洋務(wù)運動是中國近代史上頗受爭議的一場地主階級自救運動。有人認(rèn)為它因最終維護(hù)的是落后的封建制度,應(yīng)當(dāng)否定;有人認(rèn)為它畢竟是古老的中國邁向近代化的第一次實踐,總體上應(yīng)予以肯定;也有人認(rèn)為應(yīng)當(dāng)一分為二來看待,不能片面肯定或否定。本文主要是從第二種觀點上立意,綜合多種因素來闡釋肯定的理由。
一、總體上持肯定態(tài)度
洋務(wù)運動雖然最終是以破產(chǎn)而告終,但作為古老的中國邁向近代化的第一次實踐,還是給我們留下許多教益。它引進(jìn)了一些西方近代科技和先進(jìn)工具,培養(yǎng)了一批初步掌握近代科技的知識分子和技術(shù)工人,在一定程度上抵制了外國經(jīng)濟(jì)勢力的擴(kuò)張,誘導(dǎo)和刺激了民族資本主義的早期發(fā)展,興辦新式學(xué)堂,選送學(xué)生出國留學(xué),在一定程度上改革了封建教育制度等等。作為還尚處于封建專制社會的清王朝,能作出上述決策已然不易。
二、以“自強(qiáng)”為目標(biāo),建立近代國防體系
洋務(wù)運動興起后,通過引進(jìn)西方技術(shù)創(chuàng)辦近代軍事工業(yè),陸軍、海軍都有了新的轉(zhuǎn)變。陸軍方面,無論是曾國藩的湘軍還是李鴻章的淮軍都開始向洋兵學(xué)習(xí)西洋槍炮和陣法,幾年間人數(shù)由幾千人擴(kuò)充到幾萬人,洋槍數(shù)量所占比重也已過半。正是因為清軍有了新式武器裝備,才有了左宗棠收復(fù)新疆,馮子才鎮(zhèn)南關(guān)大敗法軍等重大勝利,才有了甲午戰(zhàn)爭中日本傾全國之力,交戰(zhàn)8個月仍未達(dá)到預(yù)期的進(jìn)軍北京、消滅清軍主力的目的。
海軍方面,1884年設(shè)立海軍衙門,1888年北洋海軍正式建立,裝備了眾多鐵甲巨艦、巡洋艦、主力艦等。同時,又以巨資修筑了旅順、大連、威海、吳淞、馬尾等海防基地,裝備了最新式的回轉(zhuǎn)射擊大炮,以及深水軍港、船塢等配套設(shè)施,特別是旅順、大連、威海等基地的營建,使中國擁有了當(dāng)時遠(yuǎn)東規(guī)模最大的軍港、船塢、炮臺防御體系,成為世界著名軍港之一。
三、以“求富”為目標(biāo),創(chuàng)辦近代民用工業(yè)和新式交通運輸業(yè)
招商局,1872年,李鴻章主持在上海建立近代第一家輪船航運公司——輪船招商局,并在天津、煙臺、漢口、福州、廣州等地建立了分局。這是洋務(wù)派創(chuàng)辦的第一個民用企業(yè)。招商局開辦僅三年時間,就為清政府回收了1300多萬兩銀子,打破了外國航運公司的壟斷局面。
礦務(wù)局,1881年投產(chǎn)的開平煤礦是中國第一個使用機(jī)械開采的煤礦。在此之前,通商口岸所需的煤炭幾乎全被洋煤所壟斷。開平煤礦投入市場后,由于質(zhì)優(yōu)價低,中外爭相使用。達(dá)到了分洋利的目的。不僅如此,它還給附近地區(qū)提供了廉價燃料,促進(jìn)了其他工業(yè)的發(fā)展。
電報局,電報業(yè)的產(chǎn)生,開始是出于抵御外侮的用兵需要。1877年,福建巡撫在臺灣架設(shè)第一條電報線,成為中國自辦電報的開端。1879年,李鴻章在天津成立了電報總局,并在大沽、鎮(zhèn)江、上海、紫竹林、等處設(shè)立分局,李鴻章對于近代化通訊聯(lián)系的進(jìn)步感嘆不已:“中國自古用兵,未有如此神速者”。
郵政局,1878年,在李鴻章主持下,以天津為中心,在北京、天津、煙臺、牛莊、上海五處,仿效西方做法,試辦郵政,這是中國近代郵政之始。
鐵路·1881年,中國自己修筑的第一條鐵路——唐胥鐵路竣工。1885年中法戰(zhàn)爭后,洋務(wù)派成立了中國第一個鐵路公司——開平鐵路公司。盡管在修建鐵路的問題上保守勢力的反對最為激烈,洋務(wù)派往往在爭論中寡不敵眾,但是到1895年為止,全國仍陸續(xù)修建了300余公里的鐵路。
其他,1882年,廣州開始有了自來水,稍后,武昌、上海也相繼辦起了自來水廠。1887年,兩廣總督張之洞在總督府安裝了第一臺發(fā)電機(jī),開始了中國電燈取代油燈的時代。近代化的機(jī)器繅絲、造紙、印刷、制藥、玻璃制造等等,都是在七、八十年代開始建立起來的。在洋務(wù)運動的推動下,中國的民用工業(yè)得到了迅速發(fā)展,由此奠定了中國近代化工業(yè)的基礎(chǔ)。
四、各種工業(yè)創(chuàng)辦在布局上安排合理
洋務(wù)派創(chuàng)辦的工業(yè),特別是一些民用工業(yè),絕大部分分布在沿海城市,如上海、廣東和天津。一方面,這些城市自然條件優(yōu)越:地勢平緩,氣候條件好,水資源豐富,加上人口眾多,人均耕地面積少,因而消費市場大,且容易激發(fā)較強(qiáng)的商品經(jīng)濟(jì)意識。另一方面,上海與廣州是首批開放的通商口岸,是當(dāng)時帝國主義侵略中國的基地,這里到處都是各國租界及外資企業(yè),有利于直接利用外國先進(jìn)的技術(shù)與管理。天津毗鄰北京,天津開放為通商口岸后,這里的近代企業(yè)會更多受到上層的重視,因而發(fā)展更有前景。
洋務(wù)派創(chuàng)辦的工業(yè)。除了分布在東部沿海地區(qū)外,中西部地區(qū)也有相應(yīng)開發(fā),如左宗棠的蘭州機(jī)器局、唐炯的云南銅礦、張之洞的湖北織布局等,雖然時間短、規(guī)模小。但對西部經(jīng)濟(jì)的發(fā)展卻起了帶動作用。這正好印證了鄧小平在改革開放初期的設(shè)計思想:允許一部分地區(qū)一部分人先富起來,然后帶動其他地區(qū)其他人,最后實現(xiàn)共同富裕。
五、在世界大勢面前順應(yīng)歷史潮流
洋務(wù)運動興起時,正是資本主義制度在世界范圍內(nèi)確定之時,而當(dāng)時中國盛行的指導(dǎo)思想是“立國之道尚禮儀不尚權(quán)謀,根本之圖在人心不在技藝”的封建思想。作為地主階級的代表人物,曾國藩、李鴻章他們的首要目標(biāo)是維護(hù)統(tǒng)治階級的利益,在這樣的封建思想指導(dǎo)下,就是只單純引進(jìn)某些西方先進(jìn)科學(xué)技術(shù)也是非常困難的。思想的傳播是一個漸進(jìn)的過程,所以我們不能強(qiáng)求他們一下子又能認(rèn)識到應(yīng)該學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù),又能認(rèn)識到應(yīng)該同時變革封建專制制度,所以我們評價曾國藩是開洋務(wù)之先河,李鴻章、張之洞是洋務(wù)運動之中流砥柱也就不為過。再者,洋務(wù)運動創(chuàng)辦的民用工業(yè)雖然沒有完全按照經(jīng)濟(jì)規(guī)律辦事,不可能發(fā)展壯大,但其主要形式是官督商辦,本質(zhì)上應(yīng)屬于資本主義,應(yīng)該說還是順應(yīng)了世界發(fā)展潮流。
洋務(wù)運動雖然并沒有使中國真正富強(qiáng)起來,但洋務(wù)運動引進(jìn)的新的生產(chǎn)方式,在一定程度上加快了中國封建自然經(jīng)濟(jì)的解體速度,對于中國民族資本的產(chǎn)生、抵制外國資本的侵略,確實起到了一定的作用。所以洋務(wù)運動在中國近代化的歷史進(jìn)程中的作用不可忽視。