尋跡史前：新疆第一縷炊煙升起的地方

“沙漠的夜里，你望著駱駝眼睛溫柔……在冰山腳下，你看見(jiàn)草長(zhǎng)得高過(guò)馬頭”，歌手張楚1993年發(fā)行的這首《走吧》，于建軍反反復(fù)復(fù)聽(tīng)過(guò)了很多遍。他是資深的搖滾樂(lè)迷，從青年迷到中年，骨子里始終流淌著一股躁動(dòng)的熱血，盡管這與他的職業(yè)身份似乎并不相符。

作為新疆文物考古研究所的研究員，于建軍幾十年來(lái)的大半時(shí)間都是在調(diào)查與發(fā)掘的野外度過(guò)的。這是一項(xiàng)極度理性和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓ぷ?，并且伴隨著艱苦與乏味。有時(shí)候，他會(huì)在考古現(xiàn)場(chǎng)也放上幾首喜歡的歌，借著躍動(dòng)的旋律緩解疲憊，同時(shí)眺向遠(yuǎn)處的戈壁或者草原，望著駱駝和馬群像是從歌里走出一般，如詩(shī)如畫(huà)，沉醉驅(qū)散寂寞。

在于建軍的考古經(jīng)歷中，類(lèi)似的浪漫時(shí)刻時(shí)有閃現(xiàn)。例如在通天洞遺址的夜晚，他曾見(jiàn)過(guò)漫天的繁星，密密麻麻，無(wú)邊無(wú)際，如一雙雙眨動(dòng)的眼睛，俯瞰著人間的萬(wàn)古千秋、滄海桑田。那一瞬間，他仿佛感覺(jué)到身后還有一群守在篝火周?chē)娜艘苍谂e目仰望——那是4.5萬(wàn)余年以前的先民，是新疆這塊廣袤土地上最早的定居者。

其實(shí)這片璀璨的星空，降臨過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)寧?kù)o的夜晚。當(dāng)?shù)氐哪撩衩咳瞻樗朊撸瑓s沒(méi)有誰(shuí)做過(guò)同樣的聯(lián)想。而倘若將時(shí)間回?fù)苁?，于建軍也斷不?huì)有如此神奇的感觸，畢竟長(zhǎng)期以來(lái)的考古發(fā)現(xiàn)只能證明，新疆境內(nèi)的人類(lèi)文化遺存最遠(yuǎn)不過(guò)距今萬(wàn)年。

一切的改變都是從幾塊被偶然撿起的陶片開(kāi)始的。

洞里乾坤

如今的通天洞遺址周?chē)?，依然可以在草叢間零星地發(fā)現(xiàn)散落的陶片或者石片，尤其下過(guò)雨后，那些淺埋在表層土壤中的碎片顯露的概率更高。只是如果不是專(zhuān)業(yè)的考古人員，這些東西并不會(huì)被輕易地認(rèn)出來(lái)，因?yàn)檎Э瓷先ヅc普通的土塊石塊幾無(wú)二致，事實(shí)上過(guò)去的很多年里，它們正是這樣為牧民所忽略的。直到2014年的一個(gè)夏日，學(xué)者張鐵男來(lái)到了這里。

作為全國(guó)第一次可移動(dòng)文物普查北疆文物專(zhuān)家組成員的張鐵男，當(dāng)天在完成塔城地區(qū)和布克賽爾縣的檢查指導(dǎo)工作后途經(jīng)阿勒泰地區(qū)的吉木乃縣，順路參觀了一處風(fēng)景別致的牧場(chǎng)。與通常的牧場(chǎng)不同，這里并非一馬平川的草原，而是在茵茵綠草間矗立著許多體量龐大、造型奇特的巨石，當(dāng)?shù)氐墓_克族稱(chēng)其為“奧地葉”，即“神石”。

流連美景的同時(shí)，張鐵男不經(jīng)意間在一條沖溝里看到了兩塊陶片。仔細(xì)觀察后，他發(fā)現(xiàn)這是兩片夾砂紅陶，表面有刻畫(huà)壓印的紋飾，具有明顯的歐亞草原新石器—青銅時(shí)代特征。

牧場(chǎng)所在的這片區(qū)域，是新疆寶貴的豐水區(qū)之一，自古以來(lái)適宜生存，周邊的地方之前就發(fā)現(xiàn)過(guò)江賽提遺址、薩爾闊拉墓群、克孜勒吐育克墓群、森塔斯石人墓、松樹(shù)溝闊克拉薩墓群、庫(kù)熱薩拉山頂墓群以及克孜勒闊拉巖畫(huà)等多處不同時(shí)期的遺存。因此這兩塊非同尋常的陶片也許意味著，此處可能同樣埋藏有某個(gè)遠(yuǎn)古時(shí)代的隱秘信息。

就在張鐵男陷入思索的時(shí)候，又一處別樣的景致映入了他的眼中：那是一個(gè)將近兩層樓高的石洞，開(kāi)口和進(jìn)深都十分寬敞，內(nèi)壁上還有幾個(gè)小洞穴，看上去好似一套房屋齊整、廳堂開(kāi)闊的小院；抬頭望去，一個(gè)形似蝙蝠張開(kāi)翅膀的洞口懸于頂上，如同天井一般將陽(yáng)光透進(jìn)洞中。人們給這個(gè)洞取過(guò)一個(gè)名字，喚作“通天洞”，在巨石環(huán)列的方圓幾百平方公里內(nèi)，它是唯一一個(gè)垂直有“天窗”、水平有“大門(mén)”的石洞。

專(zhuān)業(yè)直覺(jué)告訴張鐵男，通天洞的存在一定與陶片有著密不可分的聯(lián)系。他立即拍下幾張洞穴的照片，連同陶片一起發(fā)給了老同事于建軍。看到照片，于建軍的心情也頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)?！拔覀儌z有一個(gè)（共同）判斷，這個(gè)地方是一個(gè)重要的遺址，至少是青銅時(shí)代的一個(gè)洞穴遺址。”他對(duì)《中國(guó)新聞周刊》說(shuō)。

10月初，于建軍向所里提交了一份報(bào)告，希望能前往通天洞看一看。只是當(dāng)時(shí)天已入秋，所里決定等到來(lái)年再展開(kāi)調(diào)查。2015年7月，當(dāng)于建軍終于站到了通天洞的跟前時(shí)，他發(fā)覺(jué)這個(gè)洞穴比照片上的還要大得多，而且除去最大的洞穴外，還有著兩個(gè)略小的洞穴，從正面看上去，近似一個(gè)“品”字。

在最大的洞穴里，于建軍和同事們還發(fā)現(xiàn)了一片約30平方米大小的堆積，從中采集到一些石杵殘件及手制夾砂灰陶、紅陶片。這些陶片的形制和紋飾與1965年從切木爾切克墓葬中出土的陶器基本一致，再次印證著這片遺址可以向青銅時(shí)代追溯的判斷。

調(diào)查歸來(lái)，于建軍立即著手整理發(fā)現(xiàn)與撰寫(xiě)報(bào)告，向自治區(qū)文物局和國(guó)家文物局進(jìn)行匯報(bào)并申請(qǐng)發(fā)掘。2016年初，申請(qǐng)獲得批準(zhǔn)，新疆文物考古研究所隨即組建了“通天洞遺址考古發(fā)掘隊(duì)”，于建軍擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng)，當(dāng)年6月，考古正式展開(kāi)。

發(fā)掘從最大的洞穴和它左側(cè)的洞穴開(kāi)始，分別編為1號(hào)洞穴和2號(hào)洞穴，在1號(hào)洞穴內(nèi)和2號(hào)洞穴口各布置了一處5米×５米的探方。

因?yàn)榈锰飒?dú)厚的條件，1號(hào)洞穴曾長(zhǎng)期被牧民當(dāng)作棚圈使用，地上堆著厚厚一層牛羊糞?？脊抨?duì)員首先花費(fèi)了大量時(shí)間將它們清理干凈，露出下面的黑色粉砂土，然后發(fā)掘了僅僅15厘米，一把鐵刀及一些動(dòng)物骨骼、石制品等便浮現(xiàn)出來(lái)。經(jīng)過(guò)比對(duì)，這把鐵刀確定為2000多年前的遺物，說(shuō)明這一地層屬于早期鐵器時(shí)代。發(fā)掘繼續(xù)向下，土色變灰，刻劃紋、壓印紋陶片接連出現(xiàn)，青銅時(shí)代地層被揭開(kāi)。再往下，土色變?yōu)榱藛我坏狞S色沙土，自然堆積層開(kāi)始出現(xiàn)，其中只有少量石制品，一些隊(duì)員覺(jué)得發(fā)掘或許已經(jīng)到底了。

然而根據(jù)洞穴寬闊的開(kāi)口和低矮的高度，于建軍卻判斷地層深度遠(yuǎn)不止于此。他讓隊(duì)員接著向下，又發(fā)掘了60厘米左右以后，鎬尖碰到了堅(jiān)硬的巖石，大家覺(jué)得這一次應(yīng)該已經(jīng)到達(dá)基巖了。于建軍蹲在探方里，仔細(xì)觀察著腳下，他感覺(jué)這依然不是真正的基巖，而只是板結(jié)的巖石碎塊，可能來(lái)自洞頂塌落。于是他決定，繼續(xù)挖。

十字鎬敲擊在巖石上，叮當(dāng)作響。鎬把斷了一根又一根，鎬尖禿了一個(gè)又一個(gè)，就在所有人都生出厭倦的時(shí)候，巖石終于被鑿穿了，大量的石制品和動(dòng)物化石出現(xiàn)在眼前。后來(lái)經(jīng)過(guò)對(duì)動(dòng)物化石的碳-14測(cè)定，這一文化層堆積的年代可以確定在距今約4.5萬(wàn)年左右，這是一個(gè)令人驚喜的結(jié)果，它不僅意味著挖開(kāi)巖石層的辛苦沒(méi)有白費(fèi)，更表明通天洞遺址的上限并不止于此前猜測(cè)的青銅時(shí)代。

填補(bǔ)空白

在可查的文字記載中，新疆的歷史最早可以追溯到西漢。盡管在《逸周書(shū)》《山海經(jīng)》《穆天子傳》《管子》等先秦典籍與古希臘希羅多德的《歷史》中也有過(guò)一些相關(guān)的記敘，但因多帶有傳說(shuō)色彩，并不能完全作為信史。

隨著1900年瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定發(fā)現(xiàn)樓蘭古城，現(xiàn)代考古學(xué)的關(guān)注視角投向了這塊古老的土地，更多歷史的真容開(kāi)始浮現(xiàn)。史前時(shí)代的神秘面紗也隨之終于被揭開(kāi)，不僅青銅及早鐵時(shí)代的樣貌逐漸變得清晰，更為久遠(yuǎn)的石器時(shí)代也不再渺然：從羅布淖爾到三道嶺，從七角井到柴窩堡，從伊爾卡巴克到吉日尕勒，一眾石器時(shí)代的遺址和遺物陸續(xù)發(fā)掘，新疆的人類(lèi)活動(dòng)史在時(shí)間坐標(biāo)上被大大地向前延伸了。只是，這些發(fā)現(xiàn)基本來(lái)自地面采集，缺乏明確的地層和測(cè)年依據(jù)，難以確定其具體年代和發(fā)展序列，尚且無(wú)法構(gòu)成一個(gè)完整的體系。

對(duì)于新疆而言，石器時(shí)代考古在很長(zhǎng)時(shí)間里都是一個(gè)薄弱的環(huán)節(jié)?！靶陆绕涮焐揭员钡貐^(qū)——是整個(gè)歐亞交通的主要大通道，所以石器地點(diǎn)應(yīng)該非常豐富。但這邊的埋藏條件比較特殊?！毙陆奈锟脊叛芯克脊挪扛敝魅瓮跤缽?qiáng)告訴《中國(guó)新聞周刊》，由于新疆地處亞洲內(nèi)陸干旱區(qū)，土壤不易固定，對(duì)于早期遺址的保存非常不利，也難以形成文化層堆積，“所以發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘都比較少?！?/p>

正因如此，當(dāng)巖石層下面的石制品出現(xiàn)時(shí)，于建軍沒(méi)敢貿(mào)然地做出判斷。他將它們一一拍成照片，發(fā)給了北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授王幼平——國(guó)內(nèi)舊石器考古的代表性學(xué)者。后者在看過(guò)照片后當(dāng)即認(rèn)為，通天洞的這處遺址應(yīng)該是一個(gè)舊石器時(shí)代遺址。

一個(gè)多星期后，王幼平來(lái)到了通天洞。在對(duì)遺址和出土遺物進(jìn)行仔細(xì)觀察后，他再次確定這就是一處舊石器中期遺址，并且具備典型的莫斯特文化特征。

莫斯特文化，最早發(fā)現(xiàn)于法國(guó)多爾多涅省萊塞濟(jì)附近的勒穆斯捷巖棚，是距今10多萬(wàn)年甚至更早到距今4萬(wàn)年前后，廣泛分布在歐洲、西亞至北非等地區(qū)的舊石器時(shí)代中期文化。其技術(shù)特點(diǎn)被稱(chēng)為石器技術(shù)模式3，以高度預(yù)制的勒瓦婁哇石核以及較高比例的勒瓦婁哇石片石器為主要代表。相比于傳統(tǒng)的石器技術(shù)，勒瓦婁哇技術(shù)更加高效、精致，對(duì)石材的利用率也有所提高，是古人類(lèi)在認(rèn)知和行為能力上的一次飛躍。

王幼平告訴《中國(guó)新聞周刊》，這種文化類(lèi)型和技術(shù)模式此前在中國(guó)乃至東亞地區(qū)都沒(méi)有清楚的發(fā)現(xiàn)，因此通天洞遺址可以說(shuō)填補(bǔ)了一項(xiàng)空白，為進(jìn)一步探討東西方舊石器文化關(guān)系與古人類(lèi)的遷徙擴(kuò)散等問(wèn)題提供了重要線(xiàn)索。

通天洞的歷史大門(mén)就這樣被推開(kāi)了，一道耀眼的光亮穿越著數(shù)萬(wàn)年的塵埃照射過(guò)來(lái)。當(dāng)然，大門(mén)僅僅只是開(kāi)了一道縫而已，許許多多的未知仍然等待著探索。比如借助中國(guó)科學(xué)院遙感所的探地雷達(dá)和電法物探，1號(hào)洞穴的探方底下就顯示出了6米的深度空間，不排除還有堆積的文化層，洞外的平曠處則反映出埋藏物的信號(hào)，很可能是比較大的墓葬，甚至在洞口對(duì)面的崖壁下同樣探測(cè)到了洞穴和文化層堆積的存在。再比如，2號(hào)洞穴的探方才剛挖下一半不到的深度。

從2017年到2022年，通天洞遺址又繼續(xù)經(jīng)歷了6次發(fā)掘，更多的驚喜接連出現(xiàn)。1號(hào)洞穴的舊石器堆積層內(nèi)發(fā)現(xiàn)了三個(gè)有疊壓關(guān)系的火堆遺跡，很可能是新疆地區(qū)的人類(lèi)最早燃起的火焰；2號(hào)洞穴探方及洞外平曠處發(fā)現(xiàn)被破壞的石板墓葬、柱洞、灰坑、灶坑等以及疑似墻基的弧形分布石塊，出土了陶片、石器和少量的銅器、鐵器、骨器等。

在兩個(gè)洞穴的探方中，大量的動(dòng)物骨骼也頗為引人關(guān)注。它們包括犀牛、棕熊、小型食肉類(lèi)、兔、羊、驢及鳥(niǎo)類(lèi)等多個(gè)種屬，可以想象在它們活著的時(shí)候，這一方水土是怎樣的萬(wàn)物競(jìng)生、自然和諧。但同時(shí)它們的骸骨卻又是破碎的，帶有明顯的切割、灼燒、敲擊等痕跡，甚至有些骨頭被刻上了花紋，成為某種裝飾品。顯然，住在通天洞里的人類(lèi)主宰了這片土地，他們已將環(huán)境給予的一切充分變作了自己生存的資源。

這些人類(lèi)甚至在某個(gè)時(shí)刻開(kāi)始學(xué)會(huì)了烹飪農(nóng)作物。在這七年的發(fā)掘過(guò)程中，考古隊(duì)先后在2號(hào)洞穴探方的早鐵和青銅時(shí)代地層中，發(fā)掘到了碳化的麥粒，分別為距今約5200年的小麥、青稞，以及距今約4500年的黍。前者是目前國(guó)內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早的同類(lèi)作物標(biāo)本，后者則是新疆境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的最早的黍。

黍麥相逢

從華北地區(qū)到通天洞遺址，有三千多公里的距離，使用隨意一款導(dǎo)航軟件搜索一下步行的耗時(shí)，結(jié)果足以令人畏懼——七八百個(gè)小時(shí)。而且這還是以不做任何停歇的均速計(jì)算，實(shí)際的情況只會(huì)更久。如今恐怕沒(méi)有人會(huì)真的去用腳步丈量這段行程，但很久以前，黍作物卻就是在這條路上從黃河下游一路西行到了薩吾爾山腳下。當(dāng)然，種子不會(huì)自己走，它的傳播伴隨的是人口的遷徙和文化的流動(dòng)。

公元前 8000年左右，黍最早被馴化于桑干河—永定河和大清河—拒馬河流域，至仰韶中期（公元前 4000—前3500年）已成為了中國(guó)北方地區(qū)的主要農(nóng)作物；公元前3200年，隨著仰韶中晚期文化的快速發(fā)展和人口擴(kuò)張，黍被傳播到河湟谷地；公元前3000—前2500年，隨著馬家窯文化的西進(jìn)，黍傳入河西走廊中部，同時(shí)向西南傳播到四川盆地。

公元前2500年前后，黍進(jìn)入了新疆，通天洞遺址的碳化黍便是這一時(shí)期的遺存。此前，2002年發(fā)掘的小河墓地也曾出土過(guò)較多的黍類(lèi)作物，測(cè)年結(jié)果在公元前2011—前1756年，晚于通天洞遺址，古DNA鑒定則顯示其種屬同樣起源于華北。

在黍之前，從西亞傳入的小麥?zhǔn)钱?dāng)時(shí)新疆地區(qū)人類(lèi)比較早接納的農(nóng)作物，但隨著黍的到來(lái)，當(dāng)?shù)厥澄锝Y(jié)構(gòu)很快便發(fā)生了變化，因此通天洞遺址發(fā)現(xiàn)的所有農(nóng)作物中，黍的比重占到了60％以上。于建軍告訴《中國(guó)新聞周刊》：“黍比小麥更容易接受，它耐旱，而且?guī)缀醪挥脤?zhuān)人看護(hù)，春天的時(shí)候撒上一把種子，秋天就有很好的收成，小麥則不行?！?/p>

于是，黍作物的傳播沒(méi)有停止在新疆，它沿著亞洲內(nèi)陸山脈廊道繼續(xù)傳播到中亞北部地區(qū)，并最終到達(dá)了阿姆河流域和印度河流域。“我們追蹤到在哈薩克斯坦、伊朗這些地方，黍作物跟華北也是同一個(gè)種屬?！庇诮ㄜ娬f(shuō)。

黍麥相逢通天洞。與莫斯特文化和勒瓦婁哇技術(shù)在遺址中的顯現(xiàn)意義相似，兩種糧食作物的同時(shí)發(fā)掘，充分說(shuō)明這里在四五千年前依然是東西方文化交流的一個(gè)重要通道。糧食作物的傳播，必然包含著種植技術(shù)的傳播，天文、氣候、水文等相關(guān)知識(shí)的流傳，生產(chǎn)、加工工具的傳播，乃至生活方式和語(yǔ)言的傳播，是任何單一生產(chǎn)技術(shù)的流傳XE5x+62at7ZcmTdnjpvs/bED5a3y37nCKAbQESkpxko=都無(wú)法相比的。

與此同時(shí)，華北黍在新疆的落地生根，還證明著西域與中原之間的連接早在史前時(shí)代就已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生了。而后歷經(jīng)夏商、周秦，兩地血脈綿延不斷，終至西漢歸于一統(tǒng)，并點(diǎn)亮了一條壯麗的絲綢之路。

因著諸種寶貴的發(fā)現(xiàn)，通天洞遺址獨(dú)特的價(jià)值漸次彰顯出來(lái)。2018年，它被評(píng)為了“中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古學(xué)論壇· 2017年中國(guó)考古新發(fā)現(xiàn)（六大發(fā)現(xiàn)）”和“2017年度全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)”；2019年，又被列入國(guó)務(wù)院公布的第八批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位；2023年，自治區(qū)文旅廳評(píng)選了6處考古遺址公園，它依然赫然在列。

通天洞遺址的閃耀，也帶動(dòng)了那片布滿(mǎn)神石的牧場(chǎng)，其周邊59平方公里的區(qū)域在2018年6月底正式以“草原石城”之名對(duì)外開(kāi)放，成為當(dāng)?shù)匚穆玫囊粡埫?/p>

如今的草原石城，公路在巨石間蜿蜒穿過(guò)，游客可以全程自駕游覽，一些特別的景致處還特意設(shè)置了停車(chē)點(diǎn)。這些停車(chē)點(diǎn)中自然也包括通天洞遺址，游客可以徒步到洞口，與數(shù)萬(wàn)年前的人類(lèi)家園近距離接觸。

雖然通天洞遺址的懷抱向公眾敞開(kāi)，卻不等于放棄必要的保護(hù)。從路邊到洞口，一條木制的棧道相連接，不僅方便行走，也預(yù)防對(duì)地表可能散落的陶片、石片形成踩踏。1號(hào)洞穴和2號(hào)洞穴的洞口修建了圍欄，探方上方也架起了防雨的罩棚。洞內(nèi)安裝了最先進(jìn)的微波對(duì)子監(jiān)控，信號(hào)能夠直接傳送到縣里的相關(guān)部門(mén)。

吉木乃縣文物局干部、通天洞遺址考古工作站站長(zhǎng)葉爾江·托留根告訴《中國(guó)新聞周刊》，就在遺址不遠(yuǎn)處還安置了一間移動(dòng)房，兩名看護(hù)員輪流進(jìn)行全天候的值守。“我們也會(huì)定期或不定期地過(guò)來(lái)巡查，防止任何人為破壞的發(fā)生?！?/p>

久久為功

去年開(kāi)始，通天洞遺址沒(méi)有再進(jìn)行繼續(xù)的發(fā)掘，而是專(zhuān)注于對(duì)此前發(fā)掘成果的整理與研究。據(jù)于建軍介紹，目前舊石器的部分已經(jīng)整理得差不多了，晚期的一些發(fā)現(xiàn)還需要一點(diǎn)時(shí)間，等到兩份階段性報(bào)告都完成后，新一輪的發(fā)掘便會(huì)啟動(dòng)。“有可能就在明年?！彼f(shuō)。

盡管已進(jìn)行過(guò)七次發(fā)掘，有關(guān)通天洞的認(rèn)知依然處于一種有限的狀態(tài)。兩個(gè)探方都沒(méi)有挖掘到底，遺址的年代上限仍存在進(jìn)一步擴(kuò)展的可能，二者各自的文化層也尚未實(shí)現(xiàn)彼此之間的對(duì)應(yīng)。比較而言，對(duì)1號(hào)洞穴的了解相對(duì)要豐富一些，但周邊地方還不夠充分；堆積厚重的2號(hào)洞穴則還有更多值得期待的地方，“包括洞壁上有哪些遺跡現(xiàn)象，它不像1號(hào)洞穴暴露出來(lái)以后容易風(fēng)化，它里面填得比較實(shí)，剝落得不一定有那么厲害”。

在以往的發(fā)掘中，通天洞遺址顯示出了“舊石器—銅石并用（可能有新石器時(shí)代）—青銅—早鐵時(shí)代”的連續(xù)地層剖面。但其中舊石器的文物發(fā)現(xiàn)頗多，新石器卻較少，兩個(gè)時(shí)代之間還存在著很厚的空白。此外，結(jié)合遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)的石核尺寸較小、石料不佳、斷塊和碎屑較少等現(xiàn)象，石器的原材料及打制地點(diǎn)也尚不能夠完全確定。

而在王幼平看來(lái)，通天洞遺址最大的一個(gè)待解之謎當(dāng)數(shù)那些距今幾萬(wàn)年前的人類(lèi)來(lái)自何方。他對(duì)《中國(guó)新聞周刊》說(shuō)：“我期待著通過(guò)化石、古DNA等多重線(xiàn)索，找到通天洞石器的主人，了解他們的行為特點(diǎn)與活動(dòng)歷史?！庇诮ㄜ娪兄瑯拥钠诖?017年發(fā)掘的時(shí)候，洞外的平曠處曾發(fā)掘過(guò)一座小墓葬，只是可惜石棺內(nèi)已被盜擾，以至于通天洞迄今未能尋得人骨：“沒(méi)發(fā)現(xiàn)人，很多事就不好說(shuō)。比如雖然發(fā)現(xiàn)了源自于歐洲的石器制作技術(shù)，但是技術(shù)和人群之間的擴(kuò)散不一定是同步的，具體是哪些人把技術(shù)傳到了通天洞不好說(shuō)?！?/p>

等待解答的問(wèn)題還有很多很多，用于建軍的話(huà)說(shuō)，目前為止的所有考古工作只是完成了九牛一毛，“通天洞遺址的秘密可能需要幾代人的努力才能夠揭開(kāi)，久久為功，日積月累”。而且隨著研究的深入和調(diào)查范圍的擴(kuò)大，新的問(wèn)題還會(huì)不斷產(chǎn)生。比如過(guò)去幾年，考古人員在通天洞的東、北、南方向皆發(fā)現(xiàn)了古墓、洞穴、巖棚遺址等，周邊幾個(gè)縣境內(nèi)也又發(fā)現(xiàn)了紅房子、喀木斯特、烏爾禾等數(shù)十處石器點(diǎn)，這些連同通天洞遺址季節(jié)性營(yíng)地的發(fā)現(xiàn)一起，都意味著通天洞遺址不僅僅是一處綜合性遺址，還極有可能是一處舊石器時(shí)代中期的聚落遺址，并一直延續(xù)到舊石器時(shí)代晚期。

2021年，占地面積33畝、投資千萬(wàn)元的通天洞遺址考古工作站，在草原石城腳下的托斯特鄉(xiāng)最東側(cè)動(dòng)工建設(shè)。如今建筑的主體已全部竣工，只差必要的辦公家具和用品配置齊全，便可以正式投入使用。未來(lái)，這里會(huì)成為考古隊(duì)在發(fā)掘期間臨時(shí)的家，也會(huì)成為各路學(xué)者探訪(fǎng)、調(diào)研的驛站，它將長(zhǎng)久地佇立下去，靜靜地守候著一個(gè)又一個(gè)通天洞的謎題找到答案。

同時(shí)，它還將是一個(gè)面向公眾的考古中心，每一個(gè)路過(guò)或者前往通天洞的人都可以到這里聆聽(tīng)科普講座、了解最新成果、參加考古體驗(yàn)，從而對(duì)遺址形成更加準(zhǔn)確、全面、深刻的認(rèn)識(shí)。其實(shí)從2016年開(kāi)始發(fā)掘起，考古隊(duì)就已經(jīng)在做類(lèi)似的事情了，他們?cè)诠さ嘏赃呚Q起了幾塊展板，介紹遺址的情況以及基本的考古和歷史知識(shí)，并且每年及時(shí)更新一些新的發(fā)現(xiàn)。

“通天洞遺址位于吉木乃縣、和布克賽爾縣之間，我們希望它的秘密不斷被發(fā)現(xiàn)，也隨之給兩個(gè)縣的文旅事業(yè)帶去新的動(dòng)力、給兩個(gè)縣的群眾帶去好的生活?！庇诮ㄜ妼?duì)《中國(guó)新聞周刊》說(shuō)，“我們相信，通天洞遺址就像一口永不枯竭的水井，每放下一次水桶，拉上來(lái)的都是非常甘甜的井水?！?/p>