清末商界的“千手觀音”

雪　珥

《盛世危言》是清末思想家、著名實(shí)業(yè)家鄭觀應(yīng)的著作。張之洞評價此書“上而以此輔世,可謂良藥之方;下而以此儲才,可作金針之度”。然而,有著如此先進(jìn)思想的作者本人,終其一生,卻時時顯露出“人格”的分裂

1895年4月20日(農(nóng)歷三月二十六日),江蘇布政司鄧華熙,向光緒皇帝發(fā)出了一道奏折,鄭重推薦一本書:《盛世危言》。就在他上折薦書的三天前(4月17日),李鴻章已經(jīng)在隔海相望的日本馬關(guān)春帆樓,與日本總理大臣伊藤博文,在中日條約上簽下了自己的名字。

一場急風(fēng)暴雨,開始迅速滌蕩中國知識界。

鄧華熙所推薦的這本《盛世危言》,儼然成為那只呼喚“讓暴風(fēng)雨來得更猛烈些”的海燕。光緒皇帝命總理衙門將該書印制2000部,發(fā)給朝中的高干們作為學(xué)習(xí)材料。《盛世危言》一時洛陽紙貴,人人爭讀。在這本書的忠實(shí)讀者中,有時年37歲的康有為,也有時年29歲的孫文;而一個還在湖南韶山牙牙學(xué)語的嬰兒,日后也向美國記者斯諾坦言,這本書對他的少年時代產(chǎn)生了巨大影響。這個嬰兒,名叫毛澤東。

這本暢銷書的作者鄭觀應(yīng),是晚清大名鼎鼎的職業(yè)經(jīng)理人兼思想家。這一年他53歲,正在輪船招商局擔(dān)任總經(jīng)理(總辦)。

千手觀音呼風(fēng)喚雨

在晚清歷史上,鄭觀應(yīng)的確可以說是“千手觀音”。作為職業(yè)經(jīng)理人,他在外資、官督商辦及民營企業(yè)縱橫捭闔。最風(fēng)光時,同時擔(dān)任五六家知名企業(yè)的總經(jīng)理,絕對可稱是當(dāng)時的“打工皇帝”。

鄭觀應(yīng)是廣東香山人,那是一個盛產(chǎn)買辦的地方。16歲那年(1858年),鄭觀應(yīng)“高考”落第。雖榜上無名,卻腳下有路。他離開家鄉(xiāng)到上海追隨其叔叔,順利進(jìn)入英商寶順洋行實(shí)習(xí)。當(dāng)時,他的另一香山同鄉(xiāng)、比鄭大4歲的徐潤,也在這家公司當(dāng)學(xué)徒。

鄭觀應(yīng)的外企職場生涯相當(dāng)順利。兩年不到,他就開始管理寶順洋行的絲樓及輪船攬載事務(wù)。當(dāng)1867年寶順洋行在全球金融風(fēng)暴中倒閉時,鄭觀應(yīng)無論在經(jīng)驗(yàn)還是資金的積累上,都已經(jīng)可以單飛,展露其“千手”之能。他先在和生祥茶棧擔(dān)任翻譯,不久便盤下了這家茶行,經(jīng)營兩湖、江西、徽州等地的茶葉生意。同時,他還成為外資企業(yè)“公正長江輪船公司”的董事,并參與上海最早的外資駁船公司——榮泰駁船公司的經(jīng)營。英資太古洋行成立太古輪船公司后僅兩年,鄭就出任該公司總買辦。這一年(1874年),他才32歲,登上了外企華籍員工的頂峰。

此時,鄭觀應(yīng)的年薪已在7000兩白銀以上,還有不菲的辦公津貼(按當(dāng)時行情,一般為年薪的5～6倍)。當(dāng)時,一畝良田的賣價,亦不過6兩白銀。鄭觀應(yīng)的收入中如果再加上傭金、分紅和自己的投資,據(jù)估計年入銀高達(dá)100萬兩以上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出一般買辦1萬～5萬兩白銀的年收入。

頭上頂著外資名企(太古洋行絕對是當(dāng)時的世界500強(qiáng),至今仍在香港等地上市)的燦爛光環(huán),兜里揣著叮當(dāng)作響的真金白銀,“千手觀應(yīng)” 鄭觀應(yīng)并沒有成為一個守財奴,而是積極地將手伸向政界。他除了掏錢捐官外,還開始大力參與上海商界的籌捐賑災(zāi)活動。這個廣東人,迅速融入了官場上的江浙幫派,并贏得了李鴻章、盛宣懷等人的青睞。

年輕的鄭總在政界的投資迅速結(jié)出果實(shí)。1880年,李鴻章邀請鄭觀應(yīng)加入大清國第一家官督商辦棉紡企業(yè)——上海機(jī)器織布局,擔(dān)任副總(會辦)。機(jī)器織布局權(quán)力握在官方代表手中,四川候補(bǔ)道、總經(jīng)理(總辦)彭汝瓊和鄭的關(guān)系總是不諧,導(dǎo)致企業(yè)籌建進(jìn)展艱難,甚至連房租食用都要付不出了。李鴻章見狀不妙,便將彭調(diào)開。已經(jīng)捐官混到了廳局級(道臺)的鄭觀應(yīng),順勢成了新的總經(jīng)理。他利用“一把手”的權(quán)威,壓制了新調(diào)來的官方代表龔壽圖、戴恒等,成功地在招股過程中規(guī)避了“姓公姓私”的無聊問題,以公開募股的辦法,超額籌集到50萬兩股本。

有作為,自然就有地位。鄭觀應(yīng)一炮走紅,除了織布局總辦外,他還兼任了電報局、輪船招商局總辦,一人“千手”,統(tǒng)攬三大官督商辦公司大權(quán)。當(dāng)然,他也沒有放棄自己經(jīng)營的私人生意。

盛年退隱著書立說

但此時,“千手觀音”播云布雨的好運(yùn)走到頭了,他在織布局栽了一個巨大的跟斗。因?yàn)橘Y金、設(shè)備等問題,織布局遲遲難以開工,等到終于動起來時,國際形勢卻風(fēng)云突變。中國和法國因越南問題兵戎相見,法國軍艦武裝集結(jié)于上海港口,擺出進(jìn)攻姿態(tài),十里洋場泡沫破碎。機(jī)器織布局股票從原價100兩跌破70兩,并最終從《申報》的股價公告欄中消失。

在此艱難之際,“千手觀音”卻成了“千腳觀應(yīng)”,拼命逃離。鄭觀應(yīng)成功說服了湘軍名將、粵東防務(wù)大臣彭玉麟,以組織名義,將他調(diào)往廣東,為抗法戰(zhàn)爭前線服務(wù)去了。機(jī)器織布局這塊“雞肋”就留給了經(jīng)元善。經(jīng)元善本和盛、鄭是一伙的,接盤后,就使勁追查龔壽圖等人挪用公款的“罪證”。龔被逼急,反戈一擊,抖出了鄭觀應(yīng)利用公款炒股,“利則歸己,害則歸公”的丑聞,上海道臺邵友鐮奉命查辦。結(jié)果是,臺面上雖查無實(shí)據(jù),卻發(fā)現(xiàn)鄭融進(jìn)的股本金,很多居然是股票,有很多水分,最后還是鄭自掏了2萬兩銀子補(bǔ)賬。

屋漏偏逢連陰雨?？棽季值氖录€未平息,鄭觀應(yīng)又在香港被法庭扣留。原因是他在離開太古時推薦了繼任者楊桂軒,這位楊總不僅不善經(jīng)營,而且手腳也不干凈,導(dǎo)致太古公司損失慘重。洋人們難咽被竊之氣,便將擔(dān)保人鄭觀應(yīng)扣起來一起追債。

如此兩番折騰,鄭觀應(yīng)大為灰心?！澳陙砻\(yùn)坎坷,事多拂逆。以致上司朋友責(zé)于外,父兄妻子怨于內(nèi),進(jìn)退維谷,申訴無門。惟今身敗名裂,不足取信于人,雖到處乞憐,終難應(yīng)手”。1884年,鄭觀應(yīng)于42歲盛年退隱澳門,同時,修訂早已經(jīng)給他帶來巨大名聲的《盛世危言》(舊作名為《易言》),改行做思想家了。

這時,鄭觀應(yīng)還花了大量財力和精力修道煉丹。在修道煉丹之外,鄭還大娶侍妾,以至于晚年鄭觀應(yīng)要教育兒子:“娶妾不宜多,多則不和,且傷身體,使費(fèi)亦多”。他在后來的遺囑中,也特別強(qiáng)調(diào)“男子以色欲不節(jié)而妨其發(fā)達(dá)?！笨梢姰?dāng)年的他,對縱情聲色是很投入的。

1891年,在盛宣懷推薦下,鄭觀應(yīng)擔(dān)任了開平煤礦粵局總辦,第二年又成為招商局幫辦。還擔(dān)任了漢陽鐵廠總經(jīng)理、商辦粵漢鐵路有限公司總辦等。復(fù)出之后,“千手觀應(yīng)”依然活躍在國有、半國有和民營企業(yè)里,因《盛世危言》的盛名,風(fēng)頭更勝當(dāng)年,直到去世。

矛盾重重人格分裂

“千手觀音”終其一生,似乎都一直顯示著“人格”的分裂:

他是一位聲名顯赫的企業(yè)家,卻幾乎沒有創(chuàng)辦過屬于自己的上規(guī)模的企業(yè),說到底不過是一個高級打工仔;

他是一位很受“老板”們(不管是公家還是私人)歡迎的職業(yè)經(jīng)理人,卻總是和自己的同事難以和諧;

他總是熱衷于開創(chuàng)新業(yè),也同樣熱衷于在遭遇困難時抽身離去;

他大聲疾呼商戰(zhàn),卻在骨子深處向往著當(dāng)官。只要有機(jī)會,他就從商場溜到官場,盡管他做官的本事比經(jīng)商的本事要差得多;

他高調(diào)反腐敗,提倡有德行的生活,卻也悄悄地大搞腐敗,還毫不掩飾地沉溺于聲色。

作為一位思想先驅(qū),他的著作激發(fā)了后人的思考,至今,“鄭觀應(yīng)××思想研究”的論文依然充斥著中國各大學(xué)術(shù)論文數(shù)據(jù)庫。他被供奉上了政治和學(xué)術(shù)的雙重神壇。他那些“激輪飛電收權(quán)利,織霧開山救困貧”的打油詩,“自知不足以登大雅之堂”,也被后人鄭重整理出來,并在史料價值之外上綱上線,他被塑造出一個偉大詩人的形象。

應(yīng)該說,鄭觀應(yīng)是較早研究“政治經(jīng)濟(jì)學(xué)”的中國學(xué)者。但這種動輒將一切經(jīng)濟(jì)問題都從政治層面找原因的思維方式,也令崇拜他的后人們成為上層建筑萬能論的迷信者。中國最為缺乏的企業(yè)家精神,淪為政治的婢女,企業(yè)家從此可以方便地通過責(zé)難政治來逃避自己的應(yīng)有責(zé)任,如同鄭觀應(yīng)一樣,永遠(yuǎn)批判他人、批判自己身外的一切……

作者系澳大利亞華裔歷史學(xué)者