紅塵

恭王府被抄沒后，魏四娘沿街賣唱，輾轉(zhuǎn)流徙，終于在嘉慶七年的秋天，伴著陣陣西風，來到了濰縣縣城。

魏四娘趁著老少爺們買早點的空當找一處石礅坐下，調(diào)弦彈琵琶，唱幾首板橋公的《竹枝詞》，換三五個銅板填飽肚子。沒想到，一句“行盡青山是濰縣，過完濰縣又青山”，就把“瞎四娘”的名頭唱響了。

最先發(fā)現(xiàn)商機的是孫六。他用一碗豆腐腦雇了四娘半天，讓她坐在自己的早點攤子前彈琵琶唱曲。

濰縣爺們好聽個響，那錚錚鏦鏦的琴弦一撥，轉(zhuǎn)眼就圍了半街人。

喲，這娘們長得俊。

唉，可惜是個瞎子。

正因為眼睛看不見，對聲音才更敏感，這叫作“天道補償”。

就這樣邊聽邊嘮，邊嘮邊吃，早點都能吃出三人份的，不光孫六賺了個滿缸，就連旁邊炸油條的徐麻子，都多和了兩盆面，添了三勺油。

等到剛晌午，做熏燒的宋瘸子端著一碟花生米鹵豆干，過來想接茬，他腿腳不利索來晚了，就見七八個人正圍著孫六在那兒討價還價呢。孫六的意思很簡單。第一，同行是冤家，明早我還開張呢，所以，做早點的請回吧。說著架起胳膊隔出去兩個人。第二，買賣嘛，講究個供求，眼下僧多粥少，自然是價高者得。于是，剩下幾個就一五一十地競起價來。

宋瘸子掂量著自己一天的進項，跟著喊了兩輪，實在跟不上，只能搖頭長嘆，坐到一邊捶瘸腿去了。

后來，來了八九個穿黑馬褂的人推搡開眾人，問，哪個是彈琵琶的瞎四娘？早春園趙老板請你去唱曲。不由分說，他們就把四娘架走了。

當天晚上，四娘就在早春園的大廳里彈了一曲《梅花三弄》，贏了個滿堂彩。

中間閑場，老板趙翼舉著酒杯敬了一圈，做了介紹。

原來這魏四娘是江南瘦馬出身，后被蔣公收入府中。說起這蔣公，可是盡人皆知：先帝乾隆爺跟前當紅的宦官，沒有他的通傳，任你是皇親國戚、鳳子龍孫，也見不到皇上，因此得了個“蔣戟門”的稱號。乾隆爺退位，當起了太上皇，跟前的這些老人也都妥善安置。

蔣公就在宮外辟了府，專門采買侍妾藝姬，調(diào)教歌舞書畫，用來結(jié)交達官顯貴。

趙翼說，蔣公選人，可是按照宮里選秀女的標準，嚴苛得很，講究個“形色聲藝韻”。第一關(guān)是“測美絲”：絲長四尺八寸七分六，長一分則顯高，短一分則嫌矮，絲毫馬虎不得；量完身高，再測十圍，額鼻唇頸胸，腰臀腿膝踝，各有各的尺碼，須得毫厘不差。如此這般，萬里挑一，才能選出真正的美人。

說到這兒，滿廳賓客的眼珠子都黏在魏四娘身上，凹凹凸凸地測量起來。有人感慨，唉，可惜是個瞎子，天妒紅顏呀。

瞎子怎么了？趙翼冷冷地給他扔回去一句，蔣公是不全之人，選姬也需有一陋處，聾、啞、盲，或病或傷或殘，要是沒有這一陋，蔣公還不要呢。趙翼飲盡杯中酒，酒杯倒懸在半空，任由那最后一滴滑落，隨即掐了話茬，這就要看誰能成為四娘的入幕嬌客嘍。自己探究去吧！說著一揮手，從屏風后走出十幾個丫鬟，到諸位貴客的宴桌前跪下，將手里的檀木托盤高舉上前。

有人拿扇子翻檢著托盤里的東西。我說老趙，你這是弄什么幺蛾子？挑起一根絞金絲的紅繩，這東西有什么用，勒褲腰帶嗎？說著，還真在腰上纏了一圈。

趙翼笑了，七少，這測美絲是用來量美人的，腰圍標準一尺七。你這一天天胡吃海塞，少說也得四尺，那能好看嘍？聽說這就是測美絲，眾賓客紛紛拿起來，沖著魏四娘比畫。

蔣戟門絕色，恭王府妙音，怎么不得翻兩番？入幕底價三千，每次加價五百文！

大廳里鼓樂齊鳴，夾雜著爭奪花魁的笑聲，把魏四娘的《夢入江南》給淹沒了。

選自《小小說月刊》

2024年第11期