至暗時(shí)刻的中國天空：“飛虎隊(duì)”登場

在抗擊日本法西斯的斗爭中，中美兩國人民同仇敵愾，經(jīng)受了血與火的考驗(yàn)，結(jié)下了深厚的戰(zhàn)友情。美國“飛虎隊(duì)”在中國戰(zhàn)場打擊日本侵略者留下了一段傳奇故事。

中國空軍最黑暗的時(shí)代

1940年，抗日戰(zhàn)爭處于相持階段。棗宜會(huì)戰(zhàn)后宜昌淪陷，日軍以此為基地對陪都重慶展開大規(guī)模轟炸；9月，日本最新型的零式戰(zhàn)機(jī)進(jìn)駐漢口機(jī)場，一次空戰(zhàn)就擊落擊毀中國空軍34架老式蘇制驅(qū)逐機(jī)中的24架，一批經(jīng)驗(yàn)豐富的中國飛行員壯烈殉國。隨著《蘇日中立條約》的簽署和蘇日關(guān)系改善，曾發(fā)揮重要作用的蘇聯(lián)空軍支援人員及裝備開始撤離，使已消耗殆盡、無法補(bǔ)充的中國空軍陷入絕境。

在半年時(shí)間里，重慶遭受日軍數(shù)千架次的轟炸?！叭毡巨Z炸機(jī)像加拿大天鵝在春天從路易斯安那州飛向北方一樣，擺著漂亮的V形陣……數(shù)百枚銀光閃閃的燃燒彈灑落，大火晝夜不息?！边@一切都被美軍退役上尉陳納德看在眼里。作為前美軍航空戰(zhàn)術(shù)學(xué)校教員，他目睹了當(dāng)時(shí)中國這支小型空軍逐漸被消耗的全過程。

1940年冬，在昆明航校擔(dān)任顧問的陳納德受國民黨政府委托前往美國招募飛行員和機(jī)械師。他利用其人脈多方斡旋，終獲羅斯?？偨y(tǒng)授權(quán)，效法“不列顛之戰(zhàn)”中的“老鷹中隊(duì)”，以非官方渠道秘密組建一支裝備500架飛機(jī)的志愿軍，幫助中國盡快恢復(fù)已消耗殆盡的空軍。

新組建的這支部隊(duì)完全是為緩解燃眉之急下的急就章。第一批運(yùn)抵的戰(zhàn)機(jī)是100架原本經(jīng)澳洲運(yùn)往英國北非戰(zhàn)場的P-40戰(zhàn)斗機(jī)。飛機(jī)匆匆涂上中國軍徽，但仍保留了英國沙漠黃和橄欖綠的迷彩。少數(shù)洛克希德“赫德森”和道格拉斯A-20也是被截留的英軍飛機(jī)。而第一志愿大隊(duì)的100名空勤人員，則與“老鷹中隊(duì)”從社會(huì)青年中招募不同，全部是有經(jīng)驗(yàn)的美軍飛行員。按照國際中立規(guī)則要求，所有美籍飛行員均需先辦理退役手續(xù)，厘清與美軍官方關(guān)系，再與中國中央飛機(jī)制造廠簽署合同，成為其雇員，并持民間護(hù)照以游客身份前往中國。自此，這些美籍空勤人員不再聽命于美軍指揮，其正式身份成為中國空軍美籍志愿飛行隊(duì)員，即后來的“飛虎隊(duì)”。

陳納德的預(yù)期是在美國非官方的穩(wěn)定渠道援助下，通過《租借法案》提供的美制飛機(jī)和志愿飛行員組成技術(shù)隊(duì)伍，幫助中國培訓(xùn)和重建空軍。但戰(zhàn)事發(fā)展迅速超出他的預(yù)期，當(dāng)志愿大隊(duì)還在緬甸組裝戰(zhàn)機(jī)開展訓(xùn)練時(shí)，珍珠港遭突襲，太平洋戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。日軍席卷南洋，兵鋒直指印度，滇緬公路的重要性凸顯。剛剛成型的這支小部隊(duì)變成了滇緬公路的護(hù)路隊(duì)。

陳納德將僅有的三個(gè)中隊(duì)一分為二：兩個(gè)中隊(duì)駐扎滇緬公路的起點(diǎn)昆明，一個(gè)中隊(duì)派駐公路另一端的仰光協(xié)防英國空軍。

1941年12月20日，“飛虎隊(duì)”抵達(dá)中國不久，便迎來了滇緬戰(zhàn)場上的首次空戰(zhàn)。日軍10架轟炸機(jī)撲向昆明，“飛虎隊(duì)”緊急出動(dòng)P-40戰(zhàn)斗機(jī)迎敵。這些戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)頭繪有鯊魚嘴，凌厲而醒目。最終，昆明民眾迎來了這場空戰(zhàn)振奮人心的勝利，“飛虎隊(duì)”以零損失擊落9架敵機(jī)。這是日軍空襲昆明以來，第一次遭受如此慘敗。

在仰光，“飛虎隊(duì)”一次就擊落日軍8架九七式重轟炸機(jī)和5架九七式戰(zhàn)斗機(jī)。1941年西方圣誕節(jié)，日軍派出88架轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)再次空襲仰光，“飛虎隊(duì)”只剩12架P-40戰(zhàn)斗機(jī)，以寡擊眾，擊落了10架日機(jī)。

“駝峰航線”支撐抗日運(yùn)輸線

“飛虎隊(duì)”的輝煌很快被美國本土用于正面宣傳。在日軍凌厲攻勢下，珍珠港的戰(zhàn)艦沉沒港內(nèi)，麥克阿瑟敗走澳洲……而活躍在滇緬戰(zhàn)場的這支小型部隊(duì)表現(xiàn)卻格外突出。

“飛虎隊(duì)”成為美國人民的明星，以寡擊眾的最艱難時(shí)期過去了。美國的戰(zhàn)爭機(jī)器全面啟動(dòng)，美國軍方?jīng)Q定將這支編外的“志愿軍”重新收編。

隨著戰(zhàn)事的發(fā)展，陳納德根據(jù)美國陸軍部和蔣介石的命令，解散“飛虎隊(duì)”，而以“飛虎隊(duì)”部分隊(duì)員為主組建第23大隊(duì)，與派駐中國的第16戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)組成美國空軍駐華特遣隊(duì)，隸屬美國陸軍第14航空隊(duì)，陳納德改任美國空軍駐華特遣隊(duì)司令。

隨著第14航空隊(duì)的成長，后勤問題愈發(fā)突出。中國戰(zhàn)場處于盟軍補(bǔ)給線“牛鞭”的末梢。在紐約布法羅飛機(jī)廠生產(chǎn)的P-40戰(zhàn)斗機(jī)需繞道南非或經(jīng)南太平洋過澳洲，經(jīng)近兩萬公里海運(yùn)到達(dá)卡拉奇，再經(jīng)印度鐵路運(yùn)抵阿薩姆邦，最后由中印空運(yùn)師的運(yùn)輸機(jī)穿越怒江、瀾滄江峽谷送達(dá)昆明。而這僅是開始，將油料彈藥運(yùn)抵前線機(jī)場還需兩個(gè)多月，中國境內(nèi)交通狀況更為糟糕。

1942年，日軍切斷滇緬公路，中國對外物資補(bǔ)給陷入絕境。為打破封鎖，中美兩國決定開辟“駝峰航線”，從印度飛越喜馬拉雅山脈、高黎貢山、橫斷山脈，抵達(dá)中國云南、四川等地。

參與“駝峰航線”運(yùn)輸?shù)年?duì)員主要由兩部分組成，一部分是“飛虎隊(duì)”成員；另一部分是中國飛行員及地勤保障人員，全力保障飛機(jī)的正常維護(hù)與安全起降，為“駝峰航線”的運(yùn)轉(zhuǎn)提供堅(jiān)實(shí)后盾。

“駝峰航線”的飛行條件曾經(jīng)是航空史上最艱險(xiǎn)的航線。航線上空常年被強(qiáng)氣流、低氣壓、冰雹和暴雨籠罩，飛機(jī)隨時(shí)面臨失去控制甚至墜毀的危險(xiǎn)。除此之外，日軍戰(zhàn)斗機(jī)還會(huì)頻繁對運(yùn)輸隊(duì)進(jìn)行攔截攻擊。但中美飛行員不畏生死，憑借頑強(qiáng)的意志和專業(yè)素養(yǎng)，在這條“死亡航線”上穿梭往返。據(jù)統(tǒng)計(jì)，3年多時(shí)間里，中美雙方共損失飛機(jī)600多架，犧牲飛行員1600余人。他們用熱血和生命，在藍(lán)天白云間鋪就了一條抗戰(zhàn)勝利的希望之路，“駝峰航線”也成為了中美兩國人民共同抗擊法西斯的不朽豐碑。

“飛虎隊(duì)”戰(zhàn)術(shù)

第14航空隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)帶有滇緬作戰(zhàn)的烙印。中國軍民先在敵占區(qū)附近建立秘密前線機(jī)場，儲備油料彈藥。美軍每日派出遠(yuǎn)程P-38戰(zhàn)斗機(jī)對日占區(qū)后方基地進(jìn)行照相偵察，掌握日軍車站、渡口和機(jī)場動(dòng)態(tài)。一旦發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì)，即派戰(zhàn)機(jī)進(jìn)駐前線機(jī)場，以此為跳板發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)距離突襲。

同時(shí)，陳納德利用中國戰(zhàn)略縱深構(gòu)建遍及城鄉(xiāng)的空襲預(yù)警網(wǎng)絡(luò)，并得到中國民眾在人工和后勤上的全力協(xié)助。那是一幅在歐洲戰(zhàn)場上看不到的軍民一體抗戰(zhàn)場景：沒有推土機(jī)和壓路機(jī)，來自漢族、苗族等不同族裔的中國民工用石磙碾平泥土跑道，用鋤頭、鐵鍬和柳條筐建設(shè)油庫、彈藥庫。中國民工是第14航空隊(duì)最有效的武器之一。地面作戰(zhàn)中日軍攻克一些機(jī)場后，新的前線機(jī)場很快又會(huì)建成。日軍飛機(jī)轟炸后，民工立刻修補(bǔ)彈坑，確保第14航空隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)安全返航。第14航空隊(duì)從老河口前線機(jī)場出發(fā)可威脅北平、徐州、南京、上海；從湖南衡陽和遂川基地出發(fā)則可威脅臺灣海峽。

自此，北起濟(jì)南—黃河一線，南到河內(nèi)—仰光一線，東至臺灣島，西跨香格里拉和怒江，一支混編戰(zhàn)術(shù)航空隊(duì)成為天空主宰。與盟軍登陸意大利相呼應(yīng)，中國空戰(zhàn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)來了。

每當(dāng)?shù)?4航空隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)出現(xiàn)在上海、南京等敵占區(qū)中心城市，在中山陵、燕子磯上空與日機(jī)接戰(zhàn)，涂有星徽的戰(zhàn)機(jī)繞城低飛時(shí)，城區(qū)市民紛紛不加躲避地在屋頂觀戰(zhàn)，江上船夫亦大膽地站在船頭招手。飽受戰(zhàn)爭摧殘的中國人明白，日本人的日子不長了，我們的軍隊(duì)很快就要打回來了。彼時(shí)，“飛虎隊(duì)”已不再是一支單純的戰(zhàn)術(shù)單位，而成為中國和盟國的象征。