數(shù)字財(cái)產(chǎn)繼承問(wèn)題探討

陳自然

數(shù)字財(cái)產(chǎn)繼承問(wèn)題探討

陳自然

隨著數(shù)字世界對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的影響不斷深化，基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)的品種與數(shù)量均在激增。這些財(cái)產(chǎn)的重要性也日益得到更多的認(rèn)同。然而，初代網(wǎng)民正在漸漸老去，這些基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)的存續(xù)與傳承在未來(lái)必將吸引更多的注意。根據(jù)數(shù)字財(cái)產(chǎn)的特殊性，分析了其繼承過(guò)程中可能存在的困難與障礙，并討論了一些可能的解決辦法。

數(shù)字財(cái)產(chǎn)；數(shù)字繼承；電子事務(wù)

隨著數(shù)字技術(shù)與信息網(wǎng)絡(luò)的不斷發(fā)展，各種數(shù)字物品在人們的生活中扮演著越來(lái)越重要的角色。即時(shí)通訊軟件、第三方支付平臺(tái)、網(wǎng)絡(luò)硬盤、博客、SNS與網(wǎng)絡(luò)游戲在許多人的日常工作、通訊、學(xué)習(xí)、娛樂(lè)中成為不可或缺的重要元素。

在這些新生事物剛出現(xiàn)的時(shí)候，其功能與用途便吸引了大量的注意力。盡管從本質(zhì)上說(shuō)，這些數(shù)字事物不過(guò)是一連串的0與1的組合而已，但由于它們能給人帶來(lái)許多現(xiàn)實(shí)生活中沒(méi)有的體驗(yàn)與便利，依舊有許多人對(duì)這些事物投注了極大的熱情與時(shí)間，甚至為了獲取這些虛擬的事物而豪擲千金。這其實(shí)就向這些虛擬的數(shù)字事物賦予了真實(shí)的價(jià)值，使之成為一種財(cái)產(chǎn)，令擁有者珍而重之。

因特網(wǎng)剛起步時(shí)，數(shù)字財(cái)產(chǎn)的種類與數(shù)量都頗為有限。而初代網(wǎng)民的年齡結(jié)構(gòu)在整體上也較為年輕。因此，基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)的繼承問(wèn)題在很長(zhǎng)時(shí)間里并未引起足夠的注意。但隨著新的數(shù)字財(cái)產(chǎn)類型不斷涌現(xiàn)，存在的時(shí)間不斷累積，這些財(cái)產(chǎn)的傳承漸漸成為一個(gè)新的話題。隨著時(shí)間的推移，數(shù)字財(cái)產(chǎn)的數(shù)量、種類與價(jià)值與日俱增，而年齡漸增的第一代網(wǎng)民們，也必將對(duì)這些財(cái)產(chǎn)的繼承投注更大的注意力［1］。

一、基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)繼承的特殊性

常見的數(shù)字財(cái)產(chǎn)主要有電子貨幣、電子帳戶、數(shù)字物品、電子文檔等。對(duì)于某些數(shù)字財(cái)產(chǎn)來(lái)說(shuō)（例如電子文檔），如果所有權(quán)人將其儲(chǔ)存在私人擁有的硬件上（例如U盤或者移動(dòng)硬盤），那么繼承者可以在繼承這些硬件的同時(shí)繼承存儲(chǔ)在內(nèi)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)。但是在很多情況下，這些財(cái)產(chǎn)被存儲(chǔ)在諸如網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器之類的硬件上，而且這些硬件往往并不屬于數(shù)字財(cái)產(chǎn)所有權(quán)人所有。也就是說(shuō)，基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)的特殊情況，在其繼承過(guò)程中將面對(duì)比一般的財(cái)產(chǎn)復(fù)雜得多的局面?；诰W(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)具備以下特性，其繼承過(guò)程與普通財(cái)產(chǎn)存在明顯的差異：

（一）虛擬性

基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)并無(wú)物理形態(tài)。為了確保安全，通常還有密碼以及其他許多技術(shù)手段被用于確保其安全性，更兼其依附于網(wǎng)絡(luò)的特性，使其不能被保存在私有的硬件上。因此其所有者無(wú)法將其如同真實(shí)的物品一樣傳遞給繼承者。

（二）價(jià)值不確定性

要確定數(shù)字財(cái)產(chǎn)的價(jià)值同樣很困難。一件數(shù)字財(cái)產(chǎn)，往往對(duì)于某些特定群體來(lái)說(shuō)價(jià)值不菲，而在其他人群看來(lái)，則僅僅是數(shù)據(jù)庫(kù)里的一條記錄，不值一錢。

（三）不可分割性

由于許多數(shù)字財(cái)產(chǎn)是單一的，不可分割的，例如電子郵件地址、QQ帳號(hào)等，必然需要具備單一性，才能保留在數(shù)據(jù)庫(kù)中，這使得在技術(shù)層面上分割這些財(cái)產(chǎn)非常困難。

（四）私密性

數(shù)字財(cái)產(chǎn)的存在具有很大的私密性。一個(gè)人擁有的各種電子賬戶與虛擬物品，很可能除了擁有者本身之外，不為任何人知曉。這固然可以強(qiáng)化其安全性，但是對(duì)繼承者來(lái)說(shuō)則是不利因素。

（五）無(wú)國(guó)界性

由于基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)往往僅存在于虛擬平臺(tái)上，其用戶可能通過(guò)任何有因特網(wǎng)連接的地方接入他們的數(shù)字財(cái)產(chǎn)。這導(dǎo)致用戶們的數(shù)字財(cái)產(chǎn)難以認(rèn)定所屬的國(guó)家。

二、基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)繼承過(guò)程中可能出現(xiàn)的問(wèn)題

（一）遺失

如前所述，由于基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)具有私密性，其存在往往不為繼承人所知。并且還需要在獲得相關(guān)的帳戶名及密碼之后才能訪問(wèn)。這就意味著，一旦所有權(quán)人發(fā)生意外，而上述信息沒(méi)有被傳遞給繼承人，就可能出現(xiàn)問(wèn)題。在私人繼承領(lǐng)域，這可能意味著財(cái)產(chǎn)的流失；而在公共領(lǐng)域，則可能意味著組織的機(jī)要文件失落，甚至難以繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。

（二）難以劃分

在某些數(shù)字財(cái)產(chǎn)有多個(gè)所有權(quán)人或多個(gè)繼承者的時(shí)候，就面臨著需要對(duì)財(cái)產(chǎn)進(jìn)行分割的狀況。但由于許多數(shù)字財(cái)產(chǎn)具有單一性，諸如即時(shí)聊天工具的賬戶等，每個(gè)賬號(hào)都代表著一個(gè)不可分割的賬戶，這在繼承過(guò)程中也可能造成糾紛。

（三）服務(wù)中止

許多基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)，其服務(wù)提供商往往會(huì)在得知財(cái)產(chǎn)所有者逝世之后中止服務(wù)。例如，雅虎公司曾在其電子郵件服務(wù)的隱私條款中寫明“服務(wù)于客戶逝世時(shí)終止”［2］。也就是說(shuō)，在擁有者逝世后，其所有的數(shù)字財(cái)產(chǎn)就可能被刪除或不再允許他人訪問(wèn)。

三、解決方案建議

（一）建立電子中介機(jī)構(gòu)

在數(shù)字財(cái)產(chǎn)的繼承過(guò)程中，數(shù)字財(cái)產(chǎn)擁有者與繼承者之間的信息不對(duì)稱是導(dǎo)致繼承失敗的最主要原因。由于數(shù)字財(cái)產(chǎn)本身具有的私密性與虛擬性，繼承者很可能對(duì)這些財(cái)產(chǎn)的存在與獲取方式一無(wú)所知。解決這一問(wèn)題的關(guān)鍵就在于先為兩者建立起有效的信息傳遞渠道，因此可以考慮建立一些電子中介，為或許已經(jīng)陰陽(yáng)相隔的兩者提供信息交流的平臺(tái)。

這一類型的電子信息中介，其在數(shù)字世界中的基本運(yùn)作方式即類似于現(xiàn)實(shí)世界中的信托機(jī)構(gòu)。在收取一定費(fèi)用的基礎(chǔ)上，為用戶提供一個(gè)信息中介平臺(tái)，允許其將擁有的數(shù)字財(cái)產(chǎn)的相關(guān)信息記錄在內(nèi)并加密，同時(shí)，數(shù)字財(cái)產(chǎn)的擁有者也需將對(duì)應(yīng)繼承者的有效聯(lián)系方式記錄在內(nèi)。在確認(rèn)數(shù)字財(cái)產(chǎn)的擁有者已經(jīng)辭世之后，數(shù)字中介即可通過(guò)用戶事先記錄的信息，聯(lián)系數(shù)字財(cái)產(chǎn)所有權(quán)人指定的繼承者。

事實(shí)上，上述事務(wù)也可交由有足夠信用資質(zhì)的機(jī)構(gòu)來(lái)完成。國(guó)際上也有一些機(jī)構(gòu)開始關(guān)注這一市場(chǎng)，例如瑞士銀行［3］。用戶只需將相關(guān)的信息記錄在案，再交托其保管即可。但由于許多數(shù)字財(cái)產(chǎn)的價(jià)值并不是太高，信托所需的高昂費(fèi)用會(huì)令許多人望而卻步。因此，通過(guò)較為廉價(jià)甚至免費(fèi)的電子中介來(lái)完成繼承的流程，不失為一個(gè)可取的辦法。

（二）規(guī)劃良好的信息系統(tǒng)

在傳遞繼承信息的信息系統(tǒng)中，數(shù)字中介實(shí)際上是一個(gè) “信息的銀行”，整個(gè)繼承流程能否被成功完成，取決于繼承信息的處理流程是否安全、合理。而這需要從道德與技術(shù)兩個(gè)層面著手。

首先，信息中介的信用是整個(gè)信息體系運(yùn)行的道德基礎(chǔ)。由于這一數(shù)字中介將保有大量私密信息，必須確保其不被泄漏。這就對(duì)運(yùn)作這一中介的組織提出了很高的信用資質(zhì)要求，前文提及的瑞士銀行便是一個(gè)很好的例子。

其次，在技術(shù)層面上，首先應(yīng)當(dāng)確保信息安全。除在軟件方面需要使用加密等技術(shù)手段來(lái)確保安全外［4］，在硬件方面的規(guī)劃建設(shè)也應(yīng)當(dāng)有與此相符的水準(zhǔn)。自然災(zāi)害、硬件故障等本為小概率事件，但由于些信息被儲(chǔ)存在數(shù)字中介內(nèi)的時(shí)間可能會(huì)很長(zhǎng)，仍然應(yīng)當(dāng)考慮這些極端狀況，采取相對(duì)應(yīng)的備份措施以降低風(fēng)險(xiǎn)。

（三）定制型的信息傳遞流程

依據(jù)財(cái)產(chǎn)所有者記錄的信息聯(lián)系繼承者并不困難，真正棘手的是如何驗(yàn)證財(cái)產(chǎn)擁有者是否已經(jīng)逝世。如果在委托人尚未辭世的時(shí)刻即向繼承者傳遞了相關(guān)的繼承信息，那將會(huì)造成怎樣的混亂與尷尬。因此，需要有一個(gè)良好的驗(yàn)證方式來(lái)確定數(shù)字財(cái)產(chǎn)擁有者是否已經(jīng)逝世。

由數(shù)字中介設(shè)計(jì)一個(gè)驗(yàn)證流程，在技術(shù)上并無(wú)困難，在管理上也相對(duì)簡(jiǎn)便（例如，可以要求使用者定時(shí)登陸數(shù)字中介的在線平臺(tái)，超出一定時(shí)間不登陸即認(rèn)定使用者已經(jīng)逝世）。但數(shù)字財(cái)產(chǎn)的使用者使用網(wǎng)絡(luò)以及其他數(shù)字媒介的習(xí)慣、方式與頻率不盡相同。因此，依據(jù)給定的流程進(jìn)行認(rèn)定，始終難以滿足顧客日益多樣化的需求。

為了解決這一問(wèn)題，可以考慮向數(shù)字中介的顧客們定制化服務(wù)。主要通過(guò)電子郵件與短信等針對(duì)當(dāng)前流行的PC、手機(jī)等數(shù)字終端的通訊方式，同時(shí)輔以信函等傳統(tǒng)手段，進(jìn)行多渠道全方位的信息認(rèn)證。電子中介的用戶可以根據(jù)自身情況，提交相關(guān)的可靠聯(lián)系方式，定制適合自身的驗(yàn)證體系。

（四）規(guī)范基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)的繼承方式

首先，應(yīng)當(dāng)在法律層面解決基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)是否應(yīng)當(dāng)被繼承的問(wèn)題。由于目前沒(méi)有明確的法規(guī)確認(rèn)數(shù)字財(cái)產(chǎn)的地位，運(yùn)營(yíng)者可以自由解釋其在線平臺(tái)上的數(shù)字財(cái)產(chǎn)是否應(yīng)當(dāng)被繼承。事實(shí)上，依照目前的科技水平與電子商務(wù)的發(fā)展?fàn)顩r，“虛擬財(cái)產(chǎn)算不算財(cái)產(chǎn)”的問(wèn)題實(shí)在不值得爭(zhēng)論下去。一個(gè)作家在其博客上發(fā)表的作品，同樣也擁有知識(shí)產(chǎn)權(quán)。保存在電子支付平臺(tái)中的電子貨幣，顯然也是用戶的合法財(cái)產(chǎn)。若這些財(cái)產(chǎn)都不能被繼承，并不符合我國(guó)《繼承法》與《物權(quán)法》的精神。

其次，在確認(rèn)基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)應(yīng)當(dāng)被繼承的基礎(chǔ)上，應(yīng)當(dāng)制訂法規(guī)來(lái)規(guī)范數(shù)字財(cái)產(chǎn)運(yùn)營(yíng)方與繼承者的責(zé)任與義務(wù)。這是為了讓這些財(cái)產(chǎn)的繼承者在未能順利獲取數(shù)字財(cái)產(chǎn)的繼承信息，但知曉數(shù)字財(cái)產(chǎn)存在的情況下仍然有可能成功繼承。應(yīng)當(dāng)明確繼承者應(yīng)該提供哪些證據(jù)，通過(guò)怎樣的流程來(lái)證明數(shù)字財(cái)產(chǎn)的擁有者已經(jīng)逝世，而自身是其合法的繼承人，并明確企業(yè)應(yīng)該向繼承者提供哪些信息。當(dāng)然，也可以采用一些技術(shù)手段來(lái)解決這一問(wèn)題。例如在客戶申請(qǐng)?jiān)诰€帳號(hào)的時(shí)候，運(yùn)營(yíng)者可以向其提供一個(gè)記錄繼承人通訊方式的選項(xiàng)，在顧客逝世后即可向繼承人發(fā)送相關(guān)信息。不過(guò)，這一措施對(duì)于許多經(jīng)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)數(shù)字財(cái)產(chǎn)的運(yùn)營(yíng)者來(lái)說(shuō)難度很高。因?yàn)檫@種方法一是需要客戶主動(dòng)采用，二是驗(yàn)證顧客是否逝世較難，三是會(huì)增加企業(yè)額外的負(fù)擔(dān)。

四、繼承過(guò)程中依舊存在的問(wèn)題與局限性

（一）依舊有賴于意識(shí)的跟進(jìn)

當(dāng)前，司法界和民間都對(duì)數(shù)字財(cái)產(chǎn)的繼承問(wèn)題缺乏足夠的認(rèn)識(shí)。或許很多人會(huì)為繼承者留下銀行帳戶密碼，但是卻很少有人會(huì)注意保存自己的E-mail、SNS等在線帳戶的密碼。部分原因可能是由于目前多數(shù)網(wǎng)民還較為年輕，但是歸根結(jié)底還是觀念沒(méi)有跟上。

（二）難以實(shí)施統(tǒng)一的司法管理

如前文所述，基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)很多都無(wú)國(guó)界屬性。存儲(chǔ)在某個(gè)網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上的數(shù)字財(cái)產(chǎn)，其擁有者很可能遍布世界各地。由于各國(guó)對(duì)待數(shù)字財(cái)產(chǎn)繼承的態(tài)度不盡相同，從而使得很難對(duì)其繼承過(guò)程實(shí)施統(tǒng)一的司法管理［5］。

（三）征稅困難

對(duì)數(shù)字遺產(chǎn)征稅存在很大的困難。首先，稅務(wù)部門能否查知其存在就是一個(gè)很大的問(wèn)號(hào)。其次，如何評(píng)估其經(jīng)濟(jì)價(jià)值也同樣是一個(gè)大麻煩。最后，由于許多數(shù)字財(cái)產(chǎn)的無(wú)國(guó)界屬性，按照哪里的法律與稅率來(lái)征收遺產(chǎn)稅也是一個(gè)問(wèn)題。而如果對(duì)數(shù)字財(cái)產(chǎn)免除稅收的話，一些在線支付工具內(nèi)可以存置大量的電子現(xiàn)金，甚至某些網(wǎng)絡(luò)游戲內(nèi)的電子貨幣也可以與真實(shí)的貨幣按照一定的匯率進(jìn)行兌換［6］。也就是說(shuō)，將普通財(cái)產(chǎn)轉(zhuǎn)換成數(shù)字財(cái)產(chǎn)，就可能成為一種避稅的手段。

（四）與隱私權(quán)存在沖突

盡管可以通過(guò)各種手段來(lái)確保數(shù)字財(cái)產(chǎn)的代際傳承，然而仍有一個(gè)不可回避的問(wèn)題，即數(shù)字財(cái)產(chǎn)的擁有者是否希望其擁有的數(shù)字財(cái)產(chǎn)被他人繼承。因?yàn)閿?shù)字財(cái)產(chǎn)中可能含有大量的隱私信息，其擁有者未必總是希望這些信息為其繼承人所見。在未得到數(shù)字財(cái)產(chǎn)擁有者明確表態(tài)的情況下，是否應(yīng)當(dāng)向繼承者提供相關(guān)的繼承信息？

雅虎公司曾迫于輿論壓力，于2004年修改隱私條款，將一名戰(zhàn)死在伊拉克的軍人的電郵密碼交給其親屬。然而，這種變通措施也未能討好。美國(guó)前總統(tǒng)克林頓的隱私顧問(wèn)、學(xué)者Peter Swire就措辭激烈地抨擊了雅虎的這種做法，認(rèn)為侵犯了隱私。這次事件最終導(dǎo)致雅虎的商譽(yù)受到損失。由此可見，企業(yè)若要配合基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)的繼承，將面對(duì)道德障礙與商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)［9］。而這一問(wèn)題在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，可能將在基于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)字財(cái)產(chǎn)的運(yùn)營(yíng)者與繼承者之間造成許多分歧。

在信息時(shí)代，許多數(shù)字事物本身雖然是無(wú)形的，但其承載的經(jīng)濟(jì)價(jià)值與精神價(jià)值很可能難以估量。如果任由這些數(shù)字事物在其原主逝去之后即失去傳承，造成人亡則道衰的客觀結(jié)果，顯然并不利于社會(huì)的發(fā)展。盡管還存有很多問(wèn)題與爭(zhēng)議，但是若不在當(dāng)前開始著手解決，待到第一代網(wǎng)民漸漸老去，而數(shù)字事物則進(jìn)一步發(fā)展之后，此類問(wèn)題必以較當(dāng)前更為復(fù)雜的形式出現(xiàn)，而其數(shù)量屆時(shí)恐怕也不可同日而語(yǔ)了。

[1]Farwell,J.Death&digital data:What happens to what you leave behind?[J].Computers&Electronics,2007(9)

[2]Moncur,W；Waller,A；Digital Inheritance[J].Digital Futures, 2010(10).

[3]DSwiss.com,http://www.dswiss.com/en/home.html,viewd Sep 30th,2011.

[4]Datainherit.com,http://www.datainherit.com/en/home.html, viewd Sep 30th,2011.

[5]陳自然.淺議信息時(shí)代的法律問(wèn)題[J].廈門科技，2010（5）.

[6]US legal wills.2005.Digital Inheritance Raises Legal Questions, http://www.uslegalwills.com/news_972_050104.aspx, viewd Sep 30th,2011.

D923.5

A

1673-1999（2011）24-0073-03

陳自然（1983-），男，碩士，福建江夏學(xué)院(福建福州 350108）經(jīng)濟(jì)貿(mào)易系助教。

2011-10-20