“模范少數(shù)族裔” 神話的顛覆與超越

瞿魏娟

【摘要】《典型的美國佬》中“張家佬”一家以各自的方式顛覆與超越“模范少數(shù)族裔”的神話，并樂意活成了他們原先鄙夷的“典型的美國佬”。本文以文學倫理學批評的視角，分析人物面對倫理悖論，進行倫理選擇，建構(gòu)倫理身份，最終獲得倫理教誨。

【關(guān)鍵詞】模范少數(shù)族裔；倫理身份；倫理選擇；倫理環(huán)境

【中圖分類號】I712? ? ? ? ? ? 【文獻標識碼】A? ? ? ? ? ?【文章編號】2096-8264（2024）18-0007-03

【DOI】10.20024/j.cnki.CN42-1911/I.2024.18.002

“1966年1月，加利福尼亞大學伯克利分校社會學教授威廉·彼得森（William Petersen）在《紐約時代雜志》（New York Times Magazine）上發(fā)表了一篇文章，對美國人日益成功融入美國主流社會大加贊賞。”“美國政治家們也紛紛響應媒體對亞裔的贊賞，如1984年羅納德·里根（Ronald Reagan）總統(tǒng)祝賀亞裔美國人取得了如此顯著的成就，模范少數(shù)族裔理論也因此獲得了總統(tǒng)認可。”[1]在“模范少數(shù)族裔”神話的流行下，“早期的華裔文學傾向于塑造勤勞、節(jié)儉、順從的華裔形象，作者有意或無意地用‘東方主義視角審視文學中的中國人形象，固化了其他群體對亞裔的刻板印象?！盵2]293但是20世紀著名當代華裔美國作家任璧蓮（Gish Jen，1955—）的代表作《典型的美國佬》一書打破了這一神話，描繪了各有特色的“美國人”。

《典型的美國佬》講的是“張家佬”的故事，主要人物包括拉爾夫·張，他的妻子海倫，以及拉爾夫·張的姐姐特蕾薩。小說集中展現(xiàn)了“張家佬”一家追尋美國夢的路上的流變，有成功也有失敗，從而揭露了“模范少數(shù)族裔”神話的遮掩下一些種族歧視、性別歧視、生存困境等問題。主人公們在此過程中進行了倫理選擇，建構(gòu)了倫理身份，也遭遇了倫理困境，甚至在破壞倫理道德關(guān)系和秩序后受到了嚴厲懲罰，但最終獲得了倫理教誨。因此，這部小說不僅生動有趣，而且能為世人提供一定的警示。

一、任璧蓮《典型的美國佬》文獻綜述

（一）研究起源

從大陸看，美國華裔女作家木令耆于1980年，在國內(nèi)的《讀書》雜志發(fā)表了《美國華人文學》，其中簡要介紹了用中文寫作的華裔人士群體。不過，國內(nèi)真正開始研究美國華裔英語文學，是從在美國多次獲獎的湯亭亭開始的?！敖瓡悦鞯摹缎缕鸬娜A裔美國作家馬克辛·洪·金斯頓》（《外國文學》1981年第1期）和凌彰的《美國華裔女作家洪婷婷》（《世界圖書》1981年第5期）被普遍認為是國內(nèi)學界最早評介美國華裔英語文學的論文?！盵3]27而張子清在《美國華裔小說初探》（《當代外國文學》1992年第2期）中，初次提到吉西·任的《典型的美國人》。

從臺灣看，臺灣的美國華裔文學研究開始時間比大陸早。“據(jù)臺灣美國華裔文學專家單德興考證，早在1981年，臺灣的劉紹銘就開始譯介美國華裔文學。林茂竹于1987年以美國華裔文學研究取得美國明尼蘇達大學博士學位，是中國臺灣最早寫該領(lǐng)域的博士論文的學者。”[4]64而歐美研究所在1994年出版的第一本論文集《文化屬性與華裔美國文學》中，概略地介紹了《典型的美國佬》一書；在1996年出版的第二本論文集《再現(xiàn)政治與華裔美國文學》中，就包括《典型的美國人》等文本。

從國外看，在查找了美國一些大學的文獻數(shù)據(jù)庫后，發(fā)現(xiàn)美國密歇根大學的論文庫對任璧蓮的《典型的美國佬》的早期研究比較齊全。僅在1991年，即該書出版之年，就有50余篇關(guān)于該作品的書評及文獻分析。

（二）研究現(xiàn)狀及研究趨勢

根據(jù)張龍海《美國華裔文學研究在中國》一文，“進入21世紀后，國內(nèi)的美國華裔文學研究突飛猛進，逐年遞增，形成新的高潮。2003年一年發(fā)表的文章數(shù)量竟然高出1981年至2000年20年間所發(fā)表文章數(shù)量的總和?！盵5]42在2003年1月，北京外國語大學成立了美國華裔文學研究中心，這個數(shù)據(jù)高峰也許與此有關(guān)聯(lián)。

2003年1月1日至2023年12月8日，僅在知網(wǎng)以《典型的美國佬》為關(guān)鍵詞，就可搜索到相關(guān)研究論文共121篇，且關(guān)于該作品的研究有幾位突出的研究人員，如賀州學院文化與傳媒學院的胡嚴艷，華中師范大學外國語學院的李淑春等。

從研究視角看，對《典型美國人》的研究主要集中在文化身份研究、女性文學研究、敘事策略研究、文學符號學、美國夢。而擴大到美國境內(nèi)對華裔文學的研究來說，“華裔文學常被納入亞裔文學作為一個整體進入族裔文學研究領(lǐng)域，與美國非裔文學、猶太文學等進行比較研究；有的將美國華裔女性書寫與翻譯政治、民族志學以及自傳體寫作聯(lián)系起來；也有探討華裔成長小說中的飲食消費與身份形成的關(guān)系?！盵6]90可以看出，國外的美國華裔文學研究的范圍非常寬，這對于國內(nèi)研究華裔文學有很大借鑒作用。本文想嘗試從文學倫理學批評的理論視角來對任璧蓮的作品進行研究。目前從該視角來研究的論文較少，有利于拓寬研究范圍。

二、海倫倫理身份的兩面性

倫理身份是一個人的定位和標識。聶珍釗教授指出：“在文學文本中，所有倫理問題的產(chǎn)生往往都同倫理身份相關(guān)。倫理身份有多種分類，如以血親為基礎的身份、以倫理關(guān)系為基礎的身份、以道德規(guī)范為基礎的身份、以集體和社會關(guān)系為基礎的身份、以從事的職業(yè)為基礎的身份等?！盵7]263-264

在《典型的美國佬》里，就婚姻倫理而言，海倫就有兩種倫理身份，即同其丈夫拉爾夫之間的夫妻身份，和同其丈夫的生意合伙人格羅弗之間的情人身份。這兩種倫理身份之間是不可能被調(diào)和的，而這種倫理身份的變化就直接導致了倫理混亂，引起沖突。作為拉爾夫的妻子，海倫違背了婚姻倫理的忠誠規(guī)則。海倫從遇到格羅弗的那天，就“感到自己陷入了瘋狂的戀愛之中。他為她，也只有為她而生。在她的睡夢中，她也為他而生，這個她父母決不會選中的人?！盵8]122因為生意關(guān)系，格羅弗經(jīng)常來拜訪，海倫和他逐漸發(fā)展了婚外情關(guān)系，和拉爾夫的關(guān)系變糟。

海倫與格羅弗發(fā)展了婚外情，其中，斯芬克斯因子起到了主導作用。“人作為個體的存在，等同于一個完整的斯芬克斯因子，因此身上也就同時存在人性因子和獸性因子……人性因子借助理性意志指導、約束和控制獸性因子中的自由意志，讓人棄惡從善，避免獸性因子違背倫理。但是，一旦人身上失去了人性因子，自由意志沒有了引導和約束，就會造成靈肉背離”[9]10。海倫由妻子身份變成情人身份，原因就在于她的人性因子沒能壓制住獸性因子，由此違背了婚姻倫理。

海倫曾跟拉夫爾說起她以前不認同她母親的一段話，但現(xiàn)在卻感同身受，“她曾經(jīng)告訴我，婚姻就像是火上的一鍋冷水。她告訴我，在很長一段時間里，水會很冷，但是慢慢地它就會煮沸”[8]169。也就是說，海倫嫁給拉爾夫的時候，認為她父母會喜歡拉爾夫而選擇了他做丈夫，而忽視了兩人之間是否有愛情的存在。格羅弗用花言巧語勸誘海倫，讓她意識到可以離開拉爾夫，海倫雖然冒出過念頭，但始終沒有離開。原文中的這些描述也在一定程度上體現(xiàn)了她的人性因子在同獸性因子的對抗中占據(jù)了一定的上風。因為她雖然有過拋棄丈夫和孩子的念頭，但是她始終沒有跟格羅弗遠走高飛。以及在最后整個家庭遭受嚴重經(jīng)濟創(chuàng)傷時，海倫一直陪伴拉爾夫。海倫作為有夫之妻，理應受到與妻子身份相符合的道德約束，但是海倫在碰到格羅弗之后，任由自由意志甚至是自然意志泛濫，最終造成了對婚姻倫理的破壞，危及夫妻的和睦以及家庭的幸福。雖然作者沒有加入她自己的倫理道德批判，但海倫也是一位值得同情的人，她的雙重倫理身份的沖突所帶來的教誨也令人深思。

三、特蕾薩的倫理選擇

“在具體的選擇中，由于選擇的倫理性質(zhì)的不同，其選擇過程和選擇結(jié)果亦不同?！薄拔膶W作品中只要有人物存在，就必然面臨倫理選擇的問題。在文學作品中，只要是選擇，必然是兩個或兩個以上的選擇。只要是兩個及兩個以上的選擇，就必然增加選擇的復雜性和導致選擇結(jié)果的不同?！盵7]267

特蕾薩面臨的一個主要倫理選擇與有婦之夫老趙有關(guān)。一開始，特蕾薩跟拉爾夫、海倫對“典型的美國佬”是充滿鄙夷的，“典型的美國佬不好”“典型的美國佬不知道如何行事”“典型的美國佬就是想做萬物的中心”“典型的美國佬沒有道德！”[8]71在跟弟弟拉爾夫的朋友老趙接觸后，她一直堅守倫理道德，跟老趙保持清白的朋友關(guān)系，她說道：“不管怎么樣，別人怎么想，我不在乎?！娼鸩慌禄??！盵8]181但是“她家里的指責就像是一塊硬殼，她在這下面找到了某種自由?！盵8]181最終，特蕾薩放任自己的獸性因子戰(zhàn)勝了人性因子，和老趙發(fā)展了婚外情，做了弟弟所說的“中國人不做這種事情”[8]181的事，成了拉爾夫說的“壞蛋”，即一個道德敗壞的女人。最后，特蕾薩甚至幻想她和老趙與原配妻子珍妮斯重歸于好，“再也不用將自己關(guān)在房間里，她可以享有一半老趙，珍妮斯和孩子們可以享有另一半。這個安排將會公開，得到眾人同意?！盵8]289特蕾薩聽任自己的原始欲望，毫無顧忌地同老趙戀愛，成為他的婚外情人。她打破了社會上認同的倫理秩序，因此她遭到了懲罰。小說的最后，因為拉爾夫發(fā)現(xiàn)海倫的婚外情，他以一種近乎自殺式的方式飛快地開著車，結(jié)果在家門前把特蕾薩撞成了植物人。這一幕讓人回想起拉爾夫當時在公園長椅上，和姐姐在美國的第一次相遇。當時拉爾夫太興奮了，在跳起來擁抱特蕾薩的時候，“一下子將她撞倒，于是她摔倒在路邊，扭傷了腳踝?！盵8]48這兩個場景形成了呼應。特蕾薩的車禍表現(xiàn)出錯誤的倫理選擇所帶來的懲罰，“誰破壞了新的倫理道德關(guān)系和秩序，即使是無意的，也會給社會帶來災難，給心靈帶來痛苦，要遭到嚴厲懲罰。”[10]10

四、拉爾夫的倫理環(huán)境

“倫理環(huán)境就是文學產(chǎn)生和存在的歷史條件。文學倫理學批評要求文學批評必須回到歷史現(xiàn)場，即在特定的倫理環(huán)境中批評文學。”[11]19

《典型的美國佬》一書寫于1991年，當時正值“模范少數(shù)族裔”受歡迎的年代，可是書里對種族歧視、性別歧視的描寫揭露了當時作為“模范少數(shù)族裔”之一的華裔的生存困境。拉爾夫因簽證失效，求平克斯教授幫忙讓他完成博士課程學習時，平克斯說道：“你現(xiàn)在是在美國。如果你想說謊，想到處偷偷摸摸，那么你應該回到中國去。這里，在美國，我們所擁有的是道德。無論對還是錯，我們從不偷偷摸摸地?！盵8]42

房子、轎車、終身職教、孩子……受到美國夢熏陶的拉爾夫在實現(xiàn)了他的美國夢之后，放棄大學教授的職位，轉(zhuǎn)而開油煎雞店賺錢，想成為格羅弗一樣白手起家的百萬富翁。拉爾夫完全成了金錢崇拜的代名詞，家里堆滿了賺錢方法的書籍，貼滿了關(guān)于追求金錢的靈感語錄，而辛辛苦苦得到的博士學位證書放在了一個高高的書架上，上面是一箱現(xiàn)金出納機打出的帶子。甚至在賺了很多錢后，拉爾夫設法削減向政府匯報的收入，還告訴女兒們，錢是最重要的東西，“在這個國家，你有錢，你什么事都能做。你沒錢，你就不中用?！盵8]208在往美國夢飛馳的路上，他完全忘記了貧窮時候家庭成員的“抱團取暖”，彼此的關(guān)愛和幫助，淪為金錢崇拜的一個人，認為“能夠想到的就能夠做到”，到最后，夢醒了，拉爾夫認同美國夢的同時，也進行了反思，他領(lǐng)悟到，“看不見，聽不見。他不是想要做什么就能做什么的人。一個人就是他自己限度的總和，自由只不過使他看清了自己的限度所在。美國根本就不是美國?！盵8]305

拉爾夫開油煎雞店想賺錢的行為受當時美國夢的影響，不能脫離拉爾夫所在的倫理環(huán)境去評價他的行為，認為他本就應受到教訓，也應該看到的是，當時在嚴峻的歧視環(huán)境下，作為“邊緣人”華裔的一員，拉爾夫想實現(xiàn)自己美國夢的堅持不懈的艱辛嘗試。只有回到拉爾夫所在的倫理環(huán)境才能對他的這一行為不會有誤讀的嫌疑。

“張家佬”一家追逐美國夢的故事不僅是移民及其后裔的故事，更是一個個美國人的故事?！皬埣依小彼坪鯇崿F(xiàn)了他們的美國夢，但是這個過程中充滿了酸甜苦辣，三位不同類型的人，也體現(xiàn)了作者打破“模范少數(shù)族裔”神話的意圖。最后的希望曙光——變成植物人的特蕾薩奇跡般地蘇醒。

借助《典型的美國佬》，任璧蓮以拉爾夫、海倫、特蕾薩三人形象的建構(gòu)和流變?yōu)橹骶€，通過展示他們的倫理身份、倫理選擇與倫理環(huán)境帶給人類豐富的倫理思考和道德啟迪，實現(xiàn)了文學的教誨作用。盡管任璧蓮力圖以客觀的筆調(diào)描寫這些小說人物，始終沒有明確的道德評判，然而，正如小說的名字是沒加任何冠詞的“Typical American”，因為“任璧蓮希望能像猶太裔美國作家一樣被主流社會接受，希望有一天她被接受時是以作品本身的價值，而不是因為社會學的、歷史的價值”[12]165。換言之，作者宣揚的是一種更具包容性、多元的倫理價值觀。

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