路虎還是攔路虎

文 / 陳飛

說(shuō)起LANDWIND，鮮有人知這個(gè)國(guó)產(chǎn)汽車品牌。但是說(shuō)起LAND ROVER，幾乎每一個(gè)對(duì)汽車有點(diǎn)“愛(ài)慕虛榮”的人都知道這是國(guó)際知名豪車“路虎”。原本毫無(wú)關(guān)系的兩個(gè)陌路人，卻在歐洲展開了一場(chǎng)殊死搏斗。

事情從2005年開始講起?！敖徔毓伞庇?005年10月27日向歐盟內(nèi)部市場(chǎng)協(xié)調(diào)局（以下簡(jiǎn)稱OHIM）提交了一份“LANDWIND”商標(biāo)申請(qǐng)，指定使用在第12、35、37類與汽車相關(guān)的產(chǎn)品和服務(wù)上，該商標(biāo)通過(guò)OHIM審查并于2006年7月24日獲得公告。就在3個(gè)月公告期即將屆滿時(shí)路虎公司于2006年10月13日對(duì)該商標(biāo)第12和37類提出了異議，主要理由是認(rèn)為“LANDWIND”商標(biāo)與其在先注冊(cè)的商標(biāo)“LAND ROVER”構(gòu)成近似；同時(shí)認(rèn)為L(zhǎng)AND ROVER經(jīng)過(guò)大量使用已經(jīng)獲得比較高的知名度，申請(qǐng)注冊(cè)LANDWIND商標(biāo)屬于“搭便車”行為，不正當(dāng)利用了LAND ROVER的在先知名度，會(huì)造成消費(fèi)者的混淆誤認(rèn)。針對(duì)于此，“江鈴控股”進(jìn)行了積極答辯，并與路虎公司展開多個(gè)回合的辯駁，案件歷時(shí)3年多時(shí)間并于2010年2月8日才由OHIM下發(fā)了異議裁定。OHIM在裁定中指出：兩個(gè)商標(biāo)指定的商品和服務(wù)相同或有很大關(guān)聯(lián)，在外觀和發(fā)音上屬于中度近似，且涵義在一定程度上相似，會(huì)導(dǎo)致歐盟成員國(guó)境內(nèi)的部分消費(fèi)者混淆誤認(rèn)，裁定“江鈴控股”敗訴，駁回了LANDWIND商標(biāo)在第12和37類的申請(qǐng)，同時(shí)判定“江鈴控股”承擔(dān)異議案件中勝訴方的部分費(fèi)用。

此后 “江鈴控股” 委托我司在2個(gè)月上訴期內(nèi)對(duì)該異議裁定提出上訴，本人有幸作為中方代理負(fù)責(zé)人全程參與本案的上訴階段。在上訴中提出的爭(zhēng)辯理由大致為：LANDWIND應(yīng)作為整體進(jìn)行判斷，而不是被拆分成獨(dú)立的兩個(gè)部分；LAND一詞本身顯著性很弱，不是商標(biāo)的主體顯著部分；路虎公司并沒(méi)有專門對(duì)LAND進(jìn)行使用，不享有LAND的專用權(quán)，商標(biāo)主體顯著部分是ROVER；兩個(gè)商標(biāo)在外觀、發(fā)音和含義上不同；相關(guān)公眾不會(huì)認(rèn)為兩者有任何關(guān)聯(lián)，不會(huì)造成混淆誤認(rèn)；在實(shí)際使用中沒(méi)有造成混淆；包含LAND文字的商標(biāo)在歐盟有共存的先例。雙方再次基于已經(jīng)提交的文件和事實(shí)進(jìn)行辯駁，OHIM上訴委員會(huì)經(jīng)過(guò)慎重仔細(xì)的審查，于2011年4月19日下發(fā)了長(zhǎng)達(dá)20頁(yè)的書面裁定：判定兩個(gè)商標(biāo)不構(gòu)成近似，駁回了路虎的異議請(qǐng)求，核準(zhǔn)LANDWIND商標(biāo)注冊(cè)，判定路虎公司承擔(dān) “江鈴控股”在本案中產(chǎn)生的部分費(fèi)用。至此 “江鈴控股” 終于將這只攔路虎順利清除，成功維護(hù)了自身的商標(biāo)權(quán)益。

雖然本案最終以 “江鈴控股” 勝訴順利結(jié)案，但其中有很多經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)值得中國(guó)企業(yè)、尤其是那些已經(jīng)或者正在走向國(guó)際市場(chǎng)的中國(guó)企業(yè)進(jìn)行借鑒。

一、商標(biāo)應(yīng)及早注冊(cè)。商標(biāo)是產(chǎn)品/服務(wù)進(jìn)入市場(chǎng)的通行證，及早注冊(cè)將對(duì)企業(yè)更為有利。本案路虎公司就是基于其在先申請(qǐng)的多個(gè)商標(biāo)提出的異議。如果有相同或十分近似的在先商標(biāo)存在，將可能導(dǎo)致該品牌的商品無(wú)法進(jìn)入相應(yīng)市場(chǎng)。

二、遇到問(wèn)題沉著應(yīng)對(duì)。中國(guó)企業(yè)走向海外市場(chǎng)勢(shì)必碰到很多挫折和困難，這種困難很多時(shí)候是在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)無(wú)法體會(huì)到的。這種困難可能來(lái)自企業(yè)自身，也可能來(lái)自消費(fèi)者、經(jīng)銷商、當(dāng)?shù)卣畽C(jī)構(gòu)、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手或者其他因素。國(guó)際商標(biāo)注冊(cè)也是一樣，來(lái)自國(guó)際的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手勢(shì)必對(duì)可能出現(xiàn)的競(jìng)爭(zhēng)者采取各種措施對(duì)其商標(biāo)提出反對(duì)以阻止其商標(biāo)注冊(cè)，從而達(dá)到阻止其進(jìn)入某個(gè)市場(chǎng)的目的。通常而言，出于高額的律師費(fèi)以及自身的實(shí)力考慮，很多中國(guó)企業(yè)碰到這種情況會(huì)主動(dòng)放棄被提出反對(duì)的商標(biāo)或者答應(yīng)對(duì)方提出的各種嚴(yán)苛條件。像“江鈴控股”這種能夠一直堅(jiān)持并相信自身商標(biāo)可以獲得核準(zhǔn)的企業(yè)很少，這得益于對(duì)案件情況的整體分析和把握，也是企業(yè)自信和實(shí)力的體現(xiàn)。

三、避免以時(shí)間換市場(chǎng)。本案持續(xù)長(zhǎng)達(dá)將近6年時(shí)間，路虎公司雖然敗訴，但成功地在這段時(shí)間中阻止“江鈴控股”注冊(cè)LANDWIND商標(biāo)，在一定程度上已經(jīng)達(dá)到了目的。在國(guó)際市場(chǎng)中，有些企業(yè)并非因商標(biāo)近似而提出異議或反對(duì)措施，而是出于阻止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、拖垮競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的目的。雖然這種手段比較隱蔽，但值得中國(guó)企業(yè)注意和借鑒。

四、笑到最后?！敖徔毓伞彪m然在異議程序中被裁定失敗，被判定承擔(dān)路虎公司在異議程序中的部分費(fèi)用。但通過(guò)上訴，“江鈴控股”贏得了最終的勝利，同時(shí)路虎公司反而被判定需要承擔(dān)“江鈴控股”在案件中花費(fèi)的部分費(fèi)用。案件的戲劇轉(zhuǎn)化來(lái)的很突然，案件結(jié)果對(duì)“江鈴控股”而言是甜蜜的。笑到最后的人才是勝利者，未到最后一刻不放棄。哪怕對(duì)手再?gòu)?qiáng)大，合理利用規(guī)則、采取合理的戰(zhàn)術(shù)同樣可以取勝。

五、注意投入使用。根據(jù)歐盟商標(biāo)法規(guī)定，如果商標(biāo)自注冊(cè)日起連續(xù)5年不使用，將有可能被第三方提出撤銷。“江鈴控股”雖然成功注冊(cè)了LANDWIND商標(biāo)，但必須嚴(yán)防競(jìng)爭(zhēng)對(duì)方通過(guò)市場(chǎng)收集相關(guān)的商標(biāo)使用信息，避免因商標(biāo)未使用導(dǎo)致被撤銷的不利局面。

很多像路虎這樣的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手隨時(shí)可能成為中國(guó)企業(yè)進(jìn)入國(guó)際市場(chǎng)的“攔路虎”。無(wú)論攔路虎強(qiáng)弱，中國(guó)企業(yè)應(yīng)當(dāng)予以重視，切不以對(duì)方弱小而輕敵，也不因?qū)Ψ綇?qiáng)大而膽怯。希望更多的中國(guó)企業(yè)能夠順利走向國(guó)際市場(chǎng)，讓中國(guó)品牌走向國(guó)際。