計算機及信息技術發(fā)展史

魏　寧

列舉信息技術的應用實例,了解信息技術的歷史和發(fā)展趨勢歷來是信息技術教師較為頭疼的地方。因為通常這一課是在教室中作為理論課來上的,而教材上相關的內(nèi)容又較為淺顯并顯得知識容量不足。教師不得不精心備課,查找大量資料,組織教學內(nèi)容。應該說,這一課是能夠體現(xiàn)教師知識廣度的。同時,計算機及信息技術發(fā)展史又能引起學生對課程的濃厚興趣,因為歷史中充滿了人物故事和趣聞逸事。在計算機及信息技術發(fā)展史的相關書籍中,有兩類典型模式,一類是以事件為主線來展現(xiàn)歷史;另一類則以人物為主線。下面,筆者就從這兩條脈絡出發(fā),向大家推介8本優(yōu)秀書籍,相信會給教師們上好這一課帶來幫助。

● 以事件為主線

在信息技術的發(fā)展歷程中,出現(xiàn)了很多標志性事件,它們的出現(xiàn)代表了信息技術在每個時代的最新發(fā)展。帕特里斯·費里奇的《現(xiàn)代信息交流史:公共空間和私人生活》從光學電報、電報、攝影、唱機、電話、電影、電視到互聯(lián)網(wǎng),為我們展示了信息技術發(fā)展史上的一系列重要發(fā)明。書中從技術的來源到技術在社會中的應用如何促進了人與人的交流,都給出了詳細的闡釋。在橫跨兩個世紀信息交往的歷史中,以技術史和社會史的視角勾勒出其中的精彩篇章。加拿大著名學者麥克盧漢在傳媒文化方面的著作影響極大,被認為是20世紀最重要的媒體思想家,他的代表作《理解媒介——論人的延伸》是一部思想深刻之作。在書中,麥克盧漢提出了很多膾炙人口的信息時代新概念,如“媒介即是訊息”、“一切媒介均是人的感覺的延伸”、“地球村”等,在當今的信息時代產(chǎn)生了重要影響。

如果說上面兩部著作是信息技術的歷史,那么威廉·J·米切爾的《伊托邦——數(shù)字時代的城市生活》則為我們展望了信息技術發(fā)展的未來。書名采用了一個新造的詞“伊托邦”(E-topia),明顯是與“烏托邦”(Utopia)相呼應的。本書的作者威廉·J·米切爾是美國信息技術與創(chuàng)新委員會的現(xiàn)任主席。他對信息技術給人類社會發(fā)展帶來的變革進行了長時間的思考,書中的觀點值得我們回味。

在以事件為主線的書籍中,還有一類對我們系統(tǒng)了解信息技術發(fā)展史有幫助的書籍,就是年表。年表通常以編年體的形式為我們描述信息技術的發(fā)展歷程,重要事件和人物等。在信息技術發(fā)展史的年表中,由利薩·羅斯納任編撰顧問的《科學年表》毫無疑問是信息技術教師在講述信息技術發(fā)展史時手頭理想的參考用書。本書近百萬字,資料詳實,時間跨度從古到今,除了有以時間順序推進的年表外,還包含了專題論文、科學家小傳、進一步閱讀的資料、網(wǎng)絡鏈接、術語表等。正如書的導言中所說:根據(jù)傳說,希臘語單詞“Eureka”(意為“我發(fā)現(xiàn)了”)首先被數(shù)學家阿基米德使用,那時他發(fā)現(xiàn)了測定錫拉庫斯國王王冠中含金比例的方法。從那時起,這個呼喊“Eureka!”就與激動人心的新發(fā)現(xiàn)相聯(lián)系。《科學年表》記述了科學從古到今發(fā)生的許多“Eureka”時刻。

值得注意的是,本書名為《科學年表》,并非“技術年表”,并且在介紹信息技術重大事件時一般歸于數(shù)學、物理學等科學分支中,但筆者認為,這恰恰揭示了科學與技術的不可分離,信息技術背后有科學,對于我們從科學視角審視信息技術課程有重要的意義。

● 以人物為主線

以人物為主線介紹計算機、信息技術的發(fā)展史能夠突出為計算機、信息技術發(fā)展做出重要貢獻的科學家和關鍵的歷史人物。方興東先生在他的《創(chuàng)造計算機生命的英雄》一書的自序《我們的時代和英雄》中曾說:“信息技術是20世紀最壯觀的情景劇。當然,其中最活躍、最具生命力、最具意味的還是人物。因為計算機歷史不是機器的歷史,甚至不是技術的歷史,而首先是人的歷史。如果你熱愛信息技術,那么我建議你應該從眼前的喧囂中時不時解脫出來,認真走進歷史,走進人物深處。畢竟,我們在歷史中能看得多深,也決定了我們在現(xiàn)實中能看得多深?！?/p>

在高中新課程信息技術教材中,已經(jīng)開始比較多地介紹計算機及信息技術方面的著名科學家,如地圖版教材中就簡要介紹了圖靈獎的緣起及一些圖靈獎獲得者的生平及貢獻,雖然教材中在涉及科學家介紹時一般出現(xiàn)在諸如“小資料”、“即時充電”、“閱讀材料”、“知識拓展”、“知識鏈接”這樣的欄目板塊中,但相比以前的教材已經(jīng)是一個巨大的進步了。

在計算機和信息技術發(fā)展史上,ACM圖靈獎和IEEE計算機先驅(qū)獎獲得者毫無疑問都是做出過重大貢獻的科學大師?！禔CM圖靈獎(1966—2006)(第三版):計算機發(fā)展史的縮影》和《IEEE計算機先驅(qū)獎(1980—2006)(第二版):計算機科學與技術中的發(fā)展史》兩本書就為我們詳細介紹了獲得這兩個獎項的頂尖科學家的生平、貢獻及事跡,不但使我們獲得有益的啟示和教益,還為我們展示了計算機、信息技術波瀾壯闊的發(fā)展歷程。當然,信息技術的范疇比計算機更為廣闊,《通訊與廣播——從有線語言到無線網(wǎng)絡》一書超越了計算機的范疇,從更廣義的信息技術范疇和更長的時間跨度介紹了為信息技術發(fā)展作出杰出貢獻的科學家,是以人物為主線展現(xiàn)信息技術發(fā)展史的優(yōu)秀科普讀物。

而《ACM圖靈獎演講集——前20年(1966—1985)》一書則為我們展現(xiàn)了一年一度圖靈獎獲獎者的演講全文(前20年)。這些演講精彩生動,見解精辟,充滿深思熟慮和真知灼見,同時又不乏輕松與幽默,堪稱經(jīng)典文獻。

導讀——吳鶴齡,崔林 著

《ACM圖靈獎(1966—2006)(第三版):計算機發(fā)展史的縮影》

筆者曾經(jīng)去過很多學校,看到教學樓的樓道中懸掛有不少科學家的畫像,數(shù)學家、物理學家、化學家、生物學家……可謂“琳瑯滿目”,其中的大部分人我們可以如數(shù)家珍。這些畫像既展示了各科課程的科學源流,又激勵著學生向科學奮進。但當我走過計算機房所在的樓層時,全然沒有了以上的感覺,懸掛的無非是一些最新計算機的圖片。終于有一天,我看到了一面不一樣的墻壁!整面墻壁上掛滿了計算機科學界最高獎——圖靈獎(相當于其他學科中的諾貝爾獎)歷年得主的頭像及對計算機科學所做的重要貢獻的簡介,我一直叫它“圖靈墻”。

樹立科學家形象,領悟科學精神是科學課程的靈魂(信息技術課程在廣義上屬于科學課程范疇,且技術與科學不可分離)。例如,愛迪生在經(jīng)歷了6000多次實驗后,終于點燃了第一盞真正有廣泛實用價值的電燈;富蘭克林冒著生命危險堅持對雷電進行各種實驗,終于發(fā)明了避雷針……可以說,這也是一種情感、態(tài)度與價值觀的教育。

在計算機和信息技術領域,圖靈獎毫無疑問享有崇高的威望,從它被稱作“計算機界的諾貝爾獎”就可以看出,而圖靈獎的獲得者無一例外是對計算機的發(fā)展作出重大貢獻的科學家。在這里,筆者不打算重復那些圖靈獎得主的生平、貢獻和事跡,而是想著重說明計算機及信息技術發(fā)展史除了介紹歷史的功能以外,還是一種情感、態(tài)度與價值觀的教育,它能使學生在如何學好信息技術,及如何做人兩方面都受到啟發(fā)。例如,科學家們成功的要素:勤奮、善于學習、勇于創(chuàng)新、謙虛和有團隊精神等,幾乎在每個人物的故事中都有所展現(xiàn)。最后,筆者向大家推介幾位圖靈獎得主們給年輕人的忠告。在筆者看來,這些睿智的箴言、警句恰恰體現(xiàn)了對計算機、信息技術深邃的理解,給予我們這些學習者以啟示與建議,甚至能成為信息技術教師和學生的座右銘。

任何名詞都可以變?yōu)閯釉~(Any noun can be verbed)——佩利(1966)

計算的目的不在于數(shù)據(jù),而在于洞察事物(The purpose of computing is insight,not numbers)——哈明(1968)

程序測試只能用來證明有錯,決不能證明無錯(Program testing can be used to show the presence of bugs,but never to show their absence)

只做只有你能做的事(Do only what only you can do)——狄克斯特拉(1972)

當你年輕時要盡可能地多學習,因為這之后你的生活將變得十分繁忙(Learn as much as you can while you are young,since life becomes too busy later)——斯科特(1976)

不要丟失連接(Dont lose the link)——米爾納(1991)

知識中蘊藏著力量(In the knowledge lies the power)——費根鮑姆(1994)

預測未來的最好方法是創(chuàng)造未來(The best way to predict the future is to invent it)——艾倫?凱(2003)

其他推薦圖書:

[加]麥克盧漢 著《理解媒介——論人的延伸》商務印書館2000版

[法]帕特里斯·費里奇 著《現(xiàn)代信息交流史:公共空間和私人生活》中國人民大學出版社2008版

[美]哈里·亨德森 著《通訊與廣播——從有線語言到無線網(wǎng)絡》上?？茖W技術文獻出版社2008版

[美]威廉·J·米切爾 著《伊托邦——數(shù)字時代的城市生活》上?？萍冀逃霭嫔?005版

[英]利薩·羅斯納 編撰顧問《科學年表》科學出版社2007版

[美]阿申豪斯特 著《ACM圖靈獎演講集——前20年(1966—1985)》電子工業(yè)出版社2005版?

崔林,吳鶴齡 著《IEEE計算機先驅(qū)獎(1980—2006)(第二版):計算機科學與技術中的發(fā)展史》 高等教育出版社2008版