“梅花君子”李瑞清

李瑞清（字仲麟，別號清道人）是晚清、民國年間人物，生于書香門第，光緒二十年中進士，翌年欽點為翰林院庶吉士，可惜年壽不永，只活了53歲。

究其一生，令人起敬處在操履純正。辛亥革命，他臨危受命出任江寧布政使（省長）。1911年11月12日，南京城破，提督及一眾高級官員皆倉皇出逃，惟李瑞清羈留城中，氣定神閑地等革命軍的到來。一些外國傳教士紛紛勸李瑞清即刻去美日軍艦躲避，認為再不走的話恐性命堪虞，遭嚴詞拒絕。革命軍入城后，李瑞清身穿朝服，端坐官衙，早已將生死置之度外。革命軍倒是對官聲清廉的李瑞清素有耳聞，不忍殺害之，還許以新政府的職事，亦遭拒絕。與李瑞清一番交談后才明白，他之所以冒著生命危險留下來，乃因他的“執(zhí)念”，即由他掌管的藩庫尚有數十萬金須盡數移交。這事不完成，他就不能“擅離職守”。

有人說李瑞清這人太實誠，太迂，生逢亂世，總得給自己留條后路，況且你又在這個位子上，倘將一小部分庫銀留作己用，可保終生衣食無憂。況且兵荒馬亂之際，除你而外，誰也不知具體款項。然以李瑞清高潔的品行，絕不會貪圖這不義之財的。遁居滬上后，李瑞清黃冠道服（別號清道人），過著兩袖清風、不足自養(yǎng)的窘困生活，只能鬻畫賣字，聊以度日。其間，袁世凱有意請他復出，派人送來1200兩銀子，被其潑翻在地，以示生不同路。

李瑞清是多面的，他又堪稱中國現代美術教育之奠基人、開創(chuàng)者，與曾熙并稱“南曾北李”。其于1905年出任兩江師范學堂監(jiān)督（校長），校名乃其親書。1906年在其倡導下，設立中國第一個“圖畫手工科”，教習國畫、西畫、圖案畫等。培養(yǎng)出一批優(yōu)等生，又去反哺各地新式美術教育學堂，領時代風氣之先。近現代一些鼎鼎大名的藝術大家，如張大千、胡小石、呂鳳子、汪采白、潘天壽等均系李瑞清門生。若將張大千、潘天壽的字畫與李瑞清的書法作一比對，則不難發(fā)現在筆法線條方面，仍未脫李瑞清的窠臼。

還有一樁事的發(fā)生，以為和李瑞清的生命軌跡緊密相關，也是其以“梅癡”“梅庵”“梅花庵主”自號的緣由。

李瑞清年少時即隨父去湖南武陵，他醉心于金石書畫、拓本古籍，常秉燭夜讀秦漢文、《說文》、《公羊何氏注》等，同時為應試科舉鉆研經史六書。不想他的好學敏思，打動了一位被李瑞清父母請來的、名為余祚馨的客人。此人曾任浙江、廣東的縣令，也算閱人無數，經與李瑞清一番深談后，認定其為不世之才，遂將大女兒余花仙嫁與李瑞清，不想受聘不久，余花仙即病逝。余祚馨再以六女余梅仙嫁李瑞清，婚后琴瑟和諧，相敬如賓，怎知僅過了三年，余梅仙身負兩命、難產而死，坊間遂有人指李瑞清克妻，使之痛苦不已。為使頹唐消沉的李瑞清振作起來，余祚馨力排眾議，將七女余玉仙續(xù)嫁李瑞清。起初李瑞清不敢接受，但拗不過老丈人的決絕態(tài)度，只能遂其所愿。婚后倒也和睦，誰承想又是三年后，七女再告病亡，李瑞清至此連喪三妻，實為不可言狀、古今罕有之事。他悲痛至極，誓不再娶。因與之感情最深的六女名中帶一“梅”字，李瑞清遂以“梅癡”“梅庵”和“梅花庵主”為號，后又將三姊妹妻合葬于“梅庵”，且多次以詩文寄托緬懷之意、魂夢之思。

人們多稱李瑞清為教育家、書畫家，自然沒錯。然我在文題中喻其為“梅花君子”，以此比類，可堪狀其風神矣。

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