牛倌斗知縣

劉龍飛

一

嘉慶二十年春節(jié)剛過(guò)，直隸保定府北部幾個(gè)縣的田間地頭，突然出現(xiàn)了從京里來(lái)的官差，吆喝著重金買(mǎi)牛，而且口口聲聲只買(mǎi)黃牛?？善婀值氖?，有黃牛的人家都說(shuō)自家的牛被人用火燎了皮毛。官差去看，果然如此，無(wú)奈只能去更遠(yuǎn)的地方買(mǎi)牛了。

話說(shuō)，保定府南部有一地名叫定州。這一日，牛倌孫老實(shí)甩著鞭子，趕著自家的老黃牛剛進(jìn)了家門(mén)，就見(jiàn)院里站著一個(gè)年輕后生，手持熊熊燃燒的火把，不是別人，正是孫老實(shí)的兒子孫生。

孫生見(jiàn)黃牛進(jìn)院，就把火把向牛身上戳去。

孫老實(shí)手疾眼快，一鞭子抽掉了孫生手里的火把，罵道：“它是個(gè)啞巴，勤勤懇懇為咱們家拉犁駕車(chē)十來(lái)年，你為啥要燒它？”

孫生叫了聲爹，說(shuō)起其中的緣由。

原來(lái)去年，也就是嘉慶十九年，京西宛平縣大旱，又鬧起蝗災(zāi)。百姓們推選代表，去宛平縣衙求見(jiàn)縣令陳風(fēng)水，請(qǐng)他上奏嘉慶帝陳述災(zāi)情，要求賑濟(jì)。

當(dāng)時(shí)，陳風(fēng)水連連搖頭，文縐縐地回道：“朱夫子有云，餓死事小，名節(jié)事大。做臣民的，就要替皇上著想，替君分憂。當(dāng)今皇上已經(jīng)五十有四，近幾年更是體弱多病，所以，我就求求大家，多多忍耐，可不能去煩他老人家，拜托拜托！”

代表們?cè)偃肭螅愶L(fēng)水就是滿嘴要為嘉慶帝著想，死活不肯上報(bào)災(zāi)情。代表們無(wú)奈，決定進(jìn)京告狀。陳風(fēng)水聞?dòng)崳⒓磁扇税阉麄儭罢?qǐng)”回各自家里，隨之下令關(guān)閉縣境，封鎖災(zāi)情。

不料，一波未平，一波又起。

春節(jié)剛過(guò)，嘉慶帝下旨親耕。原來(lái)清朝皇家有祖訓(xùn)，每年二月二，皇帝要去先農(nóng)壇一畝三分地親耕。前幾年，嘉慶帝因生病斷耕，如今身體康復(fù)，決定復(fù)耕。

先農(nóng)壇位于宛平縣境內(nèi)，該由宛平縣令負(fù)責(zé)籌備。所以，陳風(fēng)水派出人手，在本縣臨近的州府買(mǎi)牛，不但牛要聽(tīng)話、肯干，還要全身金黃，以匹配皇家身份。

宛平縣百姓都恨陳風(fēng)水，得知他在找黃牛，養(yǎng)牛的人家看到家里的牛皮毛上，只要有一點(diǎn)黃，就拿火把燎去。

大興縣、保定各州府百姓也看不慣陳風(fēng)水，紛紛仿效宛平縣百姓燎牛，都覺(jué)得陳風(fēng)水找不到黃牛，一定會(huì)被免職，到時(shí)候就能替宛平百姓出氣，而買(mǎi)牛的官差已經(jīng)到了定州。

孫生說(shuō)罷，又要拿火把燎牛，卻再次被孫老實(shí)一鞭子抽掉火把，然后指著孫生罵道：“虧你還是讀書(shū)人，你也不想想，罷了一個(gè)陳風(fēng)水，還會(huì)有十個(gè)、百個(gè)陳風(fēng)水，要根治的是庸官當(dāng)?shù)腊??！睂O生問(wèn)道：“那該如何？”

孫老實(shí)笑道：“你老子我，自有主張?！?/p>

轉(zhuǎn)眼到了正月十五，還沒(méi)找到黃牛的陳風(fēng)水坐在書(shū)房里唉聲嘆氣。

這時(shí)，看門(mén)的衙役跑進(jìn)來(lái)，跪下稟報(bào)：“太爺，買(mǎi)牛的回來(lái)了，還帶回一頭牛！”

陳風(fēng)水霍然而起，問(wèn)道：“可是黃牛？”衙役點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“正是！”陳風(fēng)水急忙隨衙役出了衙門(mén)。

二

陳風(fēng)水果然看到衙門(mén)外站著官差，身后站了一位牛倌，年過(guò)花甲，一副睡不醒的模樣。

牛倌牽著一頭黃牛，皮色倒是明黃，牛背上還馱著犁、鞭子，但跟牛倌一個(gè)德行，有些無(wú)精打采。

陳風(fēng)水不禁搖搖頭，臺(tái)階都沒(méi)下，冷哼一聲，道：“牛倌貴姓，來(lái)自何處？”

牛倌打了個(gè)千兒，笑著回道：“小老兒孫老實(shí)，直隸保定府定州人，聽(tīng)說(shuō)縣太爺正在為找不到黃牛的事情發(fā)愁，小老兒家正有一頭黃牛，所以特來(lái)為您解憂?！?/p>

陳風(fēng)水看了眼黃牛，冷哼了一聲，陰陽(yáng)怪氣地問(wèn)道：“孫老實(shí)，你看看你這牛的樣子，雖然毛色是黃的，但無(wú)精打采，能耕田嗎？”

孫老實(shí)指著腳下的土地，不卑不亢地回道：“太爺，俗話說(shuō)人不可貌相，牛也一樣。您看這土地，已經(jīng)幾個(gè)月沒(méi)接到雨水了，比鐵還硬。就讓小老兒拿這地，給您表演個(gè)犁地如何？”

陳風(fēng)水點(diǎn)了點(diǎn)頭。此時(shí)，縣衙外已經(jīng)圍滿了百姓，都暗自對(duì)孫老實(shí)指指點(diǎn)點(diǎn)。

孫老實(shí)毫不在意，卸下牛背上的犁，給黃牛套上，又拿起鞭子，湊到黃牛頭前，拍了拍牛鼻子，笑道：“老伙計(jì)，我們開(kāi)工了！”

黃牛打了個(gè)幾個(gè)噴嚏，哞哞地叫了兩聲，來(lái)了精神。

孫老實(shí)抖動(dòng)鞭子，甩出清脆的鞭聲，黃牛頓時(shí)健步如飛，帶著犁刀豁開(kāi)干涸板硬的土地，輕松地跑起來(lái)。孫老實(shí)在后面扶犁，也是駕輕就熟，生龍活虎。

陳風(fēng)水看得露出笑容，眾衙役為討好陳風(fēng)水，也紛紛叫好，圍觀的眾百姓卻都面帶鄙夷神色，有的暗罵，有的更是啐起唾沫。

孫老實(shí)趕著黃牛轉(zhuǎn)了一圈，回到原地，笑著對(duì)陳風(fēng)水打躬，說(shuō)道：“太爺，您看我家黃牛如何？”

陳風(fēng)水下了臺(tái)階，湊到孫老實(shí)耳邊，小聲說(shuō)道：“孫老兄，你這牛令我滿意，但我還是心里不安。我跟你說(shuō)實(shí)話吧，我生性多疑，擔(dān)心你是來(lái)替百姓們算計(jì)我的?！?/p>

孫老實(shí)冷哼一聲，拱手回道：“太爺，既然如此，我就牽著黃牛走了。”

陳風(fēng)水一把拉住孫老實(shí)，皮笑肉不笑地說(shuō)道：“孫老兄太著急了，只要你答應(yīng)我一件事，就可打消我的疑慮了?！?/p>

孫老實(shí)讓陳風(fēng)水說(shuō)出條件，陳風(fēng)水卻拉住孫老實(shí)的手，對(duì)著圍觀百姓大叫：“孫老實(shí)獻(xiàn)牛有功，本官任命他為縣衙三班總班頭，大家都來(lái)祝賀！”

圍觀百姓聽(tīng)罷，頓時(shí)群情激憤，對(duì)著孫老實(shí)咒罵起來(lái)。

孫老實(shí)卻毫不在乎，反而滿臉得意。陳風(fēng)水看在眼里，暗自點(diǎn)頭，拉著孫老實(shí)，牽著黃牛進(jìn)了縣衙。

從此，孫老實(shí)就住在縣衙后花園，每天就是喂牛、演練耕地。陳風(fēng)水偷偷吩咐下人，一定要盯緊孫老實(shí)，特別是他和黃牛在一起時(shí)，更要防備他對(duì)黃牛做小動(dòng)作。

每天，家人們都向陳風(fēng)水匯報(bào)，始終都沒(méi)發(fā)現(xiàn)孫老實(shí)有問(wèn)題，陳風(fēng)水也沒(méi)說(shuō)什么。只是找來(lái)師爺，吩咐一番。

轉(zhuǎn)天到了正月二十九，第二天就是二月初一了，嘉慶帝一大早，就要在西苑豐澤園里的御田親自演練耕田，以免生疏，明日出丑。出席的都是親王郡王、三品以上的官員，陳風(fēng)水是六品縣令，只能在園外等消息。

清晨起來(lái)，陳風(fēng)水就忙著更衣，招呼轎夫備轎，準(zhǔn)備進(jìn)京。孫老實(shí)也換上一身新衣服，牽著梳洗干凈的黃牛，早早站在陳風(fēng)水院門(mén)口等著。

陳風(fēng)水在衙役們前呼后擁中出了院門(mén)，孫老實(shí)趕緊上前打千兒。

陳風(fēng)水眼珠兒轉(zhuǎn)了幾圈，趕緊扶起孫老實(shí)，滿臉堆笑說(shuō)道：“孫總班頭啊，你年紀(jì)大了，進(jìn)京多有勞累，還是免了吧，就留下替我看管縣衙吧。我已經(jīng)找了人代替你，這幾天一直暗中向你學(xué)習(xí)驅(qū)牛之術(shù)呢，連你每次伸右手拍牛鼻子都學(xué)到了?！?/p>

孫老實(shí)也沒(méi)生氣，拱手笑道：“太爺，那小老兒就謝謝您了?！?/p>

陳風(fēng)水又說(shuō)：“我還知道牛的眼力很差，所以找了身材和你相像的人，穿上和你一樣的衣服，頂替你做牛倌，卻不知道黃牛還認(rèn)不認(rèn)?！?/p>

陳風(fēng)水對(duì)師爺耳語(yǔ)一番，師爺去了前院，不一會(huì)兒領(lǐng)來(lái)一個(gè)男人，身材、衣著與孫老實(shí)一般無(wú)二。

假牛倌上前，拽上黃牛轡頭，黃?！斑琛绷艘宦?，跟著他向縣衙外走去。

陳風(fēng)水得意地大笑起來(lái)，率領(lǐng)假牛倌、眾衙役，牽著黃牛直奔京城而去。

孫老實(shí)望著他們的背影，意味深長(zhǎng)地笑了。

三

轉(zhuǎn)天一大早，嘉慶帝攜一班重臣來(lái)到豐澤園。黃牛早被牽到御田前，套上金犁。假牛倌站在牛頭前，牽著轡頭，順天府尹站在牛尾前，捧著金把鞭子。嘉慶帝接過(guò)鞭子，走向金犁。

假牛倌見(jiàn)狀，趕緊湊到黃牛頭前，伸出右手拍了拍牛鼻子，笑道：“老伙計(jì)，我們開(kāi)工了！”

嘉慶帝一手扶金犁犁把，一手揮動(dòng)鞭子，抽出一聲清脆的鞭聲。

不料，黃牛紋絲不動(dòng)。嘉慶帝震怒，連著揮動(dòng)鞭子，抽起了黃牛。

假牛倌見(jiàn)狀嚇得要死，拼命拽黃牛。黃?！斑柽琛苯袀€(gè)不停，腳下就是不動(dòng)。

百官趕緊跪下，嘉慶帝也大怒，喝道：“叫宛平縣令陳風(fēng)水進(jìn)來(lái)見(jiàn)朕！”

陳風(fēng)水被叫進(jìn)豐澤園，來(lái)到御田前，一見(jiàn)情形不對(duì)，也趕緊跪下。

順天府尹質(zhì)問(wèn)道：“陳風(fēng)水，你怎么辦的差事啊？你看你找的牛，根本不動(dòng)啊?！?/p>

陳風(fēng)水頓時(shí)明白是孫老實(shí)留了一手，但當(dāng)前情形下，只得如實(shí)供述：“皇上，是臣換了牛倌。原來(lái)的牛倌叫孫老實(shí)，年老體弱，被我留在了宛平縣衙。臣想一定是孫老實(shí)搗的鬼，故意破壞皇上親耕大典，其罪當(dāng)誅……”

順天府尹還沒(méi)說(shuō)話，嘉慶帝開(kāi)口了：“侍衛(wèi)，快馬加鞭去往宛平縣衙，叫孫老實(shí)來(lái)！朕就在這里等著，眾位愛(ài)卿平身吧！”

兩個(gè)時(shí)辰后，孫老實(shí)進(jìn)了豐澤園，來(lái)到御田前跪下。嘉慶帝平心靜氣地問(wèn)道：“孫老實(shí)，你家黃牛為何不耕田??？”

孫老實(shí)這才說(shuō)出實(shí)情：“皇上，因?yàn)辄S牛只認(rèn)我，就算找人扮成我，也能發(fā)現(xiàn)。”

嘉慶帝十分好奇，問(wèn)道：“這是為何??？”

孫老實(shí)回道：“因?yàn)榕Ｑ哿Σ?、耳力差，嗅覺(jué)卻很是靈敏。我老了，平日總打瞌睡，要靠吸鼻煙提神，黃牛也老了，愛(ài)犯懶，于是我也給它吸，它立馬就能打起精神，賣(mài)力干活。但我從不在陳風(fēng)水面前顯露，給黃牛吸鼻煙也是無(wú)比小心，事先挖出一點(diǎn)藏在大拇指的指甲縫里，好順勢(shì)彈進(jìn)牛鼻子里，就是防備陳風(fēng)水換人這一手?；噬夏矗覟榇诉€特意留了長(zhǎng)指甲呢。”

孫老實(shí)說(shuō)完抬起右手手掌，眾人定睛觀看，他大拇指指甲果然長(zhǎng)了一截。陳風(fēng)水看過(guò)后，不禁頹然地連連搖頭。

嘉慶帝點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“既然如此，那你就給黃牛吸上鼻煙，朕倒要看看到底是不是真如你所說(shuō)?！?/p>

孫老實(shí)說(shuō)了聲接旨，從懷里取出鼻煙壺，挖出一點(diǎn)鼻煙，彈進(jìn)黃牛鼻孔里。黃牛打了兩個(gè)噴嚏，頓時(shí)精神抖擻。

嘉慶帝見(jiàn)狀，拿起鞭子迎風(fēng)抽響，孫老實(shí)趕緊上前拽住牛頭。黃牛立馬開(kāi)始拽著犁耕起地來(lái)，嘉慶帝就扶犁跟隨而行。很快，就在御田里走了一個(gè)來(lái)回。

禮官一看，趕緊大叫：“皇上親耕，禮成！”

眾文武趕緊鼓掌，嘉慶帝也是非常滿意，滿臉堆笑，盯著孫老實(shí)問(wèn)道：“那朕就不明白了，你耍弄如此機(jī)關(guān)，乃欺君之罪，不怕砍頭嗎？”

孫老實(shí)神情堅(jiān)毅，回道：“不怕。因?yàn)槲乙?jiàn)萬(wàn)歲爺告御狀，狀告宛平縣令陳風(fēng)水。能告倒他，丟了腦袋也值！”

嘉慶帝神情嚴(yán)肅起來(lái)，讓孫老實(shí)把陳風(fēng)水的罪狀細(xì)細(xì)講來(lái)，于是孫老實(shí)把陳風(fēng)水隱瞞災(zāi)情、阻攔百姓告狀之事娓娓道來(lái)。

嘉慶帝聽(tīng)罷大怒，質(zhì)問(wèn)陳風(fēng)水為何不如實(shí)上報(bào)災(zāi)情。

陳風(fēng)水趕緊跪倒，為自己辯解：“臣是怕皇上得知災(zāi)情嚴(yán)重，憂心傷身啊。朱夫子曾說(shuō)，餓死事小，名節(jié)事大。我們做臣民的，凡事要替皇上著想……”

嘉慶帝大怒，打斷他的話，訓(xùn)斥道：“嘴上為朕著想，不過(guò)是為自己頭上的頂戴著想。你無(wú)賑災(zāi)之能，怕朕追責(zé)，所以才瞞報(bào)災(zāi)情，就不怕民心不穩(wěn)，動(dòng)搖江山的根基嗎？可見(jiàn)庸官更加可惡。朕要整肅朝廷，清查庸官！陳風(fēng)水革職流放三千里，永不錄用。至于孫老實(shí)，為國(guó)為民除害，不但無(wú)過(guò)反而有功，賞七品頂戴，明日為朕牽牛！”