最驚人的十大交通工具

劉安立

個人噴氣背包

個人噴氣背包無疑是當代最能激發(fā)大眾想象力的東西之一。過去幾十年來，這類對交通和地心引力的終極挑戰(zhàn)工具不僅出現(xiàn)在漫畫書和科幻小說里，而且現(xiàn)身于好萊塢大片及馬戲團的穿插表演中。

50多年前的一個4月的早晨，在尼亞加拉大瀑布機場，美國的噴氣背包先驅(qū)哈羅德·格拉曼身穿一副63.5千克重的“火箭帶”飛行了34米的距離，飛行高度只有10厘米左右。這是首次完全可控的個人式火箭帶自由飛翔。這個夢想一直傳承到了今天，例如圖中的飛行者綁縛著來自“國際噴氣背包”公司的噴氣背包，飛翔在美國科羅拉多州丹佛市上空。該公司一共制造了三種型號的噴氣背包，每種的重量都是81.6千克。其中一種只賣給受過特殊訓練的飛行員，能飛行9分鐘，飛行距離為18千米，最大飛行高度為76米。其余兩種只用于展示，用過氧化氫作為燃料。過氧化氫是一種輕微的防腐劑，但在高濃度時可用作火箭推進劑。過氧化氫不燃燒，但在有催化劑的情況下，其分解過程會釋放大量能量。不過，過氧化氫作為能源是有劣勢的，因為生產(chǎn)過氧化氫本身就要消耗能源。你也不要對用于展示的噴氣背包期望過高——它們的最長飛行時間不超過1分鐘。

真正的自駕車

請注意，這里所說的“自駕車”不是指你自己駕車前往目的地，而是指完全自動駕駛、從而讓交通變得很智能、很順暢的真正意義上的全自動汽車。盡管說無需駕駛員的汽車迄今仍只是一種理念，但它贏得科學家越來越多的關注。

目前已有的無駕駛員汽車，從外表看都不過是經(jīng)過改良的常規(guī)汽車。這不奇怪，用于自動駕駛的電腦很容易就能裝進汽車行李箱中。不過，科學家已經(jīng)設計出了一些更具未來色彩的全自動汽車架構，例如圖中展示的由洛杉磯工業(yè)設計公司設計的7座全自動概念車。這種取消了方向盤、腳剎車和駕駛座的汽車使用太陽能和電力驅(qū)動，有望在2040年上市。而部分替代駕駛員功能的半自動汽車在2010年之前就已公開銷售。

蛛網(wǎng)信天翁

如果有一雙強力翅膀，噴氣燃料還有什么用呢？科學家和健壯的駕駛員把陸?？战煌ǚ矫娴娜肆Πl(fā)揮到了極致。圖為蛛網(wǎng)信天翁——在1979年成為首架跨越英吉利海峽的人力飛行器。這架飛行器的原材料包括碳纖維管、輕質(zhì)木材、聚酯薄膜、凱夫拉爾（一種合成纖維）、電線和泡沫。蛛網(wǎng)信天翁第一次飛了36.2千米，飛行時間不到3小時，但比預計時間長了大約1小時。飛行員是長途自行車手布里安·艾倫，他后來說，他使出渾身解數(shù)才完成了這趟令他精疲力盡的飛行。

空浮單車

19世紀晚期，美國新澤西州南部曾進行過短命的空中自行車交通實驗。所謂空中自行車，也叫單軌腳踏車，就是人坐在掛于懸空軌道（那次實驗所采用的軌道長度是2.9千米）上的自行車里踏車而行，從而減少地面交通壓力，讓交通更順暢快捷。最近，新西蘭西韋伯公司把這種理念發(fā)揚光大。和幾百年前的新澤西單軌腳踏車一樣，西韋伯公司的空中自行車（下圖）也旨在減少滾動阻力，但理念更先進，就是讓騎自行車者坐在子彈形吊艙里，像坐在躺臥式自行車上那樣雙腳向前，以此降低風的阻力。吊艙掛在20厘米寬、離地5.8米以上的軌道上。

不用擔心追尾，因為追尾能讓空中自行車跑得更快。單個吊艙擁有前面的高壓頂風區(qū)和后面的低壓真空區(qū)。當后面的吊艙撞上前面的吊艙時，前面吊艙的真空被打破，而后面吊艙的高壓區(qū)被抵消，其效果就是阻力減半。西韋伯公司希望空中自行車在2012年投入實際交通，但目前看來是不大可能的。

手動潛艇

在美國獨立戰(zhàn)爭時期，曾出現(xiàn)過一種人力潛艇。這種1775年由一名耶魯大學學生設計的“美國烏龜”，其實是美國第一代作戰(zhàn)潛艇。它由橡木和鐵建造，高2.3米，中央部分寬1.8米，單人轉(zhuǎn)動曲柄發(fā)動雙引擎，同時用手掌舵。發(fā)動攻擊時，駕駛者首先要把一顆螺絲釘鉆進敵方船體并點燃定時信管，信管則連接在一包彈藥上。然后，他必須拼命轉(zhuǎn)動曲柄以逃離現(xiàn)場。令使用者始料不及的是，“美國烏龜”的首個目標——英國戰(zhàn)船的船體包裹著銅，“烏龜”的三次出手均告失敗?！懊绹鵀觚敗焙芸毂阃顺鰵v史舞臺，更不消說用于民用了。在今天的道路上，并不鮮見最初屬于軍用的民用技術，吉普車就是一個典型的例子。

達芬奇的直升機

圖為在一家博物館中展出的達芬奇“空中螺旋”模型，它讓今天的人們得以一瞥這位偉大藝術家兼發(fā)明家的最著名的飛行機器設想?？罩新菪O計于1493年，它包含一個螺旋形的旋轉(zhuǎn)表面（由鐵絲、亞麻制成，用淀粉密封），由單人驅(qū)動?？罩新菪步小翱罩谢剞D(zhuǎn)儀”，它被譽為旋翼飛機的雛形設計，但它實際上最多是一只不能飛的“大鳥”而已?？茖W家說，肌肉的力量永遠也不足以支撐直升機的成功運轉(zhuǎn)。

戴米克辛車

一間房屋、一幅地圖、一個浴室及一輛車——美國發(fā)明家巴克明斯特·富勒設計的“戴米克辛車”（意為“最大動力張力汽車”）把這些東西全攪和在了一起。首輛戴米克辛車能搭載11名乘客，最高速度為每小時約145千米，每升汽油可跑差不多12千米。與之比較，被美國環(huán)境部評為2012最節(jié)能車型的小型貨車，每升油也只能跑10千米多一點。

這是首輛戴米克辛車在1933年芝加哥國際博覽會上展出時的情景，它有一副鋼車架，白蠟木車身包著鋁，車頂是彩繪的帆布?？蓯旱氖?，旁邊一輛車的司機一邊開車一邊東張西望，結果撞上了戴米克辛車，造成戴米克辛車駕駛員身亡，嚇跑了戴米克辛車的潛在投資者，致使這種汽車從未大量生產(chǎn)。不過，讓汽車減重一直是汽車設計的重要目標之一。

哈利波特“騎士車”

在電影《哈利波特的世界》中，陷入困境的小怪才只需戳一下空中的魔杖就能召來“騎士巴士”：一旦有公共交通需求，這種三層公共汽車就能提供顛來簸去的運輸。它能“縮骨”穿越狹窄之處，乘客在車上還能買到巧克力和牙刷。交通專家說，“騎士巴士”的引人之處就在于它是介于汽車與火車之間的一種交通工具。運用與之相似的理念，美國一家公司正在研究推出填補公交車與出租車之間空隙的、能滿足實時交通需求的靈活性運輸服務。這種運輸尤其適合于農(nóng)村地區(qū)，能依據(jù)個體需要提供服務。

在全球不少大城市，小巴和拼車正在彌補公共交通的不足。一些市民利用手機應用程序來尋找拼車者。顯然，拼車不僅方便，而且節(jié)省費用，還因把多人各開一輛車改為同坐一輛車而降低了污染?？梢哉f，“騎士巴士”是一種載客更多、服務更完善的拼車。

天帆風箏

總部位于德國漢堡的“天帆”公司，已經(jīng)開發(fā)出利用高飛的巨型風箏提供推進力的技術。這種自動牽引系統(tǒng)包括從船上發(fā)射、回收和導向等子系統(tǒng)，外加繩索、控制板和風箏等。風箏在船的前方高飛或俯沖，由此產(chǎn)生推進力。迄今為止，只有不到10艘船安裝了天帆風箏。風力哪怕只替代貨船運輸所需的一部分化石能源，也能減少全球二氧化碳排放量的大約3.3%。據(jù)估計，盡管2007年國際船運產(chǎn)生的二氧化碳排放量只占人為造成的二氧化碳總排放量的2.7%，但這個數(shù)字到2050年有可能增加一兩倍。

磁懸浮列車

高速磁懸浮列車的理念在20世紀早期就已形成。所謂磁懸浮，是運用磁場把列車懸浮于鐵軌或稱導軌之上。由于車輪與導軌之間沒有接觸，意味著更小的摩擦。從理論上說，磁懸浮列車的維護成本比常規(guī)的子彈頭列車更低。2004年，在經(jīng)過兩年的測試后，中國上海率先用磁懸浮線路把機場和市區(qū)連接起來，上海磁懸浮列車的速度高達每小時431千米。由于磁懸浮列車的前期投入很高，2008年，德國廢棄了一項建設40千米磁懸浮路線的計劃。但磁懸浮技術的開發(fā)與應用并未止步。2011年春季，日本政府批準了建設東京與大阪之間磁懸浮路線的計劃，這條長達515千米、耗資達1114億美元的磁懸浮導軌大部分將位于地下，一旦于2045年如期建成，從東京到大阪只需坐40分鐘的磁懸浮列車。