美國農(nóng)民的泥飯碗

美國農(nóng)民只占人口總數(shù)的1%，卻是當今世界最大的農(nóng)產(chǎn)品出口國，其農(nóng)業(yè)之先進發(fā)達毋庸置疑。但它到底發(fā)達到何種地步，只有身歷其境的人才有切身體會。

我應美國新聞總署邀請作為國際訪問學者出訪美國。這次訪問的行程安排拜會了一個美國農(nóng)民家庭，在那里，我得以對美國農(nóng)業(yè)過人的實力來個管中窺豹，眼界大開。

原來，美國農(nóng)民種田也不容易

我造訪的這戶農(nóng)民家庭位于一個叫做作史特靈的小城鎮(zhèn)近郊，它隸屬于美國第三大城市芝加哥。當時，史特靈正值冬季，地里沒長莊稼，顯得很開闊。路邊有一棟普通美式房子，幾十米開外高聳著一座圓筒狀倉庫，還有一棟平房狀的辦公室，更遠處是好幾排低矮的豬舍。我們到的時候，房子的大門敞開著，屋里空無一人，從這出不閉戶的細節(jié)就可以看出這里的民風依然保持著淳樸本色。環(huán)顧四周，屋內(nèi)的裝修和擺設與美國的城市人家并無異樣，只是東西略顯凌亂。而讓我暗暗吃驚的是屋里的書架占了整整一面墻壁，上面堆滿了各類書籍，文件柜和寫字臺上還擺放著兩三臺電腦！這情景與我心目中固有的中國農(nóng)民家庭的印象大相徑庭。

不久，男女主人回來了。男主人中年模樣，頭戴一頂鴨舌帽，鼻梁上架著一副金絲眼鏡，上身是藍色T恤，下身是牛仔褲，儒雅中帶點粗獷。他自我介紹叫丹·哥斯特，他遞給我的名片也設計得很特別，上面畫有一座農(nóng)舍的寫意圖案。

攀談之下才知，哥斯特是德國后裔，在當?shù)匾咽堑谒拇r(nóng)夫，但與先輩不同，他原是學農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的，畢業(yè)后曾在芝加哥一家世界500強的公司工作過幾年，做的是股票和歐元期貨交易，后“解甲歸田”，而女主人則做過護士，當過會計。原來這是一家受過良好教育的美國農(nóng)民家庭。

哥斯特說他當初之所以舍得拋開在跨國大公司里的“金飯碗”，甘愿捧起種田的“泥飯碗”，一來是想學以致用;二來也是因為厭倦了打工的日子，想一嘗當老板的滋味。他認為美國的城里人要想學他那樣“棄商務農(nóng)”，靠種田謀生，要有三個先決條件:懂農(nóng)業(yè)，有資本，樂意居住在農(nóng)村，缺一不可。

原新華社記者唐師曾在《我在美國當農(nóng)民》書里，寫到一位美國老農(nóng)的感受:“在美國務農(nóng)就像賭博，也許賭城的贏錢的機會比種田還高。”按這位美國老農(nóng)的說法，務農(nóng)與做其他生意的唯一區(qū)別是需要更多的投資。因為美國地貴、耕作機械貴、勞動力更貴，絕大多數(shù)美國農(nóng)民都欠了銀行一大筆貸款。此外，天氣、病蟲害、政府法令、市場需求、勞動力、油價、化肥、農(nóng)藥、種籽等等這些因素都會影響收成。務農(nóng)就像拉斯維加斯的大輪盤賭“1賠35”。

這位美國老農(nóng)的說法未免有些夸張，但聽哥斯特向我們介紹的情況，發(fā)覺在美國務農(nóng)的確存在風險，競爭也相當激烈。這里方圓8公里內(nèi)就有45戶農(nóng)民，平均每個農(nóng)場擁有500英畝農(nóng)田，而他家現(xiàn)在耕作的1500英畝農(nóng)田，部分是由祖輩傳留下來的，也有一部分是租賃別人的，所以土地沒有集中在一處。哥斯特說，為了增強競爭力，農(nóng)民實際上都想多租賃些土地，以此降低成本。一般而言，農(nóng)戶的經(jīng)營規(guī)模起碼要達到500英畝以上（若租賃別人的耕地則起碼要達到1000英畝以上）才能維持，由此造成了美國從1940年開始持續(xù)至今的耕地不斷減少、經(jīng)營規(guī)模日漸增大的趨勢。這一兩年來，當?shù)氐霓r(nóng)場數(shù)量就比以前大約減少了8%。而為了增加收入，減少風險，當?shù)赜行┺r(nóng)戶還身兼兩職，既干農(nóng)活，也在市內(nèi)干事，主要是從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料和農(nóng)業(yè)機械設備的經(jīng)銷業(yè)務。

互聯(lián)網(wǎng)，在美國農(nóng)民的日常生產(chǎn)中非常重要

哥斯特主要以種植糧食和養(yǎng)豬為主，糧食種的是玉米和大豆，而生豬就養(yǎng)了1萬頭。除他們夫婦兩人外，還有6個幫工，農(nóng)忙時還請高中生幫忙。哥斯特介紹說，美國有20%的農(nóng)場主動用了直升飛機進行耕作管理，有的大型地塊采用遙控拖拉機自動耕種。

隨后參觀了哥斯特家的辦公室、倉庫和養(yǎng)豬場。如今多數(shù)美國農(nóng)人都擁有自己的辦公室，哥斯特前些日子就耗資三四萬美元興建了新的辦公室，大約有200多平方米;作為一種投資手段，他還建了一座規(guī)模頗大的糧食倉庫，目前儲存著1.01萬多噸 玉米，其中只有1/4自產(chǎn)，其余的則是別人租賃了他的倉庫暫時存放在這里，委托代為管理。養(yǎng)豬場也甚有規(guī)模。

美國農(nóng)業(yè)部的一項統(tǒng)計亦顯示，現(xiàn)在美國200萬農(nóng)民中有48%擁有互聯(lián)網(wǎng)接入技術?；ヂ?lián)網(wǎng)在農(nóng)民的日常生產(chǎn)中扮演著重要的角色。有著豐富跨國公司工作經(jīng)驗的哥斯特在運用電腦致力于生產(chǎn)方面自然得心應手。為了進行科學的種植、飼養(yǎng)和管理，他先后購置了4臺電腦。這些電腦在日常的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中大派用場：進行生豬飼料配方，配方可達15種;控制每一個豬槽的溫度、濕度和灑水等操作；控制糧食干濕度、倉庫溫度；計算種植量以及殺蟲農(nóng)藥的劑量;進行財務決策。此外還從電腦上了解每天的天氣狀況，因為溫度和風力的變化都會影響產(chǎn)量。他說當?shù)貧夂虮容^干旱，雨水較少，有一年就因為干旱而失收，如今有了電腦就可以未雨綢繆，及早應對了。哥斯特還在控制室里的電腦上即興演示，只見電腦上呈現(xiàn)了一個產(chǎn)量分布圖，上面以不同色塊分別標示著不同地塊的收成情況，他說平日就是通過電腦接收人造衛(wèi)星的圖像來預測產(chǎn)量的。

而收成后也是通過互聯(lián)網(wǎng)進行交割的。在電腦上可瀏覽到期貨市場每個月的行情，并有專家根據(jù)國內(nèi)外市場的變化預測出未來走勢。據(jù)他所知，方圓48公里內(nèi)有4家國際型糧食出口公司，每天都對外公布大豆、玉米的收購價格，他家里的電腦都與之聯(lián)網(wǎng)，一旦覺得價格合適就可以向其出售。

風險，美國農(nóng)民必須面對的問題

在美國經(jīng)營農(nóng)業(yè)的收益到底如何？這是我比較關心的問題。哥斯特分析說，收益與風險是并存的。在美國，農(nóng)業(yè)的回報率通?？蛇_20%，好收成的年頭甚至超過這個數(shù)字。假如城里人在農(nóng)村購買了一塊耕地再轉租，大概有5%的利潤，算上通貨膨脹，就有8%的賺頭。對他來說，有了盈余后還要考慮進一步的投資，是多買地以擴大生產(chǎn)規(guī)模，還是多養(yǎng)豬以增加收益，也是頗傷腦筋的事情。以前在美國養(yǎng)豬的回報高，盈利可達30%，是農(nóng)戶主要的經(jīng)濟來源，但市場幾經(jīng)起伏，如今豬嚴重供過于求，為1972年以來的歷史最低點，每頭生豬的價格低至25美元，只相當于超市一只火腿的售價。目前雖然也有些專業(yè)人士在為農(nóng)人作預測、指導，他亦打算利用自己的專業(yè)知識，通過期貨市場來規(guī)避風險，但他認為養(yǎng)豬專業(yè)戶通常情況下主要還是憑經(jīng)驗判斷去決定產(chǎn)量，因為市場始終是靠人的感覺行事，也得碰運氣。

美國政府并不干涉市場供求。政府對農(nóng)人的幫助主要體現(xiàn)在農(nóng)業(yè)保險項目上，由于農(nóng)業(yè)保險屬高風險險種，這些保險項目就由政府出資30%補貼給保險公司。而農(nóng)戶每1英畝需交納保險費30美元。農(nóng)戶購買了農(nóng)業(yè)保險，一旦其土地收成比歷史上的平均產(chǎn)量少得多，或者當年的整體收入銳減，就可以獲得保險賠付。哥斯特認為，即便在美國，農(nóng)人有時依然擺脫不了“看天吃飯”的宿命，由于當?shù)赜炅孔兓^大，風險也相應增大。但是否購買保險，則要視乎該年的風險大小而定。通常的做法是，哪個年頭賺了錢，來年就更樂意接受風險了。他約略測算了一下，當年估計是歷史上第二個豐收年，與天氣好有很大關系。

競爭力，最大程度取決于農(nóng)民素質(zhì)

據(jù)悉，在美國，像哥斯特經(jīng)營的這種現(xiàn)代化小型農(nóng)場比比皆是。而一些更有實力的大型農(nóng)場，其趨向工廠化、自動化的現(xiàn)代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式更是令人匪夷所思。

據(jù)介紹，這些大型農(nóng)場在每次耕種之前，都由專人開車到每塊土地上取土樣，車上配有衛(wèi)星定位接收器和筆記本電腦，可顯示出每份土樣提取時的準確位置，土樣被送到一家專業(yè)的土壤測驗室分析后，數(shù)據(jù)輸入電腦，屏幕上對每塊土地一年來土質(zhì)肥力、酸堿度、有害殘留物等變化及時作出修正。在此基礎上，電腦就可以進行多方案計算，以定出本季度哪塊地最適宜種哪種植物，需要施何種肥料與土改劑的數(shù)量。然而，這個最大產(chǎn)出方案并不等于最大收益方案，它還需要做氣候與市場兩項重要修訂，通過電腦與氣象信息公司聯(lián)系，直接接收到由該公司發(fā)布的衛(wèi)星云圖、當?shù)囟唐谔鞖忸A報與長期農(nóng)業(yè)天氣形式分析，據(jù)此可以決定是種耐旱或耐澇的作物，并安排播種先后順序及交叉收割的時間，同時據(jù)此選定不同日照、積溫和生產(chǎn)期的最佳品種。將這些數(shù)據(jù)再次輸入另一臺電腦后，能計算出每塊地的種植參數(shù)，并標出每塊地的收獲日期與預計產(chǎn)量。最終方案的因素，還要取決于市場行情與政府農(nóng)業(yè)補助政策。

有些特大型農(nóng)場更是上了一個高臺階，已形成了“計算機集成自適應生產(chǎn)”的模式，即將市場信息、生產(chǎn)參數(shù)信息（氣候、土壤、種籽、農(nóng)機、化肥、農(nóng)藥、能源等）、資金信息、勞力信息等集成在一起，經(jīng)優(yōu)化運算，選定最佳種植方案，在生長過程中根據(jù)當?shù)夭煌貕K小氣候的變化，進行自適應噴水、施肥、撒藥，以保持良好生長條件，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)形成良性循環(huán)，達到風險最小、利潤最高的目的。

美國農(nóng)業(yè)的競爭力更體現(xiàn)在勞動力的素質(zhì)。像哥斯特這樣高學歷的農(nóng)人在美國并非鳳毛麟角，估計約有20%美國的農(nóng)戶為大學學歷。

中美農(nóng)業(yè)的差距顯然是巨大的。當我們作別哥斯特時，內(nèi)心深處隱隱多了層憂慮。