科學(xué)解讀「荔枝病」

云無心

眼下又到了荔枝上市的季節(jié)，“荔枝病”如約而至出來刷存在感，再演化成各種“健康科普”在朋友圈里刷屏。“荔枝病”到底是怎么回事？荔枝還能吃嗎？

關(guān)于“荔枝病”的傳說

“荔枝病”引發(fā)關(guān)注，起源于印度穆扎法爾布爾地區(qū)。那是印度的一個荔枝產(chǎn)區(qū)，每年荔枝成熟的6月前后，就會有許多人出現(xiàn)急性神經(jīng)系統(tǒng)疾病。比如2013年和2014年，總共出現(xiàn)了超過500例病人，其中大多數(shù)是兒童。這些病人死亡率很高，2013年高達(dá)44%，同時往往出現(xiàn)低血糖。2014年，醫(yī)院對這樣的病人按低血糖進(jìn)行處理，死亡率明顯下降，2014年的死亡率降至31%。

除了印度，越南北部后來也有這種疾病的報(bào)道?？茖W(xué)界進(jìn)行了許多研究，排除了多種可能性之后，鎖定了荔枝為“罪魁禍?zhǔn)住薄?/p>

荔枝為何會導(dǎo)致“荔枝病”

起初，人們認(rèn)為這是荔枝中的果糖惹的禍。荔枝中含有大量的糖，除了超過80%的水，大約有15%是糖，其中很大一部分是果糖。果糖比蔗糖和葡萄糖都甜，這也是荔枝很甜的原因。果糖和葡萄糖的化學(xué)結(jié)構(gòu)很相似，但它們在人體內(nèi)的代謝途徑完全不同。有很小比例的人體內(nèi)缺乏一些酶，使得果糖的代謝出現(xiàn)異常，并且干擾葡萄糖和胰島素的代謝，最后導(dǎo)致低血糖。

不過，這種說法比較勉強(qiáng)。因?yàn)槔笾χ械墓请m然不少，但也不乏果糖含量不比荔枝少的食物或飲料。比如，大棗、葡萄及葡萄干、無花果、梨、櫻桃等，都含有大量果糖，而現(xiàn)代食品中廣泛應(yīng)用的果葡糖漿，也有一半左右是果糖。如果真的是荔枝中的果糖導(dǎo)致了“荔枝病”，那么這些食物也會導(dǎo)致類似的問題。

后來的研究發(fā)現(xiàn)，荔枝中存在著兩種毒素：次甘氨酸A和α-亞甲環(huán)丙基甘胺酸。2017年，《柳葉刀》上發(fā)表的一篇論文指出，印度穆扎法爾布爾地區(qū)的“荔枝病”跟這兩種毒素密切相關(guān)，致病的場景通常是：孩子們在果園里玩耍，撿了大量荔枝來吃，晚上回家后不吃晚飯，睡到深夜體內(nèi)血糖不足。正常情況下，身體通過“糖異生”作用產(chǎn)生糖來彌補(bǔ)，而荔枝中的這兩種毒素抑制了“糖異生”的進(jìn)行，從而使得孩子們出現(xiàn)低血糖。

這是科學(xué)界對于“荔枝病”研究的最新進(jìn)展。雖然不能說是“蓋棺定論”，至少對于荔枝與“荔枝病”之間的關(guān)系，做出了較為合理的解釋。

不要空腹或大量吃荔枝

基于目前的科學(xué)信息，荔枝中的果糖和毒素可能都與“荔枝病”有關(guān)。從病例記錄來看，兒童是最容易“中招”的人群；從發(fā)病過程和致病機(jī)理來看，“空腹”與“大量吃”是兩個核心的因素。“空腹”是因?yàn)轶w內(nèi)糖原儲存不足，需要通過“糖異生”作用產(chǎn)生糖?！按罅砍浴睂?dǎo)致毒素?cái)z入量比較大，需要注意的是，沒有完全成熟的荔枝中毒素含量更高，更需要小心。

除了荔枝，紅毛丹和桂圓也含有這兩種毒素和大量果糖，在吃時也要同樣小心。

另外，荔枝是一種“好吃”的水果，但卻不見得是一種“好”的水果。除了維生素含量值得稱道之外，其它的營養(yǎng)成分乏善可陳，而維生素C很容易從其他的蔬菜水果中獲取。最重要的是，荔枝的含糖量甚至超過了各種甜飲料，對人體健康沒有好處。

所以，對于荔枝，可以吃但不要多吃。兒童尤其要注意，不要在餓的時候拿荔枝當(dāng)飯吃。