在孤獨(dú)的島嶼上獨(dú)自進(jìn)化

自從1800萬(wàn)年前與大陸徹底分離后，索科特拉島上的大多數(shù)動(dòng)物就與大陸徹底斷了聯(lián)系，長(zhǎng)期的地理隔離讓它們處于相對(duì)封閉的環(huán)境當(dāng)中，島上的生物按照自身的軌跡進(jìn)化著，從而形成了許多獨(dú)特的物種。據(jù)統(tǒng)計(jì)，島上37%的植物、90%的爬行動(dòng)物和95%的蝸牛都是這里獨(dú)有的。與位于太平洋上的加拉帕戈斯一樣，索科特拉島也像一個(gè)巨大的生態(tài)實(shí)驗(yàn)室。

索科特拉島處于多個(gè)生物地理區(qū)域的交匯處，使其既有來(lái)自非洲大陸的生物成分，又有源于阿拉伯半島的生物種類，同時(shí)還融合了印度洋特有的生物特色，進(jìn)一步豐富了島上生物的多樣性和獨(dú)特性。

荒野求生

對(duì)于研究人員來(lái)說(shuō)，索科特拉島就像一座生物寶庫(kù)。而對(duì)于島上的生物來(lái)說(shuō)，日子可是不太好過。索科特拉島屬于熱帶沙漠氣候，終年被熾熱陽(yáng)光和干燥空氣籠罩，夏天的氣溫常常飆升到40攝氏度以上，相對(duì)“涼爽”的冬天氣溫也很少低于20攝氏度，全年降水量不足100毫米，有些地方甚至幾年都見不到雨水。

索科特拉太陽(yáng)鳥是島上特有的品種，身長(zhǎng)十幾厘米，體重只有5—8克，上體呈棕色，顏色較淺的腹部有黑灰色的條紋，黑色的喉嚨旁，兩條白色的羽毛從嘴角延伸出來(lái)，就像兩道白胡子一樣，在它翅膀下面還有一小撮淡淡的黃色絨毛。如果不是鉤子一樣長(zhǎng)長(zhǎng)的喙太過顯眼，真的會(huì)讓人以為是一只小麻雀。島上的植被太過稀少，這樣的顏色有助于它們?cè)诠嗄竞涂葜﹂g更好地隱藏自己。為了彌補(bǔ)“不夠漂亮”的劣勢(shì)，索科特拉太陽(yáng)鳥發(fā)展出一套更為精細(xì)和多變的求偶行為，雄鳥在繁殖季節(jié)不僅會(huì)采用獨(dú)特的飛行軌跡，就像在空中舞蹈一樣，還會(huì)搭配復(fù)雜的鳴叫模式吸引雌鳥的注意。太陽(yáng)鳥一般以花蜜為食，在食物不足的時(shí)候也會(huì)捕捉小型昆蟲果腹，島上能開花的植物就那么幾種，所以索科特拉太陽(yáng)鳥長(zhǎng)喙的弧度也與其他太陽(yáng)鳥有些許的不同，在這“些許不同”背后，是為了適應(yīng)當(dāng)?shù)鼗ㄐ徒Y(jié)構(gòu)漫長(zhǎng)的進(jìn)化過程。由于島上資源有限，索科特拉太陽(yáng)鳥的領(lǐng)地意識(shí)要更強(qiáng)，不僅會(huì)通過視覺和鳴叫等多種信號(hào)進(jìn)行交流，還會(huì)利用身體語(yǔ)言和標(biāo)記強(qiáng)化對(duì)領(lǐng)地的控制，這在其他太陽(yáng)鳥種群中是很罕見的。比起其他“親戚”，人們發(fā)現(xiàn)它們?cè)诨驅(qū)用嬉舶l(fā)生了變化，從而讓它們更好地適應(yīng)干旱與高溫的環(huán)境。即便如此，索科特拉太陽(yáng)鳥還是大多選擇在清晨和傍晚活動(dòng)，以躲避白天酷熱的陽(yáng)光。

同樣的故事發(fā)生在索科特拉變色龍（Chamaeleo monachus）身上，它們堪稱變色龍中的“超?！?，三角形的頭部如同銳利的箭頭，給人一種靈動(dòng)的感覺，還有修長(zhǎng)的身體和四肢，背上美麗的流線型花紋，以及又細(xì)又尖的長(zhǎng)尾巴。這種身材也是為了適應(yīng)島上貧瘠的資源進(jìn)化而成的。而它們最有特點(diǎn)的莫過于頭部?jī)蓚?cè)隆起的冠飾，就像兩個(gè)大大的扇風(fēng)耳。索科特拉變色龍屬于日行性動(dòng)物，它們需要在白天利用陽(yáng)光提高體溫以維持身體機(jī)能。由于它們大多生活在巖石、灌木叢及稀疏植被區(qū)域，所以它們對(duì)灰褐色和綠色非常敏感，變換這兩種顏色的各種色階對(duì)它們來(lái)說(shuō)都信手拈來(lái)。這些小動(dòng)物在漫長(zhǎng)時(shí)間中的一系列進(jìn)化，只是為了在這座荒島上求得一線生機(jī)。

被誤解的半趾蜥蜴

你很難想象，“被誤解的半趾蜥蜴”是一種動(dòng)物的學(xué)名。這種粉紅褐色的小蜥蜴生活在索科特拉島的多巖地帶，它們體型小巧，成年個(gè)體大約僅有5厘米長(zhǎng)，細(xì)長(zhǎng)的身體精致而靈活。它們的身體表面覆蓋著細(xì)小而堅(jiān)硬的鱗片，這些鱗片不僅能夠保護(hù)它們的身體免受外界的傷害，還能有效地減少水分的散失，以適應(yīng)島上干燥的氣候環(huán)境。不過，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，這種小蜥蜴只是默默無(wú)聞地“站在角落”，從來(lái)沒有引起過人們的關(guān)注。因?yàn)殚L(zhǎng)期以來(lái)，人們一直認(rèn)為它是疣尾蜥虎的一種，當(dāng)?shù)厝朔Q它們?yōu)椤氨诨⑼酢?。直?007年，來(lái)自意大利的考察團(tuán)隊(duì)在島上對(duì)這種蜥蜴進(jìn)行研究，在2年的時(shí)間里，它們從遺傳學(xué)和身體特征等角度對(duì)這種蜥蜴同其他類別進(jìn)行對(duì)比，終于在2009年，研究團(tuán)隊(duì)得出結(jié)論，它們是一個(gè)全新的物種。因?yàn)殚L(zhǎng)期以來(lái)人們對(duì)它的誤解，所以研究團(tuán)隊(duì)將這種蜥蜴命名為“Gekkonidae Hemidactylus initellectus”（被誤解的半趾蜥蜴），也算是對(duì)這些小家伙表示歉意吧。

雖然被誤解的半趾蜥蜴體型很小，但卻是索科特拉島上重要的捕食者之一。它們白天通常隱藏在巖石縫隙、洞穴或其他隱蔽的地方躲避熾熱的陽(yáng)光和潛在的天敵，到了夜晚，它們便活躍起來(lái)，憑借敏銳的視覺和嗅覺，在黑暗中尋找獵物。它們腳趾下的趾蹼結(jié)構(gòu)提供了強(qiáng)大的抓附能力，不管巖石表面粗糙還是光滑，它們都如履平地，而出色的感知能力也讓它們?cè)诓东C過程中擁有極高的精準(zhǔn)度。這種蜥蜴以昆蟲和小型無(wú)脊椎動(dòng)物為食，一旦發(fā)現(xiàn)獵物，它們就會(huì)迅速地發(fā)動(dòng)攻擊，用鋒利的牙齒將其咬住后整個(gè)吞下，整個(gè)過程行云流水。

海洋也孤獨(dú)

索科特拉島與大陸隔離導(dǎo)致島上的生物處于相對(duì)封閉的環(huán)境，而這座島嶼周邊的海域同樣是一片“孤獨(dú)”的海洋。雖然海洋本身是一個(gè)連續(xù)的水體，但部分海域在生態(tài)和地理上也會(huì)出現(xiàn)長(zhǎng)期隔離的現(xiàn)象，索科特拉島就是這種現(xiàn)象的典型案例。究其原因，最主要的是這片海域獨(dú)一無(wú)二的洋流系統(tǒng)，索科特拉島處于印度洋季風(fēng)環(huán)流帶，受到了索馬里洋流的直接影響。索馬里洋流是世界上唯一一個(gè)具有季節(jié)性的洋流，它在夏季是寒流，而冬季則變成暖流，這也是世界上唯一一個(gè)從高緯度流向低緯度的暖流。北半球的夏季，季風(fēng)洋流與索馬里寒流的匯合形成了這片海域的上升流，這些洋流從某種意義上形成了一個(gè)“屏障”，使得島附近的水域在某種程度上“封閉”起來(lái)，限制了外來(lái)種群的遷入，從而長(zhǎng)期保持獨(dú)特的生態(tài)環(huán)境。另外，索科特拉島復(fù)雜的海底地形，周期性變化的水溫和鹽度，以及遠(yuǎn)離陸地等特性都限制了海洋生物跨越不同區(qū)域的頻率，使得這片海域始終都被隔絕一般。

上升流使海水深層的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)不斷輸送到表層水域，正是這種營(yíng)養(yǎng)豐富的環(huán)境，促成了附近海底生態(tài)系統(tǒng)的高生物多樣性和繁茂的珊瑚群落。根據(jù)相關(guān)機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，這里擁有約253種造礁珊瑚和730種沿岸魚。雖然珊瑚礁在全球熱帶海域普遍存在，但索科特拉島附近的珊瑚群與其他地區(qū)有著明顯的差異。受到較為強(qiáng)烈的海流、較高的鹽度以及營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的影響，這里的珊瑚呈現(xiàn)更加緊密、低矮的群體結(jié)構(gòu)，以減少水流和沙粒沖擊。同時(shí)，珊瑚群連同島周圍的海底峽谷為魚類等海洋生物提供了覓食場(chǎng)所和避風(fēng)港，讓這片海域成為研究海洋生物演化和生態(tài)適應(yīng)的水下實(shí)驗(yàn)室，并且頻頻發(fā)現(xiàn)新的物種。比如2021年在這片海域發(fā)現(xiàn)的索科特拉犁頭鰩（Acroteriobatus stehmanni）就有許多特定演化的痕跡，與其他犁頭鰩科的同類相比，它的身體更加扁平修長(zhǎng)，這讓它們可以在狹窄多變的巖石和珊瑚環(huán)境自由穿行；而它們的吻部短寬，呈現(xiàn)規(guī)則的三角形，這種吻部形態(tài)可以更好地挖掘藏在沙礫或珊瑚縫隙中的小型無(wú)脊椎動(dòng)物和微小生物，同時(shí)它們的牙齒結(jié)構(gòu)也相應(yīng)的更加細(xì)小，排列更加規(guī)則，這些都體現(xiàn)了它們因?yàn)殚L(zhǎng)期捕捉特定食物的演化歷程。

溫順的“殺手”

在第一批人類登上島嶼后的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，對(duì)于島上生物的利用都是非?？酥频?。比如索科特拉變色龍，雖然是島上傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中非常重要的一味藥材，但人們只會(huì)少量地捕捉它們加以利用。當(dāng)?shù)厝藢⑺鼈円暈樯衩鞯酿佡?zèng)，直到今天，仍然將它們視為智慧的化身，認(rèn)為它們幫助祖先躲過了許多災(zāi)難。島上的居民也會(huì)制作變色龍形狀的面具和裝飾品。再比如島上的埃及禿鷲，被當(dāng)?shù)厝艘暈閾碛袕?qiáng)大力量的守護(hù)之神，每當(dāng)看到它們?cè)谔炜罩斜P旋，都會(huì)默默祈禱，感謝它們的守護(hù)。

到了近代，索科特拉島的生物開始面臨危機(jī)，首當(dāng)其沖就是全球氣候變化。隨著氣溫不斷升高，島上的降水模式發(fā)生了顯著的變化，這種氣候波動(dòng)讓?shí)u上的干旱程度進(jìn)一步加深，許多植物的生長(zhǎng)受到嚴(yán)重影響，進(jìn)而威脅到植食動(dòng)物的生存。比起相對(duì)緩慢的氣候變化，島上的另一個(gè)“殺手”則更加可怕，這個(gè)“殺手”就是溫順的山羊。隨著島上的人口增多，畜牧業(yè)也逐漸發(fā)展起來(lái)，以山羊?yàn)榇淼募倚髷?shù)量大幅度增加。大量放養(yǎng)的山羊?qū)u上的植物造成了巨大的打擊，從龍血樹的幼苗到低矮的灌木，幾乎都成了山羊的食物，這使得島上的植被覆蓋率急劇下降，許多動(dòng)物的棲息地遭到了嚴(yán)重的破壞。

在漫長(zhǎng)的歲月中，島上的生物面臨過無(wú)數(shù)的困難，但它們通過不斷地適應(yīng)和進(jìn)化一直生存到了今天。而當(dāng)下遇到的，是比以往數(shù)百萬(wàn)年都要快速與劇烈的變化，這種生存環(huán)境的巨變已經(jīng)沒有時(shí)間等它們逐漸地適應(yīng)與進(jìn)化了，孤獨(dú)之地似乎使它們的境遇更加孤獨(dú)。

（責(zé)編：昭陽(yáng)）