“信息實(shí)踐”及其哲學(xué)意蘊(yùn)

康蘭波

摘要:在哲學(xué)上“信息”可以被理解為標(biāo)志“間接存在”的哲學(xué)范疇,是物質(zhì)(直接存在)存在方式和狀態(tài)的自身顯示。信息時(shí)代的實(shí)踐是“物質(zhì)實(shí)踐”與“信息實(shí)踐”的辯證統(tǒng)一?！拔镔|(zhì)實(shí)踐”是實(shí)踐的物質(zhì)方面,是實(shí)踐活動(dòng)圍繞事物“直接存在”而展開的方面;“信息實(shí)踐”是實(shí)踐的信息方面,是圍繞事物“間接存在”而展開的方面。信息時(shí)代使以往在實(shí)踐中居于矛盾次要方面的信息實(shí)踐逐漸上升到矛盾的主要方面,標(biāo)志著人存在方式的變革?！靶畔?shí)踐”不僅能較好地反映這種變革,而且還揭示出人只有改變對(duì)待實(shí)踐的直觀態(tài)度,克服在存在方式上的盲目性,才能獲得新的發(fā)展。

關(guān)鍵詞:信息;信息實(shí)踐;實(shí)踐

中圖分類號(hào):B022文獻(xiàn)標(biāo)志碼:A 文章編號(hào):1002—2589(2009)14—0051—03

一、哲學(xué)究竟應(yīng)當(dāng)怎樣理解“信息”

要說明什么是“信息實(shí)踐”,首先就應(yīng)當(dāng)弄明白什么是“信息”。這實(shí)際上也就是要在哲學(xué)上揭示出信息的本質(zhì)。信息論創(chuàng)始人申農(nóng)將信息理解為“消除了的不確定性”。這雖然說明了信息的作用,卻沒有說明信息本身。申農(nóng)也給出了一個(gè)信息量的公式,但這個(gè)公式由于舍棄了信息在質(zhì)上的內(nèi)容,只是純粹從概率統(tǒng)計(jì)的角度,對(duì)信源信息的語法結(jié)構(gòu)進(jìn)行了定量,所以“申農(nóng)的信息量概念是不可能揭示出信息本質(zhì)的?！盵1]控制論創(chuàng)始人維納曾經(jīng)將信息看作“負(fù)熵”,將信息定義為“系統(tǒng)組織程度(或有序性)的標(biāo)志”,但這樣的定義不僅暴露了“對(duì)通訊信息量實(shí)質(zhì)理解的混亂”,而且把通訊信息量概念完全等同于信息的概念,也暴露了“概念的混亂”[2]。有遺傳學(xué)家認(rèn)為,信息就是一種“DNA的結(jié)構(gòu)形式”。但是DNA只是遺傳信息的載體,并非遺傳信息本身,二者是不可混淆的。

國內(nèi)也有學(xué)者試圖在傳統(tǒng)哲學(xué)基礎(chǔ)上直接推導(dǎo)出信息的含義,主張信息是“物質(zhì)的普遍屬性”、“物質(zhì)的存在方式”、“精神實(shí)體的特征”、“運(yùn)動(dòng)的外化”、“有序度的量度”、“物質(zhì)成分和精神成分的特殊融合物”、“既非物質(zhì)也非精神的第三態(tài)”、“屬于物質(zhì)的相互作用范疇”等等。這些表述雖有一定的合理性,但它們都沒有揭示出信息的獨(dú)特本質(zhì),更沒有開掘出“信息”范疇所蘊(yùn)涵的革命性意義。

維納曾試圖從哲學(xué)角度進(jìn)一步討論信息。他認(rèn)為:“信息是我們適應(yīng)外部世界,并且使這種適應(yīng)為外部世界所感到的過程中,同外部世界進(jìn)行交換的內(nèi)容的名稱?！盵3]這意味著哲學(xué)對(duì)信息本質(zhì)的研究,不應(yīng)當(dāng)僅僅滿足于信息科學(xué)對(duì)信息量和信息傳遞的直觀描述,還應(yīng)當(dāng)從信息內(nèi)容方面來加以規(guī)定。但維納卻并沒有深入到這項(xiàng)工作之中,他只是提出“信息就是信息,不是物質(zhì)也不是能量”。不過他的這句名言卻暗示著要揭示信息的本質(zhì),不僅要超越具體信息科學(xué)對(duì)信息的理解,而且更重要的是要超越哲學(xué)以“物質(zhì)”“能量”理解世界的傳統(tǒng)思維方式。

西方學(xué)者弗洛里迪認(rèn)為“什么是信息這個(gè)問題是信息哲學(xué)最困難和最核心的問題。”但經(jīng)過不少努力,“信息依然是一個(gè)難以定義的概念”。[4]由于深受笛卡爾心物二元論影響,面對(duì)既不是物質(zhì),也不是能量,還不完全是精神的信息,他反復(fù)追問:“如果不用笛卡爾二分法,即信息與物理/物質(zhì)和精神不同,那么信息能否構(gòu)成一個(gè)獨(dú)立的本體論范疇?”[5]在他看來,“還原論的方法認(rèn)為我們可以將對(duì)信息概念及其在各種模型、理論和解釋中的最基本的理解抽出來。非還原論則認(rèn)為我們面臨的情形大概是一種在邏輯上相互依存但在概念上卻不能相互還原的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。每種方法的可行性研究究竟如何尚需詳細(xì)探討。”[6]因此他主張對(duì)這個(gè)問題暫時(shí)加以懸置。他說:“在維特根斯坦家族類似理論的建議下,需要我們承認(rèn)問題存在而不是解決這個(gè)問題?！盵7]

然而哲學(xué)要對(duì)“信息”加以反思,關(guān)于信息本質(zhì)的問題是無論如何也“懸置”不了的。否則,只能使哲學(xué)受制于具體的信息科學(xué)。至于還原論與非還原論的關(guān)系,正確的做法應(yīng)當(dāng)是將兩者辯證統(tǒng)一起來。鄔認(rèn)為要從哲學(xué)上理解信息本質(zhì),不僅要剔除具體科學(xué)給信息解釋所帶來的種種局限,實(shí)現(xiàn)“哲學(xué)對(duì)具體科學(xué)的批判”,而且還要使哲學(xué)“從傳統(tǒng)哲學(xué)的舊有體系的閾限中超越出來”,實(shí)現(xiàn)“哲學(xué)對(duì)自身的批判”[8]。只有在這雙重批判的基礎(chǔ)上,信息本質(zhì)才能獲得理解。

鄔認(rèn)為,在內(nèi)容上信息是與物質(zhì)相對(duì)應(yīng)的一種存在。但是信息與物質(zhì)的對(duì)應(yīng)關(guān)系卻和精神與物質(zhì)的對(duì)應(yīng)有所不同。列寧說:“物質(zhì)是標(biāo)志客觀實(shí)在的哲學(xué)范疇,這種客觀實(shí)在是人通過感覺感知的,它不依賴于我們的感覺而存在,為我們的感覺所復(fù)寫、攝影、反映?！盵9]他還說:“物質(zhì)的唯一‘特性就是:它是客觀實(shí)在,它存在于我們的意識(shí)之外。”[10]在此,列寧是將“客觀實(shí)在”作為一個(gè)整體來思考的,其目的在于突出物質(zhì)所具有的在人的意識(shí)之外、不依人的意識(shí)為轉(zhuǎn)移的客觀性。不過在今天看來,“客觀實(shí)在”應(yīng)該包含兩層含義,一是“客觀性”,即在人的意識(shí)之外,不依人的意識(shí)為轉(zhuǎn)移;二是“實(shí)在性”,即“實(shí)體及其運(yùn)動(dòng)”所具有的能夠?yàn)橐曈X、聽覺、嗅覺、味覺,特別是觸覺感知的性質(zhì)?？梢?精神與物質(zhì)的對(duì)應(yīng)關(guān)系是以是否具有客觀性來加以劃分和對(duì)應(yīng)的。

但信息與物質(zhì)的對(duì)應(yīng)關(guān)系卻并不立足于客觀性,而是以是否具有實(shí)在性來加以劃分和對(duì)應(yīng)。其中,物質(zhì)既客觀又實(shí)在,表現(xiàn)的是事物的直接存在。這種“直接存在”具體說來至少包括三個(gè)相互聯(lián)系的層次:一是作為直接存在物的實(shí)體和場;二是作為直接存在方式或狀態(tài)的運(yùn)動(dòng)、時(shí)空、差異、層次、結(jié)構(gòu)等;三是作為直接存在關(guān)系的相互作用、功能實(shí)效、物物轉(zhuǎn)化、流變生成等。[11]信息并不實(shí)在。它可以是客觀現(xiàn)象,像水中月、鏡中花等;也可以是主觀精神現(xiàn)象,像人的思想意識(shí)等。它不是構(gòu)成事物的“質(zhì)料”,可它卻顯示著事物的存在及其樣態(tài),所以如果物質(zhì)表現(xiàn)的是事物的直接存在的話,那么信息只表現(xiàn)了事物的“間接存在”。這里的“間接存在”其外延歸結(jié)起來大體上可從歷史、現(xiàn)實(shí)、未來三個(gè)相互聯(lián)系的方面來加以把握:一是關(guān)于事物自身歷史的反映(包括曾經(jīng)發(fā)生過的與他物之關(guān)系);二是關(guān)于自身性質(zhì)的種種規(guī)定,這些規(guī)定在其展示的時(shí)刻是一種直接存在的過程,但是在其未曾展示的時(shí)候還只能是一種現(xiàn)實(shí)的間接存在;三是關(guān)于自身變化、發(fā)展的種種可能性。[12]事實(shí)上,間接存在與直接存在相比,并不具有絕對(duì)的獨(dú)立性。間接存在是由直接存在派生出來的,是對(duì)直接存在的顯示或反映。直接存在才是間接存在的根據(jù)。[13]

根據(jù)以上認(rèn)識(shí),鄔從哲學(xué)的角度為信息下了一個(gè)能初步反映其本質(zhì)的定義:“信息是標(biāo)志間接存在的哲學(xué)范疇,它是物質(zhì)(直接存在)存在方式和狀態(tài)的自身顯示?！盵14]

二、“信息實(shí)踐”的哲學(xué)規(guī)定

從鄔對(duì)“物質(zhì)”和“信息”的理解中可以推知,人的實(shí)踐其實(shí)也是在物質(zhì)和信息的相互作用中展開的。其中,“物質(zhì)實(shí)踐”主要指實(shí)踐的物質(zhì)方面,即圍繞事物“直接存在”而展開的實(shí)踐方面,主要表現(xiàn)為人以自己肉體之身、物以其實(shí)體之性來直接介入實(shí)踐活動(dòng)。在這個(gè)意義上,充當(dāng)實(shí)踐主體的“人”有“肉體”;作為實(shí)踐對(duì)象、實(shí)踐成果的“物”有“廣延”;承載實(shí)踐過程的“活動(dòng)方式”有“樣態(tài)”、有“順序”。實(shí)踐在這方面表現(xiàn)出的是現(xiàn)實(shí)活生生的人直接求生存、圖發(fā)展的物質(zhì)資料生產(chǎn)活動(dòng)。它既讓人感到“客觀實(shí)在”又讓人覺得分外踏實(shí)。在信息時(shí)代到來之前,實(shí)踐主要就表現(xiàn)為“物質(zhì)實(shí)踐”。人的一些信息活動(dòng),雖已大量存在,卻不為人所理解,以致不得不將其還原到“物質(zhì)實(shí)踐”的方面,致使實(shí)踐的信息方面長期遭到忽視。

“信息實(shí)踐”主要是指實(shí)踐的信息方面,即圍繞事物“間接存在”而展開的實(shí)踐方面。這個(gè)方面在信息科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展的今天,更主要地表現(xiàn)為人們借助信息科學(xué)技術(shù),將自己及其實(shí)踐對(duì)象加以信息化處理和傳遞,并在這樣的處理傳遞基礎(chǔ)上,展開自己的實(shí)踐活動(dòng)。就這個(gè)意義上說,充當(dāng)實(shí)踐主體的“人”有可能只是人的一種間接存在形式,“他”被虛擬出來,沒有“肉體”、不具實(shí)在性,在鼠標(biāo)或按鍵控制下,“他”隨時(shí)可以被生成出來并發(fā)生各種變換,“他”甚至也隨時(shí)可以走向死亡;而作為實(shí)踐對(duì)象、實(shí)踐成果的“物”也很有可能只是物的一種間接存在形式,它沒有“廣延”,不具有實(shí)在性,也隨時(shí)可以通過鼠標(biāo)或按鍵而生成、變換,甚至消失;至于承載實(shí)踐過程的“活動(dòng)方式”,其“樣態(tài)”、“順序”也都有可能不具有實(shí)在性,并在鼠標(biāo)、按鍵的操控下將整個(gè)“實(shí)踐過程”在極短的瞬間加以完成。事實(shí)上,在信息科學(xué)技術(shù)的廣泛滲透下,信息實(shí)踐正逐漸成為人實(shí)踐活動(dòng)的主導(dǎo)方面。

事實(shí)上,“物質(zhì)實(shí)踐”和“信息實(shí)踐”并不是兩種完全不同的實(shí)踐活動(dòng),而是同一個(gè)實(shí)踐活動(dòng)的兩個(gè)不可分割的方面。只是在不同時(shí)代,這兩個(gè)方面在實(shí)踐活動(dòng)中的地位有所不同。在人類進(jìn)入信息時(shí)代之前,物質(zhì)實(shí)踐居主導(dǎo)地位,信息實(shí)踐要么被忽視,要么被還原到物質(zhì)實(shí)踐方面,以致長期以來人們往往直觀地將“物質(zhì)實(shí)踐”等同于實(shí)踐本身。在人類進(jìn)入信息時(shí)代以來,伴隨信息科學(xué)技術(shù)的深入發(fā)展,信息實(shí)踐才逐漸成為實(shí)踐活動(dòng)的主導(dǎo)方面,并對(duì)物質(zhì)實(shí)踐展開全面滲透。從這個(gè)意義上說,信息實(shí)踐的顯露使得人的實(shí)踐進(jìn)入到一個(gè)新階段。當(dāng)然,物質(zhì)實(shí)踐是信息實(shí)踐得以產(chǎn)生、發(fā)展的基礎(chǔ),沒有物質(zhì)實(shí)踐提供、創(chuàng)造物質(zhì)手段,信息實(shí)踐也就難于維持并獲得深入發(fā)展。但信息實(shí)踐的發(fā)展也為物質(zhì)實(shí)踐開辟了新的模式、新的空間、新的道路?？梢哉f,正是信息實(shí)踐在實(shí)踐中的這種主導(dǎo)地位的確立,才使得實(shí)踐所包含的物質(zhì)和信息這兩大對(duì)立方面得以彰顯,從而表明實(shí)踐發(fā)展到信息時(shí)代,才真正從自身內(nèi)部發(fā)生了分化。這樣的分化,其意義不亞于商品與貨幣、自然與人的分化。在唯物辯證法看來,正是這樣的分化,使事物所包含的矛盾得以進(jìn)一步展開,從而推動(dòng)事物在更復(fù)雜層面上實(shí)現(xiàn)其自我發(fā)展。同樣,信息實(shí)踐的顯現(xiàn),意味著人的實(shí)踐從此將在“物質(zhì)實(shí)踐”與“信息實(shí)踐”的對(duì)立統(tǒng)一中全面展開。而實(shí)踐是人的根本存在方式,它在信息科學(xué)技術(shù)推動(dòng)下的這種分化統(tǒng)一,展現(xiàn)出的將是實(shí)踐由簡單到復(fù)雜、由“物質(zhì)”單一維度到“物質(zhì)和信息”復(fù)雜維度的轉(zhuǎn)變,這樣的轉(zhuǎn)變表現(xiàn)出的是人在存在方式上的巨大變革,而這樣的變革也必將對(duì)人本身產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

三、“信息實(shí)踐”與對(duì)信息時(shí)代實(shí)踐的全面理解

信息科學(xué)技術(shù)對(duì)實(shí)踐本身的推動(dòng)作用早已引起不少學(xué)者的關(guān)注。張明倉先生曾經(jīng)就試圖以“虛擬實(shí)踐”范疇來揭示在信息科學(xué)技術(shù)條件下人的存在方式變革。在他看來,虛擬實(shí)踐是“人類超越現(xiàn)實(shí)性的一次飛躍”,“是人利用符號(hào)化或數(shù)字化中介超越現(xiàn)實(shí)性的感性活動(dòng)。”[15]

第一,如果“虛擬”能夠構(gòu)成對(duì)“現(xiàn)實(shí)”的超越,那么這同時(shí)也就意味著“虛擬”和“現(xiàn)實(shí)”之間存在實(shí)質(zhì)性對(duì)立關(guān)系,而且“虛擬”高于“現(xiàn)實(shí)”,以致從“現(xiàn)實(shí)”之中無法概括出“虛擬”來。但自亞里士多德提出“潛能與現(xiàn)實(shí)”關(guān)系時(shí)起,“現(xiàn)實(shí)”就具有標(biāo)志事物實(shí)際存在之意。黑格爾甚至將“現(xiàn)實(shí)”理解為“本質(zhì)與實(shí)存或內(nèi)與外所直接形成的統(tǒng)一?！盵16]為此他專門指出,現(xiàn)實(shí)與思想不存在“固定不移的對(duì)立”,那種將“現(xiàn)實(shí)”理解為“直接看得見摸得著”的觀點(diǎn)是對(duì)“現(xiàn)實(shí)”的誤解。[17]他的那句名言:“凡是現(xiàn)實(shí)的都是合理的,凡是合理的都是現(xiàn)實(shí)的”,更是指出了“現(xiàn)實(shí)”與“必然”之間的內(nèi)在聯(lián)系。所以,“現(xiàn)實(shí)”其實(shí)是指包含內(nèi)在根據(jù)、合乎必然的存在。而“虛擬”真正成為人的一種實(shí)踐方式,并被哲學(xué)高度重視,其內(nèi)在根據(jù)或必然性正是信息科學(xué)技術(shù)的深入發(fā)展。因此“虛擬”正是信息時(shí)代的最大“現(xiàn)實(shí)”之一。在這個(gè)時(shí)代脫離了“虛擬”來言說“現(xiàn)實(shí)”,這樣的“現(xiàn)實(shí)”只能是不全面、不完整的“現(xiàn)實(shí)”。既然“虛擬”和“現(xiàn)實(shí)”在信息時(shí)代并不存在實(shí)質(zhì)性對(duì)立,那也就更談不上“虛擬”對(duì)“現(xiàn)實(shí)”的超越了。

第二,如果說“虛擬”真的具有超越性的話,那么它所超越的不是“現(xiàn)實(shí)”,而是物質(zhì)的“實(shí)在性”,即以往感官經(jīng)驗(yàn)中的“直接看得見摸得著”。像圓的方,方的圓,在實(shí)踐還主要處于“直接看得見摸得著”的物質(zhì)實(shí)踐階段是不可能的,但在信息實(shí)踐為主的當(dāng)代實(shí)踐中,不僅是可能的,而且在特定條件下還是現(xiàn)實(shí)的。

第三,如果以虛擬實(shí)踐來概括人們當(dāng)今的整個(gè)信息實(shí)踐活動(dòng),那么像信息科學(xué)技術(shù)本身的研發(fā)活動(dòng),像以信息科學(xué)技術(shù)重新審視、改造以往科學(xué)和技術(shù)的活動(dòng),以及人們的信息通訊活動(dòng)等等,都很容易被直觀地排斥在虛擬實(shí)踐之外。這樣一來,信息科學(xué)技術(shù)對(duì)人存在方式的巨大變革,就將窒息在“虛擬”這一狹小范圍之內(nèi),使人意識(shí)不到自己正經(jīng)歷著的這場存在方式變革,以及這種變革將對(duì)人產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響。

而以“信息實(shí)踐”來概括當(dāng)今人類實(shí)踐活動(dòng)中的信息方面,不僅能夠?qū)⑻摂M實(shí)踐無法直接概括的人類信息活動(dòng)概括為“實(shí)踐的信息方面”,而且更能夠在理論上自然地表達(dá)出人類實(shí)踐活動(dòng)在信息時(shí)代前、后不同階段的本質(zhì)區(qū)別,以及這些區(qū)別之間的內(nèi)在邏輯聯(lián)系,從而更好地揭示出人在存在方式上的大變革。不僅如此,透過“信息實(shí)踐”,哲學(xué)更能夠深刻警覺到信息時(shí)代實(shí)踐的巨大復(fù)雜性,以便更好地改變以往對(duì)待實(shí)踐的直觀態(tài)度。具體說來:

實(shí)踐的確建立了人與世界改造與被改造的對(duì)象性關(guān)系。但除了這一點(diǎn),還應(yīng)該看到的是這種關(guān)系在不同時(shí)代其內(nèi)容和形式是不相同的。一些學(xué)者在討論這種關(guān)系時(shí),似乎并沒有深入研究這種關(guān)系的內(nèi)容和形式在信息時(shí)代和工業(yè)時(shí)代究竟有何不同。于是,他們?nèi)匀灰栽诠I(yè)時(shí)代人們思考這層關(guān)系的思維邏輯來對(duì)待這種關(guān)系,不僅將這種關(guān)系理解為簡單線性決定論關(guān)系,而且在對(duì)這種關(guān)系不作任何深入研究的情況下,就公然斷定這種關(guān)系具有天然至善性,并以這樣的斷定來作為當(dāng)代哲學(xué)思考的前提。這在信息實(shí)踐正逐漸成為人實(shí)踐主要方面的今天是很成問題的。因?yàn)橥ㄟ^信息實(shí)踐,信息復(fù)雜性將全面滲透到人的實(shí)踐活動(dòng)之中,深入到實(shí)踐的各個(gè)方面和環(huán)節(jié),使實(shí)踐的復(fù)雜性比以往任何時(shí)候都更加突出。這意味著:(1)人與世界改造與被改造的對(duì)象性關(guān)系不僅是多層次、多方面的,而且還很有可能是非對(duì)稱、非線性、非確定性的,這使得“人以物的方式活動(dòng)”,未必能夠換來“物以人的方式存在”。(2)人與世界改造與被改造對(duì)象性關(guān)系的至善性并不完全取決于人在以物的方式活動(dòng)之后,是否換來了“物以人的方式存在”。它還取決于人這個(gè)實(shí)踐主體對(duì)待這一關(guān)系的態(tài)度。如果作為實(shí)踐主體的人,以一種盲目的態(tài)度來對(duì)待這一關(guān)系,將這種關(guān)系僅僅理解為單純生存關(guān)系,而不去探索除了這種基本關(guān)系之外,已經(jīng)掌握了信息科學(xué)技術(shù)的人還可以再賦予這種關(guān)系以什么樣的新內(nèi)涵,那么人就很有可能被這單一的生存關(guān)系所窒息。因?yàn)樗莆盏男畔⒖茖W(xué)技術(shù),很有可能在這單一生存關(guān)系限制中改變性質(zhì),即由滿足人生存需要的必要條件轉(zhuǎn)變?yōu)橹L人追求資本利潤增長的有效工具,最終成為毀滅人的幫兇。

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(責(zé)任編輯/王麗君)