給皇帝當(dāng)妃子,嚴(yán)格來說只是一個(gè)職業(yè)。那些住在碧瓦朱甍的宮殿里的女人,也不過是拿工資干活兒的人。那么,后宮嬪妃一個(gè)月能掙多少錢呢?她們的錢都花在哪里了呢?
向后宮嬪妃發(fā)放薪酬的制度,起源于漢代,并在隨后的朝代中得到了沿襲。西漢時(shí)期,后宮設(shè)有14個(gè)等級(jí)的嬪妃,從昭儀至夜者,每個(gè)等級(jí)都配有相應(yīng)的待遇。據(jù)《漢書》記載,西漢妃子的待遇與朝廷官員相仿,足見經(jīng)濟(jì)地位之顯赫。其中,僅次于皇后的昭儀,待遇與丞相相當(dāng),年薪達(dá)到萬石,其他等級(jí)的嬪妃也有各自的收入。這些收入不僅包括糧食,有時(shí)還會(huì)折算成貨幣。
值得一提的是,西漢皇后地位尊崇,與皇帝并駕齊驅(qū),因此她并不像其他妾室那樣領(lǐng)取薪資。盡管身為外姓成員,皇后卻享有與皇室成員同等的待遇,如全國(guó)有40個(gè)縣的稅收專供皇后作為湯沐邑。所謂湯沐邑,原意指沐浴費(fèi)用。然而面對(duì)如此龐大的稅收,皇后自然不可能僅用于沐浴,這些收入的使用完全由她自行決定。
相較于西漢,東漢妃子的待遇則較為寒酸。在光武帝時(shí)期,后宮僅設(shè)皇后和貴人兩個(gè)等級(jí),皇后無須領(lǐng)取薪酬,而貴人的薪酬僅為“粟數(shù)十斛”,大致等同于千石官員的待遇。隨后,東漢增設(shè)了美人、宮人、采女3個(gè)等級(jí),但她們的薪酬更為微薄,甚至沒有固定的工資,只能依賴定期的賞賜來維持生計(jì)。
直到唐朝,妃子的待遇才有了明顯提高?;屎笾略O(shè)有貴妃、淑妃、德妃、賢妃四妃,均為正一品;九嬪為正二品;婕妤為正三品;直至最末的采女為正八品。唐朝的薪酬發(fā)放制度較為復(fù)雜,除了俸錢外,還包括糧食、職田、仆役等福利待遇。總體而言,唐朝妃子的待遇相當(dāng)優(yōu)渥,她們不僅享有穩(wěn)定的收入,還能享受到各種額外福利。
在離現(xiàn)代最近的封建王朝——清朝,妃子的待遇更為明確??滴鯐r(shí)期,后宮編制完全成型,有皇后1人、皇貴妃1人、貴妃2人、妃4人、嬪6人,貴人、常在、答應(yīng)等沒有定數(shù)。她們的工資由吃、住、現(xiàn)金、紅利等幾部分構(gòu)成。
妃子享受包吃包住的待遇,但不同等級(jí)的妃子在食物方面存在明顯差異。皇后每天的葷菜配備相當(dāng)豐富,有豬肉16斤、羊肉1盤、雞鴨各1只等,而最低級(jí)的官女子每天只有豬肉1斤、白老米七合五勺等。
妃子的現(xiàn)金收入也因等級(jí)而異?;侍竺磕暧悬S金20兩、銀子2000兩,還有各類布匹、綢緞、貂皮等。此外,妃子在生日、皇子公主滿月等喜慶日子還能獲得額外的紅利,如皇后的千秋節(jié),一次性恩賜的數(shù)量可能比年薪還多,有金90兩、銀900兩,以及各種綢緞。而皇貴妃、貴妃、妃、嬪等的紅利則依次減少,貴人、常在、答應(yīng)等低級(jí)妃嬪的紅利更是微薄。
其實(shí),古代妃子的生活看似光鮮亮麗,實(shí)際上她們的經(jīng)濟(jì)狀況并不像我們想象的那么好。雖然妃子有工資和福利,但她們的錢并不一定夠花。
妃子也要社交,她們不僅得孝敬皇后、貴妃、皇太后等長(zhǎng)輩,還要與其他妃嬪、官員夫人等建立良好的關(guān)系。在這些交往中,送禮是必不可少的,而禮物的價(jià)值往往不菲。妃子還需要給宮人、太監(jiān)發(fā)放恩賞,以更好地管理他們。此外,一些出身貧寒的妃子還需要接濟(jì)娘家。因此,盡管看似沒有明顯的開銷,但妃子的財(cái)務(wù)狀況并不總是寬裕,她們也需要精打細(xì)算。