日，高空的枝葉都快連接了?？磥懋?dāng)?shù)厝艘呀?jīng)確認(rèn)這是一棵能招來星宿臨凡的神樹，樹前擺放了好多香燭紙馬和供果。

裴令梓指著兩樹之間的空隙，說每次光球都是從這兒出現(xiàn)的，兩棵樹相對(duì)的一側(cè)樹葉被燒焦了很多，地上的草葉上也有焦糊的痕跡。楊炎龍挽起長衫，蹭蹭幾下就爬上了樹，裴嚴(yán)二人吃了一驚，連聲喊著讓他多加小心。楊炎龍?jiān)脚涝礁撸跇渖洗袅撕镁貌畔聛?，什么也沒說，三個(gè)人抱著嬰兒下了山。

楊炎龍就住在裴家，一個(gè)正在哺乳期的女仆給嬰兒喂了奶，孩子很快睡了過去。楊炎龍出去忙了片刻，回來就換了一身粗布衣裳，抹了臉，背個(gè)小包裹出了裴府。

二

檀州不算小，可街上行人不多，臨街鋪面的生意看上去也都很冷清，只有城隍廟附近的鐵匠鋪前有個(gè)高鼻深目的色目人在逗一群孩子耍戲法，一會(huì)從大褂里變出條銀色小蛇，一會(huì)又學(xué)狗叫，逗得孩子們拍手大笑。

楊炎龍慢悠悠來到一條安靜的小巷，在一家院外搖著鈴鐺喊起來：“祖?zhèn)髅胤?，專治婦人產(chǎn)后癥，治不好不要錢！”

他繞著小院喊了好一會(huì)，大門吱呀開了，一個(gè)男仆把他請進(jìn)了門。一個(gè)粗豪的漢子帶他進(jìn)了臥房，果然是那個(gè)山里遇到的漢子?？伤@然沒認(rèn)出楊炎龍，開口就說妻子產(chǎn)后一口東西吃不下，而且胸口疼痛，流血不止。

楊炎龍把了一會(huì)脈，開口說道：“夫人的病是因產(chǎn)后沒有哺乳引起的，只要給孩子吃奶就好了。”漢子說孩子生下來就死了，那一直沒睜眼的產(chǎn)婦臉上卻有兩行眼淚直流下來。

楊炎龍慢悠悠地說：“我剛才看到有三個(gè)官人在山里撿到了一個(gè)男嬰，送進(jìn)了育嬰堂。你們何不領(lǐng)養(yǎng)了那個(gè)孩子，夫人的身體可以康復(fù)，孩子也勝過在育嬰堂受罪，也是功德一件啊。如果你們愿意，我可以做中人?！?/p>

話音剛落，那漢子和床榻上的女人幾乎同時(shí)喊出來：“不要！萬萬不可！”

楊炎龍心里有了底，冷笑了一聲說：“我聽街上的人說，那棄嬰明明就是你們丟的，為何如此狠心？如果不說實(shí)情，我就要報(bào)官了，告你們棄嬰罪！”

女人哭得哽咽難言，漢子也害怕起來，領(lǐng)楊炎龍走出臥房，在客廳敬上茶，說出了真相。

自從大元開國，就給老百姓劃分了嚴(yán)格的等級(jí)界限，蒙人為一等，色目人第二，北方漢人第三，南人第四。檀州也漸漸形成一個(gè)習(xí)俗，所有漢人新婚，新婚之夜妻子要送到蒙人家里過夜，少則三天，多則數(shù)月才給放回，若有反抗，全家都要獲罪領(lǐng)刑，嚴(yán)重的處死。

楊炎龍心里一沉，他在朝堂之上受的歧視欺凌數(shù)不勝數(shù)，總算成祖很看重他的學(xué)識(shí)，近些年處境才稍好了一些，真想不到這京郊之地居然有這神人共憤的惡事發(fā)生！

漢子悲傷地說：“為了保持種族血統(tǒng)的純正，我們想出了一個(gè)法子抵抗，那就是——不論第一胎是男嬰女嬰，都溺死了丟到大青溝里！”

楊炎龍的腦子豁然一亮，原來是這么回事！

這漢子的妻子也在新婚之夜被元人擄走凌辱了七日，滿月以后有了身孕，可根本不能判別是誰的，所以孩子產(chǎn)下，全家人一致決定扔掉！只是面對(duì)這個(gè)也有可能是自己骨肉的嬰兒，漢子實(shí)在下不得手溺死，這才活著丟到了山里。那裴令梓肯定是知道真相的，只是為何不對(duì)楊炎龍說明？

楊炎龍知道多說也沒用，給婦人開了藥，就走了出去。其實(shí)來這家之前，他已經(jīng)讓手下問過城里的幾個(gè)接生婆，得知只有這家剛剛產(chǎn)子，才故意扮成郎中過來私訪的。

天色不早，街上更見冷清，那個(gè)變戲法的色目人和孩子們都不知道跑到哪兒去了。

三

楊炎龍吃過晚飯，拿著失蹤女子的卷宗翻看著，安靜的府里忽然人聲鼎沸，很多人在跑來跑去。他推開門，看見很多人指著東南方向叫嚷。他一抬頭，可不好了！東南的夜空中有一連串七個(gè)大光球正在熊熊燃燒，發(fā)出奪目的銀白色光芒！光球大小如月，排成一條直線，一邊不斷旋轉(zhuǎn)一邊還發(fā)出奇怪的嗚嗚鳴響。

楊炎龍帶著人跑出府門，滿大街上的人都在伏地禱告，也不分什么人種了。

檀州的確是風(fēng)口城市，夜晚的風(fēng)更大，楊炎龍盯著光球正在飛奔，有人指著光球喊起來：“飛了！飛了！”

果然，那一串光球不在原處旋轉(zhuǎn)，而是冉冉向高空飛去，越來越小，嗚嗚的聲音也逐漸減弱，很快就消失了。

一大群人氣喘吁吁跑上山，山上的草木樹葉都是嶄新的被燎焦的痕跡，空氣中還殘留著濃重的糊味。有人在草叢里發(fā)現(xiàn)了一只粉紅色的繡花鞋。裴令梓張羅著連夜查找鞋子的主人，楊炎龍苦笑著說：“不用急，天明就有人來報(bào)官了?！?/p>

裴府有好多古籍，桌案上就有一本宋人的《夢溪筆談》，還有晉人的《搜神記》一類的書籍，楊炎龍悶悶地翻了一夜。

果然天明時(shí)有人來報(bào)案，劉大戶家的女兒小環(huán)下月初六就要出嫁，夜里不見了。閨房里的臥具整整齊齊，門窗安好，人憑空就消失了。那只繡花鞋，也正是她的東西。緊接著又有三戶人家哭哭啼啼報(bào)案說丟了女兒。一時(shí)之間，滿城都在議論這件大事。

夜里，楊炎龍久久不能入睡，忽然“噗”的一聲，一個(gè)小紙團(tuán)從窗外扔了進(jìn)來。楊炎龍打開一看，上面寫著幾個(gè)小字：獨(dú)探西山老龍峪，花明柳暗在此時(shí)。

第二天一大早，楊炎龍換上便裝出了城。西山比東山還要險(xiǎn)峻，他爬了一個(gè)多時(shí)辰，眼前出現(xiàn)了一道天然溝壑，溝壑下壁立千仞，古木森森，山路一旁的巨石上刻著三個(gè)大字：老龍峪。楊炎龍正在思索下一步該怎么走，一眼瞥見山路左側(cè)有一條山民們踩踏出來的小徑，一旁的大樹上刻了一個(gè)紅色的箭頭！

楊炎龍趕緊拐了過去，小徑曲里拐彎，更加難走，可每過一段就會(huì)出現(xiàn)一點(diǎn)標(biāo)志物，指引他一直前行。直到眼前出現(xiàn)了一塊長滿青苔的巨石，再往前就是懸崖，標(biāo)志也不見了。難道謎底就在這里？

楊炎龍一直等到天黑，也沒發(fā)現(xiàn)什么端倪，只好下了山。

四

轉(zhuǎn)過天一大早，縣丞嚴(yán)仲明的夫人哭哭啼啼來衙門報(bào)案，說丈夫昨晚橫尸街頭。

巴圖酒醉未醒，楊炎龍跟著裴令梓趕到現(xiàn)場，那嚴(yán)仲明倒臥在一處僻靜的溝渠旁，早已經(jīng)死去多時(shí)。仵作當(dāng)街勘驗(yàn)，遺體上卻不見傷痕。一事未平又添新案，裴令梓心下煩惱，吩咐衙役把嚴(yán)仲明抬走，可剛一搬動(dòng)詭異的事再次發(fā)生，那嚴(yán)仲明的七竅里緩緩流出了銀白色的液體！

楊炎龍捻起一點(diǎn)液體，放在鼻子下嗅了嗅，一旁的仵作低聲說：“像是中了銀章蛇的毒！”楊炎龍點(diǎn)點(diǎn)頭，問衙役和四周圍觀的百姓，誰知道那個(gè)耍魔術(shù)的色目人住在哪里。他記得很清楚，那人手里玩的銀白色的小蛇，就是一條銀章蛇。

有人出面帶路，一邊走一邊告訴他們，那色目人叫斯洛夫，二十多年前來到這里定居，平時(shí)靠雜耍訓(xùn)蛇為生，他老婆是個(gè)瘋子。

斯洛夫的家離案發(fā)現(xiàn)場不遠(yuǎn)，小小的四合院里空空蕩蕩，東廂房前不久被火燒過，還是裴令梓帶人救的火，眼下只剩下黑漆漆的殘?jiān)珨啾?。一個(gè)大蛇籠放在院子一角，里面翻翻滾滾好多條大銀章蛇，不住地吞吐著舌頭，看著令人膽寒。

正屋沒人，楊炎龍盯著屋角一盤細(xì)細(xì)的鐵線沉思，西廂房里傳來踢踏踢踏的腳步聲，一個(gè)衣衫不整的女人抱著一個(gè)木牌跑了出來，不停地喊叫著。楊炎龍側(cè)耳細(xì)聽，喊的是什么：“上天了，當(dāng)娘娘！”

幾個(gè)衙役按住她，搶了那塊木牌遞給兩位大人，居然是一副靈牌，上面刻著的是“銀蛇之位”。難道這是給銀章蛇設(shè)立的牌位？裴令梓吩咐衙役綁住瘋女人，講述了這斯洛夫一家的悲慘遭遇。

斯洛夫性格和善，喜歡小孩子，來到檀州不久就跟本地姑娘劉氏成了家，生了一個(gè)女兒叫翠珠。翠珠皮膚雪白，容貌美麗，從小跟開糧莊的魏家訂了親。新婚之夜，巡撫巴圖派人把翠珠擄進(jìn)宅邸，足足過了三個(gè)月才放回家，肚子已經(jīng)凸了起來。魏家的兒子不肯跟她同房，翠珠日夜哭泣，終于在一月后投河自盡，尸首撈上來的時(shí)候慘不忍睹。劉氏看到女兒的那一刻就瘋癲了，一發(fā)病不是拿著刀子追砍行人就是縱火燒屋，斯洛夫無奈，才把她鎖在家里，自己靠表演雜耍訓(xùn)蛇維持生計(jì)。

楊炎龍拿起屋角的鐵線，用力拽了幾下，微微點(diǎn)頭，開口說：“裴大人，星宿下凡之謎已經(jīng)解開，一切等到今晚，你等著跟我看好戲吧。”裴令梓先是一驚，隨即露出了如釋重負(fù)的表情：“真的？那可太好了！下官也可少擔(dān)些罪責(zé)?！?/p>

當(dāng)天晚上，楊炎龍帶著裴令梓爬上了西山老龍峪。兩個(gè)人在草叢里伏了好久，半彎月亮爬上樹梢的時(shí)候，小徑上走來七八個(gè)提著盒子的男人，借著月光能看清楚，清一色是二十來歲的年輕人。

男人們來到那塊巨石前，四處望望，開始用手里的石塊敲擊巨石。他們腳下的地面忽然塌陷，幾個(gè)人魚貫跳了進(jìn)去。過了片刻，楊炎龍低聲說：“跟上去！”

地下漆黑如墨，兩人拉著手摸索前行，曲曲彎彎走了很久，洞里逐漸有了微弱的燭光。楊炎龍凝神細(xì)聽，左側(cè)傳來低低的說話聲，他拽著裴令梓貓腰過去，眼前突然一亮，所在之地是一個(gè)小小石洞，地上鋪著干草，一對(duì)青年男女正依偎在一起親熱，地上的盒子打開著，里面是熱騰騰的飯菜。那兩人看見他們先是嚇了一跳，男子隨即擋在女子的前面，把手指嘬進(jìn)嘴里發(fā)出尖利的嘯聲。只聽得雜沓的腳步聲從四面八方傳來，十幾個(gè)青壯年男女蜂擁而入，有的拿著尖棒，有的抓著石塊，兇神惡煞地盯著楊炎龍。

裴令梓趕緊打圓場：“大家不要?jiǎng)优?，我們也是無意之中誤入。這位京城來的楊大人，可是有口皆碑的好官，我們就走，馬上走！”

看來裴令梓在本地頗有威望，那些人臉上的敵意不見了，紛紛放下了手里的家伙。裴令梓趕緊拉著楊炎龍退了出去，跌跌撞撞找到出路，爬出了地洞。

裴令梓不無抱怨地說：“楊大人，你要來這兒也該跟下官說一聲。咱們身為父母官，雖然有責(zé)任教化百姓，可通奸偷情這點(diǎn)小事哪用得著咱們親自查呢？剛才差點(diǎn)就有性命之憂?。　?/p>

楊炎龍拍打拍打身上的泥土，淡淡地說：“裴大人，咱們回去說話！”

五

楊裴兩人回到裴府，在小客廳里落座，楊炎龍指著一卷鐵線說：“所謂的星宿之謎，就是這細(xì)細(xì)鐵線串起來的！”

看裴令梓一臉疑惑，楊炎龍告訴他，他已經(jīng)訪查明白，這種細(xì)鐵線就是城里一家鐵鋪?zhàn)哟虺鰜淼?。說完他從懷里拿出一段短短的鐵線，那正是他從老槐樹的粗枝上解下來的，一樣粗細(xì)。

裴令梓不以為然地?fù)u頭：“這東西哪家鐵匠鋪都能打，又能證明什么？”楊炎龍呵呵一笑：“鐵線能懸吊重物?。≡蹅兛吹降墓馇?，就是用這細(xì)細(xì)鐵線懸吊起來的。那自然也不是什么天上星宿，是七條銀章蛇！”

這句話說出口，裴令梓大吃一驚：“什么？是蛇？大人不是失心瘋吧？這樣荒謬的答案稟奏給圣上，只怕大人會(huì)有妄言之罪吧？”

楊炎龍胸有成竹地?fù)u頭：“這事說穿了其實(shí)也簡單。那銀章蛇有一個(gè)特別之處，每當(dāng)遇到攻擊或疼痛，就會(huì)蜷縮成團(tuán)，疼得越烈，蜷得越緊。且銀章蛇肉厚多脂，澆上燈油極易燃燒，發(fā)出的光也不是尋?；鹧娴某嗉t色，而是銀白色。所謂的星宿之謎，就是有人把綁好的銀章蛇穿在橫跨兩棵大樹的鐵線上，點(diǎn)火燃燒，那銀章蛇不斷蜷縮卷曲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就是一團(tuán)燃燒旋轉(zhuǎn)的白光了！至于那嗚嗚鳴響，斯洛夫不就會(huì)口技嗎？”

這段話讓裴令梓矯舌難下，好半天才張口結(jié)舌地問：“然后呢？”楊炎龍告訴他，銀章蛇燃燒片刻就會(huì)死掉，身體的大部分肉脂已經(jīng)消失，自然變得輕起來，埋伏在兩棵大樹上的人等到一陣較大的風(fēng)吹過，兩人同時(shí)斬?cái)噼F線，那一串蛇光球就會(huì)隨風(fēng)扶搖而去，消失不見了。而那些愚民，只顧著跪倒祝禱，哪會(huì)仔細(xì)分辨被風(fēng)吹走和自行鉆天的區(qū)別！

這番話只聽得裴令梓連連點(diǎn)頭，豎起大拇指贊道；“卑職早聽說楊大人斷案入神，果然不凡！”

沒想到楊炎龍卻苦笑搖頭，神色黯然：“等到滿城都看到了星宿臨凡，那些有女兒待嫁的人家就趁夜把女兒運(yùn)到老龍峪的山洞里躲藏。那些小伙子想必都是姑娘們的未婚夫，每夜送水送飯，同時(shí)也就入了洞房。是這樣吧裴大人？”

裴令梓哈哈大笑：“厲害！厲害啊楊大人！可那嚴(yán)仲明的死又是怎么回事呢？”

楊炎龍不慌不忙從懷里拿出一張紙條遞給裴令梓：“嚴(yán)仲明早就窺到了這事的底細(xì)，想要趁機(jī)升職立功，所以才暗中用紙條提示我老龍峪的隱情，盼著我一路追查下去，查出幕后操縱人，扳倒了正職，他才好有出頭之日！那些失蹤女子的案卷都是嚴(yán)仲明所書，跟這紙條的字跡一模一樣！至于他為什么不肯明著舉報(bào)，估計(jì)是因?yàn)樗彩菨h人，怕惹怒了同胞，成為全城公敵吧！至于他的死因，可能是他在盯梢斯洛夫的時(shí)候被發(fā)現(xiàn)，被銀章蛇咬死，那七竅流出的白液就是鐵證！”

裴令梓似乎明白了：“噢，看來嚴(yán)仲明是覬覦我這縣丞的職位，嗯，這事兒查明了卑職的確有失察之罪，肯定會(huì)被革職的！”楊炎龍淡然一笑：“裴大人，看您書架上這些《搜神記》、《夢溪筆談》，里面關(guān)于不明飛行物的章節(jié)磨損明顯重得多，可見您對(duì)這些很關(guān)注啊。您要是再搪塞下官，可就別怪我如實(shí)稟奏上頭了。”

說到這兒，楊炎龍的語氣變得咄咄逼人起來。裴令梓干笑了幾聲，在地上踱了幾個(gè)來回，忽然停下來朗聲說道：“不錯(cuò)，這事的幕后主使的確是我！”

他坦然承認(rèn)，倒是讓楊炎龍暗中敬佩。

原來裴令梓做縣丞多年，對(duì)于大漢血統(tǒng)純正論倒是不太介懷，可眼見山溝里的嬰尸越來越多，好好的小夫妻分崩反目的命案也不計(jì)其數(shù)，他憂心如焚。正好去年東山發(fā)生過一次光球事件，事后一個(gè)民女失了蹤。前不久斯洛夫家?guī)勘粍⑹戏贌?，多條銀章蛇被活活燒死，裴令梓帶人幫忙救火時(shí)看到燒蛇時(shí)的異象，他靈機(jī)一動(dòng)，找到斯洛夫謀劃，希望制造一起“星宿下凡掠奪民女”事件，用這駭人聽聞的異事引起圣上警醒，下旨少施一些有違天道的暴政。那斯洛夫愛蛇如命，為了夫人女兒受的這份苦難，才答應(yīng)下來?？山K究是于心不忍，這才在廂房為愛蛇設(shè)立靈位。

那楊炎龍?jiān)诔癁楣?，正直廉潔，而且也是純正的漢人血統(tǒng)，要不然剛才在山洞也就不容他活著出來了。

聽到這里楊炎龍一聲長嘆：“那以后這些姑娘們怎么辦呢？在山洞里一生不見天日嗎？”

裴令梓答道：“過幾個(gè)月姑娘們懷孕了就會(huì)陸續(xù)回家，到時(shí)因?yàn)樗齻冊恍撬夼R幸過，那些魔王一定會(huì)因?yàn)榫次贩胚^她們，因?yàn)槊扇俗罹次饭砩?！?/p>

楊炎龍對(duì)著裴令梓深深一揖：“下官此番回去大都，已經(jīng)想好了怎么呈奏圣上，請裴大人放心，下官定會(huì)竭盡全力！只是這聳人聽聞的事不能再繼續(xù)發(fā)生了，否則事敗，只怕會(huì)連累我更多的大漢子民受難了！”

兩個(gè)清官的手緊緊握在一起，心里的那份沉痛更加深了。

〔本刊責(zé)任編輯 柳婷婷〕

〔推薦人 暮 雪〕