中國傳統(tǒng)文化中的生死觀

陳松友

【關(guān)鍵詞】生死觀 古代 流變 借鑒 【中圖分類號】B821 【文獻(xiàn)標(biāo)識碼】A

中國傳統(tǒng)文化中的生死觀溯源

在中國古代社會發(fā)展史中，生與死是古人極為關(guān)注的問題，也是古人必然要面對的事情。對于生死問題的探討可以追溯到早期的神話與原始信仰。神話作為一個民族文化發(fā)展的基石，承載著先民對當(dāng)時社會和自然現(xiàn)象的認(rèn)識。生死觀在中國神話中體現(xiàn)為一種生命狀態(tài)的結(jié)束與另一種生命狀態(tài)的新生。如盤古開天辟地用自己的軀體化作山川河流；夸父追日時道渴而死，棄其杖，化為鄧林；《山海經(jīng)》中的蛇既代表著災(zāi)難與死亡，另一邊又因其繁殖力代表著重生……這些上古神話都體現(xiàn)著生命結(jié)束時從一種形態(tài)向另一種形態(tài)轉(zhuǎn)化即生死循環(huán)的過程，反映了中國人對宇宙循環(huán)和自然規(guī)律的最初認(rèn)識。

此外，早期古人的生死認(rèn)知還基于對自然力量的崇拜和神靈的信仰。中國古代生死觀的雛形離不開原始宗教信仰和巫術(shù)。殷商時期，巫術(shù)文化盛行，人死為鬼的觀念在當(dāng)時占據(jù)主要地位。這時的古人認(rèn)為生者與死者生活在不同的兩個世界中，這兩個世界之間不是完全封閉的，而是可以互相聯(lián)系的。巫師通過祭祀等方式可以讓生者與死者進(jìn)行溝通；通過神靈救治生命，延長生命；通過巫術(shù)儀式和祈禱，幫助亡靈得以安息?？傊谥袊糯鐣缙?，先民對于生與死的認(rèn)識還處在蒙昧?xí)r期，利用巫師巫術(shù)、鬼神信仰認(rèn)識生死在當(dāng)時占據(jù)主要地位。

春秋戰(zhàn)國時期在沿襲前人鬼神信仰的同時，中國古代生死觀逐漸呈現(xiàn)出理論化、哲學(xué)化的特點(diǎn)，儒家、道家、法家、墨家、陰陽家、縱橫家等先秦諸子都對生死問題作出初步探索。

道家認(rèn)為天地萬物包括人在內(nèi)是由“氣”構(gòu)成的，基于此，老子提出：“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負(fù)陰而抱陽，沖氣以為和?！鼻f子注重提升個人修養(yǎng)，追求個人精神解脫?！肚f子·知北游》中提出“人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。”“生也死之徒，死也生之始?！痹谇f子看來，人的生命無非是自然界賦予的形體，生與死是不可改變的客觀事實(shí)，但生死相依，死亡也意味著新生的開始。

儒家作為中國古代最有影響的思想學(xué)派，孔子及后世儒家形成了豐富且具有深遠(yuǎn)影響的生死觀。第一，儒家認(rèn)為生死都是自然現(xiàn)象，應(yīng)坦然接受?！墩撜Z》記載了孔子的弟子季路向孔子請教如何侍奉鬼神的故事，子曰：“未能事人，焉能事鬼？”曰：“敢問死?！痹弧拔粗芍溃俊痹谶@里孔子并未回答什么是死以及鬼神的問題，而是強(qiáng)調(diào)重視“生”，重視活著的意義和價值。第二，儒家提倡尊重生命，保護(hù)生命。孔子認(rèn)為人是匯集了天地、陰陽、鬼神、五行精華的集合，人在自然界中具有崇高的地位。荀子提出：“人有氣有生有知亦且有義，故最為天下貴也?！弊鳛椤疤煜沦F”的人，儒家主張尊重和保護(hù)人的生命。針對春秋以來各國戰(zhàn)爭頻發(fā)的問題，孟子主張“仁人無敵于天下”，反對大量屠殺和殘害生命。第三，儒家主張舍生取義。孔子提出“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁?！泵献右蔡岢觥吧辔宜?，義亦我所欲也；二者不可兼得，舍生而取義者也?！边@種思想體現(xiàn)了儒家在面對生死時的浩然正氣和家國情懷，他們把追求仁義、真理看得比生死更為重要。

墨家認(rèn)為“萬事莫貴于義”，人們可以為某種價值準(zhǔn)則選擇赴死。在對待人死后的問題上，墨子主張堅(jiān)持節(jié)儉原則，他認(rèn)為“厚葬”會導(dǎo)致“政荒國貧”“匹夫賤人”并進(jìn)行批判。法家思想是較為典型的政治價值高于其他一切的思想，韓非子認(rèn)為國家的生死存亡高于個人，這種單純以政治為最高價值準(zhǔn)則的生死觀在現(xiàn)代社會并不可取。除了這些學(xué)派，諸如陰陽家的“生死本為一體”等等，這些思想都反映出中國古代生死觀的探索逐步走向理論化、哲學(xué)化。

中國傳統(tǒng)文化中的生死觀發(fā)展脈絡(luò)

自漢武帝時期開始推行“罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)”，儒家逐漸發(fā)展成為中國古代社會的主流思想。董仲舒把儒家學(xué)說同當(dāng)時社會需求相結(jié)合，他提出“君子生以辱，不如死以榮”，將仁義作為高于生死的最高原則。受儒家思想影響，漢代詩歌同樣呈現(xiàn)出儒家思想的精髓，將儒家文化和道德體系融入其中，為社會正面教化產(chǎn)生深刻影響。東漢思想家王充是道家思想的重要傳承人，他提出了“無神論”的主張，建立起無神論思想體系，試圖打破人們對于鬼神的迷信，引導(dǎo)人們回歸現(xiàn)實(shí)社會。

兩漢之際，佛教傳入中國，為中國古代生死觀帶來更深厚的意蘊(yùn)。佛教認(rèn)為“苦海無邊”，人生下來就要受苦，死亡并不能擺脫苦難，只有控制自己的心念，不為外界所影響，苦難才會消失。佛教主張因果報應(yīng)、善惡“輪回”，認(rèn)為人在實(shí)現(xiàn)真正的覺悟之前，一直處于輪回之中，根據(jù)人在生前所產(chǎn)生的“業(yè)”，來生會有地獄、惡鬼、畜生、阿修羅、天、人等六種輪回，而產(chǎn)生輪回的主要原因是“十二因緣”，人只有超越自己，超越生死，成為佛，才能實(shí)現(xiàn)永恒的幸福。佛教自兩漢傳入中國以后，在東晉南北朝時產(chǎn)生廣泛的影響，使得佛教發(fā)展成為能夠和儒道并提的一種理論。

隋唐時期多元文化融合發(fā)展以及較為開明的社會風(fēng)氣再加上唐代皇帝對佛教的推崇使得佛教及各類教派能夠得到重要發(fā)展。作為外來宗教的佛教在實(shí)現(xiàn)本土化以后，同儒家、道家融合發(fā)展，逐漸形成“三教合流”的局面，以儒釋道三家為支柱的中國古代生死觀基本確定下來。

宋代以后，儒釋道三家思想融合發(fā)展變得更加深入，以儒家思想為主體的生死觀認(rèn)識有了進(jìn)一步的探索。宋元時期，程朱理學(xué)作為儒學(xué)中具有代表性的哲學(xué)思想，他們將道德置于人的生命之上，在生命和道德發(fā)生沖突時，應(yīng)將道德作為優(yōu)先選擇。程頤還提出“天地之化，自然生生不窮?！彼J(rèn)為整個宇宙就是一個生生不息的過程。不論是以道德為基礎(chǔ)、還是以氣為基礎(chǔ)的生死觀，這些理論并未超出傳統(tǒng)儒家生死觀的范圍。明朝皇帝朱元璋首開三教合一的風(fēng)氣，王陽明作為明朝著名哲學(xué)家，他以程朱理學(xué)為基礎(chǔ)，在儒學(xué)基礎(chǔ)上引入道家和佛家思想創(chuàng)立“心學(xué)”思想。王陽明悟道的關(guān)鍵在于他對于生死的看法，他提出的“良知了生死”，將“致良知”作為追求生死問題的根本。

明末清初，隨著傳教士的東來，中西方文化逐漸開始在真正意義上有了接觸和碰撞，西方傳教士在向中國傳播西方科學(xué)技術(shù)的同時，也向中國引入了西方思想文化的內(nèi)容。來自古希臘、基督教等的生死觀逐漸打破了中國本土以儒釋道為主體的生死觀認(rèn)知，進(jìn)一步豐富了中國古代生死觀的內(nèi)涵。

總之，中國古代對生死問題的研究自有生命誕生以來就沒有停止，中國古代生死觀的流變是一個復(fù)雜而多維的過程。從遠(yuǎn)古神話到原始祭祀再到百家爭鳴，直到佛教傳入中國并產(chǎn)生重要影響后逐漸搭建起以道家、儒家、佛家三家為核心的生死認(rèn)知體系，并在此基礎(chǔ)上以儒家為主流不斷延續(xù)發(fā)展。中國文化體系的開放性使得儒釋道三家思想能夠在發(fā)展演變中形成會通共生的格局，儒家和道家側(cè)重于強(qiáng)調(diào)生命現(xiàn)世的意義，認(rèn)為死的意義應(yīng)該回照在生的維度中得到體現(xiàn)，因此注重對生的規(guī)劃。佛教將生死的闡釋置于前世、現(xiàn)世、后世的三世縱向維度中，基于因果輪回的邏輯創(chuàng)造出系統(tǒng)的美好世界與彼世理想，這樣死的意義不僅在于生前的表現(xiàn)，更重要的在來世和輪回之中。這一認(rèn)知彌補(bǔ)了儒家和道家本土生死觀念對死后世界描述方面的缺憾。中國古代生死觀的發(fā)展結(jié)合社會、宗教、哲學(xué)等多種因素，體現(xiàn)著古人對生死問題的見解不斷理性化、多元化，搭建起中國古人對生死與生命認(rèn)知的多維立體框架，影響著世代中國人的價值觀念和行為方式。

中國傳統(tǒng)文化中的生死觀特征

生死具有客觀必然性。中國古代諸子百家的思想中蘊(yùn)含著對生死必然性問題的深刻見解。在生死問題上，《論語》中有“死生有命”的論述。道家對于生死的必然性同樣有深刻見解，道家用天地萬物發(fā)展變化的規(guī)律來說明生和死的必然性。中國古人相信，在生死與命運(yùn)之中有一種強(qiáng)大的力量可以超越世俗，影響甚至掌控著人的行為、安排人的生死，這種力量即為天命。中國古代天命觀體現(xiàn)了古人對于神明的敬畏，折射出天與人沖突、融合的雙向互動，更體現(xiàn)出古人對于神道即自然規(guī)律的尊重。

生死具有超越性。從時間維度來看，人從生到死是有限度的，在生物學(xué)角度上任何人的生命都無法實(shí)現(xiàn)永存。面對歲月長河中個體的有限生命，中國古人展現(xiàn)了不同的人生態(tài)度，用多維的視角和價值超越生死的有限維度，增加生命的厚度。儒家作為社會發(fā)展的主流思想，較為深入地影響著中國古人的生死觀。儒家將個人生死匯入家庭、群體、社會和國家發(fā)展之中，以生見死、以死觀生，從而超越時空和肉體的界限，實(shí)現(xiàn)精神生命的永恒。

第一，以內(nèi)圣外王實(shí)現(xiàn)生命價值。內(nèi)圣即注重個人道德修養(yǎng)，以此為基礎(chǔ)才能做到“修身齊家治國平天下”。外王即匡世濟(jì)民，建功立業(yè)。通過“立德”“立功”“立言”把有限的生命投入到道德修養(yǎng)、建功立業(yè)、著書立說之中，把個體小我融入社會大我，把有限生命融入無限價值。在這種思想的影響下，文天祥發(fā)出了“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”表達(dá)出他的民族氣節(jié)和舍生取義的生死觀。司馬遷以“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛”表達(dá)自己對生死的抉擇。

第二，以宗族繁衍延續(xù)生命長度。個體生命終有結(jié)束，但只要血脈不斷，子孫種族就是對生命的間接延續(xù)。道家從人與自然的關(guān)系入手探究生死問題，提出兩種超越死亡的方法。第一種以“生死齊一”為指導(dǎo)，落腳于精神認(rèn)識，接受生死之循環(huán)，完成對死亡的超越。“人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死”，生死本質(zhì)上就是在一氣的轉(zhuǎn)變之中。所以，死亡對應(yīng)的不是結(jié)束而是新生，即“指窮贊為薪，火傳也，不知其盡也?！钡诙N即通過達(dá)到“長生”的理想境界超越死亡。其中既包括通過延長壽命超越自身生命的有限，也包括最終達(dá)到“成仙”來超越自身能力局限，展現(xiàn)出對生命無限維度的追求。受此影響，修仙問道尋求長生不老、永存天地間成為古代上至統(tǒng)治者下至平民百姓的普遍追求。佛家對生死的理解置于輪回，追求精神永存。佛教講究善惡因果，在有限生命中應(yīng)該揚(yáng)善懲惡。對于死亡，佛教認(rèn)為世間皆在輪回之中。人的死亡只是肉體上的消亡，人的神識并不會隨軀體的死亡而死亡，神識將伴隨生者生前的善惡繼續(xù)投生于反復(fù)循環(huán)的六道輪回之中，生生不息。中國古代對于有限生命的認(rèn)識總體是積極向上的，雖然生死有限度，但古人努力破解生死限度和超越生死的矛盾。正是有無限的價值追求才使得個體生命的價值實(shí)現(xiàn)了從有限到無限的轉(zhuǎn)變，展現(xiàn)出生命意義和價值的無限性。

生死之間即為命。對于命運(yùn)的態(tài)度，儒家與道家的理解則各有千秋。儒家更主張以積極主動的態(tài)度完成“三不朽”人生使命，相比之下道家面對命運(yùn)更多是接受與順從。這兩種對于生死觀的不同認(rèn)識雖看似矛盾但互相補(bǔ)充。儒家為社會治理提供了秩序和原則，道家則不斷尊求人與自然、宇宙之間的平衡與規(guī)律，兩者結(jié)合起來為中國古代生死觀架構(gòu)出個人、社會、自然、宇宙的縱橫關(guān)系。

總之，中國傳統(tǒng)文化中的生死觀中蘊(yùn)含著豐富的生死哲學(xué)和人生智慧。在科技飛速發(fā)展的今天，即使有很多手段可以延長人的生命，但每個人還是會不可避免地走向死亡。從出生到死亡，如何最大程度發(fā)揮生命價值的多樣性，如何理性面對和走向死亡是古人留下的精神財(cái)富，值得我們不斷探索。

（作者為江南大學(xué)中共黨史黨建研究院執(zhí)行院長、江南大學(xué)馬克思主義學(xué)院教授、博導(dǎo)；吉林大學(xué)馬克思主義學(xué)院博士研究生杜思雨對本文亦有貢獻(xiàn)）

責(zé)編/李一丹 美編/陳媛媛