會計信息與政府管制

沈紅波

資本市場有效運行的基礎(chǔ)是具有透明度和充分含量的信息。會計信息是在市場上流動的眾多信息中最重要的一部分，高質(zhì)量的會計信息有助于人們區(qū)分效益良莠的企業(yè)，降低利益相關(guān)者決策過程中面臨的不確定性，促使社會資源趨利性流動，最終達到改善資源配置效率的目的。反之，經(jīng)過粉飾和操縱的會計信息，可能會使投資者的利益受損，尤其是給中小投資者帶來災(zāi)難性后果，進而使中小投資者選擇“以腳投票”的方式退出資本市場，最終導(dǎo)致資本市場規(guī)模萎縮并影響經(jīng)濟的發(fā)展。然而，會計信息具有外部性、公共物品、以及信息不對稱的特點，這使其極易發(fā)生市場失靈而影響其質(zhì)量。因此，有必要通過非市場機制的介入，即政府管制來保證會計信息的質(zhì)量，并實現(xiàn)會計信息資源的合理配置。

一、會計信息的市場失靈

在古典經(jīng)濟學(xué)家看來,只要給公民追求自利的自由,“看不見的手”即市場機制就會自動調(diào)節(jié)資源配置,引導(dǎo)社會達到最大福利,政府只擔當守夜人的角色,通過明晰產(chǎn)權(quán)以及監(jiān)督合約履行等手段保證經(jīng)濟活動依法有序地進行。事實上,當經(jīng)濟患上頑疾,市場出現(xiàn)某種程度的失靈時,人們總習慣尋求政府的庇護。會計信息具有外部性、公共物品、信息不對稱的這些特點使之潛藏著極易引發(fā)市場失靈的因素，從而招致政府的介入。

（一）外部性問題

在市場經(jīng)濟背景下，一方面，人們通過市場機制來相互影響和制約彼此的經(jīng)濟利益和經(jīng)濟環(huán)境；另一方面，某些經(jīng)濟主體的某些經(jīng)濟獲得雖然直接地影響和制約了他人的經(jīng)濟利益和經(jīng)濟環(huán)境，但是這些影響和制約卻沒有計入市場交易的成本和價格，由此便產(chǎn)生了所謂的“外部性”問題。

外部性如果從一種經(jīng)濟關(guān)系或經(jīng)濟現(xiàn)象來看，可以定義為：某個經(jīng)濟主體在生產(chǎn)或消費過程中所產(chǎn)生的一種外在于市場體系的影響或效應(yīng)關(guān)系。就會計而言，外部性是指一家企業(yè)披露會計信息能夠傳導(dǎo)影響其他企業(yè)的現(xiàn)象。例如：一家企業(yè)披露其銷售額和利潤大幅度增長的信息，能夠影響同行業(yè)其他企業(yè)的市場預(yù)期；一家企業(yè)披露有關(guān)專利等獨占信息，也能影響競爭對手對未來收益的市場預(yù)期。會計信息市場外部性問題之所以會引起市場缺陷，其根本原因在于，它使得會計信息的私人價值與社會價值發(fā)生了背離，即積極的外部性會引起會計信息需求過度或供給不足，而消極的外部性會引起會計信息供給過度或需求不足，私人活動的水平常常要高于社會需要的最優(yōu)水平，由此必然會使市場供求失衡，使會計信息資源配置偏離完全競爭條件下的帕累托最優(yōu)狀態(tài)。

（二）公共物品問題

公共物品問題，是與外部性問題密切相聯(lián)系的市場缺陷的問題。一般來說，私人物品是在消費上具有競爭性和排他性的物品。與此相對應(yīng)，公共物品是那些在消費上具備非競爭性和非排他性的物品。

信息是一種典型的公共物品，任何人掌握了某種信息，并不會減少他人了解這一信息的可能性。作為信息的一種，會計信息也同樣是公共物品，每個人都可以機會均等地獲取財務(wù)報告所傳遞的內(nèi)容。然而，在公共物品消費上，會出現(xiàn)“搭便車”問題(Free-rider Problem)。在公共物品的消費過程中，單個消費者不像消費私人物品那樣，可以準確地知道自己對物品的偏好程度，而且由于公共物品消費具有非排他性和非競爭性，所以，即使消費者知道自己對公共物品的偏好程度，也不會如實地顯示出來。他們?yōu)榱瞬桓冻杀净蛏俑冻杀镜叵硎芄参锲罚瑫哂胁徽f實話的傾向，即可能隱瞞或低報自己對公共物品的偏好程度，這就會使在公共物品的消費中出現(xiàn)“搭便車”問題。這一問題的存在，將會使由市場價格顯示個人偏好的機制失靈，使公共物品無法像私人物品一樣，由消費者根據(jù)市場價格來調(diào)整自己的消費構(gòu)成和數(shù)量，滿足邊際替代率等于商品價格比率的消費均衡條件，實現(xiàn)消費品的帕累托最優(yōu)配置。在公共物品的供給或生產(chǎn)上，由于搭便車問題的存在，則會使每個消費者都想讓別人來生產(chǎn)公共物品，為他支付生產(chǎn)公共物品的成本，自己免費享受，結(jié)果可能誰也不生產(chǎn)。特別是由于資本市場開放度的擴大，越來越多的會計信息已成為公開性的信息，任何人要獲取這部分信息都沒有太大的獲取障礙。正是由于會計信息具有這樣的特征，所以，國家要對此進行強制性的立法或干預(yù)。

（三）信息不對稱問題

信息不對稱是造成會計信息市場失靈的另外一個原因。會計信息的信號發(fā)送作用激發(fā)了企業(yè)向市場披露信息的積極性，但是信息不對稱不僅會削弱前述積極性，而且會減損會計信息的顯示能力，從而引起一定程度的信息生產(chǎn)不足或過剩。兩類信息不對稱最引人注目：一是企業(yè)管理當局和投資者之間不對稱，二是投資者相互之間的信息不對稱。在一個缺乏適當管制的市場上，管理人員擁有比外部投資者更多的關(guān)于公司價值的信息，如果這些信息沒有通過適當?shù)那拦_傳遞到市場，可能會導(dǎo)致兩個經(jīng)濟后果：1.管理人員利用信息優(yōu)勢與其他投資者交易獲利，因交易引起的價格調(diào)整即使事后反映了該信息的存在，但是因信息分布不公平引致的資源配置不公平已發(fā)生了。2.受前述潛在利益影響，管理人員更愿選擇將信息盡量留在自己手中伺機獲利，這樣信息生產(chǎn)就不足。

二、政府管制的必要性

正是由于會計信息具有外部性、公共物品、信息不對稱這些特點，純粹的市場力量難以有效防止信息生產(chǎn)不足或過剩的發(fā)生，同時也無法確保會計信息的質(zhì)量。政府管制作為市場機制的補充，或許可以解決這個問題，即市場失靈是政府管制的必要而非充分條件。

會計信息的市場失靈必將導(dǎo)致行業(yè)自律或政府監(jiān)管的出現(xiàn)。20世紀70年代，美國出現(xiàn)了自30年代經(jīng)濟危機以來最為嚴重的一系列重大審計失敗案，引發(fā)國會參眾兩院在1977年和1978年間，就如何加強注冊會計師行業(yè)監(jiān)管等問題舉行了一系列聽證會。美國注冊會計師協(xié)會（AICPA）為了避免政府部門對行業(yè)監(jiān)管的全面介入，向國會提出了允許注冊會計師實行自律監(jiān)管的請求。AICPA也為此建立了一整套的自律監(jiān)管機制，對注冊會計師的獨立性和審計質(zhì)量進行監(jiān)督和檢查。

然而，他們的行業(yè)自律令人懷疑，因為他們逐漸將行業(yè)協(xié)會看成是“盾牌”，而不是獨立監(jiān)管機構(gòu)。安然事件已經(jīng)用殘酷的事實證明了純粹行業(yè)自律的失敗，人們逐漸認識到行業(yè)協(xié)會的角色沖突，即他們既是“守護神”，又是“監(jiān)管者”。這一角色沖突成為行業(yè)自律走向衰退的原因。

美國2002年的《公眾公司會計改革和投資者保護法案》的出臺正式結(jié)束了純粹的行業(yè)自律模式。自律的失敗必將導(dǎo)致政府的介入，以恢復(fù)投資者的信心。

政府提供相應(yīng)的管制規(guī)則對會計信息加以矯正或修正，即通過非市場機制的方式(如通過立法、會計準則制定等)來解決與社會全體成員相關(guān)的會計問題，以求實現(xiàn)既有效率又公平地合理配置會計信息資源。通過政府的管制，平衡供給和需求的數(shù)量，同時確保會計信息的質(zhì)量。

從我國的國情來看，我國在由計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟的過渡過程中，更需要政府發(fā)揮積極作用。政府管制的首要任務(wù)是填補改革過程中由于計劃經(jīng)濟規(guī)則正在被廢除，市場經(jīng)濟規(guī)則尚未建立起來時所形成的規(guī)則真空，并在填補規(guī)則真空中逐漸建立起社會主義市場經(jīng)濟的運行規(guī)則。換言之，就社會主義市場經(jīng)濟的規(guī)則而言，離開了政府推動的市場取向改革和管制是建立不起來的。

三、我國政府會計管制的目標

我國經(jīng)濟體制改革已經(jīng)進行了20年，迄今還沒有明確提出會計信息管制（包括會計信息披露制度和會計準則）的目標。但隨著會計改革的不斷深入，有必要對我國會計信息政府管制的目標問題進行討論。目前，我國會計信息政府管制的目標可以從效率、公平、穩(wěn)定這三個方面來分析。

（一）關(guān)于效率目標

服務(wù)于市場體系、保證市場配置資源效率作為會計信息管制的目標之一，就是要維護與完善我國現(xiàn)階段的市場體系，防止市場功能失靈。不同的政府管制政策將誘導(dǎo)出不同的經(jīng)濟行為，生成不同的會計信息，從而影響到市場上各行為主體對稀缺資源的選擇。這里的邏輯關(guān)系是：會計信息的政府管制——會計信息生成——會計信息使用者的決策行為——資源的有效配置。

市場不是萬能的，其固有缺陷可能會使資源配置失效，因此，需要對其進行管制糾正。我國的市場體系正在逐步建設(shè)之中，市場還很不完善，改革過程中存在著非市場化因素（舊體制的殘余）。一方面，為了防止過度壟斷而帶來的市場信息供需失衡，以及在企業(yè)自愿披露的基礎(chǔ)上促進資本市場信息的有效供給，強制與充分披露的管制政策是必要的；另一方面，為了讓市場機制充分發(fā)揮作用，又不能對企業(yè)管得太死，還必須給企業(yè)一定的會計政策選擇余地。所以，會計信息的管制還需在“管”與“放”兩者之間進行權(quán)衡。

（二）關(guān)于公平目標

會計信息有經(jīng)濟后果，會計信息的管制政策必然會造成社會資源與財富的重新分配。以社會公平為導(dǎo)向的會計管制政策主要考慮管制所產(chǎn)生的社會后果。確切地講，社會公平有兩層含義：（1）是指市場競爭的公平，對會計信息市場來講，主要是針對信息不對稱和消除內(nèi)幕消息問題。（2）公平的第二種含義是指社會后果的公平，主要是指資源以及財務(wù)成果分配的公平。會計信息的經(jīng)濟后果表現(xiàn)在投資者依據(jù)會計信息的傳遞功能而制定相應(yīng)的風險投資決策，這些決策不僅影響到資源的配置效果，而且也會影響到社會財富在社會集團間的分配。也就是說，一個管制政策有可能會使社會資源向某一個行業(yè)或部門傾斜，也有可能使社會某一集團獲得競爭優(yōu)勢而受益。作為會計信息的管制主體，在制定會計信息管制政策時，應(yīng)該注重維護市場競爭的公平，而不應(yīng)該強調(diào)后果的公平，競爭的公平是一種“事前機會公平”，人人都有機會在市場機制下通過公平等競爭來配置資源和分配財富；而后果公平則意味著結(jié)果平等，勢必造成低效率。因此，筆者將社會公平的管制目標定位于提供一種平等的競爭環(huán)境，讓市場中的每一主體在信息機會均等的條件下，參與市場博弈。

（三）關(guān)于穩(wěn)定目標

會計主要是應(yīng)一定時期的商業(yè)需要而發(fā)展的，并與經(jīng)濟發(fā)展密切相關(guān)。一般地說，文明水平越高，會計方法就越精湛。隨著社會對會計信息需求的增強，會計信息促進（妨礙）經(jīng)濟和穩(wěn)定的能力也就越強。所以，政府管制的目標要求管制下的會計信息有助于社會經(jīng)濟的穩(wěn)定、協(xié)調(diào)與可持續(xù)發(fā)展。

實現(xiàn)政府管制的穩(wěn)定目標，主要途徑有三個：第一是保證會計準則的穩(wěn)定性。不論是對于某個企業(yè)的任何地方和不同時點，還是對于不同的企業(yè)，同類交易或其他事項的計量和列報，都必須依照一整套前后一致的方法進行，以保證使用者有能力識別兩套信息的異同點。會計準則的穩(wěn)定性是會計準則質(zhì)量的重要體現(xiàn)。如果會計準則穩(wěn)定性不強，頻繁變更，必將失去權(quán)威性，而且不利于監(jiān)管和不同期間會計信息的比較。第二是加強會計準則的執(zhí)行機制。會計準則的高質(zhì)量和穩(wěn)定固然重要，但是確保會計準則的有效貫徹和執(zhí)行同樣十分重要。一個制定得再好、再完美的會計準則，如果難以執(zhí)行或者得不到有效執(zhí)行，就只是一紙空文。目前會計信息失真主要是由于執(zhí)法和監(jiān)督力度不夠。我國目前一些企業(yè)公然造假，會計準則難以發(fā)揮作用，產(chǎn)生的經(jīng)濟后果十分嚴重，不僅使投資者受到損失，而且使整個資本市場產(chǎn)生信任危機。因此，我國應(yīng)當加強準則執(zhí)行機制，確保會計準則得到有效實施。第三是要求會計信息的充分披露。充分披露是指一切可能影響報告使用者決策的重要信息，均應(yīng)當在財務(wù)報告中做出全面而又使人理解的陳述。通過會計信息的充分披露，廣大利益關(guān)系人能夠平等地獲取必要的信息，從而維護市場的良好秩序，促進社會經(jīng)濟的健康穩(wěn)定發(fā)展。實踐證明，會計信息披露能否做到可靠、準確、全面和及時，直接關(guān)系到資本市場的統(tǒng)一、高效、公開、公平和公正原則能否得到體現(xiàn)和維護。

會計信息政府管制的這三個目標均源于會計信息的提供，其關(guān)系表現(xiàn)為：政府管制規(guī)范會計信息的生成和提供，從而影響信息使用者的決策行為，進而促進資源優(yōu)化配置（公平目標）、經(jīng)濟利益協(xié)調(diào)（公平目標）以及社會經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展（穩(wěn)定目標）。