論太平天國時(shí)期中外關(guān)系之演變

以發(fā)生于1840年的鴉片戰(zhàn)爭為開端，殖民者的大炮轟開了閉關(guān)自守的中國大門，自此之后，自古被稱作“夷人”的外國殖民勢力，對這個(gè)東方古國虎視眈眈，一種亡國滅族的不祥之兆，成了上至清帝，下至黎庶的共同心病。西洋“夷人”憑籍其船堅(jiān)炮利，可以向清政府提出各種厚顏無恥的領(lǐng)土及權(quán)益要求。對此局勢，清政府的態(tài)度除了又恨又怕，只能繼續(xù)推行其既定的閉關(guān)鎖國舊策之外，別無它法。

雖然西方列強(qiáng)憑借其槍炮與清政府簽定了一系列不平等條約，然而他們十分清楚地看到，清政府雖然已經(jīng)作出了屈膝的姿態(tài)，但是始終堅(jiān)守儒家傳統(tǒng)道德，西方的意識形態(tài)、思想文化始終很難滲透，因此要想在中國推行其殖民主義政策，清政府并不是一個(gè)十全十美的代理政府（至少在第二次鴉片戰(zhàn)爭之前）。

此外，雖然鴉片戰(zhàn)爭后，清政府被迫開放了部分市場，但由于中國傳統(tǒng)的封建習(xí)俗根深蒂固，人們對“洋貨”（除鴉片外）的需求十分淡漠；且占當(dāng)時(shí)中國人口大多數(shù)的普通民眾生活極其貧困，根本無力購買西方的商品：因此列強(qiáng)用大炮轟開的通商口岸的貿(mào)易成績令他們大失所望。對于這種現(xiàn)象，馬克思曾指出：“人們過高地估計(jì)了天朝老百姓的需求和購買力，在以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)和家庭手工業(yè)為核心的當(dāng)前中國社會經(jīng)濟(jì)制度下，談不上什么大宗進(jìn)口貨?！?/p>

一、攻占南京后列強(qiáng)與太平天國的“蜜月期”

正當(dāng)西方列強(qiáng)無可奈何之際，1851年洪秀全在廣西桂平縣金田村發(fā)動(dòng)起義創(chuàng)建太平天國，只兩三年間便定鼎南京，形成與清政府分庭抗禮的局面。令西方殖民者意外驚喜的是，這個(gè)新政權(quán)居然十分虔誠地信奉與自己信仰相同的上帝，很明顯，這無疑會使西方列強(qiáng)企圖拋棄清政府、另求自己在華利益的最佳代理政府的念頭會由此而產(chǎn)生。于是在太平天國攻占南京以后，西方列強(qiáng)曾和這個(gè)新生政權(quán)產(chǎn)生了一段甜蜜的歲月。

西方的傳教士們最先發(fā)出了興奮的歡呼，一位美國傳教士把清政府與太平天國的宗教狀況作了一番比較后說：“當(dāng)我來到中國時(shí)，我發(fā)現(xiàn)一切都籠罩著午夜黑暗的陰郁?，F(xiàn)在，烏云被沖破了。雖然我不知道未來歲月如何，但我歡呼出現(xiàn)的曙光?！绷硪晃痪哂邢喈?dāng)威望的香港維多利亞主教斯密斯也撰文大肆贊揚(yáng)太平天國領(lǐng)袖洪秀全的“文學(xué)才能”“道德修養(yǎng)”“行政才干”“精神智力”“領(lǐng)導(dǎo)氣魄”，“使叛亂成為偉大的宗教運(yùn)動(dòng)”“其推翻清朝暴君，建立天下太平的帝國是完全正義的?！?/p>

傳教士們的共識又很快地變成了西方政客們的共識。美國駐華公使馬沙利向美國國會報(bào)告了這一信息，認(rèn)為：“在中國出現(xiàn)了比較開明的文明曙光。”英國公使文翰在南京被太平軍攻克之后，曾向英國首相羅塞爾建議保持中立，“如果舉事者成功，至少傳教士的活動(dòng)可望獲得完全的容忍。這些人看到外國人一般地都和他們遵奉同樣的教義，因而當(dāng)他們得勢時(shí)，可能對外國人懷抱友善態(tài)度。他們無疑會允許通商的；不過從他們的出版品以及他們的行為上看，我們可以推斷他們將嚴(yán)禁鴉片——不像現(xiàn)在這樣的有名無實(shí)，而是真正的禁止?！壳拔ㄒ豢尚械恼撸潜３植痪砣脒@一斗爭中，力避與雙方發(fā)生正式的聯(lián)系，但外國人必須準(zhǔn)備好足夠的武力，來擊敗舉事者們可能施與他們的任何攻擊。”但就在這所謂“中立”的旗幟之下，列強(qiáng)卻派遣大批的使節(jié)“訪問”太平天國的首都天京。

1853年４月27日，英國公使文翰“訪問”了天京，文翰派人首先說明英國公使前來的目的，在于申明英國政府的中立態(tài)度，接著詢問太平天國對英國的意向及將來進(jìn)兵上海時(shí)的政策如何，并商談接見英使的儀式。作為太平天國方面，面對“洋人”們的來訪，卻表現(xiàn)出令人失望的舉動(dòng)。北王韋昌輝表示：“我們今后不僅彼此相安無事，而且還可以成為親密的朋友?！贝伺e將這些不懷好意的英人看成了自己的“洋兄弟”，卻反而讓英人產(chǎn)生了輕蔑的念頭。東王楊秀清后來給文翰發(fā)了一紙誥諭，其中說：“爾海外英民不遠(yuǎn)萬里而來，歸順我朝，不僅天朝將士兵卒踴躍歡迎，即上天之天父天兄，亦當(dāng)嘉汝忠義也。茲特降諭：準(zhǔn)爾英酋，帶爾人民，自由出入，隨意進(jìn)退，無論協(xié)助我天兵殲滅妖敵，或照常經(jīng)營商業(yè)，悉聽其便。深望爾等能隨吾人勤事天王，以立功業(yè)而報(bào)答天父之深恩?！睆目偟膩砜?，文中除了“歸順我朝”“勤事天王”之類傳統(tǒng)的大國意識之外，最要害的是其中有“自由進(jìn)出”“隨意進(jìn)退”“貨稅不征”的許諾，這在實(shí)質(zhì)上有損于國家的主權(quán)，反映出楊秀清等人沒有認(rèn)清西方殖民主義者的實(shí)質(zhì)，一開始便失去了警惕，其與咸豐帝不愿引狼入室的基識相比，太平天國在對待列強(qiáng)的殖民侵略企圖方面要比清廷膚淺得多。

總之，在攻占南京后，太平天國正處在全盛時(shí)期，由于北伐、西征正在激烈地進(jìn)行，對外政策中最重要的一點(diǎn)就是使得西方各國不幫助清朝，不與己為敵，因此，一面布置江防，提高警惕，加緊戒備，另一面以準(zhǔn)許友好往來、萬國通商的政策，暫時(shí)緩和矛盾。西方列強(qiáng)的訪問和“中立立場”就是這一外交活動(dòng)的結(jié)果。但是，西方公使之所以訪問天京，并公開地為太平天國喝彩，其目的就只有一個(gè)——利己，企圖通過親眼目睹的訪問，看看這個(gè)新起的政權(quán)是否能成為西方列強(qiáng)在中國推行殖民主義的最佳代理人，從而取代令他們感到失望的清政府。這就決定了太平天國企圖在平等交往條件下得到西方支持的目標(biāo)不可能實(shí)現(xiàn)，利益的權(quán)衡終將促使列強(qiáng)進(jìn)行重新選擇。

二、第二次鴉片戰(zhàn)爭期間列強(qiáng)與太平天國的若即若離

文翰在訪問天京之后，令隨員各自寫出考察報(bào)告，從政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、商業(yè)、宗教、官兵素質(zhì)等方面來評介這個(gè)政權(quán)，從而在此基礎(chǔ)上寫成與英國政府的總結(jié)性考察報(bào)告，最后他認(rèn)為，太平天國“推翻現(xiàn)政府的企圖將不會成功?！敝鲝堉С智逭诒砻嫔侠^續(xù)“中立”，同時(shí)認(rèn)為應(yīng)該“準(zhǔn)備充分的武力，以抵御革命軍或來之攻擊。”英國政府經(jīng)過仔細(xì)的權(quán)衡利弊之后，終于拋開“中立”的立場，開始轉(zhuǎn)向支持清政府。

這里有一個(gè)問題，既然楊秀清在給文翰的“誥諭”中準(zhǔn)許英人“自由進(jìn)出”大陸內(nèi)地，這就意味著西方諸國將輕而易舉地得到過去在清政府方面用盡心機(jī)而不可得的利益。相比之下，太平天國滿腔熱情地歡迎與清政府處處防備“洋人”滲入內(nèi)地真有天淵之別。但為什么不但未獲得“洋兄弟”們的支持，反而使其轉(zhuǎn)向支持清政府呢？筆者認(rèn)為，這其中最主要的原因是西方列強(qiáng)通過考察后普遍認(rèn)為，太平天國由于自身所具有不可克服的弱點(diǎn)，從而不可能成為國家的主宰。從西方各國的角度上來說，他們的根本目的是要在中國推行殖民主義侵略，從中國取得大量的財(cái)富和利益。但他們發(fā)現(xiàn)太平天國由于自身的各方面局限性而難以取得最后政權(quán)的時(shí)候，他們也就只好十分現(xiàn)實(shí)地再次選擇清政府了。

但此時(shí)以咸豐和肅順為代表的清政府統(tǒng)治者對借助西方的力量鎮(zhèn)壓太平天國還表現(xiàn)得相當(dāng)警惕，對于出讓國家主權(quán)換取西方支持也有相當(dāng)?shù)谋Ａ?，因此列?qiáng)這一時(shí)期的政策是打著中立的幌子支持清政府。

正當(dāng)太平天國的勢力如日中天之時(shí)，一場似乎不可避免的內(nèi)訌終于向他們襲來，天京事變的發(fā)生極大地削弱了這個(gè)反清陣營的實(shí)力。太平天國方面因自身的不足而走向崩潰，不幸被西方列國的公使們言中了。

正當(dāng)太平天國處于危機(jī)之時(shí)，以英國為首的列強(qiáng)們，突然對鯨吞清政府產(chǎn)生了極大的興趣，于1856年挑起了第二次鴉片戰(zhàn)爭，列強(qiáng)與清政府再次交惡。與此相反的是，1858年列強(qiáng)與太平天國之間發(fā)生的“額爾金事件”似乎使雙方的關(guān)系發(fā)生了一點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)。

在此事件后，列強(qiáng)軍艦接踵而至“訪問”天京，造成了第二個(gè)太平天國的外交高峰時(shí)期。與第一次相比，從前列強(qiáng)是為試探與考察而來，而現(xiàn)在卻是為獲利而來：一方面可以取得進(jìn)入長江內(nèi)地的實(shí)利，另一方面又可借此而要挾清廷，從而同時(shí)在兩方面都取得好處。從原則上來說，太平天國如此與“洋兄弟”套近乎有損于國家的主權(quán)，但從太平天國的主觀方面來看，卻無疑是一種成功。它在一定程度上促使英法等國與清廷交惡，導(dǎo)致雙方兵戎相見。在此期間，太平天國與他的“洋兄弟”們確實(shí)度過了一段頗為“溫馨”的歲月，再加上1859年４月，洪秀全重用原來長期流亡于香港的族弟洪仁玕，使得太平天國與西方的關(guān)系更加密切。這一時(shí)期三方面關(guān)系的反復(fù)波折說明，以英國為代表的西方列強(qiáng)是一批徹頭徹尾的實(shí)用主義殖民者，只要于他有利，一切條約、承諾都可以視為無物，至于中國內(nèi)戰(zhàn)的雙方的利害得失，他們是根本不會放在心上的。

三、《北京條約》簽定后列強(qiáng)與太平天國的徹底決裂

從1860年６月起，情況又發(fā)生了極大變化。一方面，太平軍連戰(zhàn)連捷，兵鋒直逼上海，而西方列強(qiáng)是一直將上海視作自己的勢力范圍的，現(xiàn)在太平軍要將上海收入囊中，這就從根本上觸動(dòng)了列強(qiáng)的既得利益，于是便出現(xiàn)了一支以保護(hù)上海為名義的“洋槍隊(duì)”。這是一支起初只有二三百個(gè)外國水手、逃兵、流氓、浪人等組成的隊(duì)伍，本來這么一支小小的武裝是不足以“保衛(wèi)上?！钡模欢教靽矫娲丝虆s不愿與英法交惡，于是棄上海而不攻，使列強(qiáng)的企圖再一次得逞。另一方面，列強(qiáng)在與清政府簽定《北京條約》之后，從中國攫取了巨大的利益，特別是“辛酉政變”之后，以恭親王和兩宮太后為代表的清政府拋棄了咸豐肅順時(shí)代的謹(jǐn)慎政策，改為一味順應(yīng)西方的要求；與此相反，太平天國自天王洪秀全到普通將官則一再明確拒絕了列強(qiáng)的無理要求，兩者的鮮明對比導(dǎo)致了列強(qiáng)最后撕下其中立面具，悍然介入中國內(nèi)戰(zhàn)。正如英國首相巴馬斯頓所說的那樣：“我們干涉了中國的事務(wù)，為什么呢？因?yàn)槲覀兊臈l約權(quán)利受到了危險(xiǎn)，我們的國家利益處于岌岌可危之境！”

到了1861年底，太平天國的內(nèi)部又發(fā)生了一些變化，原來受到重用并頗具成效的干王洪仁玕不再處置朝政事務(wù)。從前那種妄自尊大與狹隘封閉的思想重新抬頭，從而使天國與西方列國的關(guān)系迅速惡化。1862年，“中法混合軍”（常捷軍）、“中英混合軍”（常安軍、定勝軍）相繼成立。外國侵略者和清軍結(jié)為同盟，向太平軍進(jìn)犯。這標(biāo)志著西方列強(qiáng)與太平天國正式?jīng)Q裂，列強(qiáng)已經(jīng)徹底成為清政府鎮(zhèn)壓太平天國的幫兇。

四、結(jié)語

總的來說，西方列強(qiáng)與太平天國之所以會漸行漸遠(yuǎn)，那是因?yàn)殡p方之間有兩個(gè)根本矛盾：第一，太平天國堅(jiān)持中國的獨(dú)立主權(quán)，這和西方列強(qiáng)的殖民利益存在根本沖突；第二，太平天國堅(jiān)決禁止鴉片貿(mào)易，而當(dāng)時(shí)西方從鴉片貿(mào)易獲得的暴利，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過正常商業(yè)貿(mào)易所獲。這兩大矛盾決定了太平天國在政治利益和經(jīng)濟(jì)利益上都不符合西方列強(qiáng)的利益，這決定了西方不可能支持太平天國。

然而，太平天國是有機(jī)會爭取到西方的中立的，至少是可以使之不幫助清政府，事實(shí)上他們也一度做到了。這一可能性存在的原因是：第一，太平天國本身的蒸蒸日上，使西方列強(qiáng)不敢輕視其力量，不得不慎重考慮與之為敵的后果；第二，太平天國的政治，經(jīng)濟(jì)政策比清政府開放得多，他們對所有沒有政治惡意的外國人都抱歡迎態(tài)度，對和西方進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易表現(xiàn)得非常積極。因此，如果太平天國成功，西方將可以不必依靠鴉片貿(mào)易，而能和中國建立起長期穩(wěn)定的外貿(mào)關(guān)系，這是符合其長遠(yuǎn)利益的。

但是，正如太平天國的英國友人指出的，如果太平天國能在短期內(nèi)取得決定性的勝利，那么西方出于對其勢力的忌憚和對長遠(yuǎn)商業(yè)利益的需要，是可能采取中立，坐觀其成的。但是由于太平天國本身的內(nèi)訌和種種決策失誤造成其非但沒有越來越走近勝利，形勢反而越來越不利。如此一來，西方開始不再擔(dān)心他們不是太平軍的對手，而他們也沒有耐心去等待那個(gè)不知道能不能實(shí)現(xiàn)的長遠(yuǎn)利益了。另一方面，太平天國的對手清政府卻做出了“借師助剿”的決定，全面而徹底地接受西方以協(xié)助其鎮(zhèn)壓太平天國為條件提出的交換要求，如此一來，西方的政策全面倒向清政府就是必然的了。

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（作者單位：華中師范大學(xué)政法學(xué)院）