丟失的半小時亨利·貝斯頓

看吶，那個被所有人嘲笑的傻子波波，正獨(dú)自追尋著公主丟失的半小時！當(dāng)象牙匣子開啟的剎那，飛出來的何止是半小時？那是被世俗遺忘的純真，是穿越時光永不褪色的愛意，是每個孩子都曾擁有、卻被成長慢慢偷走的魔法。

當(dāng)工業(yè)文明忙著用齒輪切割晝夜，亨利·貝斯頓（1888-1968）卻往鐘表里傾倒月光。當(dāng)所有人都在追逐分秒，唯有傻子波波愿意停下腳步，用掌心的溫度融化時間的冰凌。來吧！加入這場奇妙的尋找。在這里，你將找回那個會為一片落葉駐足，會為一朵野花微笑，會相信星星會眨眼、月亮?xí)v故事的天真靈魂。

從前有個老寡婦，她有三個兒子：頭兩個還夠聰明，第三個叫波波的，差不多就是個笨蛋。她每天要把可憐的男孩狠狠地揍上十來次，反正就是對他一點(diǎn)兒都不好。

一天早上，這片土地的統(tǒng)治者冉吒公主碰巧經(jīng)過農(nóng)舍，聽到波波正在被狠狠地臭罵。公主對吵罵的原因感到好奇，就勒住了韁繩，召波波的母親近前。聽了她的話，公主突發(fā)奇想，覺得一個這么傻的男孩也許能供她逗笑取樂，便給了這母親一個金弗林，讓可憐的波波做了她的小聽差。

你肯定明白，城堡里的聰明人要不了多久就會發(fā)現(xiàn)來了個傻子有多好。侍臣、男仆、跟班甚至負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)烤肉叉的人都會沒完沒了地派他去做滑稽的差事。他一會兒被派去找一片白烏鴉的毛或一小枝黃色藍(lán)鈴花，一會兒又被命令去找一只方形的輪子或一杯干燥的水。每個人都笑話他，捉弄他一一除了廚房的女仆小蒂爾達(dá)。每當(dāng)不幸的波波辦了白費(fèi)工夫的荒謬差事回來，筋疲力盡，衣服上沾了污泥，還常常弄得渾身濕透，小蒂爾達(dá)都不會笑他，還會給他弄來一杯溫?zé)岬呐Ｄ?，把他的衣服掛在火爐邊烤干，告訴他下回別當(dāng)傻瓜了。沒過多久，波波就學(xué)會在去辦荒謬差事前，先來問問蒂爾達(dá)的意見。這樣一來，他躲過了不少捉弄。

廚房女仆蒂爾達(dá)又溫柔又漂亮，心地也非常善良。據(jù)說她是某日飛來城堡求助的一只老鸛①的女兒。

波波來到城堡將近一年的時候，在一個清新宜人的仲夏日早晨，冉吒公主睡過了半個小時，沒有按平時的時間下樓吃早飯。她起來的時候，發(fā)現(xiàn)朝臣侍從們都已經(jīng)在城堡花園里等她了。公主走下花園露臺的臺階，抬頭望了望城堡大鐘，看自己遲到了多久，然后對侍女說：“天吶一一這是怎么了，今兒早上我弄丟了半小時！“

聽到這話，在旁值守的波波立刻豎起了耳朵，說道：“公主殿下，請您允許我去找吧，也許我能找到它。

聽到這個要去尋找丟失的半小時的想法，公主大笑起來，侍臣宮女們也都附和著笑了。

“我們要派波波去找那丟失的半小時嗎？”公主問侍臣們。

“要??！要??！”侍臣們叫道，“波波應(yīng)該 去尋找這丟失的半小時。\"

“我給他一匹馬。\"一人說。

“我把我的舊帽子給他。“另一個人說。

我把我上周弄斷的舊劍給他。”又有一人說道。

就這樣，比我講這件事還省時間呢，可憐的傻瓜波波上路的裝備就齊了。

在離開城堡之前，波波來到廚房，與蒂爾達(dá)道別。

“怎么了，又要走？“廚房小女仆說，“這回你又要去哪兒？”

“公主丟了半小時，我要去找它?！安ú湴恋卣f。他告訴蒂爾達(dá)，公主是如何命令他走遍世界去尋找那失蹤的半小時的，還說回來的時候要給蒂爾達(dá)帶一件了不起的禮物。

好心的廚房女仆唯恐有災(zāi)難降臨到這可憐的傻瓜身上，便什么都沒說?？伤弥髲N沒盯著的時候，把一個新鮮的葡萄干面包塞進(jìn)了波波的口袋，還祝他一路順風(fēng)。

于是波波來到城堡大門口，騎上了他的馬。這匹馬腿瘸了，還瞎了一只眼。

“再見了，波波。\"聚集在那里的侍臣們叫道，他們都快為這傻瓜和他的差事笑死過去了?！耙欢ㄒ獛莵G失的半小時回來呀！”

波波騎馬翻山越嶺，走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。他時不時會攔住一個行人，問他有沒有看到丟失在外的半小時。

他問的第一個人是個老人，他正漫步在從東方王國去西方王國的大路上。

“丟失的半小時？“老人問，“我丟了要緊得多的東西，我丟失了我的名譽(yù)。你沒有看到有丟失的名譽(yù)掉在這里，

是吧？它非常高貴，還戴著一副玳瑁眼鏡哩?！?/p>

可波波只能回答：“沒有。\"于是老人繼續(xù)向前漫步而去。

又有一天，波波遇見了一個又高又黑又兇悍的家伙，他用憤怒的尖叫來回答他禮貌的問話。

“丟失的半小時？“他吼道，“沒有，我沒看到你的半小時，我就是看到了也不會告訴你，我壓根兒就不想看到它。我在找自己丟的東西，我弄丟了我的脾氣②。我是兩年前在家里把它弄丟的，到處都找不著?；卮鹞?，你這傻瓜，你在哪里見過我丟失的脾氣嗎？它大概有一個大西瓜那么大，長著尖尖的小刺。

波波回答：“沒有?！斑@令人不快的男人怒氣沖沖地罵出了一句嚇人透頂?shù)脑?，波波的馬一驚之下帶著他跑出了老遠(yuǎn)。波波用盡全力死命勒住韁繩，才在三英里外的路上把馬勒住。

又走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，波波來到了七溪王國的首都齊茲城，被帶到國王面前。

“丟失的半小時？“國王說，“沒有，我很確定它沒有在我的國土上出現(xiàn)過。既然你要周游世界，那你介不介意幫我探聽一下我小女兒的消息？“可憐的老國王拿出一塊巨大的綠手帕，擦了擦他的雙眼，“她是在十五年前的仲夏夜被精靈偷走的。尊敬的波波，找到她，那數(shù)額巨大的賞金就是你的了。

于是，波波離開了壯麗的齊茲城，再次騎馬翻山越嶺，行了很遠(yuǎn)的路?？杀M管他詢問了好幾千個人，卻從未聽到絲毫關(guān)于他要找的半小時的消息。他忠誠的白馬死了，他就用雙腳繼續(xù)上路。

三年過去，波波長成了一個英俊的少年，可還是一樣傻。他走遍了整個精靈世界，終于來到大海邊緣。波波找到了一條停泊在小港灣里的船，問水手們有沒有見過丟失的半小時。

“沒有，\"水手們回答，“不過我們正要去鋼鐵島，要不你跟我們一塊去。丟失的半小時也許就在那兒。

波波就上了船，去往黑海。

頭兩天，天氣溫暖晴朗，可第三天就來了一場可怕的暴風(fēng)雨。到第三天晚上，船已被刮得偏離預(yù)定航路，漂向了未知的海域，最后撞上一個神秘的島嶼，失事了。那個島嶼的巖石在黑夜里像濕火柴一樣閃光。一個大浪掃過甲板，帶著波波離開了他的同伴，沖向閃光的陸地。盡管連連被泛著泡沫的海浪捶擊猛打，波波最后還是成功地登上了海灘，藏身在懸崖縫隙中，度過了暴風(fēng)雨之夜。

黎明破曉時，一點(diǎn)兒船的影子也看不見了。波波四處張望，發(fā)現(xiàn)自己正在一座可愛的島上，島的中心是一座高山，大部分都隱沒在從海上不斷刮來的云霧之中。這里看不到一座房屋、一條馬路或者一道小徑。突然，波波看到那邊有棵巨大的孤樹，樹皮上有扇奇怪的小門。打開這扇門，他發(fā)現(xiàn)里面是個小柜子，放了一雙木頭鞋。鞋子上放著一張卡片，簡單地寫著：穿上我。

波波就在樹下一塊石頭上坐下，穿上了木頭鞋，鞋子非常合腳。這雙鞋其實(shí)是雙魔鞋，波波剛穿上鞋子，它們就帶著他往內(nèi)陸走。波波便順從地讓它們引路。每到轉(zhuǎn)彎處，鞋子總會轉(zhuǎn)向正確的方向，如果波波走忘了，偶然走錯方向，鞋子立馬就會變緊，擠壓他的腳趾。

整整兩天，波波都在朝內(nèi)陸那座大山去。一股溫暖的風(fēng)已經(jīng)吹散了云雨，太陽明媚晴朗地照耀著大地。第三天早上，傻瓜走進(jìn)了一個森林，林子里都是高大沉默的樹木。就在那天接近尾聲的時候，遠(yuǎn)處宏偉城堡的塔樓尖頂出現(xiàn)在了森林的重重綠葉之上

波波在黃昏時抵達(dá)那里。他發(fā)現(xiàn)自己正在城堡墻壁和大山斜坡之間的一個美麗花園里。奇怪的是這里看不到一個活物，盡管城堡里透出光亮，大門卻連個守衛(wèi)也沒有。突然，一只大鐘嗡嗡地撞響了七點(diǎn)，波波這才聽到人聲和響動。就在大鐘的嗡鳴即將消失之際，一位騎著神俊黑馬的年輕人迅如閃電地沖出城堡，消失在森林中。一位白胡子老人和十一位年輕人都站在門口，目送騎手遠(yuǎn)去。根據(jù)這些年輕人的相貌，波波判斷，他們應(yīng)該都是兄弟。

波波鼓起勇氣走上前去，單膝跪在老人面前，說了自己的故事。

“說真的，你應(yīng)該感謝風(fēng)暴精靈，\"老人說，“你若沒在這個島上遭遇海難，就永遠(yuǎn)不會發(fā)現(xiàn)失蹤的半小時。我就是時間老人，他們是我的兒子十二小時。每一天，他們都會一個接著一個騎馬環(huán)繞這廣袤世界跑上一個小時。七點(diǎn)鐘剛剛騎馬離去。是的，你可以得到那丟失的半小時，但你必須照料我兒子的馬匹一整年?！?/p>

波波欣然同意。十二小時里最年少的十二點(diǎn)帶他去了馬廝，把塔樓里的一個小房間指給他看，說他可以住在那里。就這樣，一整年時間，波波都在為時間老人和他的兒子們服務(wù)。他精心照料夜晚出行的大黑馬和白天出行的白馬，它們從沒有像現(xiàn)在這樣精神抖擻、強(qiáng)壯矯健過，皮毛也從未這樣光滑閃亮過。

一年結(jié)束的時候，波波又去找時間老人。

“你的服務(wù)非常周到，非常合我們心意?！皶r間老人說，“這是你的報酬?！罢f著他把一只四四方方的象牙小匣子放到了波波的兩只手里?！袄锩嫜b著半小時。時機(jī)未到，就不要偷看，也不要打開盒子。如果你這么做了，這半個小時就會飛走永遠(yuǎn)消失?！?/p>

“別了，波波。\"善良的小十二點(diǎn)說：“我也有一個禮物要送給你。來，把這杯水喝完，一滴都別剩。\"年輕人給了傻瓜一只銀杯，里面倒?jié)M了清澈閃亮的水。

這水是智慧之水，波波喝下它以后，就不再是傻瓜了。既然不再傻，他也就記起了那個弄丟名譽(yù)的人和那個弄丟脾氣的人，還有那位女兒被精靈偷走的國王。于是波波就冒昧問了時間老人這些事，因?yàn)闀r間老人知道整個廣袤世界里發(fā)生的一切。

“先說第一個，”時間老人說，“他的名譽(yù)碎成了一千個碎片，被他的鄰居們撿到帶回家了。如果他能說服鄰居們把碎片還給他，就應(yīng)該能再拼湊出一個相當(dāng)好的名聲。至于那個弄丟脾氣的人，告訴他，它在路邊草叢里，地點(diǎn)就在你第一次遇到他的地方。至于那個丟失的女兒，她就是冉吒公主王宮里的廚房女仆，名字叫蒂爾達(dá)。\"

于是，波波謝過了時間老人。到了中午，十二點(diǎn)騎上了白色戰(zhàn)馬，讓他坐在身后，然后縱馬飛馳。他們跑得如此之快，緊緊把象牙匣子按在心口的波波時刻處于墜馬的巨大危險中。他們來到海邊時，白馬毫不猶豫地踏上海水，似乎蹄下不是水，而是堅(jiān)實(shí)的陸地。一到精靈王國的海岸，十二點(diǎn)就停住了。他祝愿波波一路順風(fēng)，然后冉冉上升，消失在太陽的光輝里。波波便拿著這只珍貴的象牙匣，繼續(xù)向冉吒公主王宮的方向走去。

旅程第二天，他碰巧看到，走在他前面很遠(yuǎn)的那個，正是丟失了名譽(yù)的不幸老人。波波就把時間老人的建議復(fù)述給他聽。聽了這話，老人立馬就趕回家拜訪鄰居去了。至于丟了脾氣的人，波波卻沒能看到他的身影。不過他在路邊草叢里找到了丟失的脾氣一一那是個很古怪的東西，就像火紅的玻璃瓜，上面全是棘狀突起和硬脆的小刺。心地極為善良的波波就把這個特別離奇的東西給帶上了，希望能找到那個憤怒的失主。

少年繼續(xù)前進(jìn)。他又遇到了蒂爾達(dá)的父親一一那位抑郁不樂的國王，便把知道的信息轉(zhuǎn)告了他。得知愛女下落，這位君王真是快樂無邊，當(dāng)場欽封一度曾是傻子的波波為藍(lán)寶石山的波波勛爵、月亮山的侯爵、金蘋果山谷的王子和壯麗的齊茲城的執(zhí)事大人一一總之，就是精靈世界最最尊貴的人啦。然后，開心的國王集合了一群身穿華美綢緞的杰出的公爵、伯爵，還有穿著閃亮盔甲的士兵，騎馬沖了出去，要向冉吒公主要回他失蹤的女兒。

他們繼續(xù)前進(jìn)，馬具叮當(dāng)，馬鈴叮當(dāng)，全副武裝的士兵的胸甲在陽光下閃光，大約在持續(xù)不斷地走了一星期后（原來國王急于見到愛女，都沒怎么讓騎兵隊(duì)休息），他們來到了冉吒公主的王國邊境。

奇怪的是，這里的樹上都掛著追悼亡者的黑布。在旅人們看到的第一個村子，每扇門上也都掛著類似的黑色飾帶。在其中一個村舍，一位老婦獨(dú)自一人坐在門口臺階上，用盡她全身的力氣悲泣不已。

“怎么了，大嫂子？“國王問。

“噢，先生，\"農(nóng)婦道，“壞日子降臨在了我們不幸的王國。三天前，一條可怕的龍落在了王宮花園里，讓人帶話給再吒公主，如果三天內(nèi)她不能交出一個足夠勇敢的人跟它回家，給它燒飯做菜，讓它的巖洞保持清潔，它就要噴火燒光我們的田地。我問你，誰愿意當(dāng)一條龍的管家呀？要不是一位名叫蒂爾達(dá)的勇敢的廚房小女仆自愿前去，所有這一切都保不住了。我們是在為她哀悼呀。到了兩點(diǎn)鐘，她就要被龍帶走了?，F(xiàn)在差不多兩點(diǎn)了。唉！唉！”

這話剛從她嘴里說出來，城里的鐘就敲了兩下，肅穆而悲傷。

“快！快！“國王和波波同聲大叫，“我們趕緊趕去城堡，興許還能救她。

但他們心中知道已經(jīng)遲了，可憐的蒂爾達(dá)已經(jīng)把她自己交給了龍。事實(shí)也正是如此。無論波波如何一馬當(dāng)先瘋狂沖刺，到達(dá)那里還是堪堪遲了半小時。嚇人的巨龍已經(jīng)抓住蒂爾達(dá)，往南方天空飛出了很遠(yuǎn)，她在它的爪上看上去只是一個模糊的小點(diǎn)。冉吒公主和宮廷成員們呆站在那兒，絞著他們佩戴珠寶的雙手。

突然，波波想到了那半個小時。他剛好遲到了半小時，但他可以讓這半小時回來！一切都會妥妥地回到半小時之前。

他打開了象牙匣的蓋子。某個像長翅膀的白火焰般的東西逸出了匣子，呼嘯著飛入天空，沖向太陽。至于太陽，它就像車轱一樣往回滾，退回天空的東邊，發(fā)出的嘯聲就像萬支火箭齊發(fā)。原本指向兩點(diǎn)半的時鐘指針一瞬間轉(zhuǎn)回到兩點(diǎn)。果真，勇敢的小蒂爾達(dá)出現(xiàn)了，她獨(dú)自站在廣闊的田野上，等待龍來把她帶走。龍噴著藍(lán)色煙霧，像巨大的海龜一樣笨重地挪動身軀，向她走來。

波波跑向原野，站到了蒂爾達(dá)身邊，準(zhǔn)備保護(hù)她到最后。

龍?jiān)絹碓浇?。突然，它看到了波波和他拔出的劍，勃然大怒地發(fā)出嘶吼，卻沒有停下，還一直向前走。波波揮劍砍向它，可劍刃一碰到它鋼鐵般的鱗片就斷掉了。龍?jiān)俣群鹆似饋?。就在龍嘴張到最大的時候，一直在摸索口袋的波波絕望地把那丟失的脾氣扔進(jìn)了龍嘴。

那真是可怕至極的一聲巨響！就像一百萬只氣球同時爆炸了一樣，那條龍爆炸了，丟失的脾氣結(jié)果了它?，F(xiàn)場只找到了它的一個碎片，那是一丁點(diǎn)兒大的一片爪子。

你肯定能猜到后來的場面，每個人都開始?xì)g呼“萬歲”“萬歲”，很快他們就放起了禮炮，敲響了所有的鐘。蒂爾達(dá)的父親把她抱在懷里，告訴她，她是一位真正的公主。冉吒公主授予波波“黑貓大十字勛章”，請求他原諒她以前那么卑鄙地對他。波波欣然原諒了她。一場盛大宴會在此舉行。歡宴和慶典結(jié)束后，波波和蒂爾達(dá)結(jié)了婚，一生一世都幸?？鞓返厣钤谝黄?。

（本文選自《火光童話》（果麥經(jīng)典），亨利·貝斯頓著，顧惜之譯，浙江文藝出版社2019年6月出版）

閱讀任務(wù)

假如你擁有一個會發(fā)光的象牙小匣子，里面裝著丟失的半小時，你會把這珍貴的半小時送給誰？寫下你的半小時故事，說不定會被時間老人偷偷收進(jìn)下期雜志哦！

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睜開眼，十力金剛石就在我的手心里蹦蹦跳跳，突然“?！钡囊宦曪w上天空。它像個小太陽一樣轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，把云朵都染成了棉花糖的顏色，嘩啦啦—天上下起了糖果雨！有會跳舞的棒棒糖，一邊轉(zhuǎn)圈圈一邊唱著“啦啦啦”；有軟乎乎的棉花糖，像小兔子一樣綿軟可愛；還有會發(fā)光的星星糖，把草地都照亮了！小松鼠們抱著松果碗跑來接糖，小兔子用長耳朵當(dāng)雨傘，結(jié)果被一顆巧克力砸中腦袋，“哎喲”一聲坐了個屁股蹲兒！ 3

《天空下起了糖果雨》