武岡空餅：湘菜一絕、孝道福餅

地處湘黔桂交界的武岡市又有“三省通衢”“黔巫要地”的美譽(yù)，是湘西南的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，自西漢文景置縣始，后經(jīng)封侯立郡、設(shè)府置州，至今已有2200余年歷史。

武岡市有著秀美的自然風(fēng)光、深厚的紅色文化底蘊(yùn)、豐富多彩的旅游資源、淳樸的民俗風(fēng)情以及美味的地方飲食。其中，創(chuàng)立于明代、被譽(yù)為“天下奇餅”的武岡十大特產(chǎn)之一的空餅，蘊(yùn)含著福地武岡千年王城的深厚文化真諦，經(jīng)過(guò)數(shù)百年創(chuàng)新與傳承，早已成為湖南老字號(hào)美食、市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，被譽(yù)為湘菜一絕、武岡福餅。

關(guān)于空餅的來(lái)歷，有這樣一段傳說(shuō)。隋朝時(shí)，武岡云山與南岳齊名，寺廟眾多。城東寶方山西麓的法相寺內(nèi)古木參天、奇石林立，山下八洞相連，法相洞天，令歷代文人墨客流連忘返，摩崖石刻遍布。

宋開(kāi)禧年間，一批外來(lái)的難民逃難至此，住進(jìn)冬暖夏涼的法相巖洞。當(dāng)中，有娘倆為了生存開(kāi)始打豆腐，食客稱(chēng)呼他們石伢仔、石伢娘。

石伢仔天生聰慧，認(rèn)了一些字，后見(jiàn)摩崖石刻如獲至寶，趁給寺里送豆腐時(shí)請(qǐng)教老師父，漸漸領(lǐng)悟真諦，遂一心向佛，他不聽(tīng)石伢娘勸阻，18歲時(shí)出家為僧。

因思母心切，石伢仔經(jīng)常于無(wú)人處悄悄流淚，師父便把供奉過(guò)佛祖的糯米齋粑烤了烤，讓他吃掉。只見(jiàn)那齋粑高高隆起，中間噴出一股熱氣，打開(kāi)后內(nèi)里卻空空如也，石伢仔瞬時(shí)領(lǐng)悟了“菩提本無(wú)樹(shù)，明鏡亦非臺(tái)；本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵?！钡亩U意，于是決心開(kāi)悟母親。因?yàn)槟赣H最喜歡拜月祈福和吃月餅，石伢仔便親手制作了一些空心月餅，讓人捎給母親。石伢娘不解空心月餅之意，法相寺師父解惑道：“有福之人，兒子送福！”

之后，石伢娘年年中秋都會(huì)收到兒子做的空心月餅，雖然沒(méi)有餡，卻能感受到兒子的孝心和滿滿的愛(ài)，便悟出空餅其實(shí)代表了兒子的心聲：“留母身邊感化一人，佛則普渡眾生”，之后石伢娘也隨兒修行。

久而久之，石伢母子的故事傳為百姓佳話，空心月餅也逐漸演繹成武岡空餅，寓意孝順、有福氣。

與月餅的實(shí)心不同，空餅內(nèi)部中空，外皮焦黃酥脆，底部鑲嵌著密密麻麻的芝麻粒，餅底則鋪有一層誘人的黑紅色糖衣，讓人一眼難忘，吃起來(lái)酥香可口，回味無(wú)窮。

空餅的制作過(guò)程復(fù)雜、繁瑣，需要遵循傳統(tǒng)古法熬制麥芽糖作為原料，并經(jīng)過(guò)和面、揉面、和餡、揉餡、壓餅、團(tuán)餅、上芝麻、再團(tuán)餅、烘焙等十多道工序才能完成。因此，真正能夠熟練掌握這門(mén)技藝的人并不多。

武岡空餅在2017年武岡第三屆美食節(jié)中被評(píng)為“武岡十大名吃”，后又被評(píng)為“邵陽(yáng)市特色小吃”“武岡市十大農(nóng)業(yè)品牌”，2020年再被評(píng)為湖南“地方風(fēng)味小吃”，武岡空餅制作技藝也已列入武岡非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。