漢字中的青青“草”

草色青青，誰人不愛。這大自然中無處不在的綠色，自然也被漢字記錄下來。古代漢字當中，有很多字描繪了草的形象，比如下面這幾種：

第一種字形像一株根、莖、葉齊全的草木的樣子；第二種字形像并列的兩棵草；第三種字形則像三株剛剛從土里鉆出來的小草的樣子。那么，它們分別是什么字呢？

第一種字形是“屮”，用一棵完整的草木的形象來表示跟今天草木的“草”相同的意思，讀成cǎo?！盾髯印じ粐罚骸氨僦翦?，枝葉必類本?！边@就像草木一樣，枝葉必定和根的種類相稱?！稘h書·晁錯傳》：“屮茅臣無識知?！辈皇亲龉僦耍瑳]什么見識。“屮茅臣”即“草茅之臣”，比喻在野無權(quán)的人?！板边€表示“草木初生”的意思，讀成chè。

第二種字形是“艸”，用并排的兩棵草來表示野草叢生的含義，讀成cǎo，最初是指草本植物?！墩f文解字·艸部》：“艸，百卉也?！薄稄V韻·晧韻》：“草，《說文》作艸，百卉也。經(jīng)典相承作草?！彪`書和繁體楷書基本保留了原來的字形特征，后來簡化成“艸”。今天，它已經(jīng)不能再作為獨立的漢字使用，而是作為組成與草木有關(guān)的其他漢字的偏旁，比如“芒、花、茂、

落”等。

那么，今天這種字形的“草”又是怎么來的呢？實際上，

這個字很久以前就出現(xiàn)了，只不過，它最初并非表示草的意思。字形上面的“艸”表示字的意思跟草木有關(guān)，下面的“早”表示字的讀音與之接近。它最初是指櫟（lì）樹或柞（zuò）樹的果實，也就是皂斗。不過，它的這種意思后來不再使用，由“皁（zào）”或“皂”來表示，而“草”則主要表示草本植物等意思了。

歸納而言，從“屮”到“艸”，再到“草”，這三個字是前后繼承的關(guān)系，先后都能表示草本植物的意思。

“草”最初是一種較為寬泛的概念，也涵蓋現(xiàn)在的農(nóng)作物。傳說中的“神農(nóng)嘗百草”，也包括麥、稻、谷子、高粱等可供充饑的農(nóng)作物，也就是后來的五谷。

沒開墾的土地大都雜草叢生，于是，“草”就有了“未開墾的土地”的意思?！俄n非子·顯學(xué)》：“耕田墾草以厚民產(chǎn)也”，耕田開荒來增加老百姓的收入，“墾草”是開墾荒地的意思。商鞅變法實施的第一項法令叫《墾草令》，旨在刺激農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，鼓勵老百姓積極參與耕作，從而提升國家生產(chǎn)力。

野草生長的地方，也就是山野、民間。李白《梁甫吟》：“君不見，高陽酒徒起草中，長揖山東隆準公?！蹦憧茨歉哧柺染频娜迳B食其發(fā)跡于草莽之中，向隆準公劉邦長揖自薦?！安荨敝该耖g。杜甫《送從弟亞赴安西判官》：“令弟草中來，蒼然請論事。”這也就幫助我們理解所謂“草根階層”“草根英雄”等說法是如何來的。

由于野草生長速度快，并且雜亂無章，于是，“草”后來就有了“快速、粗糙、草率”等含義?！稇?zhàn)國策·齊策四》：“左右以君賤之也，食以草具?！迸赃叺娜苏J為孟嘗君看不起馮諼，就讓他吃粗劣的飯菜。杜甫《送長孫九侍御赴武威判官》：“聞君適萬里，取別何草草?！甭犝f你要遠行千里，怎么告別得如此倉

促呢。

那么，“草書”的“草”跟草的意思之間有什么聯(lián)系呢？是因為草書的結(jié)構(gòu)、筆畫如野草般奔放不羈嗎？還是說，草書就是寫得很草率的字？甚至，像有些人所說的，草書是因字跡潦草而得名？的確，持這幾種意見的都大有人在。不過，主流看法是：因為“草”隱含“簡省、不精細”等意思，所以，這種筆畫簡省、書寫速度快的書寫形式就被稱為“草書”了。

既然一棵草、兩棵草都是“草”，那么，像三棵草的第三種字形又表示什么字呢？它是花卉的“卉”。古人造字，常常將三個相同的形象疊加在一起表示“眾多”的含義，比如“森”“眾”等，“卉”字的構(gòu)造顯然也符合這一規(guī)律?！盎堋弊畛醣硎靖鞣N草的總稱?！对娊?jīng)·小雅·出車》：“春日遲遲，卉木萋萋。”大意是，春天來了，白晝漸漸變長，草木蓬勃生長。

歷經(jīng)幾千年，“卉”的基本意思沒有改變，仍然統(tǒng)稱各種草，特別是那些可供觀賞的草，用在“花卉、奇花異卉”等詞語中。

不過，需要留意的是，在古代詩文當中，“卉”有時候也指花。北宋梅堯臣《寄題周源員外衢州萃賢亭》：“卉萼人未識?！薄盎茌唷笔恰盎ㄝ唷钡囊馑肌１彼瓮跤韨牎豆痍柫_君游太湖洞庭詩序》中有“奇卉怪草”的說法。如果把這兩處的“卉”理解成草的意思，就很難解釋了。

最后，問題來了：有沒有由四棵草的形象組成的字呢？答案是肯定的。這個字在篆文中寫成，后來演變?yōu)椤捌煛?，讀

成mǎng，意思是“叢生的草、草叢”。后來，同樣的意思主要用“莽”來表示?！安菝А币辉~，原本是指叢生的雜草，后來又表示偏僻的鄉(xiāng)間等意思。

子為政，焉用殺？子欲善而民善矣。君子之德風(fēng)，小人之德草。草上之風(fēng)，必偃。

（《論語·顏淵》）

譯文 您治理政事，為什么要用殺戮的辦法呢？您愿意行善，人民也就從善。君子的德行好比是風(fēng)，百姓的德行好比是草。風(fēng)吹到草上，草必定隨風(fēng)而倒。