從插隊知青到硅谷英雄

李三虎　劉志明

美國硅谷，是一個時刻都在制造奇跡的地方，是全世界高科技創(chuàng)業(yè)者、投資家的夢想樂園。近20年來，華人在硅谷的地位越來越重要，而且從專于科研開始向自創(chuàng)企業(yè)發(fā)展。朱敏，一個地地道道的中國大陸人，幾經(jīng)拼搏，創(chuàng)辦了WebEx公司，現(xiàn)任公司董事會主席兼首席技術(shù)官（CTO）。WebEx公司2000年8月在美國納斯達克上市，被投資者贊譽為“股市明日Yahoo”。在硅谷，WebEx已經(jīng)被普遍看作大陸人創(chuàng)辦的最成功的硅谷企業(yè)，朱敏的故事也成為硅谷新的傳奇。

“當(dāng)時的留學(xué)生可沒有幾個想到這樣的!”

朱敏的成功少有一夜富貴的神秘色彩，所有的一切都是如此艱辛與曲折。朱敏說：“人生成功的最大樂趣在于經(jīng)歷、享受奮斗的過程?！庇浾咴谖挥谑ズ晌魇忻倒鍒@大街（RoseOrchardWay）的WebEx總部采訪時，朱敏的妻子向記者介紹說，“他最大的特點就是有一股不達目的絕不罷休的鉆勁，永遠以奮斗為樂趣?！?/p>

朱敏是浙江寧波人。1966年，他讀高中2年級時，“文革”爆發(fā)，他到寧波郊區(qū)插隊，一干就是8年多。在農(nóng)村，他與一起插隊的同學(xué)結(jié)了婚，并生育了兩個兒女。當(dāng)時插隊要種水田，一天大約可掙一元人民幣，非常辛苦。1976年，朱敏被調(diào)到寧波市內(nèi)的一個建筑隊做了一年的建筑工人。1977年，“文革”結(jié)束，恢復(fù)高考，朱敏搭上高考“末班車”，順利考入浙江大學(xué)，進入拖拉機機械制造系，畢業(yè)后被分配到一家冰箱廠。不久，朱敏考上了浙江大學(xué)研究生。1984年，朱敏以浙江大學(xué)管理系第一名的成績獲得公派留學(xué)斯坦福大學(xué)的機會。留學(xué)斯坦福期間，朱敏一個月只有360美元的補助，而學(xué)校一個月的住宿費就要355美元，根本不可能住進去，而且?guī)讉€月后他的孩子、太太就會一起過來。朱敏一下子面臨巨大的經(jīng)濟壓力，要掙錢付學(xué)費、生活費，還要養(yǎng)家。怎么辦？“所以我就在外面找了一個管理公寓的活，房東有16套公寓，他提供給我一套免費的公寓居住作為報償，而我則負責(zé)給他管理另外15套。”談起這段經(jīng)歷，朱敏不無得意地說：“當(dāng)時的留學(xué)生可沒有幾個想到這樣的！”

無論如何都要去試一試

朱敏在美國17年，經(jīng)歷了求學(xué)、工作、創(chuàng)業(yè)三步曲，其中闖入IBM電腦公司是他創(chuàng)業(yè)生涯的第一次重要轉(zhuǎn)機。來斯坦福的那年夏天，朱敏正為生活費沒有著落而傷神，在學(xué)校教室走廊的信息欄里發(fā)現(xiàn)貼著一張IBM的招聘信息，說是需要如何厲害的電腦工程師。當(dāng)時朱敏想：“哇！這么好的項目，像做夢一樣，我肯定是不行的，以前一點電腦都沒學(xué)過?！彼詫@個招聘啟事沒有很在意，每天照常上課，在信息欄前走來走去。一晃3個月，整整一個夏季過去了，IBM的招聘條還是原封不動地掛在信息欄上。在經(jīng)濟壓力作用之下，朱敏橫下心來，決定無論如何都要去試一試。

“我就去敲教授的門，問這個project（項目）我有沒有可能做。教授說：‘啊，這個project就是等你來做的。你怎么不早點來？當(dāng)時教授這么一說，我是又高興又吃驚。后來才知道教授這樣評價我，原來是功課幫了忙。因為我第一年在斯坦福讀書讀得很好。人家要讀兩年的博士課程我一年就學(xué)完了，平均成績在A以上，一半是A＋。系里知道我這個中國來的留學(xué)生，成績又這么好，一定知道怎么做這個project?？墒撬麄儾恢牢夷菚r還真不懂電腦。見了面，那位教授也沒問我會不會電腦，就很爽快地說：‘好，下星期我們到IBM，你來做研究組長。當(dāng)時我真是很興奮。到了IBM，教授說：‘我把斯坦福最聰明的學(xué)生帶來了。IBM的人說：‘喔！斯坦福的高材生一定沒問題。就這樣我開始了IBM電腦的課題研究?！?/p>

沒有電腦基礎(chǔ)，要解決IBM的研究課題并不是一件輕而易舉的事，朱敏面對的難題和壓力可想而知。一切都要從頭開始，關(guān)起門來自己看書研究推敲?！爱?dāng)時真是拼命學(xué)。經(jīng)常遇到不明白的地方，可是卻不敢問別人，生怕露出馬腳，所以我就關(guān)起門來在家里鉆研。幸好我兒子懂電腦，在大學(xué)讀電腦專業(yè)，有時還可以向他請教。就這樣，在一年的研究過程中，我是邊學(xué)邊干，最后把IBM的研究課題解決好了。”

在IBM一年的項目研究讓朱敏了解了電腦，做完這個研究后，朱敏就到別的公司做顧問，這成了朱敏人生的第二次轉(zhuǎn)機。朱敏對做顧問一行同樣陌生，以前也從未做過?！爱?dāng)時有一個大公司要找一個專家，去哪里找？他們說：‘他是很smart（聰明）的人！這家伙是IBM的，又是斯坦福出來的，肯定是expert（專家）。所以就請我進去。進去以后，我還是拼命地學(xué)，完成工作。雖然以前沒做過，但是機會來了，就努力抓好。我也很辛苦，這16年來都沒能休過假。”

“接著我到著名的會計公司PriceWaterhouse（普華）做副科技官。再后來到軟件設(shè)計公司ExpertEdge做副總裁。那時候，我的薪水已經(jīng)不低，生活也穩(wěn)定下來了。但到了1991年，我還是決定辭職，自己出來開公司。坦率說，我的內(nèi)心總是渴望自由，而且這種感覺非常強烈。我不愿意整天被別人管著?！?/p>

網(wǎng)絡(luò)企業(yè)家之路

朱敏第一次投身創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域，沒有什么經(jīng)濟實力，全憑一腔熱忱與過人的勇氣膽識，實實在在是白手起家。1991年，在大公司工作的他辭去了令人羨慕的高薪要職，作別安穩(wěn)的工作環(huán)境，和朋友創(chuàng)立了第一家屬于自己的公司——FutureLabs，一頭扎進了迷離而又瞬息萬變的網(wǎng)絡(luò)世界，進行網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的研發(fā)。當(dāng)時，美國的經(jīng)濟并不景氣，startups（創(chuàng)投公司）遠沒有后來的神氣，創(chuàng)業(yè)風(fēng)潮亦不如今天如火如荼，大陸來的留學(xué)生能考慮到自我創(chuàng)業(yè)的更是鳳毛麟角。然而，沒有經(jīng)濟后盾的朱敏卻敢為人先，踏入硅谷風(fēng)險創(chuàng)業(yè)。當(dāng)時對朱敏來說最困難的問題莫過于籌集創(chuàng)業(yè)的啟動資金，讓公司得以生存、運作與發(fā)展?！拔覀兓I措資金很不容易。最初只拿到新加坡投資人10萬美元的投資，然后千辛萬苦才在硅谷一帶籌集了大約100萬美元。公司創(chuàng)立初期，大家都沒有薪水拿，壓力很大。從技術(shù)開發(fā)方面講，我們是最早開始做多點式資料協(xié)同處理軟件（mutli－pointdocumentcollaborationsoftware）的公司之一，這項技術(shù)就是今天的網(wǎng)絡(luò)人際互動交流技術(shù)最原始的階段。當(dāng)時我們還跑到中國大陸找關(guān)系，找人才和合作伙伴。經(jīng)過3年很艱苦的奮斗，公司的生意總算逐漸好了起來。到1994年，大公司Quarterdeck以1200萬美元買走了我們的FutureLabs。作為創(chuàng)始人之一的我分到了300萬美元。當(dāng)時覺得這是筆天文數(shù)字的財富呀?！?/p>

公司賣掉后，朱敏并沒有像一般人那樣，一勞永逸，坐享所成，買座別墅去過悠哉游哉怡然自得的生活。他的注意力依然緊緊地鎖在網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展上，同時他敏感地意識到網(wǎng)絡(luò)人際交流技術(shù)市場巨大的潛力。稍做調(diào)整后，朱敏向自我挑戰(zhàn)，投入巨資再次創(chuàng)業(yè)，開發(fā)網(wǎng)絡(luò)互動技術(shù)，1996年與朋友在硅谷共同創(chuàng)立了WebEx。4年后，WebEx在納斯達克上市，市值超過16億美元，上市也為朱敏帶來了上億身家。目前，WebEx的職員由原來的幾十人發(fā)展為現(xiàn)在的400多人，客戶達1800多家。朱敏在短短幾年的創(chuàng)業(yè)中，不僅有力地論證了自己當(dāng)初對網(wǎng)絡(luò)人際交流技術(shù)市場預(yù)測的準(zhǔn)確，而且用事實證明了自己作為一名成功網(wǎng)絡(luò)企業(yè)家的實力，踏上事業(yè)巔峰。

WebEx：向上飛的風(fēng)箏

朱敏對硅谷的創(chuàng)業(yè)深有體會：硅谷的企業(yè)家和高科技公司，都很像一批在空中飄動的風(fēng)箏。有些風(fēng)箏的體積比較大，有些比較??；有的正向上飄，有的停在半空中，也有一些已經(jīng)開始下落了。企業(yè)家們的任務(wù)，其實就是向上拋出“繩索”，讓自己的風(fēng)箏“掛”上一些向上飄的風(fēng)箏，從而使自己也能一起向更高處飛。如果能掛上更多向上飛的風(fēng)箏，特別是設(shè)法“掛”住一些向上飛的大風(fēng)箏，則是最理想不過了！與此同時，還要下狠心，把那些與自己有牽掛但卻向下飄落的風(fēng)箏的“繩索”砍斷，以免減慢自己向上飛的速度。朱敏說，WebEx第一要爭取向上飛，然后是加快上升的速度，不能太慢，否則速度更快的其他風(fēng)箏會砍斷你的“繩索”。沒有其他選擇，硅谷是一個非常典型的弱肉強食、適者生存的世界。

WebEx（借鑒自FederalExpress的簡稱Fedex）目前已成為全球商用網(wǎng)絡(luò)視頻會議系統(tǒng)的主要提供商，其站點WxbEx.com在1999年度獲得了PCMagazine的編輯選擇獎。在采訪過程中，朱敏嫻熟地向記者展示網(wǎng)絡(luò)人際交流技術(shù)。這一技術(shù)讓人們跨越地理障礙，做到在電腦上同步即時進行信息交流，所以許多startup或全球性大公司都喜歡用WebEx公司所提供的網(wǎng)絡(luò)人際互動交流技術(shù)服務(wù)?！氨热?，startup公司找投資人，找到500或200個創(chuàng)業(yè)投資者名單，利用WebEx的技術(shù)，startup公司就可以建立一個網(wǎng)上會議，直接向投資人介紹公司的產(chǎn)品為什么比別人好，又好在什么地方。這樣在臺灣的投資人就不需要飛過來，其中節(jié)省了大量的時間和麻煩事。網(wǎng)上介紹后，200個創(chuàng)投公司可能最后剩下10個感興趣的投資人，這時再飛過來詳談?！敝烀魹檫@項技術(shù)付出了多年的心血：第一階段是開發(fā)出一對一的網(wǎng)絡(luò)互動交流技術(shù)，這個階段用了三四年時間；第二階段，是建立可供多個網(wǎng)絡(luò)客戶進行溝通的服務(wù)器，大約用了兩年時間；第三階段，是建立一個由多個服務(wù)器組成的大型網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，各地的用戶可以通過最近的服務(wù)器進入這個大網(wǎng)，這又花費了4年左右。

高科技帶來的高度繁榮造成了硅谷人才的短缺，公司用高薪加股票都不一定能確保工程師留下來安心工作。WebEx從1996年公司初創(chuàng)至今，一直擁有一支穩(wěn)定又兼具實力的科研隊伍。主管公司研發(fā)部門的朱敏以什么樣的方式留住人才，共同創(chuàng)業(yè)？朱敏說：“其實方法很簡單，就是利益分享。我們創(chuàng)辦WebEx的前18個月，幾個founder（創(chuàng)辦人）是一分錢不拿的，所以保住30％的公司股權(quán)。后來拿到第一輪投資700萬美元，我們拿出30％給職員分享。當(dāng)時公司第一批研發(fā)人員是我親自到大陸招的，招了30多個技術(shù)人員，他們當(dāng)時干得也很苦。30個人之中，15人負責(zé)公司科技的研發(fā)，另外15個人到外面承包項目賺錢養(yǎng)公司。賺來的錢他們只拿一半，另一半給公司。所以要留住這些職員，公司領(lǐng)導(dǎo)者不僅要把握好公司遠景方向，而且還要有很大的激情與熱情，讓員工感覺到跟著干一定會成功。如今這批職員都還跟著我干。我手下的研發(fā)職員大概都擁有5萬股股票，如果每天漲2美元，一天就可以進賬10萬美元?！敝烀敉嘎?，WebEx在硅谷有240多名員工，在大陸有150多人，分別在北京、杭州和合肥。杭州是他母校浙江大學(xué)的所在地，合肥有中國科技大學(xué)，這兩個地方的科研水平都很高，能找到很不錯的工程技術(shù)人員。從薪水方面講，在國內(nèi)找人的確要便宜許多。但從生產(chǎn)效率方面講，國內(nèi)雇的工程師，大約三四個人才相當(dāng)于一個硅谷工程師。

公司上市，朱敏感到肩負的責(zé)任和使命更多更大了。他說：“有位非常有名的分析師曾說：‘我會跑到市場上跟人們說你這家公司將成為第二個雅虎（Iwillgotomarketandtellpeoplethatitwillbenextyahoo）。聽起來我自己也感到相當(dāng)高興，可是也感覺自己肩負更多的責(zé)任。上市以前，想的僅僅是為公司和雇員賺更多的錢?，F(xiàn)在上市了，有這么多人相信你，買你公司的股票，所以現(xiàn)在還要想怎樣讓公司運作好，確保持股人賺更多錢?！彼f：“公司股價高很重要的原因是多年來朋友都來買我的股票，雖然他們不清楚我會做什么，可是他們說:‘??！朱敏做的東西，我要買。他們跟了我10年，看著我是怎樣上來的，很信任我。我有一個臺灣好朋友，10年前我太太剛來美國就到他家里做housecleaning（家庭清潔）。他是看著我怎樣起來的。他說：‘10年朱敏能做到這個樣子，不簡單！所以追著我買公司的股票?！?/p>

人生當(dāng)慢慢成功

事業(yè)大成的朱敏對于成功有一番獨到的看法。他認為成功應(yīng)該是個漫長的、循序漸進的過程。在這個過程中經(jīng)歷不同的事物，感受不同的生活層面，是成功人生的另一種體驗。他說：“人生細想的話，還是要慢慢成功。就像楊致遠，他是一個很好的人，也非常的成功?？墒撬麄儯舶ㄎ覂鹤釉趦?nèi)，在沒有很成熟以前就非常的成功，這會帶給他們兩個很大的問題，一個是他們沒有機會去學(xué)習(xí)一些很基礎(chǔ)的東西。他們成功太快，人們很尊敬他們，他們成功地做了CEO，也只能做CEO，不可能去做一個小的職位，比如公司下面的經(jīng)理層他們就沒有機會去嘗試。第二是他們?nèi)绻k第2個公司，要超過以前如此大獲成功的公司就很難。設(shè)想楊致遠要辦第2個公司超過Yahoo，就有很大的挑戰(zhàn)。假如他做個小公司，人們就會笑他，這樣做人真的很難。我兒子也有這樣的問題，原來的起點太高，生活中要面對的挑戰(zhàn)太大，我覺得這是件相當(dāng)miserable（痛苦）的事情。這樣做人真的好苦，沒有像小孩子慢慢長大，慢慢犯錯誤，從中學(xué)習(xí)慢慢成長這樣一個成熟的進程，一下子就來到事業(yè)的頂峰，沒有機會enjoy（體驗享受）這樣一個過程，這是很可惜的?！?/p>

朱敏認為成功絕沒有什么捷徑可言。他說：“我覺得成功是沒有什么捷徑的。像我以前考托福出國，2萬多個單詞是一個個地背下來的。在中國念書拿100分，在斯坦福讀書拿A和A＋，因為習(xí)題幾千道我也是一道道做完，從不偷懶，所以考試成績才會好。我不相信有freelunch（免費午餐），可以不勞而獲地成功。所以成功一定沒有捷徑的，是要靠人一點點地努力和付出的?！敝烀粽J為留學(xué)生應(yīng)該打開思路，創(chuàng)造未來。他說：“以前大陸來的留學(xué)生第一個目標(biāo)就是PHD（博士），為什么？因為拿到PHD就可以找份好工作。其實PHD并不是一個目標(biāo)，而一般留學(xué)生都把它作為一個大目標(biāo)。拿了一個斯坦福的PHD，聽起來很美妙，可是又怎樣呢？而我的標(biāo)準(zhǔn)在來美國之后不久就轉(zhuǎn)變了，所以，直到現(xiàn)在我的PHD也沒有拿到。雖然我一年能讀人家要讀兩年的課程，但最后還是放棄了。”

作為成功上市公司的創(chuàng)建者和首席科技官，朱敏仍然沉浸在狂熱的工作中。談起這點，朱敏給我們舉了個例子：“當(dāng)年我們找VC（風(fēng)險投資）認識了JackCreshman，他可是許多成功公司的投資人，來我們公司做事，說起來我都不相信。一個英國人，走路都走不動，一拐一拐的，65歲了。哇！說他沒錢嗎，他肯定有，可是他還在工作。他的創(chuàng)投公司早會每天早上7時開，高層全部都在。他現(xiàn)在還這么狂命地工作絕對是因為enjoy這份工作。所以我覺得人生就像一場競技賽，最大的挑戰(zhàn)就是來自精神智力的挑戰(zhàn)，如果沒有這個挑戰(zhàn)生活就沒什么意思了?！?/p>

和太太共創(chuàng)業(yè)

朱敏的太太現(xiàn)任WebEx公司副總裁，原來一直管財務(wù)，后來公司要上市，必須交給職業(yè)經(jīng)理人，她轉(zhuǎn)做中國市場。談起這種“夫妻店”模式，朱敏說：“當(dāng)時我就犯了個錯誤。我的兒子很聰明，十三四歲就可以讀斯坦福了，到美國之前他還考上了清華的少年班。我女兒也很聰明。我們3個都念了很好的學(xué)校。可是我太太就沒有這些機會。因為我當(dāng)時對她說，為了支持家庭，你要犧牲一些，去做parttime（兼職）的工作。這是錯誤。她當(dāng)時也應(yīng)該去念書，有一份不錯的工作，心理上能平衡。后來我和兒子的事業(yè)都很成功，我感到自己有責(zé)任在事業(yè)上把太太也帶到一個更高的層次，這絕不是錢的問題。我向她保證：‘好，我們一起來做這個公司。雖然夫妻同在一個公司不是很好，但我沒有辦法，我有責(zé)任這樣做。現(xiàn)在，Susan(朱敏太太英文名)主管中國市場，負責(zé)在中國的分公司，做得相當(dāng)不錯。”

在經(jīng)營企業(yè)方面，朱敏已經(jīng)很美國化。但在對待家庭、妻子方面，他又有著很中國化的責(zé)任感。這一點，對今天中國的企業(yè)家們，或許有深刻的借鑒?！?/p>