《天工開物》與科技自立自強

科學技術(shù)是生產(chǎn)力，而且是第一生產(chǎn)力?？萍紤?yīng)用于人類社會生產(chǎn)生活的各個方面，給世界帶來翻天覆地的變化。一個國家、一個民族如果科技“不安全”，勢必在激烈的國際競爭中處于下風，所謂“落后就要挨打”，根子之一就是科技水平的整體落后。

在西方文明“起飛”，接連涌現(xiàn)哥白尼、培根、伽利略這樣的科學巨擘的時候，中國正處于明朝統(tǒng)治時期。明朝可能并不缺少令世人驚艷的科技人才和著作，但在當時的社會制度和氛圍中，這種人才和著作只能是曇花一現(xiàn)，其作用也被大大忽視。比如晚明時期的宋應(yīng)星，在科舉失敗后撰寫的《天工開物》于崇禎十年（1637年）刊行，這本書被譽為“中國17世紀的工藝百科全書”，宋應(yīng)星也被李約瑟稱為“中國的狄德羅”。眾所周知，法國啟蒙思想家狄德羅生活在18世紀，他編撰的《百科全書》被視作18世紀法國啟蒙運動的最高成就之一?！短旃ら_物》比《百科全書》早了一個世紀，但宋應(yīng)星卻是時人眼中的“落第秀才”，郁郁不得志，而且他自己也認為不會有什么官員讀《天工開物》，那時的人還將科學工藝視為“雕蟲小技”。

一直到20世紀初，久遭西方先進科技欺凌的中國，才開始特別重視這些昔日不入流的“技藝”，呼喚“賽先生”救國于危亡。1929年地質(zhì)學家丁文江將《天工開物》從日本購回于天津重印時，作了《重印〈天工開物〉卷跋》一文。他說：“在有明一代，以制藝取士，故讀書者僅知有高頭講章，其優(yōu)者或涉獵于機械式之詩賦，或摽竊所謂性理玄學，以欺世盜名，遂使知識教育與自然觀察劃分為二。士大夫之心理內(nèi)容，干燥荒蕪，等于不毛之沙漠。宋氏獨自辟門徑，一反明儒陋習，就人民日用飲食器具而窮究本源。其識力之偉，結(jié)構(gòu)之大，觀察之富，有明一代一人而已?！?/p>

宋應(yīng)星的個人際遇折射出中國封建社會的一些特點。儒家思想與自然科學并沒有本質(zhì)的沖突，從人文與科學的關(guān)系上看還頗具互補性。但應(yīng)該說，明朝作為古代封建王朝的承繼者，一直以來“獨尊儒術(shù)”的價值取向和制度安排，特別是將科舉制作為人才選拔的“指揮棒”，在構(gòu)建穩(wěn)定接續(xù)的文官制度、創(chuàng)造繁榮的文化文明的同時，也將社會精英引向遠離自然科學的知識領(lǐng)域。當西方的科學家在觀測太陽、思考地球運動的時候，中國最有才華的士子學人在埋頭鉆研“四書五經(jīng)”，醉心于科舉考試和官場進階。直至人類文明發(fā)展的指針撥到了近現(xiàn)代這個中西科技發(fā)展大分流的歷史性時刻，中國原本孤立的、分散的、原始的基于個體的體悟而進行數(shù)量疊加的技術(shù)、經(jīng)濟乃至于文明，都面臨著成系統(tǒng)的、尊崇科學的、分工明確的西方文明的挑戰(zhàn)。

正是科學的代際領(lǐng)先造成了中西力量對比的大反轉(zhuǎn)，西方列強憑借先進的科學及生產(chǎn)力殖民東方、主宰世界，曾經(jīng)戰(zhàn)功顯赫乃至被歷史學家錢穆先生稱為“武功不輸唐代”的明朝，沒能帶領(lǐng)古代中國領(lǐng)先世界，反而走向了衰敗，直至被另一個王朝更替。至19世紀中西方力量對決時，敵之對我更是造成了累積優(yōu)勢，呈現(xiàn)近乎于“降維打擊”的結(jié)果。近代中國國力不濟、安全不保，大勢如此，又豈是一槍一炮、一兵一卒、一場兩場戰(zhàn)爭所能改變的？

歷史已經(jīng)證明，科技興則國家興，科技強則國家強。如今的中國經(jīng)歷了長期艱苦卓絕的奮斗，迎來中華民族偉大復興的光明前景。無論是實現(xiàn)中國式現(xiàn)代化的內(nèi)在需要，還是應(yīng)對大國博弈特別是美西方科技打壓的外在形勢，科技自立自強具有前所未有的重要性和緊迫性。實現(xiàn)科技自立自強，自然需要尊重知識、尊重人才，保護當代“宋應(yīng)星”們的創(chuàng)造積極性，重視研究和推廣應(yīng)用當代優(yōu)秀科技成果，走出一條從人才強、科技強，到產(chǎn)業(yè)強、經(jīng)濟強、國家強的發(fā)展道路。

責任編輯：董常芳