美國(guó)19世紀(jì)末20世紀(jì)初新女性小說主題探究

關(guān)鍵詞:新女性小說 女性意識(shí) 女性作家 探索

摘 要:19世紀(jì)末20世紀(jì)初，在美國(guó)出現(xiàn)并快速發(fā)展的新女性意識(shí)對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)生活和文學(xué)發(fā)展產(chǎn)生了重要的影響。這一時(shí)期，美國(guó)女性作家迅速崛起，反映新女性的小說特別繁榮。本文通過評(píng)述新女性小說中的女性意識(shí)主題以及新女性作家為發(fā)展這一主題所進(jìn)行的探索，以期對(duì)理解半個(gè)世紀(jì)之后的美國(guó)女權(quán)運(yùn)動(dòng)和把握女性主義文學(xué)批評(píng)的發(fā)展和方向有所裨益。

在文學(xué)和社會(huì)歷史的范圍里一提到新女性，我們首先想到的總是在爵士樂盛行的20世紀(jì)20年代里那些剪著短發(fā)，打扮得像男孩子一樣的摩登女郎，她們所要求的個(gè)人自由是她們祖母一輩的女人不曾想過的。然而，新女性也是幾十年逐漸發(fā)展的結(jié)果。①

美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，黑奴的解放和工業(yè)資本主義的迅猛發(fā)展對(duì)美國(guó)的社會(huì)生活和人們的思想觀念產(chǎn)生了很大的影響，尤其是黑奴的解放引發(fā)了婦女對(duì)自身地位和權(quán)利的思考。在這樣一個(gè)大環(huán)境下，美國(guó)女性作家迅速崛起，她們從女性視角對(duì)婦女的處境進(jìn)行描述，創(chuàng)作出了大量反映新社會(huì)秩序下女性思想和生活的文學(xué)作品。在19世紀(jì)80年代到20世紀(jì)20年代這一段時(shí)期內(nèi)，新女性小說特別繁榮，不僅影響了作家自身的生活，而且以新的觀念、新的人物、新的主題和新的形式成為美國(guó)文學(xué)史上一個(gè)獨(dú)特的現(xiàn)象。本文主要探討了新女性小說中女性意識(shí)這一主題的曲折發(fā)展。

一、新女性意識(shí)的覺醒和發(fā)展

在美國(guó)歷史上，婦女長(zhǎng)期處于“二等公民”的地位，傳統(tǒng)的家庭觀念把婦女牢牢地束縛在家的狹小范圍內(nèi)。但是，這種情況在19世紀(jì)末和20世紀(jì)初發(fā)生了巨大變化。隨著美國(guó)婦女教育程度的提高，就業(yè)人數(shù)和領(lǐng)域的擴(kuò)大以及選舉權(quán)的獲得，美國(guó)婦女在道德規(guī)范和行為準(zhǔn)則上享有了更多的自由，美國(guó)的“新女性”向傳統(tǒng)的愛情、婚姻和家庭觀念發(fā)起了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，她們開始反抗對(duì)其本性的歪曲，表現(xiàn)出昂揚(yáng)的新女性意識(shí)。女性意識(shí)是特定時(shí)代女性對(duì)自身性別的自然屬性和社會(huì)屬性的認(rèn)識(shí)，主要包括女性的自我意識(shí)、主體意識(shí)和群體意識(shí)。女性的自我意識(shí)是女性從自己的視角對(duì)女性所處生存空間和生活狀況的認(rèn)識(shí);女性主體意識(shí)是女性尋求社會(huì)生活和精神生活的獨(dú)立自主地位的意識(shí);女性群體意識(shí)是女

性從兩性關(guān)系的角度出發(fā)，尋找和評(píng)價(jià)男女兩性關(guān)系的定位。女性意識(shí)是女性主義思想的出發(fā)點(diǎn)和基石，也是其核心內(nèi)容所在。②這一時(shí)期的婦女作家們雖然有著不同的出身和生活經(jīng)歷，但在思想和文學(xué)實(shí)踐上都有一些共性:她們總有一些作品是反映婚姻和家庭主題的，并且她們的經(jīng)歷和作品都不同程度地顯露了新女性的思想意識(shí)和觀念。尤其是新女性作家，她們?cè)谧髌分蟹e極地、大膽地揭示了新的社會(huì)秩序?qū)ε缘膶?shí)際生活和精神生活帶來的沖擊，描寫了女主人公女性意識(shí)的覺醒和發(fā)展，表達(dá)了對(duì)女性新的自我意識(shí)、主體意識(shí)和群體意識(shí)的理解和追求。

新女性小說真實(shí)地再現(xiàn)了女性的屈從地位，抗議以男性為中心的主流社會(huì)模式，并且深刻地描寫了女性意識(shí)的覺醒和女性不斷的努力和抗?fàn)?，倡?dǎo)女性的權(quán)利和價(jià)值。夏洛特·波金斯·吉爾曼發(fā)表于1892年的著名短篇小說《黃色糊墻紙》就向讀者展示了當(dāng)時(shí)美國(guó)社會(huì)形勢(shì)下一位被丈夫控制、壓迫的家庭婦女女性意識(shí)覺醒和發(fā)展的過程。故事的主人公簡(jiǎn)為了掙脫家庭的束縛，尋求自我人格的解放，堅(jiān)持寫作，是一位被丈夫暗示為瘋女人的作家。她被迫住進(jìn)鄉(xiāng)村別墅，丈夫不允許她做任何事情，更不允許她寫作。很快她的全部注意力被臥室里討厭的黃壁紙所吸引，終日幻想，最后精神失常，陷入精神分裂的悲慘境地。吉爾曼通過一個(gè)“二等公民”的視角大膽地控訴了父權(quán)社會(huì)里的婚姻和家庭對(duì)婦女的禁

錮和奴役。

從19世紀(jì)80年代起，新女性就有了清晰的形象。她們主張應(yīng)該通過工作而不是婚姻實(shí)現(xiàn)自我，獲取經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)立和精神生活的自由。這一思想在薩拉·奧恩·朱厄特帶有自傳性質(zhì)的長(zhǎng)篇小說《鄉(xiāng)村醫(yī)生》(1884)里表現(xiàn)得淋漓盡致。失去父母的南·普林斯被鄉(xiāng)村醫(yī)生萊斯力收養(yǎng)，她性格倔強(qiáng)，學(xué)習(xí)不怕吃苦，很快便超過眾人。萊斯力發(fā)現(xiàn)南有學(xué)醫(yī)的天賦，于是每次出診都帶上她。南自學(xué)醫(yī)學(xué)，得到萊斯力的鼓勵(lì)和幫助，但是周圍的人對(duì)此卻不能理解。從未見過面的姑媽南希知道此事后，為了勸阻南成為醫(yī)生，把自己看中的青年喬治介紹給她，并且承諾如果他們結(jié)婚南可以成為自己財(cái)產(chǎn)的繼承人。南思考之后，斷然拒絕了喬治的求婚，義無返顧地回到自己的家鄉(xiāng)，繼續(xù)進(jìn)修醫(yī)學(xué)，成為萊斯力的得力助手。萊斯力年邁退休后，南成為正式的鄉(xiāng)村醫(yī)生，當(dāng)?shù)氐娜藗円步邮芰怂?。雖然南有父母的遺傳和萊斯力所創(chuàng)造的學(xué)醫(yī)環(huán)境，但是朱厄特最強(qiáng)調(diào)的還是南·普林斯自己的選擇，這是人尤其是女性成長(zhǎng)的關(guān)鍵。③

此外，還有許多新女性作家，例如弗里曼、肖邦、凱瑟、格拉斯哥、斯泰因等，她們?cè)趶氖聦I(yè)寫作的活動(dòng)中，向讀者明示了婚姻和家庭對(duì)實(shí)現(xiàn)自我是一種阻礙，她們當(dāng)中有些人甚至終生未婚。

新女性意識(shí)不僅表現(xiàn)為對(duì)經(jīng)濟(jì)獨(dú)立和精神自由的追求，還有對(duì)性自由的渴望。凱特·肖邦的中篇小說《覺醒》(1899)突破了以往婦女小說的常規(guī)，大膽地表現(xiàn)了女性性意識(shí)的覺醒。書中的女主人公埃德娜·龐蒂利?；楹笠恢痹谂Φ刈鲆粋€(gè)賢妻良母，但是有一年夏天去格蘭德島度假時(shí)，身邊兩個(gè)性格迥異的女人使她開始反省自己在生活中的位置和人生的意義。埃德娜開始覺醒了，她要按自己的意愿生活，大膽地追求自己當(dāng)家做主的生活方式。她不再像以往那樣每周在家里招待丈夫生意圈子里的朋友，開始越來越少地在家務(wù)事上花費(fèi)精力，并從丈夫舒適的住宅里搬出來，以繪畫為生，設(shè)法獲取經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)立。埃德娜在精神覺醒的同時(shí)，開始追求性的解放。她要按照自己的意愿去愛，去選擇愛情伴侶，徹底成為自己身體和靈魂的主人。她大膽地追求自由幸福的性生活，這無疑是向當(dāng)時(shí)的社會(huì)道德提出的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，但是她的愿望在當(dāng)時(shí)的社會(huì)制度下是不可能實(shí)現(xiàn)的。最后埃德娜返回最初使她覺醒的格蘭德島，義無返顧地投身于大海，以生命為代價(jià)與父權(quán)社會(huì)進(jìn)行了最后的抗?fàn)?。讀者不能因?yàn)樗c羅伯特和阿羅賓兩個(gè)男人的交往簡(jiǎn)單地把她視為墮落的女人，因?yàn)樗男袨槭浅鲇趥€(gè)人的決定，有意識(shí)地選擇本身就是新女性的標(biāo)志。埃德娜敢于追求精神和肉體的自由，是一位與傳統(tǒng)小說女主角大不相同的新女性，標(biāo)志著新女性意識(shí)發(fā)展的高潮。美國(guó)女性主義文學(xué)批評(píng)家伊萊恩·肖沃爾特認(rèn)為《覺醒》是世紀(jì)末的一部過渡性女性小說，是一部關(guān)于從19世紀(jì)家庭社會(huì)的婦女文化和文學(xué)過渡到現(xiàn)代主義的異性愛小說。④

二、新女性作家的探索和實(shí)踐

新女性作家和她們的作品受到了美國(guó)主流文化的強(qiáng)烈抗拒。一些男作家公開地攻擊新女性，有的雖然表現(xiàn)得隱晦一些，在作品里表現(xiàn)新女性，但同樣也是意在抹煞她們的力量。著名男作家亨利·詹姆斯在為他贏得國(guó)際聲譽(yù)的一部中篇小說《黛西·米勒》中塑造了一個(gè)年輕漂亮、純真活潑、坦率直爽、獨(dú)立性極強(qiáng)的美國(guó)女子黛西。她在隨母親旅居歐洲期間，不拘小節(jié)，無視歐洲上層社會(huì)社交禮節(jié)，按照自己的意愿行事，以致處處遭到指責(zé)和非難。讀者們以為會(huì)看到一個(gè)敢于沖破傳統(tǒng)束縛的女子會(huì)創(chuàng)造出自己的新生活，然而作者卻給她設(shè)計(jì)了染上惡疾，不治身亡的結(jié)果，黛西為自己的自由奔放付出了生命的代價(jià)。詹姆斯創(chuàng)造了一個(gè)新女性角色，卻沒有讓她充分地發(fā)展，這樣不僅降低了她的重要性，而且通過她破壞了新女性的觀念。

攻擊新女性的不止是男作家們，保守的女作家也在警惕地捍衛(wèi)著傳統(tǒng)。瑪格麗特·德蘭就是其中的一位。她的小說《海倫娜·里奇的覺醒》(1906)和《鐵腕女人》(1911)都是利用新女性的題材抵制新女性觀念、鼓吹家庭至上的作品。此外，《覺醒》的遭禁也使婦女文學(xué)的實(shí)驗(yàn)和革新受到壓制和阻礙，使婦女文學(xué)的發(fā)展受到嚴(yán)重打擊并產(chǎn)生倒退。

為了保全筆下具有反叛精神的婦女形象的完整統(tǒng)一，一些新女性先驅(qū)們開始探索既能使女性意識(shí)得到維護(hù)，又能讓社會(huì)接受這種意識(shí)的途徑。她們?cè)谡宫F(xiàn)區(qū)域性事物的表面下，逐漸開拓婦女生活題材的領(lǐng)域。朱厄特和弗里曼是在為昔日的新英格蘭作傳，格拉斯哥記載了弗吉尼亞的歷史;肖邦描寫的是路易斯安娜法裔居民的風(fēng)土人情;凱瑟筆錄的是她的故鄉(xiāng)內(nèi)布拉斯加的風(fēng)貌和拓荒者的生活;華頓則生動(dòng)地記敘了老紐約文化所特有的風(fēng)俗習(xí)慣?？傊?，她們都忠實(shí)地描繪了特定地理區(qū)域內(nèi)語言和風(fēng)俗習(xí)慣的文化模式，字里行間常常流露出懷舊的情感。后來女權(quán)主義批評(píng)家在重估她們的作品時(shí)，把她們當(dāng)中的許多人看作是鄉(xiāng)土文學(xué)作家，甚至是具有地方色彩的作家。⑤

到了20世紀(jì)初，美國(guó)新女性作家開始思考女性意識(shí)的終極用途。格拉斯哥認(rèn)為女性可以同男性一樣發(fā)展自己，取得經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治的地位，獲得成功。華頓則把性作為她女性意識(shí)的一個(gè)重點(diǎn)，認(rèn)為性對(duì)于婦女獲得個(gè)人和社會(huì)權(quán)利至關(guān)重要。凱瑟為探索女性意識(shí)選擇了工業(yè)化以前的美國(guó)，她筆下的女性擁有的是整個(gè)西部廣袤而充滿生機(jī)的土地，土地體現(xiàn)了女人的力量。斯泰因用非線性的、不連貫的文字、抽象復(fù)雜的語言和結(jié)構(gòu)表現(xiàn)女性意識(shí)和權(quán)力的運(yùn)用，成了現(xiàn)代主義的女首領(lǐng)。這些新女性作家們以女性意識(shí)為武器攻擊傳統(tǒng)觀念，通過各自不同的理解和獨(dú)特的方式表達(dá)著深刻的主題，推動(dòng)了新女性小說的進(jìn)一步發(fā)展。

19世紀(jì)末20世紀(jì)初，新女性以強(qiáng)健的姿態(tài)出現(xiàn)在社會(huì)和文學(xué)作品中，她們不僅向當(dāng)時(shí)的社會(huì)秩序提出了挑戰(zhàn)，而且體現(xiàn)了新的價(jià)值觀念。新女性意識(shí)在理論上和事實(shí)上沖擊了美國(guó)文化的主流，為半個(gè)世紀(jì)之后的美國(guó)女權(quán)運(yùn)動(dòng)和女權(quán)主義文學(xué)批評(píng)奠定了基礎(chǔ)。

基金項(xiàng)目:河北科技大學(xué)科研基金資助課題

作者簡(jiǎn)介:李春寧，河北科技大學(xué)外國(guó)語學(xué)院副教授，碩士研究生，主要從事英美文學(xué)研究。

① 埃默里·埃利奧特.哥倫比亞美國(guó)文學(xué)史[M].朱通伯等譯.成都:四川辭書出版社，1994.

② 潘華凌，李菊花. 殊途同歸 神交與往——伍爾芙與張愛玲的女性意識(shí)比較研究[J]，西南民族大學(xué)學(xué)報(bào)(人文社科版)，2004:(7).

③ 朱剛.新編美國(guó)文學(xué)史(第二卷)[M].上海:上海外語教育出版社，2002.

④ 程錫麟，王曉路.當(dāng)代美國(guó)小說理論[M].北京:外語教學(xué)與研究出版社，2001.

⑤ [美]凱特·肖邦.覺醒[M].楊瑛美譯.沈陽:遼寧教育出版社，1997.

⑥ 亨利·詹姆斯.黛西·米勒[M].高興，鄒海侖譯.北京:解放軍文藝出版社，1999.

(責(zé)任編輯:水涓)