考研英語插入語的翻譯策略

英語中，插入語是十分普遍的語言現(xiàn)象。插入語割裂句子主干成分，通常與句中其他部分沒有語法上的聯(lián)系，將它刪掉之后，句子結(jié)構(gòu)仍然完整。插入語可以對一句話進(jìn)行附加解釋、說明或總結(jié)，可以表達(dá)說話者的態(tài)度和看法，可以強(qiáng)調(diào)、引起對方的注意，還可以起轉(zhuǎn)移話題或說明事由的作用。插入語的類型較多，常見的有如下幾種：

（1）形容詞（短語）做插入語。如：Wemust，mostimportantofall，learnalltheskills.

（2）副詞（短語）做插入語。如：Whenhegotthere，however，theweatherwastoobad.

（3）介詞（短語）做插入語。如：Youcan’twaitanymore—inotherwords，youshouldstartatonce.

（4）現(xiàn)在分詞短語做插入語。如：Theweatherthere，generallyspeaking，isneithertoocoldinwinternortoohotinsummer.

（5）句子（陳述句和一般疑問句）做插入語。如：China，Ibelieve，willcatchupwiththedevelopedcountriessoonerorlater.

考研英語真題語料中，也有大量的插入語，現(xiàn)舉兩例：

例1：Therailroadindustryasawhole，despiteitsbrighteningfortunes，stilldoesnotearnenoughtocoverthecostofthecapitalitmustinvesttokeepupwithitssurgingtraffic.（2003年真題）

例2：This，thoughitfulfillsthelawsandrequirementsofFuturistpoetry，canhardlybeclassedasLiterature.（2000年真題）

例1中，句子的主干為“Therailroadindustry…stilldoesnotearnenough…”，主語和謂語被一個由介詞despite引導(dǎo)的短語分開，表示讓步；例2中，句子的主干為“this…canhardlybeclassedasLiterature”，主語和謂語被though引導(dǎo)的讓步狀語從句分開。

由此可見，插入語為句子增加了很多附加信息，豐富了句子的內(nèi)容，但也打破了句子的自然順序。這在英語中屢見不鮮，甚至可以說是地道英語的一大特色。然而，漢語中插入語的使用頻率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于英語，究其原因，漢語總體特色是外展，即以短句為主，各種附加信息也都用獨立句子來表達(dá)，而英語的總體特色是內(nèi)卷，即把附加信息包含在一個句子內(nèi)（相關(guān)詳細(xì)討論，見本刊2024年第10期《考研英語定語從句的翻譯策略》）。因此，英譯漢時若遇到插入語，尤其是較長的插入語，我們的翻譯策略一般都是將插入語翻譯成獨立句子，視情況將其置于主句之前或之后。若按照英語原句語序進(jìn)行翻譯，則會造成漢語句意的斷裂，形成歐化嚴(yán)重的譯文。以下我們通過實例來具體講解。

例3：Thoughtypicallyabouttwoinchestallernowthan140yearsago，today’speople—especiallythoseborntofamilieswhohavelivedintheU.S.formanygenerations—apparentlyreachedtheirlimitintheearly1960s.（2008年真題）

譯文1：雖然通常比140年前高出大約兩英寸，但今天的人，尤其是那些在美國生活了好幾代的家庭所生的人，顯然在20世紀(jì)60年代初達(dá)到了他們的極限。

譯文2：雖然今天的人通常比140年前高出兩英寸左右，但顯然他們在20世紀(jì)60年代初達(dá)到了身高極限，尤其是在那些好幾代都住在美國的家庭出生的人。

譯文比較：本句劃線部分的插入語是對句子主語people的一個補充說明（特別強(qiáng)調(diào)某種特殊的人群），該插入語將句子的主語people及謂語動詞reached分隔開，從而造成理解和翻譯的難度。以上給出的兩個譯文都有可讀性，但譯文2更佳。譯文2有兩個做法值得借鑒：一是將句子的主語“今天的人”提前，這樣“通常比140年前高出大約兩英寸”就有了明確的主語；二是將插入語置于主句之后，使句子的主干部分（人們達(dá)到了身高極限）挨得更近。這兩個做法產(chǎn)生的譯文更符合漢語表達(dá)習(xí)慣。

例4：Inhislatestbook，DoingOurOwnThing：TheDegradationofLanguageandMusicandWhyWeShould，Like，Care，JohnMcWhorter，alinguistandcontroversialistofmixedliberalandconservativeviews，seesthetriumphof1960scounter-cultureasresponsibleforthedeclineofformalEnglish.（2005年真題）

譯文1：在他的新書《做我們自己的事：語言和音樂的退化，以及我們?yōu)楹螒?yīng)當(dāng)、喜歡、在意》中，約翰·麥克沃特，一位語言學(xué)家同時兼具自由派和保守派思想的辯論家，認(rèn)為20世紀(jì)60年代反主流文化運動的勝利應(yīng)為正式英語的衰落負(fù)責(zé)任。

譯文2：約翰·麥克沃特是一位語言學(xué)家，也是一位兼具自由派和保守派思想的辯論家，在其新書《做我們自己的事：語言和音樂的退化，以及我們?yōu)楹螒?yīng)當(dāng)、喜歡、在意》中，他認(rèn)為正式英語的衰落應(yīng)歸咎于20世紀(jì)60年代反主流文化運動的勝利。

譯文比較：本句劃線部分的插入語是對主語JohnMcWhorter的補充說明，將句子主語和謂語動詞sees分隔開來。由于這個插入語成分比較長，最好將其獨立翻譯成句，位置也需根據(jù)實際情況進(jìn)行變動。以外展為特點的漢語往往需要按照事情發(fā)生的時間先后順序來排列各語言成分，英語則可以通過定語從句、同位語從句、插入語等形式打亂句子各成分的時間先后順序，形成內(nèi)卷的結(jié)構(gòu)。本例中，英語原文的順序是：書——作者介紹——書中觀點。譯文1完全按照這個順序譯出，雖然也能將意思表達(dá)清楚，但這個譯文讀起來有明顯的歐化痕跡。譯文2則按照漢語表達(dá)習(xí)慣調(diào)整了語序：作者介紹——書——書中的觀點，因此讀起來明顯更順?？忌诜g從句或插入語較多的句子（尤其是涉及很多動詞）時，不妨按照事情發(fā)生的先后順序?qū)⒕渥又械膭釉~重新排列，然后按照順序進(jìn)行翻譯。

例5：Thegrandmediocrityoftoday—everyonebeingthesameinsurvivalandnumberofoffspring—meansthatnaturalselectionhaslost80%ofitspowerinupper-middle-classIndiacomparedtothetribes.（2000年真題）

譯文1：如今這種極其顯著的均等化——每個人的生存幾率和子女?dāng)?shù)量方面都相同——意味著與部落相比較，自然選擇在印度中上階層已經(jīng)失去了80%的效力。

譯文2：如今每個人在生存幾率和子女?dāng)?shù)量方面都相同，這種極其顯著的均等化現(xiàn)象意味著與部落相比較，自然選擇在印度中上階層已經(jīng)失去了80%的效力。

譯文比較：本句劃線部分是插入語，對句子主語thegrandmediocrity進(jìn)行解釋說明，將主語和謂語動詞means分開。譯文1完全按照原文順序進(jìn)行翻譯，雖然意思沒錯，但通順方面損失很大，譯文2則進(jìn)行了靈活處理，先翻譯插入部分，大大縮短主語和謂語之間的距離，從而大大提升了譯文的可讀性。

例6：Whattheyfound，inattemptingtomodelthought，isthatthehumanbrain’sroughlyonehundredbillionnervecellsaremuchmoretalented—andhumanperceptionfarmorecomplicated—thanpreviouslyimagined.（2002年真題）

譯文1：研究人員發(fā)現(xiàn)的東西是，在試圖建造思維模型的過程中，人類大腦中近一千億個神經(jīng)細(xì)胞要比以前想象的更聰明（人類感知也更復(fù)雜）。

譯文2：在試圖建造思維模型的過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)，人類大腦中近一千億個神經(jīng)細(xì)胞要比以前想象的更聰明，人類感知也比以前想象的更復(fù)雜。

譯文比較：本句包含了兩個插入語：第一個插入語表示時間，將主語和系動詞分隔；第二個插入語表補充說明，使“more…than”句型變得更為復(fù)雜。譯文1完全按照原文順序，不僅影響了譯文的可讀性，而且造成了意義模糊，讀者不知道是“研究人員在建造思維模型的過程中發(fā)現(xiàn)……”還是“在建造思維模型過程中，人類大腦比以前想象的更聰明”。譯文2將插入語置前，不僅讓譯文更通順，而且有效規(guī)避了歧義。

總之，插入語豐富了英語句子的語義內(nèi)容，但也給我們翻譯造成了難度。翻譯時，我們通常需要根據(jù)插入語表達(dá)的內(nèi)容，將其單獨翻譯成句，置于主句之前或之后，從而讓被插入語分隔的句子成分挨得更近，這樣的譯文才符合漢語閱讀習(xí)慣?，F(xiàn)在，讓我們回頭看看本文例1和例2兩個句子。筆者為每個句子都給出了譯文，大家可以揣摩一下譯文是如何體現(xiàn)以上翻譯原則的。

例1：Therailroadindustryasawhole，despiteitsbrighteningfortunes，stilldoesnotearnenoughtocoverthecostofthecapitalitmustinvesttokeepupwithitssurgingtraffic.（2003年真題）

盡管前景日益光明，但整個鐵路行業(yè)仍然沒有足夠的收入，來支付為應(yīng)對不斷增長的運輸量而必須投入的資金成本。

例2：This，thoughitfulfillsthelawsandrequirementsofFuturistpoetry，canhardlybeclassedasLiterature.（2000年真題）

盡管它符合未來主義詩歌的規(guī)則和要求，但幾乎不能被歸類為文學(xué)。

*江西師范大學(xué)首席教授，博士生導(dǎo)師，《考研英語基礎(chǔ)輕松學(xué)》作者。