關(guān)鍵詞:平臺;可計算性;可換算性;可編碼性
越來越多的人開始意識到,今天所謂媒介與以往的大眾傳播媒介有著天壤之別。早在20年前,還有人將互聯(lián)網(wǎng)看作報紙、廣播和電視之后的第四種媒介,然而今天,恐怕不會再有人這樣理解互聯(lián)網(wǎng)或計算機媒介,人們開始意識到這是媒介技術(shù)發(fā)展的一個新紀(jì)元,或者套用雷吉斯·德布雷(RégisDebray)的著名概念,這是一個全新的媒介域,它更多地顯化了歷史的斷裂。
大眾傳媒不僅是一種機械化的模擬技術(shù),而且是通過模擬技術(shù)來呈現(xiàn)內(nèi)容的;不同的傳媒便意味著不同的機械化技術(shù)和模擬技術(shù),是典型的復(fù)數(shù)形式的媒介。然而,這一切隨著新媒介的數(shù)字化而告一段落。隨著計算機和互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn),整個媒介世界都逐漸受到0和1的各種排列組合的支配,或是受到比特流的支配。在生成式人工智能問世后,文生文、文生圖、文生音頻、文生視頻的自動生成過程,進一步體現(xiàn)了在二進制的數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施中,媒介及符號的多元化成為一種幻象,跨媒介敘事也正在成為一種幻象,它們都已經(jīng)轉(zhuǎn)化為數(shù)字的轉(zhuǎn)譯?!叭魏蚊浇槎寄鼙环g成另一種媒介,這是因為以前完全不同的數(shù)據(jù)流(圖像、聲音、文字)已經(jīng)被轉(zhuǎn)換成數(shù)碼?!痹跀?shù)智媒介時代,數(shù)字(二進制)和可計算性(一切關(guān)于二進制的計算方式和程序)正在成為所有前沿技術(shù)的靈魂??紤]到人與技術(shù)是一對共生且互為本質(zhì)的概念范疇,在今天的本體論研究中,數(shù)字本體論的意義得以前所未有地彰顯。因此,討論數(shù)字及其運算規(guī)律,討論可計算性問題,已經(jīng)成為理解當(dāng)下技術(shù)世界的重要抓手??捎嬎阈允鞘裁?,它如何在當(dāng)今的平臺世界中發(fā)揮作用,以及它形成了何種社會后果,我們又該如何理解和面對這一切,都是本文關(guān)注的問題。
一、可計算性建構(gòu)的世界
真正顯化“可計算性”的技術(shù)系統(tǒng)是平臺化的社交媒體。“平臺媒介”在國外登上歷史舞臺的時間是2005年前后,彼時Web2.0剛剛登上歷史舞臺,而中國的代表性社交媒體平臺則在2010年前后逐漸產(chǎn)生重要的社會影響,在4G時代來臨后不久,以字節(jié)跳動和快手為代表的新媒體技術(shù)公司迅速創(chuàng)建了它們的平臺媒介帝國。
社交媒體的涌現(xiàn)真正實現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)與移動互聯(lián)網(wǎng)的迅速普及,用戶的激增帶來了內(nèi)容的生產(chǎn)、把關(guān)和分發(fā)的一系列問題,解決這些問題絕對不是人力可以勝任的工作。任何一個大型社交平臺,用戶每天上傳海量內(nèi)容。為了創(chuàng)造并維系平臺的有效秩序,自動化的信息生產(chǎn)和信息分發(fā)能力便成為必要條件。全網(wǎng)挖掘、視頻識別軟件和算法推送便成為維系平臺運作不可或缺的人工智能技術(shù)。這些人工智能技術(shù)都必須依賴各種類型的機器學(xué)習(xí)形式?!皺C器學(xué)習(xí)有許多不同的形式,也會涉及許多不同的名字:模糊識別、統(tǒng)計建模、數(shù)據(jù)挖掘、知識發(fā)現(xiàn)、預(yù)測分析、數(shù)據(jù)科學(xué)、適應(yīng)系統(tǒng)、自組織系統(tǒng)等?!睓C器學(xué)習(xí)的關(guān)鍵在于計算和算力:挖掘全網(wǎng)信息需要計算,視頻識別軟件不斷升級的信息把關(guān)能力需要計算,算法推送更需要計算。當(dāng)然,它們也需要強大的算力。
需要強調(diào)的是,在社交媒體平臺的時代,人工智能軟件的可計算性極大地突破了早期計算機編程的局限,即編程需要通過人來啟動和完成,計算機本身就可以根據(jù)需要處理的問題編程并不斷改進和優(yōu)化程序。因此,二進制代碼及其在算法中的運動成了人們理解平臺運作規(guī)則的關(guān)鍵?!败浖a是我們當(dāng)下的文明和文化以及當(dāng)代經(jīng)濟的首要引擎。代碼有多種形式,它們連接傳感器、數(shù)據(jù)、算法、機器、人工智能以及平臺,它們隱而不顯?!逼脚_也因此成了一種數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施。在平臺的各個端口上呈現(xiàn)的內(nèi)容完全是一系列經(jīng)由二進制代碼轉(zhuǎn)譯的數(shù)據(jù)。
然而,計算一旦進入自動化的進程,世界的更新便無法停止。自動化的計算“用持續(xù)不斷的設(shè)計和發(fā)布支持一個可更新世界的本體論”,它使一切都“成了更新的存在物”,“存在即更新”。因此,在短短不到20年的時間里,新一代的人工智能平臺便登上了歷史舞臺。2022年11月ChatGPT3.0版本的問世可以說是再造了平臺,語言大模型的出現(xiàn)向人們展現(xiàn)了另一種新智能平臺的可能性?!皺C器學(xué)習(xí)有時會和人工智能(AI)混淆。嚴(yán)格來講,機器學(xué)習(xí)是人工智能的子域。”語言大模型進一步用計算的方式再造了語言。語言大模型通過將字母進行二進制編碼,并賦予語用的各種參數(shù),從而將所有語言轉(zhuǎn)化為可計算的排列組合形式。隨著機器學(xué)習(xí)——尤其是不斷完善自身語料庫以及技術(shù)人員和用戶輔助的糾錯學(xué)習(xí)——的不斷深入,語言大模型的語言能力越來越強大,并逐漸通過可計算的方式成為人們使用語言的媒介基礎(chǔ)設(shè)施。“不斷生成和完善自身語料庫的能力徹底改變了ChatGPT的角色,它不再僅是個玩具一般的數(shù)碼物,相反,它成了一個數(shù)字化的‘世界’,或者套用現(xiàn)在最火的媒介術(shù)語‘媒介基礎(chǔ)設(shè)施’,可以稱它為‘語言基礎(chǔ)設(shè)施’。”' 不僅如此,由于表格、圖片、音頻和視頻也可以被重構(gòu)為二進制編碼,因此通過數(shù)字的計算與轉(zhuǎn)譯,跨媒介敘事變成了一個自動化的過程。這從各個方面挑戰(zhàn)了人們的既有觀念,比如如何定義現(xiàn)代藝術(shù)已經(jīng)成為一個問題:“數(shù)碼藝術(shù)品具有可編程、可重復(fù)(版本可以更新),有生成性(能產(chǎn)生新的表達),常被網(wǎng)絡(luò)化等根本特征?!?/p>
以算法識別和算法推送表征的人工智能軟件強調(diào)的是可換算、可匹配,語言大模型強調(diào)的則是通過二進制編碼表征對象物本身。語言大模型、存在物與想象物均可以被數(shù)字換算所表征,從而共同創(chuàng)生一個新的世界?!安煌呐帕薪M合既可以模擬現(xiàn)實世界,也可以創(chuàng)造出不同于現(xiàn)實世界的表象,尤其是像元宇宙這樣的界面。而電子成像技術(shù)則將這種排列組合轉(zhuǎn)化為影像,成為我們看到的技術(shù)圖像,從而實現(xiàn)了可見性的轉(zhuǎn)化?!虼?,二進制便通過不同的數(shù)字點陣和電子成像技術(shù)形成了一個新世界的外觀和意義空間?!?/p>
如是,一種新的人工智能平臺登上了歷史舞臺,這種被稱為數(shù)智媒體的平臺正在隨著新的計算方式的演進和機器體系算力的提高而不斷進化,甚至已經(jīng)開始孕育下一代人工智能平臺。第一代智能平臺的計算一開始主要是圍繞著人的信息生產(chǎn),也就是PGC(Professional Generated Content)、PUGC(Professional User Generated Content)和UGC(User Generated Content)三種信息生產(chǎn)方式。當(dāng)然,第一代智能平臺會處理由新聞寫作機器人生產(chǎn)出來的內(nèi)容,也就是第一代的AIGC(Artificial Intelligence Generated Content),不過那并不是當(dāng)時主要的內(nèi)容生產(chǎn)方式。當(dāng)語言大模型嶄露頭角以后,人工智能不再需要依靠寫作程序的設(shè)定,而是具備了開放域多輪對話能力,大大提高了產(chǎn)能,AIGC成為社交媒體內(nèi)容生產(chǎn)的主力軍。據(jù)保守估計,社交媒體機器人的內(nèi)容生產(chǎn)量已經(jīng)達到國外主要社交媒體內(nèi)容生產(chǎn)總量的一半以上。側(cè)重于算法識別和算法推送的第一代人工智能平臺,正在讓位于側(cè)重于內(nèi)容自動化生產(chǎn)的第二代人工智能平臺。與第一代人工智能平臺不同的是,第二代人工智能平臺已經(jīng)深深嵌入我們的日常生活,人們不僅通過它觀看世界,而且通過它開拓自己的工作世界和日常生活世界。人們可以用語言大模型技術(shù)生成各種文本,獲取新知、靈感和精神安慰,甚至“談情說愛”。人工智能平臺在我們生活中的狀態(tài)已經(jīng)從海德格爾所說的“在手狀態(tài)”走向了“上手狀態(tài)”。平臺對人類生活的深度嵌入,不僅是物質(zhì)層面的,更是精神層面的,甚至是深層意識或潛意識層面的。人工智能平臺的數(shù)字化的運作和使用模式已經(jīng)構(gòu)成多數(shù)人認(rèn)知、意識和行動的“前知識”“前經(jīng)驗”和“意向性”,“新技術(shù)設(shè)備拓展我們的感知,增強我們的體驗;實際上,新技術(shù)漸進式地、無意中生成了一種新經(jīng)驗觀”?!叭说母兄獛в性絹碓蕉嗟姆侨祟愔行牡?、非現(xiàn)象性的、假體的含義”,“感知數(shù)據(jù)和認(rèn)知處理從直通感知(我用感官來感知世界)走向機器介導(dǎo)(我用數(shù)據(jù)來感知世界)”。
所以筆者認(rèn)為,我們已經(jīng)生活在一個不同于現(xiàn)代性社會世界的“平臺世界”?!叭斯ぶ悄軘?shù)字化媒介體系顛覆了既有的媒介體系,世界必須經(jīng)由這個體系中介才能運轉(zhuǎn),它所創(chuàng)造的一切便已經(jīng)不能僅用社會世界更新或更復(fù)雜的社會秩序來形容。數(shù)智化技術(shù)創(chuàng)造的是一個新的平行世界,即平臺世界?!?, 在大眾傳媒時代,人們普遍愿意將各種媒體機構(gòu)及其內(nèi)容生產(chǎn)看作社會的一個子系統(tǒng),所以傳播和媒介系統(tǒng)存在于社會之中。然而,隨著整個社會被置于數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施的技術(shù)框架之內(nèi),情況變成了“社會存在于媒介之中”。
這個平臺世界千變?nèi)f化,具有高度的生成性和不確定性,但這些不確定性說到底也可以被認(rèn)為只是一個計算的問題。與以往的媒介世界有所不同的是,人工智能平臺雖然仍然無法擺脫對光、電阻或電子二極管等物理性元素和模擬技術(shù)的依賴,但它之所以能夠運轉(zhuǎn),主要是靠二進制的數(shù)據(jù)流,所以,對于平臺而言,一切都是計算的問題,可計算性是這種數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施的靈魂。計算性之于平臺,就如同媒介性之于媒介物,技術(shù)性之于技術(shù)物。所以理解可計算性及其社會后果已經(jīng)成為理解當(dāng)下世界的關(guān)鍵。
二、可計算性及其本質(zhì)
威廉·弗盧塞爾(Vilém Flusser)在其所著的《技術(shù)圖像的宇宙》一書中,用這么一段很不起眼的話來討論圖像的誕生:“約四萬年前,在歐洲西南部的一個小山洞里,主體進一步回到其主觀性中,從此觀覽自身所處的客觀環(huán)境。但在這次回歸中,事物不再真實可感,纖毫畢現(xiàn),因為人們的手不再觸及它們。它們只能被看到,也僅僅是表象?!边@是客體世界(比如圖像)被表征、被把握的經(jīng)典瞬間,人們創(chuàng)造了客體世界,卻無法通過客體世界回到客體。但我們需要追問的是,尼安德特人的巖壁畫到底意味著什么?這種銘文系統(tǒng)起碼具有三種模糊的意向,并在此后不斷發(fā)展起來:一是對應(yīng)于客體對象物的一個編碼,二是一種再現(xiàn)世界的技藝,三是一種計數(shù)。此后,文字、藝術(shù)、數(shù)字便在人類文化中逐漸成長為參天大樹。然而,文字的編碼性、藝術(shù)的可見性和數(shù)字的可換算性也因此可以被理解為是同根同源的??腕w世界本身就具有藝術(shù)、數(shù)字和文字的三重屬性,且這三種屬性巧妙地交織在一起,甚至可以相互轉(zhuǎn)化。尤其是高度抽象的字母表語言,非常容易與數(shù)字完成相互轉(zhuǎn)化,甚至從某種意義上講,今天的語言大模型所展現(xiàn)的數(shù)字編碼其實就是一種更為復(fù)雜的字母表。所以,字母表文字遠(yuǎn)遠(yuǎn)比象形文字更容易被編碼,英文等字母表文字的入庫率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于中文,個中原因就在于此。相比之下,象形文字則遠(yuǎn)比字母表文字更具藝術(shù)性,漢字的書法藝術(shù)早已證明了這一點。
在藝術(shù)、文字和數(shù)字之中,數(shù)字可能是最有趣的,它會隨著數(shù)制的變化而體現(xiàn)不同的特性。比如,當(dāng)它是十進制的時候,它就更加側(cè)重于一種可換算性意義上的計算,更富邏輯性,用來解釋和說明一些現(xiàn)象及其原因;而當(dāng)它是二進制的時候,它又更加側(cè)重于文字的可編碼性和藝術(shù)的可見性,當(dāng)數(shù)字體現(xiàn)為二進制時,十進制的數(shù)據(jù)就變成了它編碼和運算的對象。
從第一代智能平臺到數(shù)智媒體平臺,數(shù)字的兩種既相關(guān)又各有側(cè)重的特性已經(jīng)展現(xiàn)在我們面前。平臺之所以可以通過算法來進行內(nèi)容與用戶的匹配,是因為數(shù)字的可換算性;語言大模型之所以可以用二進制編碼的方式來再現(xiàn)語言,是因為數(shù)字的可編碼性。由此可見,可計算性的本質(zhì)就是數(shù)字的可換算性與可編碼性。這種本質(zhì)甚至可以一直回溯到計算機誕生的年代。計算機是一種特殊的發(fā)明,如果說以前的機器處理的是力量和能量的話,那么這種機器處理的是信息?!啊畔ⅰ傅氖菙?shù)字(或數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)),而處理基本上指的是運算——我們今天稱之為‘搗鼓數(shù)字’?!?/p>
為進一步理解可換算性與可編碼性為什么可以構(gòu)成可計算性,又為什么會成為數(shù)字本體論的基礎(chǔ),我們不妨回到埃德蒙德·胡塞爾(EdmundHusserl)那里。在《第一哲學(xué)》一書中,胡塞爾回溯了人類早期追求理解世界本質(zhì)的方法。他認(rèn)為從柏拉圖開始,邏輯和科學(xué)就是攜手并進的,只是各有自己的短板。“整個傳統(tǒng)邏輯學(xué),并不真正關(guān)心真理的邏輯學(xué),而僅僅是一種無矛盾的邏輯學(xué),一致性的邏輯學(xué),推理的邏輯學(xué)。” 盡管它很想成為認(rèn)識真理的唯一方法,但它甚至都無法判斷對象物本身,而只能從一致性或非一致性的關(guān)系視角來理解世界。然而,科學(xué)呼喚一種真正意義上的直面對象物的認(rèn)識活動,它有效地填補著邏輯學(xué)的空白,但它同時面臨著一種悖論:“外部經(jīng)驗雖然是作為對經(jīng)驗對象本身的親自觀察和把握活動而主觀地呈現(xiàn)出來的,但是經(jīng)驗者在這種情況下獲得的經(jīng)常只是一種流動的存在,而絕不是最終有效的存在本身?!被谥饔^觀察的科學(xué)要達到公認(rèn)的客觀的真理,似乎又必須經(jīng)受邏輯學(xué)的反思和質(zhì)疑。所以,人類對第一哲學(xué)的追問,始終處于一種對象物與對象物關(guān)系相互糾纏的二重性的狀態(tài)。順著胡塞爾的思考不難發(fā)現(xiàn),追問數(shù)字本體論,也是一種第一哲學(xué)式的追問,可換算性強調(diào)的是數(shù)字的邏輯關(guān)系,可編碼性強調(diào)的是數(shù)字的對應(yīng)物,這二者的糾纏構(gòu)成了對可計算性的追問。
可換算性是數(shù)字本體論最初、最重要和最顯著的特性,它可以與邏輯學(xué)中的關(guān)系視角相呼應(yīng)。當(dāng)人們意識到三個蘋果和三天都可以被統(tǒng)合在一個被稱之為“3”的數(shù)字之下時,數(shù)字的可換算性便體現(xiàn)無余。可換算性逐漸成為人們思考問題的一種習(xí)慣性視角,因此實現(xiàn)了基于數(shù)字的抽象。可換算性意味著數(shù)字可以作為衡量一切的標(biāo)準(zhǔn),并能夠因此建立不同事物和不同范疇之間的聯(lián)系??蓳Q算性最典型的表征物就是貨幣。
貨幣充當(dāng)一般等價物的前提就是可換算性,這就是貨幣背后的哲學(xué)。所有東西都因為貨幣的可換算性而獲得自己的交換價值,因此萬事萬物都可以被貨幣衡量。這么做的結(jié)果是,貨幣成為社會不同領(lǐng)域的聯(lián)結(jié)點,打開了社會不同場域的邊界,從而成為一種解域的力量,并因此成為型構(gòu)社會的重要力量。當(dāng)然,可換算性必然在某種程度上抹殺了萬事萬物的差異性,正如“3”這個數(shù)字可以抹殺“三天”和“三個蘋果”的差別一樣。在現(xiàn)代性社會中,貨幣的可換算性成為社會存在的前提,社會的各種價值最終不得不臣服于貨幣哲學(xué),從而導(dǎo)致各種形式的貨幣拜物教。
今天,可換算性在數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施中體現(xiàn)為一種最大概率的相合性。算法匹配是通過用戶消費內(nèi)容的比例來確定如何給用戶推送內(nèi)容的;語言大模型是根據(jù)單詞出現(xiàn)的概率和與其他句子成分搭配的概率來呈現(xiàn)語句的;寫作機器人則是根據(jù)挖掘到的信息的多寡(這決定了機器眼中事實的重要程度排序)來安排和呈現(xiàn)內(nèi)容的。
相比之下,可編碼性則是近年來才被學(xué)界重視的話題,二進制促使可編碼性直接面對對象物,也正是因為如此,當(dāng)下的可編碼性能夠與科學(xué)的實在論視角對應(yīng)。1947年,第一臺計算機在賓夕法尼亞大學(xué)問世時,布爾代數(shù)也就是二進制編碼才真正進入人們的視野。十進制的編碼是邏輯性的而不是直接對應(yīng)于認(rèn)識物的。與十進制不同的是,二進制無法解釋自然現(xiàn)象和社會事實,但它可以代表自然現(xiàn)象和社會事實?!安紶柕拇笫止P在于,他將代數(shù)從數(shù)字符號中脫離出來,并使0和1不再作為事物的代理者被理解……0和1實際上不再是數(shù)字,而是代表了系統(tǒng)本身,代表了存在或不存在。”在這里,數(shù)字體現(xiàn)了類似語言尤其是字母表語言的某種特征,0和1不再扮演它們在十進制中的角色,只代表是或否、存在或不存在。通過不同的排列組合,0和1的數(shù)位連接可以代表任何對象物,而且,通過數(shù)字點陣的可視化,這些數(shù)位通過連接完全可以形成各種不同的表象,既可以模擬實存,也可以創(chuàng)造非實存。而且,機器的算力越大就意味著可以“搗鼓”的各種排列組合越多,表象就會變得越豐富多彩。不過,反過來說,一切具有差異的對象物實際上都被通約了,它們從“多”變成了“一”,所有的對象物最終不過是一堆可運算的數(shù)據(jù)流。
所謂可計算性,就是在數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施中,一切的對象物都可以被指代為不同的二進制排列組合,再通過最大概率的相合性原則換算,形成各種關(guān)系的匹配。比如提問與回答,比如用戶與內(nèi)容,比如文字與圖像,比如傳感器與無人駕駛汽車等。隨著計算機算力的不斷增強,數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施顯現(xiàn)了強大的行動力。正是基于數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施的這種行動力,人類社會當(dāng)中關(guān)系建構(gòu)與維系的工作,已經(jīng)有相當(dāng)大一部分被交由遞歸性的計算機器來完成。
需要強調(diào)的是,這種可計算性本身也是具有高度自主化和自動化特征的。也就是說,這種可計算性很難做到完全透明,而且通過機器學(xué)習(xí)的方式,機器不斷地修改自己的計算方式并使之不斷地迭代。在可計算性面前,人們處于一種技術(shù)無意識狀態(tài),這顯現(xiàn)了可計算性的自主化特征。
通過機器學(xué)習(xí)尤其是試錯學(xué)習(xí),在高速計算的狀態(tài)下,原本具有高度遞歸性的機器被偶然性所干擾,因而計算的模式就會不斷發(fā)生自我修正。只要有海量的數(shù)據(jù),機器就會不斷地向數(shù)據(jù)學(xué)習(xí),而且變得越來越“聰明”。所以機器學(xué)習(xí)使機器的可計算性一直處于不斷發(fā)展變化的動態(tài)過程中。由于機器學(xué)習(xí)帶來的自動化,運動和改變成為當(dāng)下可計算性的突出特點,而這會導(dǎo)致算法的設(shè)計者都無法理解算法的運作和迭代方式,可計算性正在將數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施變成龐大的技術(shù)物自體。
三、可計算性的后果
人是一種熵減的動物,希望自己生活在有序而非混亂的環(huán)境中,所以人通常有一種強大的對于遞歸性的渴望。在20世紀(jì)40年代的信息論和控制論提供了一種遞歸性原理以后,在計算機的發(fā)明使一種強大的遞歸性可計算機器呈現(xiàn)在大家面前以后,如何將社會的熵減工作交由計算機及其技術(shù)體系來完成,便成為人類尖端科技一直努力的目標(biāo)和方向。
從某種意義上講,在計算機被寄予如此厚望的情況下,它確實在很多場景下,尤其是在一些封閉場域(比如工業(yè)流程管理、文書檔案管理等領(lǐng)域)取得了成功,提升了工作的效率。然而,一旦進入開放的社會場景,這種熵減機器的運作便重構(gòu)了我們的存在方式。馬克·B.N.漢森(MarkB.N.Hansen)指出:“新媒介帶來了新的東西,但新媒介也破壞了現(xiàn)有的生存模式——生理模式、心理模式、集體生活模式?!蹦敲矗捎嬎阈缘降滓院畏N方式重構(gòu)了我們的存在方式呢?
筆者認(rèn)為,第一個不能回避的問題是,它讓我們學(xué)會用可計算性的視角看待我們熟悉的世界,知識的斷裂由此生成??捎嬎阈运M織起來的自動化的平臺世界,極大地改變了我們對世界的認(rèn)知,也改變了原有知識體系的意義和內(nèi)涵。前面我們提及了藝術(shù)領(lǐng)域的無所適從,然而更為無所適從的可能是筆者更為熟悉新聞學(xué)領(lǐng)域,所以不妨以此為例。
新聞學(xué)是一個高度注重主體價值取向的領(lǐng)域,然而可計算性所遵循的世界觀并沒有這種價值取向,所以當(dāng)今天多數(shù)新聞生產(chǎn)活動逐漸被AIGC滲透以后,新聞學(xué)基本概念的原有內(nèi)涵,幾乎完全不成立了。比如新聞?wù)鎸嵭?,它取決于新聞生產(chǎn)者可以獲取的相關(guān)信息出現(xiàn)的概率與頻次。但是,在可計算性邏輯組織之下的新聞生產(chǎn)和材料挖掘,既不追求人類意義上的真實(盡管人類關(guān)于什么是新聞?wù)鎸崗膩頉]有過任何共識),也不刻意造假,它只是依據(jù)概率進行的排列組合。它既不關(guān)心什么是真,也不關(guān)心什么是假,“AIGC的內(nèi)容往往是真與假交織在一起的,重要信息與次要信息交織在一起,甚至假的比真的還真,次要比重要更優(yōu)先”。這就是哈里·G.法蘭克福(HarryG.Frankfurt)所說的“扯淡”:扯淡的人“既不在真實這一邊,也不在虛假這一邊”,他根本就不在意真實。到了這一步,新聞客觀性與新聞?wù)鎸嵭跃蜎]有太大的差別了,前者同樣是依據(jù)概率對多方觀點的平衡陳列。這樣一來,隨著AIGC對公共輿論空間的滲透,人類社會很有可能徹底步入一個“扯淡”的社會。當(dāng)今國際社會充斥著的“扯淡”的信息,表征著“扯淡”社會的來臨。至于新聞學(xué)的其他概念,大抵都可以被看作可計算性的某些面向:新聞價值可以被看作生成流量的潛能;新聞敏感可以被看作流量變化的速度;新聞采訪可以被看作數(shù)據(jù)挖掘(在以后的3D智能時代,可以被看作傳感器的海量數(shù)據(jù)生產(chǎn));新聞自由說到底不過就是平臺能夠獲取數(shù)據(jù)的能力,而不再是什么知情權(quán)或什么“天賦人權(quán)”;至于什么是新聞的專業(yè)性,說到底就是新聞生產(chǎn)的全自動化,是數(shù)字化的轉(zhuǎn)譯與自動化的跨媒體敘事。今天,新聞專業(yè)性的問題不斷受到質(zhì)疑,因為新聞記者與機器的雙向奔赴,讓人變得越來越像機器,記者越來越不愿意在周邊進行深入采訪,越來越習(xí)慣于標(biāo)題黨式的寫作,他們像傳感器一樣為移動數(shù)字設(shè)備優(yōu)先供應(yīng)碎片化的圖文、音頻、視頻,從而成為死機器的活的附屬物。新聞本體論面臨死亡,取而代之的是可計算性統(tǒng)攝下的數(shù)字本體論。更可怕的是,在這種局面下,新聞學(xué)的研究者也已經(jīng)被植入非人化的經(jīng)驗。當(dāng)下新聞學(xué)研究更多關(guān)注的是新聞生產(chǎn)、新聞創(chuàng)新這些經(jīng)驗社會學(xué)的研究,已經(jīng)顯現(xiàn)出放棄有關(guān)新聞本體論和認(rèn)識論思考傾向。
第二個不能回避的問題是,在可計算性的支配之下,一切社會的邊界均有可能消失和重新生成。這種消失和重新生成,在很大程度上改變了社會和文化運作的模式。
首先是可計算性在媒體世界內(nèi)部所開展的整合工作。可計算性一直是媒介融合的強大推手。一種極端的觀點表明,作為復(fù)數(shù)的“媒介”在今天已經(jīng)基本宣告結(jié)束,所有媒介不過是數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施的不同模擬界面。多元化的、復(fù)數(shù)形式的媒介不可避免地變成了數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施的各種“軟件包”。數(shù)字的可換算性使得一切媒介都在數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施面前具有了同一性,其內(nèi)容可以自動化地轉(zhuǎn)譯,這不僅意味著不同媒介間的邊界消失了,還意味著媒介形式和內(nèi)容的差異不再具有決定性。當(dāng)內(nèi)容差異的邊界被解構(gòu)以后,可計算性技術(shù)的先進程度成為衡量媒介地位的重要標(biāo)準(zhǔn)。誰代表著更先進的算力,誰代表著更加科學(xué)和高效的可計算性,誰不斷推動計算技術(shù)的創(chuàng)新,誰就代表了媒介未來發(fā)展的主要形態(tài)。任何未來的主流媒體都必須建立在強大的可計算性的技術(shù)基礎(chǔ)之上。由于可計算性的締合環(huán)境已經(jīng)形成,原有的媒體秩序不可避免地會發(fā)生重要變化。對可計算性技術(shù)創(chuàng)新的高要求,將導(dǎo)致具有模擬技術(shù)性質(zhì)的傳統(tǒng)媒體很難加入這場競爭。
其實,何止是媒介世界,整個社會世界的邊界也在逐漸解構(gòu)與重構(gòu)。貨幣因其可換算性而成為一種強大的社會解域力量,但這種解域力量與數(shù)字的可計算性相比,可以說是“小巫見大巫”。甚至,今天貨幣的可換算性也已經(jīng)被各種數(shù)據(jù)流替代。平臺可以通過各種算法匹配將其上的不同節(jié)點聯(lián)結(jié)起來,從而形成一種強大的社會解域力量,這種解域使社會交往超越了地域,超越了性別,超越了階級,甚至超越了民族和國家……這樣的例子不勝枚舉,社會世界因而被重新型構(gòu)。這種重新型構(gòu)社會世界和社會邊界的力量比歷史上的任何力量都更為強大。尼克·庫爾德利(Nick Couldry)等人曾經(jīng)這樣來表述媒介在社會型構(gòu)中的作用:“媒介在這些社會領(lǐng)域中起著雙重作用:第一,它們通過提供豐富多樣的符號資源來促進這些領(lǐng)域的分化;第二,它們通過維持跨領(lǐng)域的溝通來支撐這些領(lǐng)域的交叉。”然而,數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施的出現(xiàn),使當(dāng)下社會與很多早期社會理論設(shè)想的情境完全不同?!爱?dāng)社會的‘基礎(chǔ)’被基于數(shù)據(jù)的過程(這些過程大部分是自動化的且規(guī)模巨大)改變……關(guān)于當(dāng)今社會互動的基礎(chǔ)設(shè)施的許多情形似乎與大多數(shù)早期社會理論的想象格格不入。”庫爾德利等人看到基于可計算性的媒介平臺在社會型構(gòu)的重大變化中扮演的重要角色,但他們并沒有進一步討論可計算性的本體論,相反他們把矛頭指向了媒介,認(rèn)為媒介這一概念的“延續(xù)性”掩蓋了媒介實踐的斷裂性。“正是‘媒介’這個詞掩蓋了巨大的變化?!辈贿^問題的關(guān)鍵不在于媒介的“詞與物的分離”,而在于可計算性的本體論意義?!霸S多當(dāng)代媒介批評家以單數(shù)形式和復(fù)數(shù)形式的媒介為焦點,卻忽視了本體論的維度?!?/p>
如果說當(dāng)下社會的重新型構(gòu)帶來了質(zhì)的變化,那么最值得一提的就是交往方式的變化。阿爾弗雷德·舒茨(Alfred Schütz)曾經(jīng)指出,日常生活世界的交往不能脫離身體?!霸谌粘I钍澜缰校摇恪圆皇且猿炛黧w的樣貌現(xiàn)身,而是以身心整合之樣貌出現(xiàn)?!泵撾x身體的傳播只發(fā)生在共同世界和大眾傳播之中。然而,今天我們在日常生活世界中的交往,卻因社交媒體平臺的出現(xiàn)而告別了具身性。網(wǎng)絡(luò)節(jié)點之間的交往,僅是文本的交往,而非具身的交往。因此,網(wǎng)絡(luò)節(jié)點的交往具有一種典型的文本間性,它的本質(zhì)是文本與文本、表征與表征而非心靈與心靈或身心與身心之間的交往。社會世界因此進入文本的平臺世界的內(nèi)部。
文本的交往表面上看是無序的,實際上卻是有組織的,這種組織就是基于流量邏輯的算法匹配。盡管每個平臺自動化的算法匹配幾乎都完全是個“黑箱”,但總是有這樣那樣的文本被推送到用戶的首頁,而這些內(nèi)容總與用戶的文本使用習(xí)慣或多或少有一些關(guān)系,對于用戶來說,這些信息可能是突發(fā)性的,沖突性的或者與自身相關(guān)的,而這些關(guān)系建立的背后,依然是“堅定不移”的流量原則。然而,當(dāng)這些文本到了用戶那里,可計算性的熵減便成了社會的熵增。一方面,對于文本或表征的理解原本就是多元化的,對文本和表征的準(zhǔn)確理解需要建立在上下文語境、社會語境等諸多錨點共同作用的前提下,然而這在社交媒體平臺上是不可能實現(xiàn)的。而且,每個用戶完全不同的知識社會學(xué)立場以及完全沒有限定條件的角色扮演,會使文本理解的多元維度變得無法被掌控。另一方面,用戶并不僅是閱聽人,他們會通過點贊、分享、評論以及內(nèi)容的再生產(chǎn)等方式參與文本的生成,甚至收看行為帶來的流量數(shù)據(jù)本身就是一種新文本。這就導(dǎo)致一種極其復(fù)雜的話語環(huán)境的形成,而且很容易造成話語的對立和兩極化的觀點?!皞€體與個體、個體與群體、群體與群體之間的敘事關(guān)系既是敘事主體間的關(guān)系,又形成了一種特別的網(wǎng)絡(luò)敘事語境和媒介環(huán)境。通過觀點整合、述評結(jié)合、無限衍義、預(yù)設(shè)意義等方式,網(wǎng)絡(luò)文本的闡釋者傳達出了多種話語?!比藗兿Mㄟ^數(shù)字運算的遞歸性特點來管理網(wǎng)絡(luò)世界的秩序,但吊詭的是,人們所期望的秩序卻因此消失了。數(shù)字依然在進行遞歸性的運算,但用戶的矛盾和觀點對立完全解構(gòu)了秩序,尤其是在一些突發(fā)性輿情事件發(fā)生的時候。
第三個不能回避的問題是可計算性為個體帶來的后果。自笛卡爾以后,個體以主體性的方式存在便成為一種共識。現(xiàn)代性的人本主義不斷將“宇宙的精華”“萬物的靈長”“天賦人權(quán)”等觀念加在主體性上。人是價值的動物、符號的動物,哲人們不斷呼喚人們?nèi)プ非罄硐氲倪_成、存在的意義、精神的境界、詩意的生活和美好的愛情。然而,這些具有強烈主體性價值的東西,在可計算性的世界里根本一文不值。在數(shù)智媒介和數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施的時代,每個人不過是圍繞其身份代號而存在著的一堆數(shù)據(jù)流。這些數(shù)據(jù)流是個體在互聯(lián)網(wǎng)上留下的各種數(shù)字痕跡,有些痕跡可能被個體察覺,有些痕跡則可能是人們渾然不覺的。通過這些數(shù)字痕跡,個體在不同時間和空間坐標(biāo)中的行動被記錄和運算,數(shù)字形成了自我的數(shù)據(jù)流,這與主觀認(rèn)知、主觀感受的自我完全不同。一些具有經(jīng)濟價值的行動尤其被關(guān)注,比如個體在哪里消費以及消費的結(jié)構(gòu)等,因為這些數(shù)據(jù)有助于平臺世界直接的資本增殖。很多研究者高度關(guān)注這些數(shù)據(jù)的被記錄過程以及數(shù)據(jù)泄露所帶來的侵犯個人隱私的問題,這些當(dāng)然是重要的問題,但實際上更值得關(guān)注的仍然是數(shù)字化對人的存在意義的挑戰(zhàn)。如今人們在互聯(lián)網(wǎng)上被呈現(xiàn)得沒有任何差別,人與人之間只有數(shù)字排列組合的差別。人類存在的首要價值僅是成為服務(wù)于資本增殖和社會治理的數(shù)據(jù)流?;钤谶@樣的世界中,珍愛自由的個體當(dāng)然會不時產(chǎn)生無意義、無價值和無可奈何的感受。
四、結(jié)語
可能從沒有一個時代的媒介像今天這樣多元,也沒有哪一個時代的媒介像今天這樣一元。前者指的是各種各樣的界面,而后者指的則是顯現(xiàn)可計算性的數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施。數(shù)字、計算以及可計算性將“多與一”締合在一起,形成了一種全新的媒介締合環(huán)境。
可計算性意味著一種前所未有的社會組織方式,它不再根植于人的思維方式和人的價值取向,而是以非人的自動計算方式推動世界運轉(zhuǎn)。它重新編碼了這個世界,并通過強大和高速的算力使之自動運轉(zhuǎn)。因此,它呈現(xiàn)著以往被人的價值觀、思維方式、知識、情感等視角所遮蔽的東西,直接動搖了我們既有的知識體系,改變了我們的社會交往方式,甚至重構(gòu)了我們本身的意義。從本體論角度對可計算性問題的追問,讓我們看到了正在被新媒介技術(shù)解構(gòu)和重構(gòu)的社會秩序。
不過,可計算性并不是獨立于人類的存在,它是人與計算機媒介關(guān)系建構(gòu)的產(chǎn)物。吉爾貝·西蒙東(Gilbert Simondon)批判了一種思維定式,即將文化、人類和技術(shù)對抗起來,動不動就把技術(shù)看作異化人的力量。他指出:“機器是外來者,外來者一詞隱喻的是人性,就算被輕視、物質(zhì)化、奴役化,它依然具有人性。”所以,“文化技術(shù),人與機器的對立不但錯誤而且沒有根據(jù);它只是延續(xù)了無知以及怨恨”。也就是說,可計算性本身就是當(dāng)代人類的重要標(biāo)識,它在與人類的共在關(guān)系中生成,人類也因此必須承擔(dān)它帶來的后果。
可計算性就是我們的境況,它看似呈現(xiàn)著強大力量和異己色彩,只因為我們當(dāng)前仍然缺乏關(guān)于它的知識,缺乏對其可供性的把握,缺乏關(guān)于它的想象力。準(zhǔn)確地說,由于我們本身的知識和想象的局限,可計算性對于我們而言有著過于強大的自主性,但它依然是人性的一部分,不是我們可以輕易擺脫的。我們迫切需要在被計算性組織起來的龐大機器體系面前,尋找自己的主體性、差異性以及生命過程的獨一無二性,這才是我們作為人存在的重要意義所在。