美國教育動態(tài)

“閱讀優(yōu)先”項目面臨終止

據(jù)2008年7月1日《今日美國》報道，美國參議院撥款委員會（Senate Appropriations Committee）投票表決將取消對“閱讀優(yōu)先”（Reading First）項目的撥款。此前，眾議院的一個委員會也曾對取消該項目的撥款進行過表決，如果今年秋季聯(lián)邦預(yù)算前該項資金沒有被再次列入，項目將終止。

美國是個移民色彩濃厚的國家，新移民的不斷增加使得母語非英語的兒童大量增加。為了幫助所有兒童在3年級結(jié)束時可以閱讀該年級及以上水平的內(nèi)容，布什政府在《不讓一個孩子落伍法》中確立了“閱讀優(yōu)先”項目，聯(lián)邦政府在過去幾年里每年為項目的實施提供10億美元的資助。據(jù)統(tǒng)計，2007年，每個州獲得了大約1770萬美元的支助，主要用于對教師進行閱讀方法培訓(xùn)、購置教學(xué)設(shè)施，對約180萬名兒童提供閱讀服務(wù)。該項目的核心主張是：重視“音素認(rèn)知”（phonemic awareness）教學(xué)法（全美閱讀研究小組認(rèn)為音素認(rèn)知是引導(dǎo)兒童閱讀最有效的教學(xué)法）；要求3年級到8年級的學(xué)生每年都應(yīng)該參加語文和數(shù)學(xué)測驗，借此評估學(xué)生的進步情況。

“閱讀優(yōu)先”項目實施之初對兒童閱讀能力的提高起到了積極作用。但去年5月，教育科學(xué)研究所（Institute of Education Sciences）公布了一項研究報告，研究表明，實施“閱讀優(yōu)先”項目的學(xué)校和其他學(xué)校在考試時取得了同樣的成績。因此，反對者認(rèn)為，每年10億美元的項目投資完全是浪費。但是，項目支持者認(rèn)為，各學(xué)校取得相同成績表明“閱讀優(yōu)先”項目已深入人心，其他學(xué)校是在汲取項目學(xué)校經(jīng)驗的基礎(chǔ)上成績才得以提高。

“閱讀優(yōu)先”項目在開始實施時就引起了極大爭議，教育部如何使用這筆經(jīng)費成了備受關(guān)注的問題，出版商與聯(lián)邦顧問間的經(jīng)濟糾葛一直很難理清。去年，國會的民主黨人指責(zé)“閱讀優(yōu)先”項目成了滋生腐敗的溫床，眾議院也開始關(guān)注項目高級顧問與教科書供應(yīng)商間的經(jīng)濟往來；美國司法部（Justice Department）也正在對該項目進行調(diào)查，但尚未公布調(diào)查結(jié)果。

喬治亞州教材編寫者兼教師辛迪·卡普認(rèn)為，教育部沒有制定科學(xué)的投資規(guī)劃，應(yīng)該讓對孩子及對項目感興趣的教師參加培訓(xùn)，并選擇優(yōu)秀教材讓孩子接受閱讀能力培訓(xùn)，這樣才能早日達(dá)到政府提高兒童閱讀能力的目的。

教育部長瑪格麗特·斯佩琳斯對擬終止資助表示不滿。她說，任何終止閱讀項目的做法都是荒謬的、缺乏遠(yuǎn)見的，終止項目意味著一種倒退，這是不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)，相信大選之后，立法者會重新考慮這一問題。

“空檔年”計劃日漸盛行

據(jù)2008年6月18日《今日美國》報道，今年，美國七個大城市首次在高中實施“空檔年”（Gap Year）計劃，該計劃允許高中生在步入大學(xué)學(xué)習(xí)前留一年的空檔時間從事旅游、社會實踐等工作，其目的是讓他們在正式進入大學(xué)學(xué)習(xí)前豐富實踐經(jīng)歷，為順利完成大學(xué)學(xué)業(yè)、合理規(guī)劃人生奠定基礎(chǔ)。

今年早些時候，普林斯頓大學(xué)曾宣布將于2009年實施“空檔年”計劃，將讓1/10甚至更多的該校新生在步入大學(xué)學(xué)習(xí)前先到國外從事一年的社會服務(wù)等工作，在此期間，學(xué)生不必繳納學(xué)費，如果需要，學(xué)校甚至可以為其提供經(jīng)費援助。

雖然“空檔年”計劃在美國是個新鮮事物，但在英國、澳大利亞等國家，它已屢見不鮮。據(jù)統(tǒng)計，英國高中畢業(yè)生中每年參加該計劃的學(xué)生有4萬人左右，而且這一數(shù)字每年都在遞增。在對大學(xué)招生部門的一項調(diào)查也顯示，90％的校長認(rèn)為“空檔年”項目有助于學(xué)生個性的發(fā)展，參與計劃的學(xué)生也更加自信，更具責(zé)任感、創(chuàng)造力、溝通力和決策力。英國伊普斯威奇空檔年機構(gòu)創(chuàng)辦者湯姆·葛瑞菲斯認(rèn)為，隨著人們對“空檔年”理念理解的深入，會有越來越多的國家、越來越多的高中畢業(yè)生參與到該計劃中來。在澳大利亞，每年也有幾萬名高中畢業(yè)生參與類似的計劃。

在美國，“空檔年”計劃尚處于起步階段，預(yù)計在未來5年里，美國參與“空檔年”計劃的學(xué)生將超過世界其他國家。

美國“空檔年”計劃咨詢專家及高校招生官員認(rèn)為，到目前為止并沒有準(zhǔn)確的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明美國每年有多少學(xué)生參與了該活動，但可以預(yù)見的是，將有越來越多的高中畢業(yè)生會對該活動感興趣。其原因有二：首先，隨著高中生升學(xué)、考試壓力的增大，越來越多的學(xué)生備感疲憊，一些學(xué)生甚至產(chǎn)生厭學(xué)情緒，因此，他們急需一段屬于自己的時間能重新調(diào)整自己，這樣不僅可以放松心境，也可以增加他們的社會經(jīng)歷，對將來的人生規(guī)劃有重要影響。其次，各高校也逐漸認(rèn)識到該計劃的重要性，許多大學(xué)為“空檔生”保留學(xué)籍，允許其延期注冊，這為項目的推廣打開了便利之門。但咨詢專家也建議學(xué)生在申請時能對這一年有合理的安排，最好能將活動經(jīng)歷與所學(xué)專業(yè)聯(lián)系起來，以便使計劃更有成果。

《空檔年的優(yōu)點》（The Gap Year Advantage）一書作者卡爾·海格勒（Karl Haigler）認(rèn)為，參與各種實踐活動并非都一帆風(fēng)順，“空檔生”可以從成功中體會到喜悅，也可以從失敗中吸取教訓(xùn)，重要的是參與其中。

編譯者單位 北京師范大學(xué)教育學(xué)院