癌癥，并非發(fā)現(xiàn)越早越好

昭　和

隨著醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展，人類對(duì)早期癌癥的診斷能力越來越強(qiáng)，所能發(fā)現(xiàn)的體內(nèi)腫瘤越來越小。這種醫(yī)學(xué)進(jìn)步對(duì)癌癥的診治似乎是一件好事。然而，最近一些醫(yī)學(xué)專家對(duì)癌癥早期診斷的臨床效益提出了質(zhì)疑。

早發(fā)現(xiàn)、早治療一直是醫(yī)學(xué)上對(duì)付癌癥的信條。但國(guó)外一項(xiàng)大規(guī)模關(guān)于癌癥流行病學(xué)調(diào)查資料表明：盡管癌癥早、中期確診率已較以往有所提高，癌患病人的生存期也大大延長(zhǎng)，但癌癥的總體死亡率并未明顯下降。而癌癥患者生存期延長(zhǎng)，也主要有賴于手術(shù)、藥物療法的改進(jìn)以及治療手段的多樣化(包括藥物、精神療法和飲食調(diào)理等)。于是有專家提出這樣的觀點(diǎn)：“早期發(fā)現(xiàn)癌癥”從原則上講沒有錯(cuò)，但癌癥發(fā)現(xiàn)“過早”對(duì)患者來說并非是好事，除非是非治不可的癌癥。這聽起來似乎有點(diǎn)不合情理，然而理由卻很簡(jiǎn)單：大部分早期癌癥如果醫(yī)生不去發(fā)現(xiàn)，它們?cè)陂L(zhǎng)時(shí)間內(nèi)既不會(huì)增長(zhǎng)也不會(huì)惡化。

目前醫(yī)學(xué)所面臨的難題是，如何確定哪些早期腫瘤在若干年后會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生危害。按現(xiàn)有的醫(yī)學(xué)理論以及患者自己的意愿，不論何種早期癌癥都應(yīng)盡早采取某種治療方法，常見的是手術(shù)和化療。美國(guó)佛蒙特州的內(nèi)科專家威爾什說：“對(duì)無(wú)害的腫瘤進(jìn)行手術(shù)或化療不僅無(wú)益反而有害，有些治療還會(huì)帶來嚴(yán)重的副作用。即使是對(duì)可能有害的腫瘤，過早診治也并非全部有益?！?/p>

特茅斯大學(xué)臨床醫(yī)學(xué)評(píng)估中心的布萊克說：“人們完全有理由相信許多早期癌癥并不具備J臨床治療的意義?！彼峁┑氖w解剖的結(jié)果表明：在40～50歲的婦女中，39％的人乳房?jī)?nèi)有腫瘤存在，46％的60～70歲的男性被發(fā)現(xiàn)患有前列腺癌。這些腫瘤的體積很小，也沒有擴(kuò)散，更沒有出現(xiàn)任何癥狀。如果他們生前被查出來的話，都會(huì)被視為乳腺癌或前列腺癌患者，并接受相應(yīng)治療。然而在實(shí)際生活中，相應(yīng)年齡段中乳腺癌和前列腺癌的發(fā)病率只有1％。尸體解剖還發(fā)現(xiàn)，幾乎所有50～70歲的人甲狀腺內(nèi)都有微型腫瘤，而臨床上甲狀腺癌的發(fā)病率也只有1％。

盡管癌癥是一種死亡率高的疾病，但人們給“癌癥”一詞所賦予的分量也太重。試想：如果一個(gè)人體內(nèi)存在“微小癌瘤”而又能與本人相安無(wú)事生活數(shù)十年，而利用先進(jìn)的診斷方法又能檢測(cè)出“癌細(xì)胞”，醫(yī)生應(yīng)當(dāng)如何辦?此時(shí)無(wú)論是告訴病人，還是盡早采用化療、放療等常規(guī)治療，都必將給他們?cè)谛睦砩?、?jīng)濟(jì)上帶來沉重負(fù)擔(dān)，其后果不言而喻。

對(duì)癌癥的早期診斷仍是一個(gè)頗有爭(zhēng)議的活題。不過有科學(xué)家認(rèn)為：人們應(yīng)該把早期診斷技術(shù)用于高危癌癥(有癌癥遺傳傾向或家族史的人群)的甄別上來，而不應(yīng)用于普查中。診斷早期癌癥的高級(jí)技術(shù)應(yīng)主要用于抗癌藥物(疫苗)的研制上。