今年全球最大的消費電子業(yè)盛會之一,拉斯維加斯國際消費電子展(CES)1月8日正式開幕,展會上多家廠商展示的智能家電系統(tǒng)引人注目。
智能家電產(chǎn)品成為今年電子展的新亮點,而智能家電是智能家居的一部分。據(jù)IDC最新預(yù)測則顯示,“2013年中國智能終端的深層競爭主要存在于三個方面:智能傳輸與功耗管理、智能外形、智能輸入?!边@意味著,2013年的消費結(jié)構(gòu)將發(fā)生變化,智能化成為終端消費的重頭戲。家居終端數(shù)字革命即將到來。
誰是R2 Studio
隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的日益普及,物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用也將加速走進(jìn)人們的日常生活。
近日,據(jù)《華爾街日報》報道,微軟已經(jīng)收購了小型家庭娛樂技術(shù)創(chuàng)新公司id8 Group R2 Studios(以下簡稱“R2 Studio ”),以增強(qiáng)自己的Xbox部門。
R2 Studios由企業(yè)家布萊克·克里科林(Blake Krikorian)在2011年5月創(chuàng)辦。R2 Studios一直都致力于開發(fā)電視數(shù)字媒體經(jīng)銷和顯示技術(shù),這對科技產(chǎn)業(yè)巨頭們而言是一個龐大的“新戰(zhàn)場”。此前曾有消息人士透露,這家硅谷創(chuàng)業(yè)公司還曾與谷歌和蘋果展開收購相關(guān)談判。
克里科林是一位經(jīng)驗豐富的數(shù)字媒體產(chǎn)業(yè)企業(yè)家。他曾創(chuàng)辦了Sling Media公司,制造Slingbox機(jī)頂盒讓電腦收看電視內(nèi)容。
Sling Media于2007年被EchoStar Communications斥資3.8億美元收購??死锟屏衷贓choStar短暫任職后離開該公司,此后又創(chuàng)立了多個項目,并展開了多項投資,包括Lytro、Kno、Clipboard、Chirply和Tasty Labs。他投資的Clicker早些時候已經(jīng)被CBS(哥倫比亞廣播公司)收購。
克里科林還從2011年9月開始,加盟亞馬遜董事會,但不久前,克里科林辭去了亞馬遜董事會董事的職務(wù)。
據(jù)報道,在交易完成之后,克里科林將與公司的小型團(tuán)隊一同加盟微軟。作為交易的一部分內(nèi)容,微軟還將獲得R2 Studios與控制電子設(shè)備相關(guān)的部分專利。該消息并未透露微軟收購R2 Studios的巨額金額。
R2 Studios的吸引力
能引得互聯(lián)網(wǎng)巨頭趨之若鶩,R2 Studios的吸引力在哪里?
據(jù)了解,R2 Studios 于2011年5月成立,業(yè)務(wù)主要是利用移動設(shè)備來進(jìn)行家庭自動化。該公司的第一個項目,一個 Android app,就是讓用戶利用智能手機(jī)來控制家庭的供暖和照明系統(tǒng)。
不過,美國專利申請的一個搜索卻為我們提供了更多關(guān)于這家創(chuàng)業(yè)公司的方向的信息,以及微軟和其他大型科技公司為什么都非常有興趣收購它。
根據(jù)美國的專利申請,R2 Studios去年收購了20多項專利和專利申請,其中涵括了一批可廣泛應(yīng)用的家庭自動化技術(shù)。其中之一就是一個可使用在中央服務(wù)器上的廣泛專利。這個中央服務(wù)器可以結(jié)合一個便攜式遙控成為家里所有電器的一個主控制——包括電視機(jī),電腦,電燈,烤箱,鬧鐘等等。
這些專利都是R2 Studios這個家庭娛樂創(chuàng)業(yè)公司在一年前從OpenPeak技術(shù)公司收購而得。
蘋果、Google、微軟對于將移動技術(shù)和家庭娛樂、客廳進(jìn)行結(jié)合一直非常感興趣,而且小有成就。對他們來說,下一步肯定是要突破娛樂、客廳,深入到家庭的各個角落,這是他們的新戰(zhàn)場,顯然R2 Studios很符合互聯(lián)網(wǎng)巨頭們的這一方向。
因為微軟現(xiàn)在并沒有對此發(fā)表評論,而且也沒有正式宣布本次收購,所以目前還不太清楚微軟會如何把R2 Studios的技術(shù)整合到他們的產(chǎn)品當(dāng)中。微軟也有可能僅是因為對這些技術(shù)的某些特定元素感興趣。在某些情況下,這些交易更注重的是人才而不是技術(shù)。
但是,《華爾街日報》報道稱微軟收購這家創(chuàng)業(yè)公司是為了加強(qiáng)他們的Xbox團(tuán)隊。鑒于Xbox早就已經(jīng)擴(kuò)展到視頻游戲以外的領(lǐng)域,所以不難想象微軟會隨著時間的推移讓Xbox家用游戲機(jī)成為家庭自動化的一大樞紐。
據(jù)《華爾街日報》報道,知情人士稱,微軟已成功收購 R2 Studios,以增強(qiáng)其Xbox部門。R2創(chuàng)始人Blake Krikorian帶領(lǐng)一個小團(tuán)隊一起加盟微軟后,作為交易的一部分,R2持有的一些與控制電子設(shè)備有關(guān)的專利也將交給微軟。
智能家居成熱點
由美國電子消費品制造商協(xié)會(簡稱CEA)主辦的國際消費類電子產(chǎn)品展覽會(International Consumer Electronics Show,簡稱CES),一向是產(chǎn)業(yè)發(fā)展的風(fēng)向標(biāo)。
在今年的CES展會上,智能家居成為熱點,家庭自動化正成為熱門的創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域。
美國電信運營商ATT近日宣布,在CES 2013展會上推出可以讓消費者通過手機(jī)、平板電腦或者PC來實現(xiàn)遠(yuǎn)程監(jiān)視,遠(yuǎn)程控制家居設(shè)備等的全數(shù)字無線家庭網(wǎng)絡(luò)監(jiān)視業(yè)務(wù)。利用這一業(yè)務(wù),可以讓用戶方便地遠(yuǎn)程實現(xiàn)鎖門,開燈等操作。這一業(yè)務(wù)將從今年8月開始首先在八座城市推出,今后還將逐月增加更多城市。
思科公司CEO錢伯斯也在同一場合表示思科將為ATT的這一業(yè)務(wù)提供數(shù)字控制器和面板,管理系統(tǒng)等,其中數(shù)字控制器將擁有5個無線電頻道,支持煙霧、一氧化碳、位置和玻璃破碎等各種家用傳感器、鍵盤、攝像頭,支持雙向語音,Z-Wave, Wi-Fi和3G標(biāo)準(zhǔn),可以實現(xiàn)對門、取暖器、水龍頭、燈具以及各種家電的控制。
而藍(lán)色巨人IBM宣布與意法半導(dǎo)體、物聯(lián)網(wǎng)公司Shaspa合作推出一套云端智能家居管理系統(tǒng),該系統(tǒng)可通過手勢、語音識別等多種用戶接口管理家中的冷暖、安保設(shè)備。IBM稱,憑借這套智能家居系統(tǒng),用戶可以在電視機(jī)上比劃手勢來開門、調(diào)節(jié)暖氣溫度甚至檢查生命體征。雖然IBM只是第一次涉足智能家居領(lǐng)域,但是其在整個物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的實力不容小覷,物聯(lián)網(wǎng)的定義本身就源于IBM的智慧地球方案。
三星電子展示了整套智能家電方案,互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)和人性化使用體驗成為亮點。在三星的智能多門冰箱上,設(shè)計有采用智能操作系統(tǒng)的操作區(qū),可以和手機(jī)、平板電腦等移動終端實現(xiàn)物聯(lián),用移動終端來控制冰箱的溫度和模式。同時操作區(qū)的觸摸屏可以連接互聯(lián)網(wǎng),也可以通過APP實現(xiàn)對于冰箱的管理。
此外,谷歌、蘋果等巨頭也在嘗試進(jìn)入家庭自動化市場。谷歌在家庭自動化方面就比較公開了,曾經(jīng)在去年的I/O大會上宣布將會推出可以使用Android設(shè)備控制的LED燈泡。有傳言稱谷歌的X實驗室中有各種瘋狂的產(chǎn)品設(shè)計。
根據(jù)數(shù)據(jù)顯示蘋果并未表示將會直接進(jìn)軍家庭自動化市場,不過目前在蘋果的實體Store已經(jīng)開始出售使用iOS設(shè)備進(jìn)行控制的家庭配件。同時蘋果公司最近也和飛利浦達(dá)成了獨家協(xié)定開始銷售Philips hue,能夠通過iOS設(shè)備上的軟件控制飛利浦的LED燈。