在面對面的語言交流中,豐富的面部表情與肢體動(dòng)作往往作為語言的補(bǔ)充,幫助我們更生動(dòng)地傳遞情感。隨著互聯(lián)網(wǎng)的蓬勃發(fā)展,微信、QQ 等網(wǎng)絡(luò)社交渠道日益成為人們交流的主要方式,一種替代現(xiàn)實(shí)表情的新元素— 網(wǎng)絡(luò)表情符號(簡稱表情符號)也應(yīng)運(yùn)而生。在深度媒介化的當(dāng)下,表情符號已在各類網(wǎng)絡(luò)社交場景中普及。值得一提的是,每年的 7 月 17 日被 Emoji 表情搜索引擎創(chuàng)始人杰里米·伯格設(shè)定為“世界表情符號日”,這也從側(cè)面印證了表情符號正逐漸成為網(wǎng)絡(luò)社交中不可或缺的傳播媒介。
語言學(xué)家加文·盧卡斯曾指出,表情符號是有史以來成長最迅速的“語言”。從 2014 年發(fā)起設(shè)立“世界表情符號日”至今,已經(jīng)過去了十余年,這種溝通方式為何能夠獲得廣泛的認(rèn)同?作為不再新奇的“語言”,表情符號又是如何讓人們“十年如一日”地喜愛它?其背后必然蘊(yùn)含著深層的社會心理機(jī)制。
隨著現(xiàn)代社交媒體的迅猛發(fā)展,網(wǎng)絡(luò)在線交流已成為人們?nèi)粘贤ǖ闹饕绞健2贿^,相較于面對面交流中豐富的非語言線索— 生動(dòng)的肢體動(dòng)作、多變的面部表情及抑揚(yáng)頓挫的語氣聲調(diào),線上交流的虛擬化特性,讓人們難以捕捉對方真實(shí)的情感狀態(tài),無形中為有效溝通設(shè)置了屏障。正是在這樣的背景下,表情符號應(yīng)運(yùn)而生,填補(bǔ)了情感表達(dá)的缺口。
1982 年 9 月 19 日, 美 國 卡 內(nèi) 基 梅隆大學(xué)的法爾曼教授靈光一閃,在學(xué)校的電子留言板上輸入了“:-)”這個(gè)字符組合來表示友好。這個(gè)酷似微笑的表情符號廣受歡迎,成為人類歷史上第一個(gè)表情符號。在表情符號剛剛誕生時(shí),人們還不知道互聯(lián)網(wǎng)為何物,其傳播范圍也極為有限。然而,隨著互聯(lián)網(wǎng)的普及,表情符號如雨后春筍般不斷涌現(xiàn),其中,Emoji 表情憑借獨(dú)特的表現(xiàn)力脫穎而出。Emoji 表情由日本軟件工程師栗田穰崇首創(chuàng),起初在日本的網(wǎng)絡(luò)及手機(jī)用戶群體中風(fēng)靡,隨后憑借其直觀、簡潔的特點(diǎn),迅速風(fēng)靡全球,成為跨越國界的通用交流符號。2015 年,“喜極而泣”Emoji 表情被《牛津英語詞典》評為年度詞匯,這一破天荒的評選結(jié)果,充分彰顯了表情符號在網(wǎng)絡(luò)交流中日漸凸顯的影響力。
時(shí)光流轉(zhuǎn),表情符號不斷迭代創(chuàng)新,衍生出圖文敘事、動(dòng)態(tài)圖片等多樣化形式。在國內(nèi),網(wǎng)友們充分發(fā)揮奇思妙想,將流行話題、經(jīng)典影視人物和日常生活中的見聞,統(tǒng)統(tǒng)納入創(chuàng)作素材庫,催生出眾多極具“中國特色”的表情包。例如,結(jié)合各地方言的圖文表情包,不僅傳遞出濃郁的地域文化特色,更拉近了網(wǎng)友間的情感距離。如今,制作便捷、內(nèi)涵豐富的表情符號,已然成為網(wǎng)絡(luò)交流中不可或缺的非語言線索,重塑著數(shù)字時(shí)代的社交表達(dá)方式。
表情符號在交流溝通中具體有什么功能呢?現(xiàn)有研究發(fā)現(xiàn),表情符號的功能主要體現(xiàn)在輔助表達(dá)情感、澄清語義、維持人際關(guān)系等方面。
從表達(dá)情感的角度看,在網(wǎng)絡(luò)交流中,表情符號能發(fā)揮與面部表情相似的作用,既能傳遞情感,又能提高溝通效率。在有限的溝通渠道下,表情符號為人們提供了一種高效、便捷的方式,用于強(qiáng)化溝通信息中的情感內(nèi)涵。表情符號本質(zhì)上是人類表情的延伸和內(nèi)心情感的視覺化投射,它通過直觀的方式傳遞情緒,一定程度上消除了網(wǎng)絡(luò)社交中交流雙方的傳播隔閡。
從澄清語義的角度看,使用表情符號能夠澄清信息、減少歧義,從而提高溝通的準(zhǔn)確性和效率。例如,“貓咪又把我的作業(yè)弄臟了(笑哭表情)”與“貓咪又把我的作業(yè)弄臟了(生氣表情)”,同樣的文字搭配不同的表情,前者表達(dá)了說話者的無奈與對貓咪的喜愛,后者則明顯傳遞出憤怒的情緒。此外,表情符號與文本結(jié)合還能表達(dá)言外之意,幫助對方理解說話者超越文本層面的真實(shí)意圖。例如,“這天氣可真涼快(熱得流汗表情)” 這句話中說話者的真實(shí)意思與文本內(nèi)容相反,表情的使用清晰地揭示了其對酷熱天氣的調(diào)侃。
從維持人際關(guān)系的角度看,基于文本的網(wǎng)絡(luò)交流因缺乏情感線索,容易顯得冷淡。表情符號作為具象的圖標(biāo)形象,能以幽默、生動(dòng)的方式表達(dá)情感、調(diào)節(jié)語氣,促進(jìn)交流雙方的情感互動(dòng),提升交流的愉悅度,進(jìn)而有助于建立和維持良好的人際關(guān)系。此外,交流雙方可能賦予表情符號僅屬于彼此的特殊內(nèi)涵,如某個(gè)表情符號與交流一方的外貌、語氣或行為相似,交流時(shí)使用這類表情,雙方會進(jìn)行個(gè)性化解讀。這種獨(dú)特的互動(dòng)形成了對話者雙方的專屬情感連接,進(jìn)一步拉近心理距離。
表情符號具備諸多功能,可使交流過程更生動(dòng)幽默,提升交流愉悅感,促進(jìn)交流雙方的人際關(guān)系發(fā)展。那么,在交流中表情符號是如何發(fā)揮這些作用的呢?從符號互動(dòng)理論的視角出發(fā),我們可以了解其基本互動(dòng)機(jī)制。
美國社會心理學(xué)家米德于 1962 年提出符號互動(dòng)理論。該理論指出,符號的意義源于特定社會情境中的互動(dòng)交流,這種互動(dòng)離不開社會關(guān)系、個(gè)體、情境和符號4 個(gè)核心要素。
互動(dòng)中的個(gè)體包含交流雙方,即符號發(fā)送者與接收者。在使用表情符號的交流過程中,表情符號成為交流者間互動(dòng)的符號媒介,其形象化的特性不僅能給雙方帶來強(qiáng)烈的視覺沖擊,還能提供更廣闊的想象空間,讓對話充滿趣味性。同時(shí),符號發(fā)送者與接收者的身份在交流中不斷轉(zhuǎn)換,隨著交流情境的變化和雙方關(guān)系的演進(jìn),雙方使用的表情符號也更易成為共有的、承載特定信息與情感的中介符號。換言之,交流者對表情的獨(dú)特理解,會進(jìn)一步深化表情符號的互動(dòng)作用。例如,情侶間專屬的“貓咪歪頭”表情可能暗含撒嬌意味,這種僅屬于兩人的符號共識,能讓情感表達(dá)更精準(zhǔn)、親密。
表情符號的意義并非一成不變,而是高度依賴具體情境。在輕松的朋友閑聊中,“狗頭”表情可表示調(diào)侃,但在正式的商務(wù)溝通中,同類表情可能被視為輕佻。此外,社會關(guān)系的親疏也會影響表情使用策略,比如,對長輩使用“玫瑰”“握手”等表情更顯尊重,而對摯友可自由使用“魔性大笑”“翻白眼”等更具個(gè)性和幽默感的表情符號,這種差異本質(zhì)上是對關(guān)系邊界的動(dòng)態(tài)確認(rèn)。
已有研究表明,使用表情符號能為網(wǎng)絡(luò)交流帶來諸多積極效果。在當(dāng)今資訊碎片化的網(wǎng)絡(luò)時(shí)代,其簡單直觀的表達(dá)方式可緩解社交壓力,在文字交流基礎(chǔ)上提升交流體驗(yàn)。盡管表情符號能夠調(diào)節(jié)氣氛、傳遞情緒,但需依據(jù)具體場景和語境判斷是否使用及使用策略。例如,討論嚴(yán)肅問題時(shí)不宜發(fā)送幽默表情,安慰他人時(shí)應(yīng)避免過度使用打趣表情。只有把握好表情符號的“度”,才能充分發(fā)揮其作用,讓交流更加順暢。