關(guān)于魔獸停服事件若干問題法律分析

周健翔

摘要:通過對魔獸停服事件中相關(guān)當事人的法律關(guān)系分析,明晰游戲發(fā)行人暴雪公司、游戲運營商九城公司/網(wǎng)易公司和游戲玩家等各方當事人在此次事件中充當?shù)慕巧?進而通過法律分析確定各方當事人在此次事件中行為的法律定性,分析對于魔獸停服事件造成后果的責任承擔,為游戲玩家的維權(quán)提供一些有益的借鑒。

關(guān)鍵詞:魔獸停服;法律關(guān)系;違約責任

中圖分類號:DF41文獻標志碼:A文章編號:1673-291X(2009)32-0176-02

2009年4月15日,號稱“世界第一網(wǎng)游”的《魔獸世界》中國大陸地區(qū)運營代理權(quán)易主,上海網(wǎng)之易公司(以下簡稱網(wǎng)易公司)取代了第九城市計算機技術(shù)咨詢有限公司(以下簡稱九城公司),成為由美國暴雪公司(以下簡稱暴雪公司)發(fā)行的網(wǎng)絡(luò)游戲《魔獸世界》在中國大陸地區(qū)的獨家游戲運營代理人。2009年6月7日,九城公司宣布根據(jù)合同約定,從即日起停止對游戲玩家的服務(wù)支持(以下簡稱魔獸停服),同時,網(wǎng)易公司宣布由于“不可抗力”的因素無法立即開通對游戲玩家(以下簡稱游戲玩家)的服務(wù)支持,由此導(dǎo)致了近500萬游戲玩家已經(jīng)沖值注入游戲賬號中卻未來得及使用的近億元資金被凍結(jié)。從6月29日起,許多玩家開始采取各種手段進行維權(quán)行動,也引發(fā)了各方面的諸多爭議。筆者通過本文對此事件中的幾個關(guān)鍵性問題進行法律分析,明確其性質(zhì)定位,為游戲玩家與相關(guān)公司之間的糾紛順利解決提供一些有益的建議。

一、相關(guān)當事人之間法律關(guān)系的分析

(一)九城公司/網(wǎng)易公司與游戲玩家之間存在直接合同關(guān)系

九城公司/網(wǎng)易公司作為《魔獸世界》的新舊運營公司,為游戲玩家提供網(wǎng)絡(luò)技術(shù)服務(wù)支持,同時由于《魔獸世界》屬于收費型的網(wǎng)絡(luò)游戲,游戲玩家要開始進行游戲除了注冊賬號外,必須購買游戲點卡而獲得進行游戲的時間權(quán)利。在實踐中,游戲點卡是由游戲運營公司以自己的名義發(fā)行給玩家的,這就意味著,由于游戲玩家購買了游戲點卡,從而與游戲點卡的發(fā)行公司之間建立起了一種民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系。根據(jù)《中華人民共和國合同法》(以下簡稱《合同法》)第2條的規(guī)定,二者之間建立起一種服務(wù)合同關(guān)系,九城公司/網(wǎng)易公司與游戲玩家成為該合同的雙方當事人。

(二)九城公司/網(wǎng)易公司與游戲玩家之間存在消費關(guān)系

游戲玩家購買游戲點卡進行游戲是一種基于生活需要的消費行為,九城公司/網(wǎng)易公司為游戲玩家提供服務(wù)支持,并通過發(fā)行游戲點卡獲得收益,根據(jù)《中華人民共和國消費者權(quán)益保護法》(以下簡稱《消費者權(quán)益保護法》)第2條的規(guī)定“消費者為生活需要而購買、使用商品或者接受服務(wù),其權(quán)益受本法保護”,九城公司/網(wǎng)易公司與游戲玩家之間已經(jīng)建立起了消費關(guān)系。

(三)暴雪公司與九城公司/網(wǎng)易公司之間存在代理法律關(guān)系

暴雪公司作為《魔獸世界》的發(fā)行公司,其本身并不直接進行游戲的運營服務(wù)工作,但這僅僅指其不直接面向游戲玩家進行游戲運營,并不意味著其本身不提供任何的游戲運營服務(wù)工作。根據(jù)暴雪公司與九城公司/網(wǎng)易公司簽定的游戲運營代理合同的相關(guān)規(guī)定,九城公司與網(wǎng)易公司均沒有購買《魔獸世界》的版權(quán),而僅僅是獲得在中國大陸地區(qū)進行游戲運營的資格,暴雪公司需要為它們提供包括知識產(chǎn)權(quán)支持、技術(shù)服務(wù)在內(nèi)的相關(guān)游戲運營的支持服務(wù)。所以二者之間的法律關(guān)系在本質(zhì)上是一種委托代理關(guān)系,應(yīng)當適用《合同法》第21章的相關(guān)規(guī)定。

(四)暴雪公司與游戲玩家之間存在一定的直接法律關(guān)系

雖然暴雪公司并不直接面對廣大游戲玩家,同時九城公司/網(wǎng)易公司也是以自己的名義向游戲玩家發(fā)行游戲點卡而建立起消費服務(wù)合同關(guān)系。但從上一點的分析可以看出,暴雪公司與九城公司/網(wǎng)易公司之間存在代理法律關(guān)系,代理的本質(zhì)決定了暴雪公司并不能完全超然事外。根據(jù)《合同法》第402條規(guī)定:“受托人以自己的名義,在委托人的授權(quán)范圍內(nèi)與第三人訂立合同,第三人在訂立合同時知道受托人與委托人之間的代理關(guān)系的,該合同直接約束委托人與第三人”,在實踐中,游戲玩家在同受托人(九城公司/網(wǎng)易公司)游戲服務(wù)合同時,是知道暴雪公司的委托人身份的,因此,該合同也同樣約束到暴雪公司。

二、魔獸停服事件不適用“不可抗力”

在魔獸停服后,新運營商網(wǎng)易公司曾經(jīng)發(fā)表公告,宣稱此次魔獸停服是由于該游戲需要進行相關(guān)審批工作,因此時間無法預(yù)計,并提出“不可抗力”的抗辯理由。筆者認為,此次魔獸停服事件不屬于“不可抗力”,而是屬于違約行為。

《合同法》第94條、117條規(guī)定,因發(fā)生不可抗力致使合同目的無法實現(xiàn),當事人有權(quán)單方面解除合同,并全部或部分免除責任,網(wǎng)易公司正是以該規(guī)定對抗游戲玩家的退款請求。合同法第117條第二款對“不可抗力”作出解釋,不可抗力指不能預(yù)見、不能避免并不能克服的客觀情況,從該規(guī)定可以看出,我國對不可抗力采取的是折衷說[1]。根據(jù)折衷說一般認為不可抗力因素應(yīng)當具有“不可抵抗、不可預(yù)見、不可避免”的三不可特征。其中大多數(shù)學(xué)者認為“不可預(yù)見”應(yīng)當根據(jù)一般人的預(yù)見能力來進行判斷[2]。本次魔獸停服的根本原因是由于2009年4月27日文化部辦公廳頒布《關(guān)于規(guī)范進口網(wǎng)絡(luò)游戲產(chǎn)品內(nèi)容審查申報工作的公告》第3條的規(guī)定,進口網(wǎng)絡(luò)游戲產(chǎn)品變更運營企業(yè)的,原進口批準文號自動撤銷,由新的運營企業(yè)向文化部重新報審。《魔獸世界》的運營權(quán)易主后,新的運營商網(wǎng)易公司也正是根據(jù)這一規(guī)定需要向文化部重新報審進口批準文號,根據(jù)2003年7月4日生效的文化部《關(guān)于實施〈互聯(lián)網(wǎng)文化管理暫行規(guī)定〉有關(guān)問題的通知》第4條規(guī)定,未經(jīng)文化部審查批準的互聯(lián)網(wǎng)文化產(chǎn)品,不得進口、傳播和流通。因此,在網(wǎng)易公司獲得批準文號之前,魔獸停服就是不可避免的。但從事件中我們也看到,網(wǎng)易公司在4月份的時候就已經(jīng)知道根據(jù)國家有關(guān)法規(guī),《魔獸世界》必須辦理審批,并在審批之前不得提供游戲服務(wù),可以說對于魔獸停服應(yīng)當是網(wǎng)易公司可以預(yù)見到的事件,因此,網(wǎng)易公司不得適用“不可抗力”條款,其無法為已經(jīng)購買了游戲點卡的玩家提供游戲服務(wù)的行為應(yīng)當屬于違約行為。

三、九城公司/網(wǎng)易公司2009年4月份后銷售點卡行為構(gòu)成欺詐

此次魔獸停服事件中最大的爭議集中在九城公司和網(wǎng)易公司在游戲運營權(quán)交接的5、6月份仍然分別以自己的名義向游戲玩家出售游戲點卡,導(dǎo)致近億元的資金在6月7日后處于凍結(jié)狀態(tài),嚴重損害消費者的合法權(quán)益,筆者認為該行為已經(jīng)構(gòu)成了欺詐。

從九城公司方面看,在4月15日之后,九城公司已經(jīng)知道其在6月7日零點后將失去《魔獸世界》的運營權(quán),然而,為了謀取最大利益,在5月份甚至在6月初仍然向游戲玩家出售游戲點卡。從消費實踐看,大多數(shù)游戲玩家往往會在自己的賬號中預(yù)充值數(shù)百元甚至上千元資金,保證游戲的順利進行。根據(jù)《魔獸世界》網(wǎng)絡(luò)游戲的收費標準0.4元/小時,一般游戲玩家預(yù)充值金額能夠進行上千小時的游戲,顯然不可能在短短的一個月甚至是幾天內(nèi)消費完,這就導(dǎo)致了大量沉淀資金在6月7日被凍結(jié)。而九城公司直到6月6日才正式公布停服時間為6月7日零點,該行為可以被認定為合同一方故意隱瞞了有關(guān)合同的重要情況,而學(xué)者一般認為,欺詐“可以是消極行為,如故意隱瞞真實情況”[3],該行為可以被視為欺詐。根據(jù)《合同法》第42條、54條以及《消費者權(quán)益保護法》第8條、19條、49條的規(guī)定,購買點卡的游戲玩家有權(quán)撤銷合同并要求獲得懲罰性賠償。

從網(wǎng)易公司方面看,網(wǎng)易公司在明知自己的游戲運營權(quán)必須辦理重新審批的情況下,仍然向游戲玩家出售游戲點卡,致使無法履行合同約定義務(wù),同時,根據(jù)第二大點的分析,該事件也不構(gòu)成《合同法》上的“不可抗力”,因此,該行為也屬于欺詐中的“故意隱瞞與合同有關(guān)的重要情況”,構(gòu)成對游戲玩家的欺詐和違約行為,游戲玩家同樣有權(quán)獲得懲罰性賠償。

此外,根據(jù)《文化部商務(wù)部加強網(wǎng)游虛擬貨幣管理的通知》規(guī)定“網(wǎng)絡(luò)游戲運營企業(yè)終止服務(wù)時,對于用戶已經(jīng)購買但尚未使用的虛擬貨幣,網(wǎng)絡(luò)游戲運營企業(yè)應(yīng)當以法定貨幣或用戶接受的其他方式退還用戶”、“網(wǎng)絡(luò)游戲因停止服務(wù)接入、技術(shù)故障等網(wǎng)絡(luò)游戲運營企業(yè)自身原因連續(xù)中斷服務(wù)30天的,視為終止服務(wù)”,從6月7日停服至今已經(jīng)遠遠超過規(guī)定的30日期限,可以視為網(wǎng)易公司終止服務(wù),游戲玩家在任何時候購買而尚未使用的游戲點卡均有權(quán)要求退還。

四、暴雪公司變更《魔獸世界》網(wǎng)絡(luò)游戲運營權(quán)違反《合同法》

表面上看,《魔獸世界》網(wǎng)絡(luò)游戲運營權(quán)易主僅僅是三家公司之間的事情,并不影響到游戲玩家。但從上文對該款游戲運作分析可以看出,當游戲玩家購買了游戲點卡后就與發(fā)行公司建立起了合同關(guān)系,游戲玩家以點卡中的數(shù)值獲得游戲時間的權(quán)利,這也就意味著在其購買的游戲點卡充值數(shù)額未使用完之前,游戲玩家對點卡發(fā)行公司享有債權(quán),九城公司對游戲玩家負有保證其游戲時間的債務(wù),九城公司將游戲運營權(quán)轉(zhuǎn)交給網(wǎng)易公司的行為實質(zhì)上就是一種轉(zhuǎn)讓合同債務(wù)的行為?！逗贤ā返?4條規(guī)定:“債務(wù)人將合同義務(wù)全部或者部分轉(zhuǎn)移給第三人的,應(yīng)當經(jīng)債權(quán)人同意”,因此,暴雪公司和九城公司在未經(jīng)游戲玩家同意的情況下將游戲運營權(quán)轉(zhuǎn)移給網(wǎng)易公司,實質(zhì)上就是變更了對游戲玩家服務(wù)義務(wù)人的行為,該行為應(yīng)當被認為是無效的。

參考文獻:

[1]王利明.民商法研究[M].北京:法律出版社,2001.

[2]張瑩.不可抗力的法律效力[J].瓊州學(xué)院學(xué)報,2009年,(2):97-98.

[3]康玉琛,葉知年.論合同法上的欺詐[J].華僑大學(xué)學(xué)報,1996,(2):64-68.

責任編輯 張 凌