河谷對西方古代文明的重要作用

張婧

摘 要：被稱作文明的早期文化其真正意義在于他們都位于河谷流域。這些河谷對文明的起源和發(fā)展提供了必要條件。本文以西方文明先導美索不達米亞和埃及為例，闡述了河谷在西方文明形成中的重要作用。

關(guān)鍵詞：河谷，西方，古代文明

任何可能存在的文明都離不開水。水不僅為人們提供生活用水，而且也是農(nóng)業(yè)、商業(yè)、交通乃至國防不可或缺的必要因素。幾乎所有偉大的文明都誕生于河谷的周圍。大約公元前6000年至4000年，世界四大古代文明在干旱的氣候中均出現(xiàn)在大河流域絕非偶然。河谷在古代中國、古巴比倫、古印度和古埃及的形成中起了重要作用。

一、文明的特征

眾所周知，早期人類形成小的部落發(fā)展成一種簡單的文化使得他們得以生存。隨著人類社會的發(fā)展壯大，一種叫做“文明”的新的人類存在方式形成了。文明是一種先進的社會和文化發(fā)展狀態(tài)，達到這一狀態(tài)有共同的特點：1）城市的形成；2）有明顯的宗教場所；3）新的政治和軍事機構(gòu)；4）基于經(jīng)濟實力的新型社會結(jié)構(gòu)；5）文字的發(fā)展；6）新形式的文化藝術(shù)活動，比如帶有宗教色彩的雄偉的建筑風格的形成。形成文明的這六個特點都直接或間接地與河谷有著密切的關(guān)系。這些河谷為農(nóng)業(yè)的土壤灌溉提供穩(wěn)定水源，成為商業(yè)的水上交通樞紐，是人們交往的紐帶。因此，往往是河谷流域附近的城邦成為商業(yè)或金融中心。事實上，河谷不僅對早期文明的形成起了重要的作用，而且是這些文明得以存在和發(fā)展的必要因素。

二、河谷對人們物質(zhì)生活的影響

1.美索不達米亞文明——兩河之間的土地

提到西方文明，我們就不得不提形成于美索不達米亞和埃及的古代文明。希臘人把位于底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的區(qū)域稱作“兩河之間的土地”。這個地區(qū)干旱少雨，但常年被兩大河流沖擊形成大量沙土使得南部美索不達米亞平原日益擴大，在春末夏初，因河水泛濫沖刷兩岸而積淀成肥沃土壤。但這種泛濫是由于河水源頭高原山脈的積雪融化引起的，因此是不定期的有時甚至是災(zāi)難性的。在這種情況下，人們只能依靠灌溉和水渠的形式進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。人們需要一種更為復雜的系統(tǒng)進行農(nóng)作物的生產(chǎn)。由于農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)較之打獵和采集業(yè)更為多產(chǎn)，因此更多的人開始利用這些方法來豐富食物供給。這一地區(qū)大范圍的灌溉使得農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進一步擴大。充裕的糧食為美索不達米亞文明的出現(xiàn)提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。這也完全依賴于兩河流域提供的水源。

此外，位于東地中海沿岸的商人，比如腓尼基人利用美索不達米亞平原上生產(chǎn)的所有商品進行買賣，通過航海術(shù)和造船術(shù)輸送，從兩河流域積聚了大量財富。古埃及文化和思想是通過腓尼基人傳遍東地中海沿岸各國和島嶼的。

2.埃及——尼羅河的禮物

偉大的文明通常出現(xiàn)在河谷地帶，而起源于尼羅河的古埃及文明卻是人類歷史上最為神秘而迷人的。尼羅河是世界上最長的河流，起源于非洲東北部高原，全長6600多公里。正是尼羅河給埃及帶來了充沛的水源和肥沃的土地。尼羅河的“奇跡”指的是洪水。在古埃及人的觀念中，一年不是四季，而是三季——泛濫季（7月中旬至10月中旬）、耕種季（10月中旬至3月中旬）和收獲季（3月中旬至7月中旬），這種劃分和尼羅河有著直接關(guān)系。每年7月中旬，當天狼星攜日東升的時候，受東非高原季風降水的影響，尼羅河水位開始暴漲，大水淹沒了河流兩岸的谷地平原。到了秋天，尼羅河水退回河床，為浸泡數(shù)月的土地留下一層肥沃的淤泥，正是這層淤泥使得精耕農(nóng)業(yè)得以實現(xiàn)，支撐著古埃及的繁榮與發(fā)展。所以說“埃及是尼羅河的禮物”。

除了農(nóng)業(yè)，尼羅河為埃及經(jīng)濟還提供了其他的日常用品，比如用語建筑房屋和廟宇的磚，另外漁業(yè)也是古埃及人民主要的食物來源。除了水和豐富的土壤，尼羅河為古埃及人民搭建的水上交通使得他們能夠和尼羅河沿岸的其他文明部落比如庫什王朝（the kingdom Kush）進行交流，為古埃及文明沿尼羅河傳播成為新興王朝起了重要作用。

三、河谷對人們精神生活的影響

1.水和宗教

從現(xiàn)世的起源到來生的存在，水在神話世界中起的作用影響著人們生活的每個方面。水的物質(zhì)性與美的特點賦予他神話和宗教的潛質(zhì)。水通常處于運動中，并可以在形態(tài)、顏色和數(shù)量上變換，因此世界各地的神話和宗教儀式都與水有關(guān)。拿尼羅河的水來說，古埃及宗教信仰的基礎(chǔ)是對自然的崇拜，尼羅河、太陽、沙漠都成為他們崇拜的對象。古埃及人向尼羅河的洪水祈禱，甚至專門創(chuàng)造了關(guān)于奧西里斯神（Osiris）的神話。奧西里斯是埃及神話中的冥王，九柱神之一，是古埃及最重要的神祇之一。它最初是大地和植物神，后來成為陰間的最高統(tǒng)治者，永恒生命的象征。可見，尼羅河在宗教方面對于古埃及人的重要作用。另一個主要的古埃及宗教是他們對于來世的信仰。尼羅河在這種信仰中象征著生命和來世。所有古埃及人的墳?zāi)拱ń鹱炙嘉挥谀崃_河的西岸。許多歷史學家認為，埃及人覺得太陽從東方升起大概就代表出生，從西方落下就象征著死亡?；诖耍械墓虐＜叭怂篮蠖悸裨谀崃_河西岸，尼羅河西岸就成了聯(lián)接今生與來世的一個象征。

2.水與文化

水不但是宗教和神話的靈感，同時也成為多種文化類型的主題和動因。許多學者認為人類最初的文字形式是為了記錄莊稼收成和雨水。歷史學家認為，古埃及很少只有百分之一的民眾識字。這些人被稱作“文士”，在埃及社會中享有特殊的社會地位，被尊奉為有權(quán)有勢的人。這種職業(yè)要求掌握700多種代表物體，觀念和聲音的象形文字。他們的教育涉及了讀、寫和算術(shù)。這些學士還可以擔任收稅官，記錄員甚至是建筑師。學者們推測，占星術(shù)的發(fā)展就是出于學士們對每年泛濫的洪水進行推測的需要。

如上所述，從人們生活的物質(zhì)基礎(chǔ)到精神生活，所有的這些變革都是因為有了附近河谷的充沛的水源才成為可能。因此人類早期文明出現(xiàn)在河谷附近并不足為奇。河谷在人類早期文明中起著不可替代的作用，正是河流灌溉了肥沃的土地，孕育了生命，生命創(chuàng)造了人類文明。

Bibliography:

[1]Jackson J. Spielvogel, Western Civilization A Brief History, Bejing: Peking University Press, 2006.1