為啥貓聞你的腳會(huì)張大嘴一臉震驚？

當(dāng)你給貓聞你的臭襪子時(shí)，你就會(huì)收獲一臉震驚的表情包。

貓這個(gè)表情真的是被臭到震驚嗎？如果是覺得臭怎么反倒還張嘴？許多動(dòng)物都會(huì)釋放信息素 一 一一種用于同一物種成員之間交流的化學(xué)信號(hào)。為了探測和破譯這些看不見的信息，我們的貓科朋友依賴于它們口腔頂部的一個(gè)特殊的感覺器官，叫作\"犁鼻器官\"或\"雅各布森器官”。這個(gè)器官與嗅覺系統(tǒng)（鼻子）是分開的，嗅覺系統(tǒng)探測氣味，而不是信息素。

犁鼻器長在貓緊連上顎骨的鼻中隔軟組織中，左右對稱，兩側(cè)各一個(gè)，前端開口于門牙后的門齒管，從而與口腔間接相通。因此，當(dāng)貓遇到信息素時(shí)，與聞氣味時(shí)的面部動(dòng)作就不同一貓本能地微微張開嘴，嘴唇向后卷曲，表現(xiàn)出一種被稱為“弗萊門反應(yīng)”的行為，張點(diǎn)兒嘴使信息素分子更容易到達(dá)犁鼻器，增強(qiáng)了貓感知重要化學(xué)信號(hào)的能力。

貓使用信息素傳達(dá)各種信息。它們可以在不打架的情況下用信息素標(biāo)記領(lǐng)地，或者用于加強(qiáng)媽媽和小貓之間的聯(lián)系，還能傳遞有關(guān)性狀態(tài)的信息，表明貓何時(shí)處于發(fā)情期。貓的信息素是由位于貓身體周圍多個(gè)區(qū)域的專門腺體分泌的，包括下巴、臉頰、眼睛和耳朵之間、嘴唇邊緣、尾巴底部、生殖器和肛門周圍、爪子之間和乳頭之間。

當(dāng)貓?jiān)诩揖呱喜淠?、噴尿或排便時(shí)，它們會(huì)給其他貓留下化學(xué)信息其他貓用它們的犁鼻器分析這些氣味標(biāo)記，收集它們的貓科鄰居的信息。當(dāng)信息素分子到達(dá)犁鼻器時(shí)，它們會(huì)觸發(fā)神經(jīng)信號(hào)，傳遞到大腦的特定區(qū)域，即下丘腦的杏仁核區(qū)域和控制性、進(jìn)食和社交行為的區(qū)域。通過這種方式，犁鼻器接收到的化學(xué)信號(hào)直接影響了貓的行為。

與貓不同，人對氣味的反應(yīng)是后天習(xí)得的，可以隨著新的經(jīng)歷而改變，比如你聞到煤氣味知道該怎么辦。而信息素會(huì)引發(fā)本能反應(yīng)，不過也會(huì)受到貓的發(fā)育、環(huán)境、過去的經(jīng)歷、激素水平等內(nèi)部狀態(tài)等因素的影響。

犁鼻器并不是貓所獨(dú)有的，從嚙齒動(dòng)物到爬行動(dòng)物中很多都利用第二嗅覺探測信息素。狗以敏銳的嗅覺而聞名，但那是指它們的鼻腔通道在聞氣味上的能力。貓的犁鼻器中有三種不同類型的氣味探測器，是狗的3倍，這使得一些專家認(rèn)為，貓的嗅覺可能與狗相當(dāng)。

其實(shí)在人類的鼻中隔中也發(fā)現(xiàn)了犁鼻器的進(jìn)化殘余，但沒有強(qiáng)有力的證據(jù)表明這個(gè)殘余的版本對我們現(xiàn)在的生物信息交流還有作用。

內(nèi)容來源：博物官方公眾號(hào)本欄目編輯：臺(tái)小雨