微軟的逆襲

崔磊

作為新移動平臺領(lǐng)域當(dāng)之無愧的市場霸主，喬布斯領(lǐng)導(dǎo)下的蘋果公司在顛覆手機(jī)市場格局同時，亦將軟件大佬微軟置于十分尷尬的境地。而微軟近年來固步自封地嚴(yán)守PC平臺、慢半拍的移動戰(zhàn)略、不靠譜的市場決策……更為其移動版圖擴(kuò)張蒙上了重重陰影。進(jìn)入2012，攜Win8強(qiáng)勢回歸的微軟能否成功逆襲、在蘋果和谷歌主導(dǎo)的移動平臺領(lǐng)域分一杯羹？

蓋茨退休，喬布斯逝世，誕生于嬉皮士年代的車庫英雄們近年逐漸淡出一線戰(zhàn)場，徒留一家家強(qiáng)悍企業(yè)，一段段創(chuàng)業(yè)傳奇。隨著神話的光環(huán)褪去，曾經(jīng)輝煌的企業(yè)帝國亦走下神壇，然而過高的市場期許延續(xù)至今，人們總是無法容忍心目中的“完美”企業(yè)出現(xiàn)有些許差池，于是，一個全民吐槽的時代到來了。

工程師Vs設(shè)計(jì)師

微軟近期的搶眼表現(xiàn)無疑值得人們稱道。忽略掉姍姍來遲、飽受爭議的隊(duì)友諾基亞推出的WP手機(jī)，微軟Win8操作系統(tǒng)的華麗登場及量身定做的Surface平板電腦，為其沉寂多年的產(chǎn)品線攝入了一劑強(qiáng)心針。

但令人意外的是，微軟的強(qiáng)勢回歸引發(fā)了民眾消費(fèi)領(lǐng)域吐槽熱潮，網(wǎng)絡(luò)段子及各種調(diào)侃層出不窮，似乎沒有人愿意相信，當(dāng)年的軟件霸主能夠憑借Win8重新崛起。

其實(shí)中槍的不僅僅是微軟，曾經(jīng)“高大全”的“神跡”——蘋果公司也屢屢遭受“坐享其成、缺乏創(chuàng)新”等評論詬病，只是不若對微軟的口誅筆伐那般不留情面而已。

蘋果的勝利在于其設(shè)計(jì)師文化。在“計(jì)算機(jī)”這個誕生于工程師文化、且以之為核心的產(chǎn)業(yè)范疇內(nèi)，蘋果的特立獨(dú)行和幾乎完美的產(chǎn)品整體性設(shè)計(jì)，令數(shù)字計(jì)算產(chǎn)業(yè)跨入了時尚領(lǐng)域，傳統(tǒng)中嚴(yán)肅、刻板、高深甚至有些土氣的工程師文化被徹底清洗，于是，資深工程師型軟件霸主微軟，被這個不按常理出牌的新潮競爭者搞得灰頭土臉、尷尬窘迫。

但憑心而論，工程師風(fēng)格保守而穩(wěn)妥、嚴(yán)謹(jǐn)而縝密，同時還保持著無以倫比的技術(shù)優(yōu)勢。微軟遍布全球的研發(fā)實(shí)驗(yàn)室無時無刻不在開發(fā)著新奇而充滿挑戰(zhàn)性的高科技產(chǎn)品，雖然超過80%的項(xiàng)目最終并不會加入發(fā)售的行列，卻為微軟的產(chǎn)品研發(fā)提供了強(qiáng)大的技術(shù)積累，微軟的技術(shù)軍火庫內(nèi)從來不缺少大規(guī)模殺傷性武器，問題之在于“應(yīng)該如何使用”、“如何整合到現(xiàn)有產(chǎn)品”及“如何布置產(chǎn)品戰(zhàn)略”。

工程師往往如此，研發(fā)一條龍，產(chǎn)品一條蟲，而微軟給外界的形象恰恰迎合了這條針對工程師的刻板評價，多少有些黑色幽默的意思。

其實(shí)，無論微軟的工程師風(fēng)格也好，蘋果的設(shè)計(jì)師風(fēng)格也罷，“研發(fā)重要”還是“產(chǎn)品重要”一直是產(chǎn)業(yè)界爭論不休的永恒話題。無論如何站隊(duì)，以局部立場去指責(zé)另一方都顯得徒勞無功。功利而言，兩種風(fēng)格的代表企業(yè)微軟、蘋果都曾各領(lǐng)風(fēng)騷；學(xué)術(shù)上講，研發(fā)與產(chǎn)品的協(xié)調(diào)統(tǒng)一是成功的必備條件，同時受各種偶發(fā)因素的影響。

Win8戰(zhàn)略 霧里看花水中望月

姑且看看微軟的工程師文化在其全新戰(zhàn)略中所展現(xiàn)的作用。Win8的橫空出世為人們帶來了全新的設(shè)計(jì)理念：平板與傳統(tǒng)PC相結(jié)合——這個與其傳統(tǒng)搭檔英特爾如出一轍的設(shè)計(jì)理念，曾一度被庫克譏諷為“烤箱與冰箱的結(jié)合”。

暫不論該戰(zhàn)略正確與否，至少“創(chuàng)造一種全新理念”的做法，在戰(zhàn)略上是十分符合微軟實(shí)際利益的。首先，微軟作為一家封閉企業(yè)，無法像谷歌那樣利用開源概念來和稀泥，也難以創(chuàng)造任何形式的后發(fā)優(yōu)勢，在處處被蘋果搶占先機(jī)的移動平臺，如果不能自己想方設(shè)法創(chuàng)造出一片藍(lán)海，就只能處處受制——Win8的設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)顯然是基于這樣的思路。

無疑，微軟在行“險招”。此次的Win8系統(tǒng)大量拋棄了原有Windows系統(tǒng)廣為人知的操作體驗(yàn)，處處向移動平臺傾斜，最明顯的特征是其拋棄了視窗鍵，與之對應(yīng)的開始菜單也了無痕跡。

根據(jù)筆者測試體驗(yàn)，這款Windows系統(tǒng)幾乎不能算是Windows，而完全是一款全新的操作系統(tǒng)。對于熟練使用Windows系統(tǒng)多年的計(jì)算機(jī)老手而言，至少需要40分鐘來熟悉一些基本操作。

Win8是創(chuàng)造與改良并舉的一次冒險嘗試。軟件設(shè)計(jì)是硬件產(chǎn)品的靈魂，喬幫主亦曾坦言：“我們賣的是軟件，硬件只是軟件的載體”，Win8的混合設(shè)計(jì)無疑將為硬件發(fā)展帶來全新的方向，于是眾望之下，Surface誕生了。

Surface的幾款廣告無一例外地著重宣傳其變形功能——軟鍵盤可以和Surface平板輕松粘連并拆卸，在平板和PC之間快速切換變形，這種設(shè)計(jì)與內(nèi)在的Win8操作系統(tǒng)如出一轍。

曾幾何時，在微軟的引領(lǐng)下，具有平板形態(tài)的筆記本——“超級本”概念，曾小小“火”過一陣，然而在各大硬件廠商分治之下，原本強(qiáng)調(diào)變形的“超級本”，連基本概念也被變了型，變得僅僅著重“高性能”和“超薄”。

但無論是帶有平板元素的“超級本”，還是能夠變成微型PC的Surface，至少微軟在用自己的全部力量演繹“水火相融”的主題。人們相信微軟強(qiáng)大的基礎(chǔ)技術(shù)軍火庫足以解決各種棘手的技術(shù)問題，只看決策層能否走出持續(xù)多年昏招連連的魔咒，走出一條全新的產(chǎn)品道路。

從“二極世界”到“多元發(fā)展”

值得人們注意的是，作為老牌軟件公司，微軟此次不僅推出了超級硬件Surface，而且在上面清晰地打上了自家logo。

無疑，這是一個王者圖霸的信號——微軟開始全面染指硬件。其實(shí)，微軟的決策層一直明白：沒有統(tǒng)一構(gòu)架、無法把DIY客戶定制做到用戶級別的手機(jī)，不能像PC那樣把硬件交給制造商去處理，需要自己掌握硬件制造以達(dá)成統(tǒng)一的軟硬件構(gòu)架。但其針對Kin One等產(chǎn)品的嘗試最終都無疾而終。不過正確的戰(zhàn)略不應(yīng)被失敗的戰(zhàn)術(shù)錯誤所影響，顯然微軟堅(jiān)持了下來，要實(shí)現(xiàn)“兩手抓兩手硬”，微軟的“軟手”天下無敵，“硬手”的研發(fā)與產(chǎn)品則還是軟肋，何去何從，頗具變數(shù)。

曾幾何時，有陰謀論者提出：微軟與諾基亞的合作其實(shí)是場“黃鼠狼給雞拜年”的鬧劇。雖然一切尚屬臆測，但種種跡象初現(xiàn)端倪：先是WP手機(jī)多次跳票，接著是微軟宣布不會對諾基亞最新推出的WP手機(jī)提供Win8升級服務(wù)，此舉相當(dāng)于把諾基亞的新一代產(chǎn)品直接歸入落伍軟件行列，著實(shí)出人意料。

雖然事后微軟的發(fā)言人將此行為稱為是“對全球所有合作伙伴的一視同仁”，但各種流言甚囂塵上，且并非空穴來風(fēng)。對于瀕臨破產(chǎn)邊緣的諾基亞而言，這種兒戲般的商業(yè)操作記記都是致命重拳，而微軟的終極目的是否在于“趁破產(chǎn)之際低價收購合作伙伴”？人們無法臆測，只能靜觀其變。

微軟早晚需要建立自己的硬件研發(fā)與生產(chǎn)體系，以匹配自身軟件實(shí)力。不管這個“硬手”是諾基亞還是別的什么，對于微軟而言，其都是未來對抗蘋果、谷歌所必不可少的“大殺器”。

人們每每感嘆：自諾基亞失陷后，移動平臺市場就變成了蘋果與谷歌爭雄的“二極世界”。而現(xiàn)在，從長期缺席到強(qiáng)勢回歸，微軟的逆襲給人們帶來了“三足鼎立”的格局幻想。

當(dāng)然，無論“超級本”還是Surface，抑或WP手機(jī)……微軟帶來的這波產(chǎn)品大潮或許暫時無法成就“爆發(fā)式”市場入侵，“水火相融”的混合型產(chǎn)品可能仍有待研發(fā)調(diào)整和市場檢驗(yàn)，但工程師的嚴(yán)謹(jǐn)基因更崇尚漸進(jìn)式發(fā)展。在這個發(fā)展歷程中，微軟尚需要耐心、沉穩(wěn)和一點(diǎn)點(diǎn)好運(yùn)氣。