滿天星河（短篇小說）

李燕住在星河養(yǎng)老院的四樓東側，從房門到電梯只有幾步路的距離，但她每次下樓都會繞到西側的步梯再走下去。她不想坐電梯，一個原因是她覺得自己需要鍛煉腿腳，另一個原因是她不想碰見住在三樓東側的陶玉英。自從上次團長把領誦的人選給了陶玉英后，李燕一氣之下退出了詩歌朗誦團。她早就受夠了陶玉英——從年輕時就愛出風頭，一把年紀了還愛處處顯擺。退出朗誦團的第二天，李燕報名參加了觀鳥攝影團，但她既不喜歡觀鳥，也不喜歡攝影，純粹是為了不想再看見陶玉英。

然而，陶玉英一點兒都沒察覺到李燕煩她，每次在餐廳遇見李燕，她都主動坐在李燕對面，捏著湯勺小口喝湯，時不時地停下來和李燕講話，講的無非是朗誦團里的人和事。李燕不愛聽，匆匆吃完飯后端起餐盤就去了餐具回收處。陶玉英連忙加快喝湯的速度，然后起身緊緊跟在李燕身后。為了避開陶玉英，李燕將午餐時間改在了十一點，那時餐廳剛剛開飯，陶玉英還在朗誦團里排練，等到陶玉英趕過來，她早就回到房間休息了。

為了徹底避開陶玉英，李燕還在門上貼了一張紙，上面寫著：休息時間，謝絕串門。其實本來也沒多少人來串門。她來到星河養(yǎng)老院三年了，以前和張老太太還時常聚一聚，后來張老太太病逝了，為了打發(fā)時間，她報名參加了詩歌朗誦團。年輕時廠里舉辦新年文藝匯演，她每次都上臺表演詩朗誦。因為有這方面的底子，很快她就在朗誦團里站穩(wěn)了腳跟，團里的其他老人經(jīng)常跟她討教朗誦的技巧，有時他們還去市里參加朗誦比賽。每次坐大巴車前往市文化館參加比賽，她都會感覺心滿意足——雖然年紀大了，但她仍可以享受快樂充實又受人尊敬的生活。

一年前，陶玉英也來到了星河養(yǎng)老院。作為多年的同事和朋友，她一開始還熱心地給陶玉英介紹養(yǎng)老院的情況，陪她適應養(yǎng)老院的生活?？蓻]多久，李燕發(fā)現(xiàn)陶玉英在這里人緣出奇地好，很多人樂意跟陶玉英打交道，一起吃飯，一塊兒閑聊。陶玉英跟著李燕去了朗誦團，一開始只坐在旁邊默默看大家排練，后來團長讓她也加入進來。排練的過程中，團長發(fā)現(xiàn)陶玉英的嗓音雖然不夠洪亮，但清脆好聽，稍加練習就可以變得輕柔又有力量，后來干脆讓陶玉英替代李燕，當了團里的領誦員。李燕徹底繃不住了，她來這里三年了，從來沒有被人如此簇擁過，也沒被人如此重視過，陶玉英剛來沒多久，就輕而易舉地獲得了她難以企及的人氣和風頭。

其實，觀鳥攝影團那邊也很忙。星河養(yǎng)老院的北面就是森林公園，團里的人經(jīng)常拿著相機去公園里觀鳥，帶隊的老曹經(jīng)常給大家講解白頭鵯和白鹡鸰的區(qū)別。李燕對鳥的類別一竅不通，也不喜歡拿著相機靜靜地等上大半天，就為了捕捉一只鳥飛過來的鏡頭。她和團里的其他人沒有共同話題，她本來就對觀察鳥類不感興趣，好像每次出來就是為了散散心。更多的時間，李燕喜歡一個人在公園里閑逛。

天氣漸冷，氣溫直降，天氣預報說下周要有一場罕見的大雪。觀鳥攝影團在大雪來臨前舉辦了今年冬天最后一次外出攝影活動。這次活動跟以往很不一樣，團員們有說有笑，氣氛活躍得很。老曹拿著相機給陶玉英翻看自己拍攝的照片，給她講解不同鳥類的習性和特征。李燕坐在不遠處的長椅上，心里憋悶不已。這個陶玉英，哪里熱鬧就往哪里湊，和年輕時一模一樣。當年廠里舉辦知識競答比賽，李燕沒日沒夜地背題，就為了年終考核時能多加幾分，年底評上先進員工?？伤龥]想到，陶玉英也加入了自己的隊伍。到了比賽的搶答環(huán)節(jié)時，陶玉英按鈴倒是挺快，可她根本不知道問題的答案，只好尷尬地笑笑。最后，他們隊丟了分數(shù)不說，最讓李燕氣不過的是，陶玉英還得了一個最佳風范獎。風范獎究竟是什么鬼東西？是回答不出問題，卻能因為美麗羞澀的笑容而博得大家掌聲的獎項嗎？那她辛辛苦苦背了幾百道題，是不是應該得一個最佳勤奮獎？

就在陶玉英和其他人一起談論鳥時，李燕已經(jīng)在旁邊翻了無數(shù)個白眼。她不知道陶玉英什么時候報名參加的觀鳥攝影團，但她知道陶玉英和她一樣，對觀鳥的興趣基本為零。自從陶玉英加入進來，團里的其他人似乎話多了起來，把相機架在一邊，開啟了自動抓拍模式，隨后都和陶玉英閑聊起來。老曹問她，退休多少年了？陶玉英說自己身體不好，很多年前就辦了內退。老曹又問她，來星河養(yǎng)老院還適應嗎？陶玉英指了指一旁的李燕，說自己在這邊有老朋友，很快就適應了。老周湊過頭問她，年紀大了，怎么沒跟老伴兒女生活在一起？陶玉英好像已經(jīng)背熟了答案，說老伴去世了，兒子出國了，自己不想跟著去國外，人生地不熟的。老周點頭表示贊同，說咱們歲數(shù)都大了，禁不起折騰，還是不挪窩最好。

李燕聽見他們的對話，不由得感慨陶玉英撒起謊來真是熟門熟路。陶玉英所描述的狀況其實取材于李燕。李燕只有一個兒子，年輕時去國外留學，后來在那邊工作定居了，一開始李燕還跟著兒子去待了兩年，但因為實在適應不了那邊的環(huán)境，非要回來不可。兒子兒媳擔心李燕回國后身邊沒人照料，就把她送到了全市最貴的高檔養(yǎng)老院。陶玉英的情況恰恰相反，她兒子就在本市，自從兒子結婚以后，她始終一個人獨居，和兒子一家往來也不多。去年上半年，她兒子意外去世，讓她深受打擊。很多當年的老同事要去看望她，她一一謝絕了。事發(fā)后沒多久，李燕給她打了電話，電話里，陶玉英憋了很久的情緒終于發(fā)泄了出來。她對著李燕哭訴，兒子雖然不是她親生的，可自從他十歲起，她就一直照顧他，沒想到他比自己走得還早。李燕勸她，人各有命，攤上這種事，誰也沒辦法，還讓她想開點，別把身體哭壞了。陶玉英還說，她知道兒子一向跟她疏遠，從來沒管她叫過媽，可她一點兒都不在意，她一直拿他當親兒子看待。李燕跟她說，人心最不可測，你犧牲多少是你自己的事，別人感不感恩是別人的事，誰也干預不了誰?？薜阶詈?，陶玉英感慨，這一輩子，李燕才是最懂她的人。打完那通電話沒多久，陶玉英就提著行李來到星河養(yǎng)老院辦理了登記手續(xù)。

李燕不但懂她，還曾接濟過她。年輕時，陶玉英的日子過得比其他人都好。大家都說陶玉英走了捷徑，嫁給了中年離異的廠長，一下子就成了廠長夫人，別人一輩子都掙不來的財富和地位，她年紀輕輕的就全都擁有了。那時候，大家看陶玉英的目光很復雜，有羨慕，有嫉妒，也有鄙夷。對陶玉英這樣年輕漂亮的女士，大家的議論從未停止過。后來，廠里發(fā)生了生產(chǎn)事故，廠長被勒令停職反省，沒多久就因為腦出血入院治療。為了給丈夫治病，陶玉英把家里能變賣的都賣了，一邊湊錢交醫(yī)藥費，一邊拉扯著丈夫和前妻的兒子長大，日子過得很是拮據(jù)。就在陶玉英因為兒子交學費發(fā)愁時，李燕去了她家，將剛從銀行里取出來的一沓錢給了她。陶玉英后來經(jīng)常說，李燕是她最好的朋友。

李燕卻不這么認為，她一直都不大喜歡陶玉英，總覺得陶玉英太愛出風頭。哪怕后來生活水平一落千丈，陶玉英也將衣服熨燙得平平整整，梳著當年最時髦的波浪卷發(fā)，每天來廠里上班前還描眉畫眼，用的是最廉價的眉筆和口紅。廠里的人都在背后說她一個寡婦還整天化妝，不知道化給誰看呢，是不是想趁著還年輕繼續(xù)走捷徑。可陶玉英不管不顧，不僅繼續(xù)帶妝上班，廠里的重大活動也一個都沒落下，不是參與文藝演出，就是代表廠里去省里參加展會。

雖然李燕不大喜歡陶玉英，但時常會替她覺得不值。她辛辛苦苦一個人拉扯著兒子長大，可那個兒子卻跟她不親，長大后把遠在他鄉(xiāng)的親生母親接到了身邊，對陶玉英卻很少關心過問。李燕說別人的兒子就是養(yǎng)不熟，可陶玉英卻不這么認為，總說兒子從小壓力就大，母親不在身邊，父親也去世了，心思重很正常，想念親生母親也正常。李燕知道陶玉英是在找借口，一起當了幾十年的老同事，她比誰都了解陶玉英。當年，廠長離婚的事鬧得人盡皆知，有人說陶玉英是廠長家庭破裂的元兇，就連廠長的兒子也這么認為?？衫钛嘀?，廠長和夫人早就分居了，為了孩子一直沒辦離婚手續(xù)。這件事本身就錯綜復雜，陶玉英自己都不解釋，李燕也沒辦法跟別人說清楚緣由了。

李燕覺得，陶玉英就是太愛出風頭了，要不是非要報名參加知識競答比賽，還總是搶先按鈴，然后站起來一問三不知，廠長也未必會注意到她。畢竟，好幾千人的大廠，要記住一個普通員工的名字并不容易。李燕后來覺得，陶玉英這么愛出風頭，在廠里出名是早晚的事。陶玉英總說李燕是最懂她的人，但李燕并不懂她為什么非要嫁給一個年齡大她許多的廠長，惹來眾人的非議。如果真如其他人所說的她是想走捷徑，那她后來沒了丈夫，也有條件好的人追求過她，但她依然堅持獨居多年，又是為什么呢？李燕不懂，也不想費盡心思去弄懂。陶玉英對她來說是個謎，正如同她不懂陶玉英為什么要報名參加觀鳥攝影團，詩歌朗誦團那邊還不夠她出風頭的嗎？

在森林公園凍了半天后，李燕回到星河養(yǎng)老院。午休過后，李燕從西側的步梯下到一樓，走向走廊盡頭的圖書閱覽室。走到倒數(shù)第二排的書架前，李燕從中挑選了一套書，是《民間故事》的上中下三冊。李燕年輕時愛讀名人傳記，總覺得能從中獲得一種力量，激發(fā)自己積極向上?，F(xiàn)在她老了，向上是不可能了，如今她只想讀讀故事，打發(fā)下時間?？伤齽偪赐暌粋€幽默故事，就見陶玉英悄聲來到閱覽室，從書架上抽出一本又厚又重的書，隨后徑直走到李燕的書桌旁。

這個時間段，很多人還在午休，閱覽室里只有陶玉英和李燕兩個人。

陶玉英拿書做掩護，低聲對李燕說，請她幫個忙。李燕見陶玉英一副鬼鬼祟祟的樣子，問她搞什么鬼。陶玉英說，她想去看看孫子，可兒媳婦總是找借口，不讓她去。李燕說，又不是你的親孫子，干嗎非得上趕著去？陶玉英說，你還不懂我嗎？那是他的孫子，我想去看看。李燕搖頭說，我確實不懂，他人都走了那么多年了，你要是想他，不如去給他上墳……說到這里，李燕才想起來，老廠長當年是海葬，沒有墓，也沒有碑。

陶玉英見李燕猶猶豫豫的，開始下最后通牒：你到底幫不幫我？李燕無奈地問，怎么幫??？問完之后，李燕發(fā)現(xiàn)自己雖然很煩陶玉英這個人，但每次陶玉英有求于她，她都不會拒絕。陶玉英說，建廠六十周年的日子不是快到了嗎？到時候咱倆以參加廠里活動為理由出去一趟，參加完慶典，你陪我去趟孫子的學校，我給他準備了一個紅包，偷偷塞給他。現(xiàn)在的主要問題是沒人給我簽字。

出于安全考慮，星河養(yǎng)老院規(guī)定，除養(yǎng)老院的集體活動外，老人外出過夜，必須親人簽字才行。李燕說，倒也不難，我可以讓我侄子簽字帶咱們出去。陶玉英激動地拍了一下李燕的后背，感慨李燕最懂她。陶玉英這一掌用力過猛，李燕還沒緩過氣來，又聽陶玉英說，看完孫子，她還想去趟海邊，因為她老頭子的忌日快到了，她想讓李燕陪她一起去。李燕瞪著眼睛問，我找人幫你簽字，還得陪你坐幾個小時的車去海邊？陶玉英一副理所當然的語氣，你不陪我誰陪我？我來星河養(yǎng)老院就是投奔你來的。李燕感覺陶玉英真是越老越煩人了，自己跟她做了半輩子的同事，沒想到老了以后還擺脫不了她。

兩人悄聲嘀咕時，陸續(xù)有人進了閱覽室。眼見不方便繼續(xù)密謀，陶玉英鄭重地朝李燕點了點頭，表示感激，隨后起身將那本厚重的書送回了書架。自始至終，那本書陶玉英一眼都沒看。李燕深感無奈，她還沒來得及拒絕，陶玉英就單方面宣告協(xié)議達成了。

回到房間后，李燕將門上的貼紙取了下來。她當初貼那張紙，就是為了防范陶玉英來這里串門，如今自己都要密謀和她一起外出了，她是否前來串門已經(jīng)無所謂了。

窗戶外面，北風呼嘯。李燕來到窗前，拿起桌上的暖壺，給自己倒了一杯熱水，服下幾粒藥片。到了她這個年紀的人，身上有幾處毛病再正常不過了。說起來，陶玉英身上的毛病比她還多。自打年輕時起，陶玉英就小病不斷，廠里的人都說她每年的病假加起來比上班的時間還要多。這話當然是夸張了，陶玉英這個人雖然愛出風頭，但敬業(yè)精神還是有的，從來不會無故曠工，有時加起班來還挺積極。有一年，廠里的質檢科科長升職了，原來的副科長順理成章地熬成了科長，因此副科長的職位出現(xiàn)了空缺，不少人都想競聘，李燕這種天生的工作狂自然也不例外。李燕自認為把握比較大，她在廠里工作多年，平時上班兢兢業(yè)業(yè)，對科里的業(yè)務也十分熟悉。李燕衡量了一下自己和其他候選人的優(yōu)勢和劣勢，覺得這一回自己勢在必得，其他人無論是資歷還是經(jīng)驗都不如自己?？伤f萬沒想到，最后副科長的人選竟然落在了陶玉英身上。事后，李燕氣得不得了，陶玉英雖然也在廠里工作多年，但她哪有自己工作積極？除了法定節(jié)假日，自己一年到頭從沒休過假。

時隔多年，李燕仍記得，那次競聘之后，她和陶玉英算是徹底決裂了。雖然兩人平時走得近，時常在一起聊天聚會，無論誰有什么好東西都會第一個想到對方，但到了實際利益面前，友情還是經(jīng)不起考驗。李燕覺得命運特別不公平，就像當初參加知識競答比賽，陶玉英輕輕松松就拿了一個最佳風范獎，她苦學苦熬，最后卻兩手空空。李燕不承認自己嫉妒陶玉英的能力，論工作能力，陶玉英根本比不上自己，她只是嫉妒陶玉英的運氣。自那以后，李燕雖然每天還是按時上下班，但沒有從前那股積極努力的心氣了。有次工作上出了點問題，陶玉英在科室會議上點名李燕，李燕不服，當場和她吵了起來。本來兩人一直是平級同事關系，如今陶玉英成了她的上級，李燕打心眼里不服氣。那次會議，最終以陶玉英放聲大哭、李燕起身摔門而告終。

三年后，陶玉英調去了宣傳科，李燕終于被提拔為質檢科的副科長。那三年，李燕和陶玉英雖然時常見面，但幾乎每次見面都在冷戰(zhàn)，就連工作交流也是依靠紙筆和他人。陶玉英離開質檢科的那天，遞給了李燕一個粉色布袋，上面還系了一條藍絲帶。李燕打開后，發(fā)現(xiàn)里面是一條粉藍色的水晶項鏈，是她最喜歡的顏色和款式。她知道，陶玉英是在跟自己示好。

李燕不記得自己跟陶玉英和好的具體時間了，總之，后來兩人又時常聚在一起，相互間的聯(lián)系甚至比以前更加緊密。但兩人也經(jīng)常有分歧，有爭吵。就這樣磕磕絆絆地過了幾十年，兩人都退休了。陶玉英因為身體原因，比李燕早退休了兩年。如今，兩人又在養(yǎng)老院相聚。李燕有時候覺得，她和陶玉英的緣分比跟自己家人還要深厚。

連日來，隨著北風越刮越猛，一場大雪如約而至。待雪化開后，建廠六十周年的日子馬上就要到了。李燕按照約定，在離開那天早上乘坐電梯下樓，電梯來到三樓，陶玉英正在那里等她。如同陶玉英剛進養(yǎng)老院時那樣，兩人時常約定好時間，一起乘電梯下樓。

李燕叫上自己的親戚替陶玉英簽了字。離開星河養(yǎng)老院后，兩人坐上李燕親戚的車，一路前往紡織廠。紡織廠的主要廠區(qū)已搬遷到郊區(qū)，但慶典活動依舊在舊廠部的大禮堂舉行，廠區(qū)大門的上方掛著“熱烈慶祝建廠六十周年”的橫幅。在保衛(wèi)室登記過之后，兩人進了大門，向右側的連廊走去，那里的櫥窗上貼滿了建廠以來各項重大活動的照片。陶玉英從包里掏出老花鏡戴上，挨個看過去。如今她的眼神已不大好，在照片墻上搜尋了許久都沒能找到她想要看的照片。最后，還是李燕將老廠長的照片指給她看。陶玉英轉頭朝她微笑，她就知道李燕最懂她。照片上，老廠長正在迎接上級領導的視察。旁邊還有一張照片，是老廠長在全體職工大會上講話。陶玉英盯著照片看了許久，直到兩眼發(fā)酸。最后，兩人又相互攙扶著去了大禮堂。如今的大禮堂已經(jīng)翻新過，外觀和顏色跟多年前相比大不相同。找好座位，兩人剛坐下沒多久慶典活動就開始了。一開始是各級領導講話，然后是各種文藝演出?，F(xiàn)在文藝演出的形式比她們那會兒更加多樣，歌舞和小品結合在一起，唱跳和戲曲相融合。李燕絲毫不懷疑，陶玉英要是再年輕一點，肯定會站在舞臺上參與演出。她知道，陶玉英最愛出風頭。如今，她們都老了，和舊廠部一起老了，禮堂還能再翻新，她們卻回不到年輕的時候了。

看著臺上年輕人的表演，李燕突然覺得自己好像有點理解了陶玉英當年的所作所為。人在年輕的時候，似乎就應該盡興一點，瘋狂一點，要不然等到她們現(xiàn)在這歲數(shù)，腿腳都不靈便了，想要出個門都得親人簽字才能被放行，就別提盡興瘋狂了。

熱熱鬧鬧的慶典結束了，中午食堂免費給新老職工提供午餐。李燕和陶玉英去了食堂，發(fā)現(xiàn)那里的飯菜倒是很豐盛，但大多她們都嚼不動了。她們終究還是老了。想當年，為了加班趕進度，她們在職工食堂用餐都是狼吞虎咽，吃完趕緊回去繼續(xù)干活。陶玉英從包里拿出兩塊點心，分給李燕一塊。這是從養(yǎng)老院的餐廳里拿的，口感細膩綿軟，正適合她們松散脆弱的牙口。

吃過點心之后，兩人來到廠區(qū)大門口打車。如今，她們的眼神都不大好，也不會用智能手機上的打車軟件，最后還是保安替她們叫了出租車。兩人坐上車，一路前往陶玉英孫子所在的中學。待兩位老人趕到的時候，恰逢學校的課間活動時間。陶玉英隔著鐵柵欄尋找孫子的身影，找到以后連忙指給李燕看。李燕明顯沒有陶玉英那么激動，畢竟那不是她自己的孫子。陶玉英隔著柵欄，呼喚著孫子的名字。沒多久，孫子跑了過來。

孫子喊了一聲奶奶，陶玉英更加激動了，連忙將手伸進包里，想要掏紅包。或許是天太冷，或許是陶玉英太過激動，手伸進去后就開始發(fā)抖，試了幾次都沒能將紅包掏出來。最后，還是李燕將手伸進陶玉英的包里，替她把紅包拿了出來。陶玉英連忙將紅包遞給孫子，隔著柵欄叮囑孫子要好好學習，自己買點兒好吃的補一補身體，最后還囑咐他不要把自己來學?？此氖赂嬖V媽媽。陶玉英的孫子點了點頭，將紅包揣好以后就跟陶玉英道了別。直到孫子跑跳的身影從操場上消失，陶玉英才回過神來。李燕跟陶玉英說，走吧，外面風大，咱們去客運站趕車去吧。陶玉英朝李燕笑笑，不住地說謝謝。李燕怪她太客氣。陶玉英說如今只有李燕肯陪她了，她就知道她沒看錯人，李燕最懂她。李燕扯著她的手臂，說她太啰唆。

買完票以后，兩人坐上了長途汽車，要在天黑之前趕到海邊的旅館。雖然她們居住的是海濱城市，但市區(qū)距離海邊很遠，遠到有的市民一輩子只到過海邊幾趟。前兩年，市里要開發(fā)旅游項目，給這片荒蕪的海灘填了沙子，打造成人工海灘。隨著旅客的增多，客運站開通了前往海邊的長途汽車，旺季時一天十幾趟班次，如今是淡季，一天只有兩三趟。李燕和陶玉英算準了時間，趕上了開往海灘的末班車。李燕計劃好，第二天一覺醒來，就和陶玉英去花店買花，然后去海邊祭奠陶玉英的老伴，她們的老廠長，祭奠儀式結束后兩人就乘車返回市里，回到星河養(yǎng)老院。

可兩人剛到旅館安頓好，還沒來得及吃晚飯，陶玉英就拉著李燕去了海邊。此時的天尚未全黑，海面上還留有夕陽的余暉。海邊風大得很，李燕一路上不停地抱怨陶玉英，這么大的風，能把兩人直接送走，一路送到西天。陶玉英說，明天早上就來不及了。李燕反駁她，有什么來不及的？明天早上再過來不是一樣嗎？陶玉英突然指向天空，跟李燕說，你看，那邊有星星。李燕埋怨她，星星有什么稀奇的？頂著這么大的風，就為了看星星？陶玉英一邊喘著粗氣一邊說，過一會兒，過一會兒……星星就會越來越多。李燕實在走不動了，也懶得再跟陶玉英計較，就近找了一塊大礁石，背對著大礁石坐了下來。陶玉英也跟著坐了下來。有大礁石的遮擋，風勢小了不少，但李燕還是覺得冷颼颼的。

待兩人終于把氣喘勻了，夕陽的余暉已徹底不見了，天空中一個又一個的星星閃爍著。陶玉英抬頭望著星空，跟李燕說，你還記得我老伴下葬的那天不？你陪我來這邊撒骨灰，那天風大，骨灰有一部分被吹了回來，你一邊揉眼睛一邊說，煩死了，還不如土葬了。李燕想起了那天的情景，兩人迎風撒骨灰，結果被灰迷了眼睛，狼狽至極。那時，她們還年輕，葬禮結束后一路迎著滿天的星輝回到了城里。如今的星空和那時一樣，她們卻老了，不僅老了，還諸病加身。李燕跟陶玉英說，等過了年，你再去一趟醫(yī)院，不行就再做一次手術。陶玉英搖搖頭說，醫(yī)生說了，手術對我來說作用已經(jīng)很小了。又過了一會兒，李燕感覺身子沒那么冷了，但心頭卻涌上一股寒意。陶玉英又說，等我走了，你幫我把骨灰也撒在這里。李燕苦笑著說，咱倆這歲數(shù)，指不定誰先走呢。陶玉英語氣堅定地說，我先走，你來送我。李燕轉過頭，看著陶玉英，總覺得今天的她有點古怪。

陶玉英和李燕相互攙扶著走在回旅館的柏油路上，幸好路燈及時點亮，兩人不至于太過孤單和恐懼。陶玉英跟李燕說，謝謝你啊，一路陪著我。李燕說，風大，你少說幾句吧。陶玉英笑了笑，說自己來星河養(yǎng)老院，就是投奔她去的，這一輩子，到了最后，身邊也只有她了。李燕聽后心里空落落的，陶玉英明明就在自己身邊，但她還是感覺自己快要失去陶玉英了。

第二年春天，陶玉英在一個深夜里去世了。養(yǎng)老院里時不時就會有老人去世，工作人員早已熟悉相關的流程——通知家屬，處理遺體，叫車，火化，整理遺物。在辦理手續(xù)時，工作人員對李燕說，陶玉英把剩下的一點錢物留給了她，生前還指定她是葬禮執(zhí)行人。最后，李燕做主，將陶玉英的骨灰撒向了大海。李燕相信，陶玉英等了一輩子，如今終于可以和老廠長在另一個世界里相聚了。葬禮那一天，陶玉英的兒媳帶著孫子來到了海邊，給陶玉英獻了花。

陶玉英的身后事圓滿辦完后，李燕把陶玉英留下來的錢給了她的兒媳，自己只留下了她的照片。后來，李燕讓養(yǎng)老院的工作人員代買了一個相框，把陶玉英的照片放了進去，擺在自己床頭的柜子上。每天坐臥行止，她只要一轉頭，就能看見照片里的陶玉英。

自從陶玉英走后，李燕不再乘坐電梯，每次下樓都走西側的步梯，慢步走下去。只要腿腳還能堅持，她就一直走步梯。她害怕乘坐電梯，電梯每次停靠在三樓，等待的人群中再也沒有了陶玉英的身影。