由于中產(chǎn)階層相對殷實、穩(wěn)定、安逸的生存狀態(tài),因而通常持溫和、保守的意識形態(tài),這有利于社會的穩(wěn)定,卻未必有利于社會的變革,而對于我國的政治民主化來說,需要的恰恰是變革
近年來,關于中產(chǎn)階層的研究已銷蝕了社會學、經(jīng)濟學、政治學等領域中不少學者的大量筆墨。中產(chǎn)階層話題之所以引起學界的高度興趣,更主要的,恐怕是出于“中國應該培育一個強大的中產(chǎn)階層”的規(guī)范性期待,而之所以會產(chǎn)生這樣一種熱切的期待,則源于人們對中產(chǎn)階層在我國經(jīng)濟、社會和政治發(fā)展中將產(chǎn)生的各種積極作用的期望。
應該承認,在這些期望中,有不少應該說是站得住腳的,特別是關于一個以中產(chǎn)階層為主體的“橄欖形”社會結(jié)構(gòu)對于社會穩(wěn)定、經(jīng)濟發(fā)展所具有的積極意義。
不過,在肯定人們對于中產(chǎn)階層的某些期望是站得住腳的同時,也必須指出,還有一些被不少人所懷抱的期望是值得商榷,或者說,是經(jīng)不起推敲的。在此特別值得一提的是關于中產(chǎn)階層的壯大與政治民主化的關系。許多論者認為,中產(chǎn)階層是“推進政治民主化進程的重要力量”,是“反對政治獨裁、捍衛(wèi)法治、制約政治權(quán)力、建設法治民主的核心力量”,一個穩(wěn)定、壯大的中產(chǎn)階層的存在是政治民主化的前提。
但在筆者看來,關于中產(chǎn)階層的這種觀念或者說期望,是很值得懷疑的。原因是,恰如不少研究所揭示的,現(xiàn)代中產(chǎn)階層的一個根本特征,就是“消費上的前衛(wèi)”和“政治上的后衛(wèi)”?!跋M上的前衛(wèi)”不必過多解釋,所謂“政治上的后衛(wèi)”,不僅僅是由于其自身相對殷實、穩(wěn)定、安逸的生存狀態(tài),因而通常持溫和、保守的意識形態(tài)(這有利于社會的穩(wěn)定,卻未必有利于社會的變革,而對于我國的政治民主化來說,需要的恰恰是變革),更為主要、更為根本的是指,他們對政治、對公共事務根本缺乏關懷的熱情和參與的意識。
也就是說,中產(chǎn)階層的人們在消費上是熱情的,在政治上則通常是冷漠的、疏離的。消費的熱情和政治的冷漠不僅是并列于中產(chǎn)階層身上的兩端,而且,正如德國著名政治哲學家漢娜·阿倫特在《人的條件》中所提示我們的那樣,還是因果性的。阿倫特指出,現(xiàn)代社會發(fā)展的一個基本的主旨是經(jīng)濟的發(fā)展,而經(jīng)濟的快速持續(xù)發(fā)展則有賴于人們的消費,也即是說,惟有無止境的消費才能使經(jīng)濟持續(xù)地得到發(fā)展,為了達到經(jīng)濟發(fā)展的目的,必須誘導人們把自己所有的精力都投放于消費領域,由此誕生了消費主義文化,中產(chǎn)階層就是這個消費主義文化的擔綱者。而當人們把所有的精力都投身于消費時,就再也沒有興趣、也沒有余力投身于公共生活,公共生活于是就消隱不見了。也就是說,對于作為中國現(xiàn)代社會主體的中產(chǎn)階層來說,正是由于消費上的前衛(wèi),導致了政治上的后衛(wèi)。正是由于(被誘導的)消費的熱情,導致了他們對政治的冷漠和疏離。筆者曾對浙江省城市中產(chǎn)階層的消費行為、消費方式進行過調(diào)查,順便也調(diào)查了他們對政治參與和公共事務的態(tài)度。結(jié)果發(fā)現(xiàn),與他們對消費表現(xiàn)出的極大熱情和投入不同,當被問及“您對參與公共活動、政治事務的看法”時,絕大多數(shù)中產(chǎn)人士都表示“沒有興趣”。顯而易見,將政治民主化的希望寄托在一個對政治根本不感興趣的群體身上,一個對公共生活疏離、冷漠的“政治后衛(wèi)”身上,是不合邏輯的,甚至可以說是荒謬的。
當然,說中產(chǎn)階層不可能充當推動政治民主化的核心力量,并不等于說中產(chǎn)階層就一定是政治民主化的阻礙力量。事實上,在政治面前,正如學者黃萬盛在《革命不是一種原罪——〈思考法國大革命〉中文本序》中所說的那樣:“中產(chǎn)階級是典型的首鼠兩端的機會主義群體?!币簿褪钦f,中產(chǎn)階層絕不會冒險成為民主化改革的中堅,但當民主來臨時,他們也不會拒絕領受民主的好處。指出這一點,一方面是要說明,以為只要中產(chǎn)階層壯大了,現(xiàn)代民主政治便會水到渠成,是幼稚的,另一方面也是想表明,不要將中產(chǎn)階層的壯大與否,當作是否推動政治民主化進程的遁詞。
(摘自《人民論壇》)