氣候變暖我們知道的和我們不知道的

方陵生

對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，地球氣候有著許多不解之謎，只要想一想地球表面和大氣層中每天都在進(jìn)行中的復(fù)雜的物理、化學(xué)和生物學(xué)上的變化，以及這些變化之間的相互交叉作用，其復(fù)雜難解也就不足為怪了。盡管如此，我們對(duì)氣候也并非一無(wú)所知，還是能夠了解到其中的一些變化趨勢(shì)，比如地球正在變暖，而人類活動(dòng)是造成氣候變暖的最大因素。那么，地球氣候變暖的速度有多快？對(duì)全球以及局部地區(qū)會(huì)產(chǎn)生什么樣的影響？這些變化將如何影響地球生命？對(duì)于所有這些，我們又知道多少呢？

在本文中，有關(guān)專家將就我們所知道的和我們所不知道的“氣候變暖”這一熱門話題進(jìn)行詳盡的分析和闡述。

我們知道：溫室氣體正在令地球變暖

從冰川融化到春天提早到來(lái)，從林木線上移到動(dòng)物遷徙，一條條證據(jù)都在告訴我們：地球溫度在上升，地球在變暖。僅在20世紀(jì)，地球平均溫度就上升了0.8 ℃。

導(dǎo)致地球溫度上升的原因不外乎有兩種：較多熱量抵達(dá)地球表面，較少熱量從地球散逸出去。第一種可能性可以排除：每年隨著四季變化，陽(yáng)光給地球帶來(lái)的熱量變化幅度只有0.1%左右，衛(wèi)星數(shù)據(jù)顯示，太陽(yáng)抵達(dá)地球的總熱量并沒有隨最近幾十年里全球氣溫急劇變暖而增加。那么只剩下第二種可能性了：較少熱量從地球散逸出去。

地球散逸出去的熱量變少是由多種原因造成的，其中之一就是二氧化碳等溫室氣體的大量排放。溫室氣體吸收了大量本應(yīng)散逸到太空中的輻射熱，并將其中一部分熱量反射到地球表面和低層大氣。大氣中的溫室氣體越多，意味著能夠逃逸到太空中的輻射熱越少，地球也就變得更暖。

對(duì)地球以往氣候變化史的研究表明，當(dāng)二氧化碳水平上升時(shí)，地球就會(huì)變暖。在工業(yè)革命發(fā)生的19世紀(jì)里，大氣中二氧化碳濃度從280 ppm（ppm，百萬(wàn)分之一）增加到了380 ppm。如今衛(wèi)星監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)表明，二氧化碳和其他溫室氣體大量吸收了某些頻率的紅外輻射熱，逃逸到外層空間的紅外輻射熱比以前更少，而反射到地球表面的這些頻率的紅外輻射熱則比以前更多。雖然影響地球氣候的因素有很多，但許多證據(jù)都表明，二氧化碳排放增多是近年來(lái)地球氣候持續(xù)變暖的最主要原因。

我們不知道：溫室氣體濃度將達(dá)何種程度

除非我們知道大氣層中的溫室氣體濃度最終會(huì)增加到何種程度，否則我們無(wú)法預(yù)測(cè)未來(lái)幾年地球溫度會(huì)上升多少。

在全球氣候變化中，人類是最大的不確定因素。如果我們從明天開始就大幅減排，二氧化碳濃度也許不會(huì)超過(guò)400ppm，但這一點(diǎn)幾乎做不到。事實(shí)上，只有少數(shù)國(guó)家做出了減少溫室氣體排放的承諾，其中不包括美國(guó)等最大的溫室氣體排放國(guó)，而一些做出承諾的國(guó)家也并沒有信守承諾，還在建造更多的火電廠。目前溫室氣體排放情況接近于聯(lián)合國(guó)政府間氣候變化專門委員會(huì)（IPCC）所預(yù)測(cè)的最糟糕情景。如果人類不立即采取果斷措施，而是繼續(xù)我行我素，那么到2100年時(shí)，二氧化碳濃度可能達(dá)到1000ppm，甚至更高。

另一個(gè)不確定因素是地球本身的反應(yīng)。到目前為止，海洋吸收了大氣中人類排放二氧化碳的1/3，但我們可以預(yù)料，這個(gè)緩沖效應(yīng)會(huì)漸漸減弱?，F(xiàn)在，暖水海洋溶解二氧化碳的能力正在下降，雖然我們不知道確切的原因，但生物活性變化也許是原因之一。如果這一自然反饋機(jī)制持續(xù)下去，人類需要更大力度的減排行動(dòng)才能抑制地球變暖。

在地球的永久凍土層、泥炭沼澤和海底甲烷沉積層中封存有大量溫室氣體，我們不知道這樣的存儲(chǔ)量有多大，不知道凍土層融化會(huì)達(dá)到什么程度，不知道泥炭沼澤會(huì)干涸衰退到何種程度，也不知道海水變得多暖時(shí)，會(huì)從甲烷水合物中觸發(fā)釋放出大量甲烷。甲烷是一種比二氧化碳威力更強(qiáng)的溫室氣體。

由于所有這些風(fēng)險(xiǎn)都難以進(jìn)行量化估測(cè)，IPCC在考慮氣候變化未來(lái)形勢(shì)時(shí)，在很大程度上對(duì)這些因素忽略未計(jì)。最壞的情況是，即使我們大幅度減排，二氧化碳濃度仍然會(huì)持續(xù)升高。在應(yīng)對(duì)全球變暖中，行動(dòng)越晚，遏制全球變暖的效果將越差。

我們知道：大氣中的污染物給地球降溫

我們將各種物質(zhì)排放到大氣中，一氧化二氮（俗稱笑氣）和氟氯化碳（俗稱氟利昂）也像二氧化碳一樣令地球變暖。煤煙通過(guò)吸收熱量令溫度升高，但同時(shí)也形成一道遮蔽屏障，給地球表面帶來(lái)降溫效果。大氣中的其他一些污染物質(zhì)將太陽(yáng)熱量反射到太空，也在一定程度上起到讓地球表面降溫的作用。

大型火山噴發(fā)會(huì)向大氣中排放大量二氧化硫，給地球帶來(lái)降溫效果，如1991年菲律賓的皮納圖博火山爆發(fā)之后的一兩年間，地球溫度就明顯降低。但是，與二氧化碳不同的是，二氧化硫產(chǎn)生的降溫效果非常短暫，因?yàn)榇髿庵械亩趸驎?huì)形成微小的氣溶膠液滴，很快隨雨水消失。

人類燃燒含硫化石燃料，極大地增加了大氣中二氧化硫的濃度。在20世紀(jì)40年代到70年代之間，極高的二氧化硫污染抵消了二氧化碳造成的溫室效應(yīng)。但是，隨著西方國(guó)家為遏制酸雨減少了硫污染物質(zhì)的排放，地球大氣層逐漸失去了這一平衡效應(yīng)，地球重新開始變暖。

到2000年，硫排放量又開始增加，這在很大程度上是因?yàn)榻ㄔ炝烁嗟幕痣姀S。在為這些火電廠安裝脫硫設(shè)備，使二氧化硫排放量降低之后，地球?qū)⒓铀僮兣?/p>

我們不知道：污染物質(zhì)的冷卻作用有多強(qiáng)

有的污染物可以在大氣中形成微小的氣溶膠液滴，而這些小小的污染物質(zhì)產(chǎn)生的影響異常驚人。二氧化硫氣溶膠能夠反射多少熱量受到多種因素的影響，包括氣溶膠液滴的大小及在大氣中的高度，是在夜晚還是在白天，處于哪個(gè)季節(jié)，等等。

氣溶膠對(duì)云層也會(huì)產(chǎn)生很大的影響。例如，氣溶膠液滴的存在令云層變得更明亮，從而將更多熱量反射到太空中去。但是，氣溶膠存在的時(shí)間極短，通常不像二氧化碳那樣在大氣中均勻分布，而是傾向于以污染物質(zhì)為中心聚集在一起。

正因?yàn)槿绱?，二氧化硫等污染物質(zhì)給地球帶來(lái)的降溫效果有著很大的不確定因素，而且隨著二氧化碳排放量的增加，這些不確定的降溫效果顯然也會(huì)被抵消。如果大氣中氣溶膠的降溫效果強(qiáng)過(guò)人們的預(yù)想，那么當(dāng)氣溶膠濃度降低之后地球?qū)⒓铀僮兣?/p>

我們知道：地球?qū)⒆兊酶鼰?/p>

在一個(gè)無(wú)水無(wú)生命的星球上，大氣中的二氧化碳濃度增加一倍，星球上的溫度將升高1.2℃。但在地球上，情況則要復(fù)雜得多。

我們先來(lái)看看水的作用。水蒸氣也是一種威力強(qiáng)大的溫室氣體，隨著溫度升高，大氣中所蘊(yùn)含的水蒸氣將增加，而當(dāng)更多的二氧化碳進(jìn)入濕潤(rùn)的地球大氣層后，溫室效應(yīng)就會(huì)迅速增強(qiáng)。

這還不是唯一的正反饋效應(yīng)。積雪層和海冰可起到將陽(yáng)光反射回太空的作用，而溫度升高令積雪層和海冰迅速融化，導(dǎo)致地球大氣層吸收更多的熱量，使地球變得越來(lái)越暖。在較長(zhǎng)的時(shí)間跨度里，地球植被的變化也將對(duì)熱量的吸收產(chǎn)生影響，而陸地和海洋將釋放更多的二氧化碳，而不是吸收熱量。經(jīng)歷千萬(wàn)年時(shí)間，地球冰蓋可能大面積融化，進(jìn)一步降低地球的反射率。除非發(fā)生超級(jí)火山爆發(fā)這樣的災(zāi)難，地球?qū)?huì)變得非常溫暖。

我們不知道：地球究竟會(huì)變得多熱

如果大氣中的二氧化碳濃度增加一倍，地球會(huì)變得多熱呢？一種方法是利用計(jì)算機(jī)模型來(lái)預(yù)測(cè)種種復(fù)雜因素對(duì)氣候變化產(chǎn)生的結(jié)果，另一種更為可靠的方法是參照最近數(shù)百萬(wàn)年來(lái)二氧化碳濃度變化對(duì)地球氣候的影響。

IPCC的預(yù)測(cè)是，如果二氧化碳濃度增加一倍，地球溫度將至少升高2℃。大部分研究則指出，地球溫度也很有可能升高3℃。還有一些研究認(rèn)為，地球溫度升高有可能達(dá)到6℃甚至更高。

預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)為什么會(huì)出現(xiàn)如此大的差異？原因之一是氣候模型只包括短期內(nèi)的“快速”反應(yīng)，而古氣候研究還包括影響地球氣候的長(zhǎng)期反饋因素，如冰蓋的變化。如果這些研究結(jié)果與真實(shí)情況相接近，那氣候模型有可能較為精確地告訴我們未來(lái)幾十年里地球氣候?qū)?huì)變得多暖，但對(duì)未來(lái)幾個(gè)世紀(jì)甚至更長(zhǎng)時(shí)間的溫室效應(yīng)顯然會(huì)估計(jì)不足。

正因?yàn)闅夂蚰Ｐ痛嬖谌毕荩覀兩踔量赡艿凸蓝唐趦?nèi)（到2050年或2100年）溫室效應(yīng)對(duì)地球氣候的影響。一些研究表明，根據(jù)氣候模型，海洋吸收熱量的速度比產(chǎn)生熱量的速度更快。還有一些研究表明，云層可能產(chǎn)生的正反饋比氣候模型預(yù)測(cè)的更多。由于無(wú)法確定某些氣溶膠對(duì)地球的降溫效果，以及溫室效應(yīng)的真實(shí)影響，這些問題也無(wú)法得到確切的答案。

根據(jù)最近的研究，如果我們能在2050年之前將溫室氣體排放減少80%，將有50%以上的機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)將地球氣溫限制在比工業(yè)時(shí)代高2℃的目標(biāo)。但隨著一些大國(guó)溫室氣體排放量增加，這一目標(biāo)看來(lái)很難達(dá)到。從現(xiàn)在地球氣候變化趨勢(shì)來(lái)看，到2060年，地球氣溫上升幅度有可能超過(guò)4℃。如果“氣候敏感性”高過(guò)我們的預(yù)期，或者二氧化碳排放量高于IPCC預(yù)測(cè)的最糟情況，那么我們可能還是低估了地球變暖的嚴(yán)峻形勢(shì)。

我們不知道：氣候變暖對(duì)全球各地區(qū)會(huì)有何影響

即使地球平均氣溫只上升2℃，仍然會(huì)引起相當(dāng)劇烈的變化。哪些地方將會(huì)變成熱帶天堂？哪些地方將會(huì)變成讓人不堪忍受的過(guò)于潮濕之地？哪些地方將會(huì)變成沙漠？未雨綢繆，我們有必要了解這些情況。

但遺憾的是，我們對(duì)此并不清楚，我們只能有個(gè)大致的估計(jì)：熱帶地區(qū)會(huì)擴(kuò)大，氣候?qū)⒆兊酶睗?，而熱帶地區(qū)之外南北兩半球的干燥地區(qū)將會(huì)變得更加干燥，并有逐漸向兩極地區(qū)擴(kuò)展之勢(shì)，高緯度地區(qū)會(huì)變得更溫暖潮濕。至于更詳盡的細(xì)節(jié)，人們很難達(dá)成一致看法。問題在于，我們并不清楚人類對(duì)未來(lái)氣候變化會(huì)做出怎樣的反應(yīng)，也不清楚到2100年亞馬孫雨林還會(huì)剩下多少，雨林的破壞又會(huì)對(duì)當(dāng)?shù)亟涤旰蜏囟茸兓斐啥啻蟮挠绊憽?/p>

現(xiàn)在的氣候模型將大氣層分為幾大塊，如果要分地區(qū)進(jìn)行氣候預(yù)測(cè)，就需要對(duì)氣候模型進(jìn)行“放大”處理，或者分別建造地區(qū)模型。此外，在預(yù)測(cè)一些對(duì)地域氣候有著重大影響的自然現(xiàn)象時(shí)，現(xiàn)在的氣候模型很難勝任。例如，大西洋水循環(huán)給歐洲西部帶來(lái)了溫暖的氣候，如果這一水流循環(huán)速度放緩甚至完全停下來(lái)，南半球就會(huì)變得更熱，而美洲東北部和歐洲地區(qū)就不會(huì)像往常那么溫暖了，亞洲地區(qū)的雨季也有可能不會(huì)如期到來(lái)。如果不能把握這些情況，我們對(duì)地區(qū)氣候變化的預(yù)測(cè)與實(shí)際情況就可能大相徑庭。

我們知道：海平面將會(huì)上升許多

如果海水變暖，海洋就會(huì)膨脹，陸地上的冰融化或滑落海中，也會(huì)使海平面上升。如果格陵蘭島和南極大陸所有的冰層都融化的話，海平面將上升60米以上。

如今地球正處于冰期末期的較暖時(shí)期。在過(guò)去50萬(wàn)年里，地球曾經(jīng)有過(guò)幾次相對(duì)較為溫暖的間冰期，那時(shí)氣溫比現(xiàn)在高約1℃，海平面比現(xiàn)在高約5米。300萬(wàn)年前的地球氣溫比過(guò)去幾千年的平均氣溫高1～2℃，海平面比現(xiàn)在高至少25米。

對(duì)過(guò)去幾百萬(wàn)年地球氣溫變化與海平面關(guān)系的研究表明，地球氣溫每升高1℃，海平面大約上升20米。這意味著，如果地球溫度上升2℃，海平面的上升將達(dá)到令人擔(dān)憂的程度，至于海平面隨著氣候變暖將會(huì)上升到何種可怕的程度，這要取決于大冰蓋在氣候變化過(guò)程中的融化速度有多快，這又是我們不知道的一個(gè)大謎團(tuán)。

我們不知道：海平面上升會(huì)多快

如果大冰蓋融化是一個(gè)非常緩慢的過(guò)程，這一過(guò)程有可能持續(xù)幾千年，我們也許在海平面上升超過(guò)幾米之前，還有充分的時(shí)間給地球降溫；但如果大冰蓋對(duì)氣候變暖反應(yīng)迅速，我們的后代就有可能生活在一個(gè)海岸線與如今大不相同的地球上。

我們還有多少回旋的余地來(lái)挽救地球？基本上難以預(yù)料。了解過(guò)去冰川融化的歷史事件并不能對(duì)我們有多少幫助，冰川融化可以非常迅速。在上一個(gè)冰期，冰蓋消失導(dǎo)致整個(gè)北美洲被海水覆蓋，每百年海平面上升1米以上。格陵蘭島的冰蓋是否也會(huì)以如此快的速度融化？我們現(xiàn)在無(wú)法確定。

為了精確地預(yù)測(cè)海平面上升的速度，我們首先要知道地球會(huì)變得有多熱，但正如前文所討論的那樣，我們并不清楚，也無(wú)法確定地球氣溫會(huì)上升多少。其次，我們還需要知道地球多增加的熱量中有多少會(huì)傳遞到冰蓋。不久以前，人們認(rèn)為空氣變暖是冰蓋融化的主要原因，但現(xiàn)在看來(lái)，海水溫度升高對(duì)冰蓋融化似乎已經(jīng)產(chǎn)生了重要的影響。

這顯然是個(gè)壞消息。與變暖的空氣相比，變暖的海水融化冰層的速度更快。暖流會(huì)融化對(duì)陸冰起到屏障作用的漂浮在海水中的冰架。更糟糕的是，像南極西部這樣的地區(qū)，冰蓋覆蓋著的陸地低于海平面，冰層融化后，將直接淹沒在溫暖的海水中。

IPCC最近預(yù)測(cè)，氣候變暖令大氣中水汽增加，降雪增多，21世紀(jì)南極大陸冰蓋會(huì)增長(zhǎng)。但是，地面景象與預(yù)測(cè)的看起來(lái)卻完全不同。衛(wèi)星監(jiān)測(cè)顯示，南極大陸和格陵蘭島的冰層正在大量消失，其融化速度也在加快。如果目前的趨勢(shì)繼續(xù)下去，僅因?yàn)楸鶎尤诨?，?100年，海平面將上升0.5米。綜合全球各地的情況，許多冰川學(xué)家認(rèn)為，到2100年，海平面可能至少上升1米。對(duì)一些小島國(guó)家來(lái)說(shuō)，這可是個(gè)非常糟糕的消息。同樣，對(duì)于如倫敦、紐約和上海等大城市，以及如荷蘭、孟加拉國(guó)和美國(guó)佛羅里達(dá)州等人口稠密的低洼地區(qū)來(lái)說(shuō)，也都是危機(jī)。

一旦冰川融化，強(qiáng)烈的正反饋?zhàn)饔瞄_始啟動(dòng)，形勢(shì)將會(huì)變得更加糟糕，隨著冰蓋融化，冰面下降到更溫暖的空氣層中，冰層融化加速，海平面會(huì)以更快的速度上升。

我們不知道：全球變暖對(duì)地球生命的威脅有多大

如果我們有足夠的時(shí)間去適應(yīng)，那么一個(gè)二氧化碳濃度更高、氣候更加溫暖潮濕的地球?qū)⒏欣诘厍蛏呐畈l(fā)展。但問題是，對(duì)于今天的動(dòng)植物和人類來(lái)說(shuō)，早已適應(yīng)了地球在過(guò)去幾千年里異常穩(wěn)定的氣候。如今，地球氣候正在迅速變暖，有可能達(dá)到比過(guò)去幾百萬(wàn)年中任何時(shí)候都更熱的程度，而在我們可以預(yù)見的未來(lái)，地球氣候?qū)⒎浅２环€(wěn)定。

這對(duì)于地球生命來(lái)說(shuō)，是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。許多物種為了找到一個(gè)溫度條件能夠適宜它們生存的環(huán)境，不得不遷徙到別處。為了適應(yīng)因氣候變暖導(dǎo)致的食物來(lái)源的變化，一些動(dòng)物被迫改變它們的繁殖和遷徙時(shí)間。但許多物種可能因無(wú)法很快適應(yīng)這種氣候的迅速變化而滅絕。一些基于相對(duì)保守估計(jì)的理論研究認(rèn)為，溫室效應(yīng)將導(dǎo)致約1/3甚至更多陸生物種滅絕。溫室效應(yīng)對(duì)動(dòng)植物群落影響的實(shí)地調(diào)查研究結(jié)果支持了這一論斷。

從居住到農(nóng)作物培育選擇，我們都已經(jīng)適應(yīng)了特定的氣候條件，比如沿海低地地區(qū)往往是人口最為密集的地區(qū)。氣候變暖導(dǎo)致特大洪水和嚴(yán)重干旱災(zāi)害風(fēng)險(xiǎn)加劇，將給人類生活造成更多的危害，從饑荒、食品價(jià)格飛漲，到大規(guī)模的移民等。這些影響會(huì)達(dá)到多么嚴(yán)重的程度，將取決于我們是否有所準(zhǔn)備，比如培育種植能適應(yīng)極端天氣的作物，在有可能發(fā)生洪澇災(zāi)害的地區(qū)為野生動(dòng)物建立遷徙走廊……

我們知道：未來(lái)洪災(zāi)和旱災(zāi)會(huì)增多

溫暖的空氣中含有更多水分，氣溫每上升1℃，大氣中水分約增加5%，氣候變暖會(huì)帶來(lái)更多降水，雨雪天氣也會(huì)增多。已有充分證據(jù)證實(shí)了這一趨勢(shì)，而且現(xiàn)實(shí)情況比模型預(yù)測(cè)的更為嚴(yán)峻。

更多降雨意味著發(fā)生洪澇災(zāi)害的可能性越大。雖然我們不能確定某次洪水爆發(fā)是因?yàn)闅夂蜃兓鸬模珰夂蚰Ｐ惋@示，氣候變化導(dǎo)致洪澇災(zāi)害更頻繁更嚴(yán)重。如果不是因?yàn)槿驓夂蜃兣?，在過(guò)去一兩年間從巴基斯坦到美國(guó)等地，不可能發(fā)生多次打破歷史記錄的洪澇災(zāi)害。

盡管世界大部分地區(qū)平均降雨會(huì)增多，但一些地區(qū)還是會(huì)不時(shí)出現(xiàn)干旱。當(dāng)旱期來(lái)臨時(shí)，土地在高溫下迅速干裂。一旦土壤干透，太陽(yáng)的熱量不是蒸發(fā)水分，而是直接曬熱土壤，引發(fā)或加劇熱浪。2003年歐洲爆發(fā)了破記錄的熱浪，氣候變暖正是原因之一。

我們不知道：颶風(fēng)等極端天氣是否會(huì)更多

水吸收能量，變成水蒸氣；水蒸氣聚集成云，被存儲(chǔ)的能量釋放，使周圍空氣變暖；暖空氣上升，繼而冷卻，形成更多的冷凝水——這一過(guò)程循環(huán)往復(fù)，為引發(fā)雷暴等極端天氣提供了大量能量，這也就是為什么熱帶氣旋或颶風(fēng)只在溫暖的海洋區(qū)域產(chǎn)生的原因。沒有大量潮濕空氣作為“后備力量”，這樣的極端天氣現(xiàn)象會(huì)因失去能量補(bǔ)充而難以為繼。

在未來(lái)幾十年里，地球低層大氣將變得更溫暖更潮濕，從而產(chǎn)生更多能量促成極端天氣形成。在溫和的北緯地區(qū)，情況也許會(huì)好一些，這些地區(qū)冬季風(fēng)暴的形成主要是兩極地區(qū)冷空氣和熱帶地區(qū)暖空氣交匯的結(jié)果。由于北極地區(qū)迅速變暖，和其他地區(qū)的溫度差異變小，這樣的暴風(fēng)雪可能不會(huì)像以往那么頻繁。

我們不知道：氣候變化的臨界點(diǎn)是否會(huì)來(lái)臨，以及何時(shí)來(lái)臨

如果北極地區(qū)突然變冷，海冰會(huì)在幾年內(nèi)覆蓋北極。如果格陵蘭島和南極大陸的冰蓋大量融化，海平面將上升1米甚至更多，而重新形成冰蓋則需要幾千年的降雪過(guò)程。這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)是真實(shí)存在的。我們知道，南極西部地區(qū)的冰蓋過(guò)去曾多次坍塌，海平面也因此至少上升了3米。

我們可以確定許多類似的危險(xiǎn)臨界點(diǎn)。例如，亞馬孫雨林可能變成草原，正如8000年前撒哈拉地區(qū)突然干枯，從綠洲變成沙漠一樣。從海底的甲烷水合物中，也有可能釋放出大量甲烷。

即使這些臨界點(diǎn)沒有來(lái)臨，地球氣候系統(tǒng)本身也有巨大的慣性。即使是由溫室效應(yīng)導(dǎo)致的直接結(jié)果——地表氣溫上升，也需要幾十年時(shí)間才會(huì)變得明朗起來(lái)，而其他一些影響則有可能經(jīng)歷幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間才會(huì)充分顯現(xiàn)出來(lái)，如像在氣候漸漸變暖的過(guò)程中，海洋含氧量的逐漸下降。在我們的有生之年里，氣候變暖造成的一些后果是不可逆轉(zhuǎn)的。其他一些重大影響，如大批物種滅絕、大城市被海水淹沒，也是完全不可逆轉(zhuǎn)的。真正的危險(xiǎn)在于，當(dāng)我們意識(shí)到氣候變化的影響將要超越臨界點(diǎn)時(shí)，也許為時(shí)已晚，再要做點(diǎn)什么已經(jīng)來(lái)不及了。