春分與度量衡：“公平公正”，校準之日

每年的公歷3月20日或21日，是一個重要的天文學和氣候學上的節(jié)氣——春分。春分時，太陽直射點在赤道上，全球晝夜平分，標志著春天正式開始。

發(fā)現(xiàn)春分、秋分同是晝夜平均的日子后，我們的祖先便賦予它“公平”的含義。為順應天時，古人會在這個日夜平分之日，拿出家里的度量衡，進行校對使之更加精準，這一行為逐漸演變成一種習俗。

后來，人們在唐代文人作品里，看到有“農歷二月初二，唐朝皇帝要賞賜大臣一把制作精美的尺子”的記載，于是，“仲春二月賞賜臣下尺子”的說法，就被廣為傳頌了。例如，唐玄宗時的宰相張九齡有《謝賜尺詩狀》道：“高力士宣敕，賜臣等御制詩并寶尺……伏見宸衷。竊謝良工，徒秉刀尺，終期死力，取配鈞衡……”唐德宗李適下詔，將二月初一設為“中和節(jié)”，節(jié)日中一個重要的儀式，就是由皇帝給公卿大臣們賜尺。唐憲宗時期的詩人白居易也曾得到一支紅牙銀鏤尺的賞賜，并寫下了一篇《中和節(jié)謝賜尺狀》：“下明忖度之心，上表裁成之德。”表達了被賜尺的大臣們對朝廷的感恩之情。

無論是春分時節(jié)，還是民間傳統(tǒng)節(jié)日“二月二”或是“中和節(jié)”，古人順應天時，選擇在二月份校正度量衡器具，認為這樣可使度量衡器公平、準確。中和節(jié)皇帝給臣下賞賜尺子，更是寄寓了很多含義——希望臣子們在今后的工作中權衡利弊，統(tǒng)籌協(xié)調好各種關系，辦事公平公正，廉潔奉公。

中國古代“規(guī)、衡、矩、權、繩”這些與度量衡有密切關系的器具，擁有非常神圣的一面；其神圣性與天地之旋轉、日月之運行、四時之變遷密切相關。

《大戴禮記·四代》曰：“夫規(guī)矩準繩鈞衡，此昔者先王之所以為天下也。”可見，古人很早就將度量衡作為“禮、義、仁、愛、忠”五種美好品德的象征。