雙髻鯊為啥長這樣？

雙髻鯊的腦袋形狀就像一把鐵錘的錘頭。你可能會問：這樣的腦袋有什么好處？它們又是怎樣長出這種腦袋的？

錘頭的優(yōu)點多

科學家相信，它們的“錘頭”能感知地球的磁場。對于需要長距離遷徙以尋找獵物和繁殖場所的雙髻鯊來說，對地球磁場的感知非常重要。

雙髻鯊的視野很好，這是因為它們的眼睛位于“錘頭”形腦袋的兩端，而這樣獨特的排列讓它們擁有幾乎360°的視野，這對于發(fā)現(xiàn)獵物和天敵來說都是一大優(yōu)勢。科學家認為，錘頭形的腦袋主要有以下三大優(yōu)點。

首先，位于“錘頭”兩端（相當于耳朵兩端）的眼睛分別指向相反的方向，這樣能帶來更寬闊的視野。但這樣的眼睛也有缺點，即難以分辨物體的遠近。

為了彌補這個不足，“錘頭”的底面分布著能探查電流的、特殊的小孔狀感覺器官——勞倫氏壺腹。這些器官就像是金屬探測器，能感知、定位藏身在海底沙層中的獵物。錘頭狀的頭部能容納更多勞倫氏壺腹，大大增加探知能力，這便是錘頭的第二個優(yōu)點。

第三，科學家認為，“錘頭”有助于雙髻鯊在游泳時迅速轉向，這是因為“錘頭”可以為雙髻鯊提供更大的扭矩。

科學家的猜測

如果能通過化石來研究雙髻鯊的演化該有多好。然而，已發(fā)現(xiàn)的雙髻鯊的化石幾乎都是牙齒化石，這是由于雙髻鯊的體內幾乎全是軟骨（人的鼻子和耳朵就是由軟骨構成的）。軟骨的降解比骨骼（牙齒也是一種骨骼）快得多，因此軟骨很少能成為化石。雖然有牙齒化石，但它們不能揭示“錘頭”的演化。

今天海洋里有9種不同的雙髻鯊，它們的“錘頭”大小和形狀都有差異。例如，有些雙髻鯊的腦袋與身體相比更寬。科學家長期以來一直以為，首批雙髻鯊的腦袋并不呈現(xiàn)明顯的“錘頭”形狀，但后來雙髻鯊逐漸演化出了越來越大的錘頭。他們還估計，今天擁有不同“錘頭”的各種雙髻鯊正好反映了“錘頭”演化的不同階段，即最小的“錘頭”是最古老的，最大的“錘頭”則是最近才演化出來的。可是，真的如此嗎？

結果大吃一驚

由于沒有化石可用來調查這個問題，科學家把目光投向了DNA。

科學家提取和檢驗了8種雙髻鯊的DNA，卻發(fā)現(xiàn)“錘頭”越大的雙髻鯊越古老。也就是說，這與他們之前的估計正好相反。

科學家在調查動物演化歷史時，通常會假定動物的演變總是一次只改變一點點，緩慢地細調，以更好地適應環(huán)境。但雙髻鯊的演化歷史證明，這樣的自然選擇并非漸進的。有時候，攜帶有明顯突變的動物反而能活下來。只要這種突變能夠傳承給后代，就可能變成常態(tài)。科學家認為，雙髻鯊正是屬于這種情況。