中東土豪的電競野心

徐乃帥

2023年6月，利雅得，F(xiàn)IFA23電子俱樂部世界杯比賽現(xiàn)場

2022年7月，兩支來自中國賽區(qū)的電競戰(zhàn)隊(duì)前往利雅得，一座位于中東沙漠腹地的綠洲城市，參加該地舉辦的DOTA2項(xiàng)目比賽。最終，LGD戰(zhàn)隊(duì)力壓群雄成功奪冠，獨(dú)享了150萬美元的獎(jiǎng)金。

150萬美元，對于電競戰(zhàn)隊(duì)和選手來說，是一筆無法拒絕的獎(jiǎng)金。

作為沙特阿拉伯的首都和經(jīng)濟(jì)中心，利雅得在阿拉伯語中意為“花園”。這些年來，這座城市通過不斷舉辦獎(jiǎng)金極為豐厚的電競比賽，早已打響了自身在電競領(lǐng)域的知名度。

全球電競?cè)娂婓@嘆，“石油土豪”人傻錢多，出手竟如此闊綽。

而隨著據(jù)悉將在2024年7月3日至8月24日，于利雅得舉行的“電競世界杯”逐漸臨近，人們這才發(fā)現(xiàn)，原來沙特早就將發(fā)展游戲及電競行業(yè)，定在了國家級戰(zhàn)略的高度。

電競產(chǎn)業(yè)，在這個(gè)坐擁取之不竭的石油資源、氛圍偏保守的伊斯蘭教國家里，正碰撞出別具魅力的火花。

2022年7月，利雅得，中國LGD戰(zhàn)隊(duì)贏得DOTA2項(xiàng)目比賽冠軍

電競作為國家名片

去年10月，沙特王儲(chǔ)本·薩勒曼在該國舉辦的新體育全球峰會(huì)上，宣布將啟動(dòng)一年一屆的“電競世界杯”（Esports World Cup），簡稱EWC。而根據(jù)最新放出的消息，首屆EWC將于7月3日開賽，包含19個(gè)競技項(xiàng)目，涵蓋了包括英雄聯(lián)盟、CS2、DOTA2在內(nèi)的大部分熱門電競游戲。

令人矚目的是，EWC賽事的總獎(jiǎng)金池高達(dá)6000萬美元，為電競史上之最。

沙特的“豪氣”，不僅僅體現(xiàn)在規(guī)模和獎(jiǎng)金上。EWC賽事的前身，已經(jīng)成功舉辦過兩屆的Gamers8，就給世界各地的選手留下了深刻印象：高達(dá)4000萬美元的總獎(jiǎng)金池，坐商務(wù)艙往返、住最豪華的五星級酒店，先進(jìn)的場館和優(yōu)渥的參賽體驗(yàn)。至于賽事導(dǎo)播、解說、現(xiàn)場網(wǎng)絡(luò)、采訪環(huán)節(jié)等，也在“鈔能力”的加持下，幾乎沒有出過紕漏。

這一切，都給首屆EWC的舉辦，奠定了良好的基礎(chǔ)。

近期，EWC官方還在全球最大的球形屏—拉斯維加斯巨型球上發(fā)布了宣傳片，DOTA2項(xiàng)目的CCnC，英雄聯(lián)盟項(xiàng)目的Faker等當(dāng)前炙手可熱的選手赫然在列，都是已確定參加本屆賽事的選手。

此外，EWC基金會(huì)宣布了“電競俱樂部支持計(jì)劃”，對象包括Fnatic、T1等30支全球最有影響力的電競俱樂部，其中三個(gè)中國俱樂部分別是LGD、NIP、Weibo。

這些俱樂部將成為EWC的長期合作伙伴，獲得六位數(shù)的贊助資金，以幫助電競行業(yè)獲得良性、可持續(xù)的發(fā)展。值得一提的是，該計(jì)劃在公告中表示：“俱樂部加入EWC俱樂部支持計(jì)劃，并不保證他們一定能參加電競世界杯，所有俱樂部和選手都必須依靠自己的實(shí)力爭取各項(xiàng)賽事的參賽資格。”

由此可以看出，沙特的目的，不僅僅是舉辦一屆電競領(lǐng)域的“世界杯”，更多是借此打造自己的國家級電競名片，為此可謂是籌謀已久。

此前，沙特高調(diào)宣布打造世界領(lǐng)先的娛樂、體育和文化中心—奇迪亞城（Qiddiya City）。而作為計(jì)劃的一部分，沙特還投入了5億美元，在其中設(shè)立全球首個(gè)“游戲與電競特區(qū)”，占地超過50萬平方米。

其核心是一座面積達(dá)3600平方米的電競場館，可容納5155名觀眾，不僅配備了高科技座椅和先進(jìn)的4D觸覺技術(shù)，還裝有全球最大的室內(nèi)LED屏幕。此外，特區(qū)還擁有酒店、商業(yè)和生活區(qū)等配套設(shè)施，其中大部分場所將在EWC舉辦前完工。

“游戲與電競特區(qū)”預(yù)計(jì)吸引來自全球的25個(gè)電競俱樂部，以及30個(gè)游戲公司總部進(jìn)駐，目標(biāo)是發(fā)展為全球游戲與電子競技的中心。

目前來看，新興的電競產(chǎn)業(yè)已成為全球化的寵兒，但其賽事主辦權(quán)依然還掌握在各大游戲版權(quán)方手中，格局松散，各成陣營。而沙特顯然是瞅準(zhǔn)了其中的機(jī)會(huì)，廣為撒錢，搭建起了一個(gè)舞臺(tái)，大有借助EWC一統(tǒng)電競江山之雄心。

EWC賽事的總獎(jiǎng)金池高達(dá)6000萬美元，為電競史上之最。

奇迪亞城概念圖

“鈔能力”加持

2016年，當(dāng)時(shí)還是副王儲(chǔ)的本·薩勒曼發(fā)布了“2030愿景”，提出一系列經(jīng)濟(jì)改革的倡議。而發(fā)展游戲及電競產(chǎn)業(yè)，正是該國減少對單一石油經(jīng)濟(jì)的依賴，發(fā)展多元經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。

本·薩勒曼表示，電競世界杯的舉辦，將促進(jìn)該國實(shí)現(xiàn)2030年愿景的目標(biāo)，即經(jīng)濟(jì)多元化、發(fā)展旅游業(yè)、創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)，并為居民和游客提供一流的娛樂形式—而為了實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)，該國投入了總計(jì)380億美元，在電競產(chǎn)業(yè)相關(guān)的多個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行了深刻而長遠(yuǎn)的布局。

2022年1月，沙特主權(quán)財(cái)富基金（PIF）的子公司Savvy Games Group（Savvy）以合計(jì)約15億美元的報(bào)價(jià)，收購了兩大知名電競賽事主辦公司ESL和FACIT，讓它們進(jìn)行并購重組。

2023年2月，Savvy對騰訊支持的電競賽事運(yùn)營商VSPO進(jìn)行18億元人民幣的現(xiàn)金投資，成為VSPO公司的單一最大股東，創(chuàng)下中國電競產(chǎn)業(yè)現(xiàn)金投資的紀(jì)錄。自然地，VSPO也將成為首屆EWC的聯(lián)合主辦方。

對成熟賽事品牌的收購，多方開展合作，是此前作為電競領(lǐng)域“門外漢”的沙特，有信心舉辦全球性綜合電競賽事的基礎(chǔ)。

2022年10月，曾傳出PIF有意收購卡塔爾電視廣播公司BeIN股權(quán)的消息，或許就是出于建立賽事直播體系的考量。

在足球領(lǐng)域，沙特花大手筆邀請C羅加盟了沙特球隊(duì)利雅得勝利—同樣地，為了在短期內(nèi)迅速建立自己的電競俱樂部品牌，沙特的選擇依然是“砸錢買人”。

2022年，沙特收購了一個(gè)東歐電競俱樂部Falcons Esports，改名為Team Falcons。有“中東土豪”的資本加持，該俱樂部規(guī)模迅速擴(kuò)張，目前，Team Falcons目前已經(jīng)擁有了14個(gè)游戲分部，一舉成為全球規(guī)模最大的電競俱樂部。

沙特電競協(xié)會(huì)主席費(fèi)薩爾王子，由于其本人是一位資深DOTA2玩家，自然在該項(xiàng)目上投入頗豐。而作為回報(bào)，截至5月22日，Team Falcons已經(jīng)在今年5次DOTA2大賽上獲得了3冠1亞1季的佳績，著實(shí)是為沙特爭了不少的光。因此在首屆EWC上，沙特最有望奪冠的DOTA2項(xiàng)目，或許將成為其宣傳的重點(diǎn)。

為了建立良好的、可持續(xù)的產(chǎn)業(yè)生態(tài)，沙特還在游戲領(lǐng)域進(jìn)行了廣泛的戰(zhàn)略投資。2023年4月，Savvy以50億美元收購了美國的Scopely公司，此外，近年來PIF還不斷增持育碧、動(dòng)視暴雪、任天堂、EA等知名游戲公司的股份。

而沙特王儲(chǔ)本·薩勒曼作為知名的游戲愛好者，在2022年4月親自收購了擁有街機(jī)《拳皇》系列的日本游戲公司SNK的96.18%股份，將其納入麾下。

很顯然，沙特已經(jīng)不滿足于“石油土豪”這一刻板印象，而是打算搶占游戲以及電競這一重要的文娛陣地。而這，無疑有著國家戰(zhàn)略層面上的考量。

超越營收的發(fā)展價(jià)值

沙特是一個(gè)非?！澳贻p化”的國家，30歲以下人口占總?cè)丝诘?3%。全國約有2100萬游戲玩家，占總?cè)丝诘?8%，女性玩家占46%。這一人口比例，使得游戲以及電競行業(yè)，有著非常大的潛在需求和發(fā)展?jié)摿Α?/p>

美國市場研究公司Niko Partners預(yù)測，到2026年，中東和北非的游戲市場將增長56%，增至27.9億美元；而波士頓咨詢集團(tuán)一份報(bào)告表明，到2030年，該市場規(guī)?？赡苓_(dá)到68億美元。

為了撬動(dòng)國內(nèi)及中東地區(qū)龐大游戲玩家乃至全球游戲玩家的消費(fèi)潛力，沙特正不遺余力地?cái)U(kuò)大自身在全球游戲市場的影響，并重點(diǎn)培養(yǎng)本土游戲公司。

今年3月，沙特公司Sandsoft和網(wǎng)易游戲宣布，雙方成立了合資公司Stellar Gate Games。Sandsof的總經(jīng)理在接受采訪時(shí)提及，沙特通信和信息技術(shù)部為促成雙方合作提供了不少的支持。

根據(jù)沙特的計(jì)劃，2030年電競以及游戲行業(yè)將為該國貢獻(xiàn)約133億美元的國內(nèi)生產(chǎn)總值，創(chuàng)造超過3.9萬個(gè)直接和間接的就業(yè)機(jī)會(huì)，其中包括電競產(chǎn)業(yè)的教練、分析師，以及總數(shù)量達(dá)到全球第三的電競選手等崗位。

沙特已經(jīng)不滿足于“石油土豪”這一刻板印象，而是打算搶占游戲以及電競這一重要的文娛陣地。

沙特王儲(chǔ)本·薩勒曼

日本游戲公司SNK《拳皇》系列作品

作為“2030愿景”的重要組成部分，沙特在游戲和電競行業(yè)領(lǐng)域描繪出了一個(gè)宏大的構(gòu)想，更打算讓其成為政府和新一代年輕人溝通的重要橋梁。

游戲和電競的行業(yè)價(jià)值不僅僅體現(xiàn)在營收層面，更重要的是其受歡迎程度和外延性：在這里，“游戲”不僅僅是娛樂的載體，它在促進(jìn)該國產(chǎn)業(yè)多元化、宗教溫和化、社會(huì)世俗化等方面都將發(fā)揮不可忽視的力量。

對外而言，沙特也正在借助電競這一平臺(tái)，跨越了文化和地域的壁壘，向外界展現(xiàn)出更加現(xiàn)代化、開放包容的國家形象。其中最為直觀的部分，便是伴隨著EWC等重要電競賽事影響力的擴(kuò)張，為該國尤其是首都利雅得的旅游業(yè)、消費(fèi)業(yè)帶來了新的發(fā)展可能。

“奇迪亞城”項(xiàng)目的總經(jīng)理在一次采訪中表示：“這是為了游戲玩家和電競選手所創(chuàng)造的一個(gè)空間，想象一下，你置身于賽博朋克街道和充滿熱門游戲元素的幻想城堡中?！蓖瑫r(shí)，他希望選手們不僅僅是為了參加EWC而來的，更重要的是充分享受在電競特區(qū)中所獲得的體驗(yàn)。

據(jù)悉，為吸引全球游客前往觀賽，沙特政府還將輔以一系列多樣化的活動(dòng)和事件，將利雅得轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)“游戲之都”，帶給游客最好的游玩及觀賽體驗(yàn)。進(jìn)入7月，位于阿拉伯半島的利雅得，最高溫度可達(dá)到45攝氏度—屆時(shí)，電競盛會(huì)或?qū)氐c(diǎn)燃這座城市的熱情，讓我們拭目以待。

責(zé)任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com